Une année s'écoula en un clin d'œil.
Ce fut à nouveau la veille du Nouvel An. Cette fois, la réunion annuelle de la secte Lingxian n'invita aucun extérieur, comme ce fut le cas l'année précédente. Elle se tint en interne, avec la remise de diverses récompenses et distinctions aux disciples de la secte. Après que tous eurent profité d'un déjeuner somptueux, l'événement prit fin.
Quant au banquet du soir, les disciples ne furent pas rassemblés pour manger ensemble. À la place, tous les disciples reçurent un congé.
La semaine de congés du Festival de Printemps n'était pas l'apanage de la ville de Xiushui ; la secte Lingxian en bénéficiait également.
Après la construction de la ville de Xiushui, avait dit aux disciples de la secte que s'ils le souhaitaient, ils pouvaient amener leur famille pour s'installer à Xiushui City. Si leurs proches refusaient de quitter leur terre natale, les disciples pouvaient aussi s'inscrire à la Salle des Affaires Diverses. La secte organiserait alors des vaisseaux spirituels pour les ramener chez eux la veille du Nouvel An afin qu'ils retrouvent leur famille.
Bien que certains disciples habitassent fort loin, avec les vaisseaux spirituels actuels de la secte Lingxian et au moins un cultivateur de l'Âme Naissante pour les piloter, une demi-journée suffisait amplement pour raccompagner tout le monde. Lorsque le congé s'achevait, la secte dépêchait également des vaisseaux spirituels pour ramener ces disciples les uns après les autres.
Le statut de la secte Lingxian dans le monde mortel était désormais radicalement différent. De surcroît, les cultivateurs de par le monde mortel étaient tous occupés à rassembler des ressources et à gagner des pierres spirituelles. Ils n'avaient ni le temps ni le courage de provoquer la secte Lingxian, si bien que celle-ci ne restreignait plus aussi strictement qu'avant les déplacements lointains de ses disciples.
En réalité, toutefois, il n'y avait pas beaucoup de disciples à raccompagner. La plupart avaient choisi d'amener leur famille pour s'installer à Xiushui City.
Cette année encore, la ville de Xiushui perpétua sa tradition de feu d'artifice la veille du Nouvel An.
avait affiché un avis de recrutement à la Salle des Affaires Diverses de la secte à l'avance, engageant trente disciples pour se réunir la veille du Nouvel An et offrir un spectacle pyrotechnique à la ville.
Ces disciples du Pic Qingyun avaient acquis de l'expérience l'année précédente. Aussi, après avoir accepté la mission, ne furent-ils nullement déconcertés ni désorganisés. Baizhu prit la tête pour rassembler tout le monde et établir un planning complet pour la soirée. Ils discutèrent aussi de diverses combinaisons de sorts de feu d'artifice et imaginèrent bien de nouveaux motifs.
Après avoir terminé leur dîner de la veille du Nouvel An plus tôt que d'habitude, les disciples du Pic Qingyun se hâtèrent vers leur poste assigné, débordant d'enthousiasme, et offrirent aux habitants de toute la ville un spectacle pyrotechnique spectaculaire.
Le ciel au-dessus de la ville de Xiushui fut particulièrement éblouissant cette nuit-là.
Après une année de rodage et de coordination initiale, tous ceux qui travaillaient au Centre des Affaires Commerciales étaient devenus hautement compétents dans leurs tâches. Les différents départements au sein de la secte s'étaient également montrés de plus en plus habiles à fabriquer et produire divers biens. Ce n'était plus la situation du début, où ils devaient constamment courir combler les manques partout où ils apparaissaient.
Récemment, avait peu à peu retrouvé sa routine paisible de maître de secte. Chaque jour, il méditait et cultivait, ou bien se rendait à la Salle de la Nourriture Spirituelle pour quémander repas et boissons à . Chaque fois que l'emploi du temps de la Salle de Cultivation du Pic Qingyun tournait à son tour, il trouvait le temps d'assister à un cours.
La cultivation requérait tout de même du temps, bien sûr, mais comparé à sa vie précédente, c'était effectivement bien plus détendu.
C'était aussi le résultat du Système et de l'Ancien Liao qui se relayaient pour le pousser. En tant que maître de secte, il ne pouvait tout de pas continuer à laisser les autres le harceler pour qu'il cultive. Cela lui donnait l'air d'un élève qui déteste étudier et doit être pourchassé par son professeur.
D'ailleurs, au cours de l'année écoulée, les gens de la secte Lingxian étaient parvenus à étudier et à assimiler un bon nombre des nombreuses techniques et sorts de cultivation de la secte, profitant de chaque instant libre qu'ils pouvaient grappiller au milieu de leurs emplois du temps chargés.
On ne pouvait pas dire qu'ils fussent hautement compétents, mais tous avaient atteint le niveau d'initiation. Chaque personne avait appris une dizaine de techniques au moins.
