Pour ceux dont l'aptitude était seulement moyenne, de nombreuses sectes leur offraient le statut de « disciples de la secte externe », ainsi que divers avantages et une solde.
Même maintenant, le Centre des Affaires Commerciales de la ville de Xiushui continuait d'accepter autant de marchandises qu'on lui en apportait, tant qu'elles respectaient les normes de qualité requises. Sa demande semblait absolument illimitée.
Du coup, les cultivateurs de par le monde mortel étaient tous extrêmement occupés.
Ils étaient occupés à livrer des marchandises, occupés à travailler, occupés à étudier, et occupés à cultiver. Ils n'avaient tout bonnement pas le temps de commettre des méfaits.
Après tout, comment faire le mal aurait-il pu leur rapporter autant d'argent — ou leur assurer un revenu aussi stable — que le travail honnête qu'ils faisaient maintenant ?
Et sans mettre leur vie en danger, qui plus est.
S'ils pouvaient vivre en paix et cultiver en paix, qui irait chercher la mort ?
La secte Lingxian se mit promptement à organiser le projet de de voyager à l'étranger pour y établir des académies.
Ces deux dernières années, le commerce entre la ville de Xiushui et les diverses sectes et familles impériales avait été d'une stabilité exceptionnelle. Au fil du temps, tout le monde s'était naturellement fait une connaissance bien plus approfondie. Qin Jianghe demanda à dans quel pays il comptait s'installer au départ. Apprenant que c'était le royaume de Huanyou, il contacta immédiatement son souverain, Zhao Yunzhong.
Quand Zhao Yunzhong apprit qu'un Ancien de la secte Lingxian au stade de l'Âme Naissante comptait venir dans son pays pour y fonder une Académie Lingxian, il convoqua sur-le-champ ses proches conseillers pour en délibérer.
Compte tenu de leurs relations avec la secte Lingxian, avoir un cultivateur de l'Âme Naissante qui s'établissait chez eux revenait pratiquement à ce que leur pays gagne un cultivateur de l'Âme Naissante de plus pour le protéger. S'ils traversaient quelque crise, cette personne pourrait même leur prêter main-forte.
De plus, cette personne venait fonder une académie. Ils avaient quelque idée de l'Académie Lingxian de la ville de Xiushui. Elle n'enseignait pas des concepts comme la loyauté au souverain et l'amour de la patrie. Elle se concentrait plutôt sur le perfectionnement de soi, la gestion de sa famille, le gouvernement de l'État et la pacification du monde — des principes applicables partout. Du point de vue du royaume de Huanyou, ce n'était guère une mauvaise chose.
En outre, à cause des problèmes historiques laissés par la faction Jishi, la situation était mauvaise dans bien des domaines à travers le royaume de Huanyou. Depuis qu'il avait pris le pouvoir, Zhao Yunzhong était si occupé à réorganiser les affaires du pays qu'il n'avait pas encore trouvé le temps de superviser l'éducation dans les différentes régions.
En un tel moment, si un cultivateur de l'Âme Naissante au caractère droit, issu d'une secte comme la secte Lingxian, acceptait d'amener ses disciples pour enseigner, alors même qu'ils ne feraient qu'instruire des mortels dans des matières ordinaires, ce serait déjà une aubaine considérable pour le royaume de Huanyou.
Sous quel angle qu'on l'examine, c'était manifestement avantageux pour le royaume de Huanyou.
Aussi, après une brève concertation avec ses conseillers, Zhao Yunzhong accepta sans hésiter. Il manifesta avec enthousiasme qu'il ferait tout pour offrir à toutes sortes de commodités et pourrait même contacter les autorités locales pour organiser la construction de l'académie.
Sachant que voulait emmener ses disciples faire l'expérience du monde, Qin Jianghe insista auprès de Zhao Yunzhong pour qu'ils n'aient besoin d'aucun arrangement spécial. Il expliqua que les disciples devaient se tremper par l'expérience, et seulement alors Zhao Yunzhong laissa tomber l'affaire.
Tout fut arrangé sans accroc et dans les meilleurs délais.
Un mois plus tard, quitta la secte avec cinq disciples.
Il en avait plus de cinq, mais après mûre réflexion, il avait décidé de n'emmener que ce nombre. Il partait fonder une académie, et emmener trop de monde n'aurait fait qu'encombrer les choses.
D'ailleurs, bien que la secte ne soit plus si débordée que personne n'ait le temps de poser le pied à terre, elle ne pouvait certainement pas se permettre d'avoir trop peu de bras.
Le plan de était de voyager de lieu en lieu. Il y avait d'innombrables pays dans le monde mortel, et quand viendrait l'heure d'aller au suivant, il pourrait simplement remplacer les disciples qui l'accompagnaient pour que d'autres puissent aussi acquérir de l'expérience.
Une grande foule se pressa sous les dix li de pêchers en fleurs à la porte de la montagne pour voir partir et les siens.
Dans la foule, Liao Pantu regardait la haute silhouette droite de s'éloigner au loin, et son cœur était plein de satisfaction.