Ils ne se contentaient pas d'étudier les techniques de cultivation. Chaque jour, ils avaient des créneaux fixes pour la cultivation, étudiaient les techniques de cultivation et diverses compétences, participaient à toutes sortes de chantiers de construction, géraient les nombreuses affaires de la secte et de la ville, et assuraient l'administration et le fonctionnement quotidiens de la secte et de la ville…
Lorsque pas mal de disciples de la secte Lingxian discutèrent avec leur famille pendant leur congé, ils réalisèrent soudain qu'ils avaient en fait accompli tant de choses en l'espace d'une seule année.
Les disciples de la secte Lingxian ne furent pas les seuls à éprouver ce sentiment de prise de conscience soudaine. Les grandes sectes et les familles impériales à travers le monde mortel ressentirent la même chose.
Qu'il s'agît de sectes ou de familles impériales faisant des affaires avec la ville de Xiushui ou assurant des services de transport de passagers, lorsqu'elles soldèrent leurs comptes à la fin de l'année et virent l'excédent de ressources de cultivation et de pierres spirituelles dans leurs entrepôts, les chefs de chaque famille furent si excités qu'ils peinaient à se contenir.
Puis, lorsque les anciens compilèrent les rapports sur les niveaux de cultivation et la maîtrise des diverses compétences de leurs disciples sur l'année écoulée, ils découvrirent que tous avaient fait des progrès considérables.
Bien entendu, ces « progrès considérables » étaient mesurés par rapport aux années précédentes. Cela ne signifiait pas que leur cultivation eut véritablement avancé à pas de géant en l'espace d'une seule année.
Dans des compétences telles que la confection de talismans et l'alchimie, non seulement les disciples mais même les anciens des sectes sentirent que leur maîtrise s'était significativement améliorée.
De plus, la ville de Xiushui achetait certains biens que les sectes et les familles impériales ne savaient pas produire, et les gens de Xiushui City leur fourniraient même directement les méthodes de fabrication. Bien que la plupart de ces méthodes concernassent la production d'objets qui ne font pas partie du courant principal du monde de la cultivation, il faut comprendre qu'entre les mains d'une personne véritablement douée, la connaissance d'une chose peut souvent mener à la maîtrise d'une autre.
En conséquence, ceux qui avaient du talent pour diverses compétences liées à la cultivation dans les nombreuses sectes et familles impériales purent tirer des déductions des différentes méthodes de fabrication qu'ils apprirent. Ils firent des percées significatives sur leurs voies respectives.
De ce fait, de nombreuses sectes commencèrent à communiquer fréquemment entre elles. Peu à peu, maintes sectes et familles impériales se mirent à organiser toutes sortes de conférences d'échange. Leur but était de permettre à leurs propres individus talentueux d'interagir et d'apprendre des talents des autres factions, aidant tout le monde à faire de plus grandes percées dans leurs domaines respectifs. Ce qui, en retour, leur permettrait de produire une plus grande variété de biens et de développer des méthodes plus diversifiées.
En outre, grâce aux transports commodes et aux installations adaptées, presque toutes les grandes conférences d'échange se tinrent à Xiushui City.
La première fois que le Bureau du Gouverneur de Xiushui City en eut vent, le gouverneur décida immédiatement de prêter un terrain vacant en plein centre-ville à ces conférences, gracieusement. Le bureau du gouverneur n'avait qu'une seule exigence : les conférences devaient être totalement ouvertes, permettant à quiconque en ville y était intéressé d'y assister et d'écouter.
Pour les cultivateurs, ce n'était guère un problème. À leur avis, des gens qui ne comprenaient pas le sujet pouvaient écouter tant qu'ils voulaient ; ils ne comprendraient rien de toute façon.
Au fur et à mesure que ces échanges de compétences liées à la cultivation se développaient, certaines sectes commencèrent à caresser d'autres idées.
Si les compétences de cultivation pouvaient s'échanger, alors les techniques de cultivation et les insights personnels pouvaient-ils s'échanger également ?
Après tout, le niveau de cultivation le plus élevé dans le monde mortel n'était que le stade de l'Âme Naissante. D'ailleurs, avec la secte Lingxian — et un cultivateur de la Transformation Divine issu de la secte Lingxian — présents, que tout le monde avait-il à craindre ? Qui pourrait bien avoir peur qu'une autre faction soit plus forte qu'eux ?
Personne n'était plus fort que la secte Lingxian, de toute façon.
C'était déjà devenu un fait incontestable dans le cœur de tous les cultivateurs du monde mortel lorsque la secte Lingxian eut capturé d'un seul coup Wan Wantong et les neuf cultivateurs de haut niveau du monde de la cultivation supérieur.
De nombreuses sectes qui adhérèrent immédiatement à l'idée d'organiser des conférences d'échange sur la cultivation envoyèrent même des invitations à la secte Lingxian. Elles espéraient que, chaque fois qu'une telle conférence se tiendrait, la secte Lingxian pourrait dépêcher un cultivateur de haut niveau pour partager ses insights de cultivation. S'ils pouvaient inviter ce cultivateur de la Transformation Divine, ce serait encore mieux.
La secte Lingxian accepta volontiers.