En l'espace de quelques courtes années, son disciple était passé d'un cultivateur mineur du Raffinement du Qi au stade de l'Âme Naissante. Chaque percée en chemin était venue naturellement et sans heurts, sans doute parce que sa volonté n'avait jamais flanché et que son tempérament était d'une résilience exceptionnelle.
Maintenant qu'il avait atteint l'Âme Naissante, était encore prêt à garder les pieds sur terre, à cheminer parmi les mortels, et à les enseigner et les éclairer.
Un tel état d'esprit… vraiment stable et précieux !
Liao Pantu était immensément satisfait de son disciple aîné.
Le royaume de Huanyou bordait le royaume de Pusi, et pour les cultivateurs, la distance entre les deux n'était pas particulièrement grande.
Peu de temps après, et ses cinq disciples entrèrent sur le territoire du royaume de Huanyou à bord d'un vaisseau spirituel.
avait déjà songé à l'endroit où implanter leur première académie dans le pays. Il n'avait aucune intention de choisir l'une des provinces prospères près de la capitale. Au contraire, il sélectionna un endroit relativement reculé.
Un endroit nommé canton de Qingmu.
C'était bien cela — leur académie ne serait pas établie dans une cité préfectorale, un chef-lieu de district ou un bourg, mais dans un canton rural.
Le canton de Qingmu se trouvait à l'extrémité occidentale du royaume de Huanyou. Il englobait près de trente villages environnants.
En raison de sa géographie et de son climat, les transports y étaient sévèrement limités, et la région était désespérément pauvre. Oublier lire et écrire — même avoir assez à manger et de quoi se vêtir convenablement était hors de portée pour bien des gens. Chaque hiver, ainsi qu'à l'intersaison entre l'ancienne et la nouvelle récolte, beaucoup mouraient de froid ou de faim.
avait exposé la situation du canton de Qingmu à ses disciples pendant qu'ils étaient à bord du vaisseau spirituel.
Parmi les disciples qu'il avait emmenés cette fois, deux avaient déjà enseigné à l'Académie Lingxian au pied de la montagne de la secte : Wen Yuejun et Shen Yingzi.
Les trois autres étaient plus jeunes, seulement quinze ou seize ans. Ils n'avaient jamais travaillé à l'Académie Lingxian et n'avaient aucune expérience de l'enseignement.
Après avoir entendu parler du canton de Qingmu, Wen Yuejun était perplexe. Il ne comprenait pas pourquoi son maître avait choisi un tel endroit pour bâtir une académie.
Bien qu'il ait autrefois été un fils d'officier qui ignorait les durements du peuple, il en avait acquis une compréhension concrète après être devenu enseignant à l'Académie Lingxian. Même les villageois du village de Xiushui, qui avaient bénéficié jusque-là de la protection de la secte Lingxian, n'avaient envisagé d'envoyer leurs enfants à l'école qu'une fois assurés que leur famille aurait de quoi manger et s'habiller.
Ce n'est que plus tard, quand chaque foyer n'eut plus à se soucier du nécessaire et que l'Académie Lingxian élargit ses admissions, qu'ils en arrivèrent au point où chaque enfant pouvait aller à l'école.
Pourtant, le canton de Qingmu semblait bien plus misérable que le village de Xiushui ne l'avait été par le passé. Parviendraient-ils vraiment à recruter des élèves s'ils y établissaient une académie ?
Les autres n'avaient pas une vision aussi nette de la situation, mais dans les grandes lignes, ils partageaient les doutes de Wen Yuejun.
Cependant, aucun d'eux ne posa ses questions sur-le-champ.
Leur maître leur avait enseigné que pour observer le monde, il fallait garder ses doutes en tête tout en réfléchissant patiemment. S'ils se creusaient la cervelle sans trouver de réponse, alors poser une question ciblée leur apporterait bien plus que de questionner sans réfléchir.
Ainsi, les cinq disciples gardèrent leurs questions au fond du cœur, avec l'intention d'observer la situation réelle à leur arrivée et d'y réfléchir ensuite soigneusement.
fit halte avec le vaisseau spirituel au pied d'une montagne isolée du canton de Qingmu, où l'on voyait à peine une âme qui vive.
« Changez de vêtements d'abord. »
sortit six ensembles de longues robes et de chaussures en toile de chanvre grossière de son anneau de stockage et en tendit cinq à ses disciples.
Les cinq disciples se changèrent prestement.
Les vêtements de chanvre grossier étaient pour la plupart gris-vert ou marron, tandis que les chaussures étaient en toile de chanvre noire. Après avoir ôté leurs uniformes de secte, les disciples retirèrent aussi les couronnes de jade et autres accessoires qu'ils portaient sur la tête.
enfila le sien également. Il leva ensuite la main et tapota plusieurs fois l'anneau de stockage de chaque personne. Les anneaux devinrent immédiatement invisibles.
Ils n'étaient simplement plus visibles à l'œil ; en réalité, ils restaient sur la main de chacun.
D'un coup d'œil, aucun d'eux ne ressemblait plus aux immortels surnaturels qu'ils avaient paru être auparavant.