avait passé les deux derniers jours dans la salle d'alchimie, occupé à raffiner des pilules avec l'ancien Liao.
Hier, dès que les pilules Naling de grade supérieur furent sorties du fourneau, Liao Pantu, tout excité, l'entraîna dans la recherche du raffinage des pilules Naling de grade suprême. Il n'avait tout simplement pas eu le temps de discuter de quoi que ce soit avec , ne réussissant qu'à en glisser un mot en passant lorsque Liu Yunan vint à la salle d'alchimie pour coordonner quelques affaires diverses.
« Quoi ? » demanda , curieux.
« Yigao a dit qu'il envisageait de coopérer avec la cour impériale pour établir plusieurs autres académies Lingxian ailleurs », répondit Liu Yunan.
s'intéressa immédiatement. « Ah bon ? A-t-il déjà choisi des instructeurs convenables ? »
Liu Yunan acquiesça.
« Il a dit qu'il avait plusieurs candidats en tête, assez pour les faire tourner. Aller enseigner dehors serait même bénéfique à leur cultivation. »
« Tant qu'on a des candidats, ça va. On trouvera un moment plus tard pour planifier ça proprement », dit .
Liu Yunan hocha la tête. Il but une gorgée de thé et jeta un coup d'œil à en face de lui. Au bout du compte, il ne put retenir l'inquiétude qu'il nourrissait depuis qu'on avait confié tout le commerce extérieur au clan impérial Li.
« , est-ce vraiment sans danger de confier toute l'autorité au clan Li comme ça ? »
Ce n'était pas que Liu Yunan ne fasse pas confiance au clan Li, avec qui ils travaillaient depuis plusieurs années. Cependant, même quelqu'un d'aussi jeune que lui savait que la richesse peut émouvoir les cœurs.
Par le passé, bien qu'ils aient aussi géré les fournitures pour le commerce avec les trois grandes sectes, les quantités étaient restées dans les pertes que leur secte pouvait absorber. Elles n'avaient pas été très importantes, et même si quelque chose avait mal tourné, ils auraient pu voir la vraie nature du clan Li et rompre avec lui.
Mais les choses étaient différentes maintenant.
Laisser le clan Li s'installer au Centre des Affaires Commerciales et gérer complètement tout le commerce extérieur était sans aucun doute un risque énorme.
De plus, avec les trois grandes sectes servant désormais de partenaires expérimentés, ils avaient élargi les types de marchandises qu'ils pouvaient produire sur commande. Dorénavant, la quantité de matériaux et de pierres spirituelles que le clan Li traiterait chaque mois serait bien plus grande qu'avant.
Si le clan Li développait des arrière-pensées, cela deviendrait certainement un problème sérieux.
Dans son cœur, Liu Yunan espérait encore que tout le monde puisse travailler ensemble harmonieusement, c'est pourquoi il se sentait quelque peu mal à l'aise.
comprit naturellement ses préoccupations.
« Yunan, il faut que tu changes ta façon de voir les choses », dit-il.
« Quelle façon ? » demanda Liu Yunan, perplexe.
lui demanda : « Si on confiait cette affaire à Jiang He, aurais-tu encore ces inquiétudes ? »
« Bien sûr que non. » Liu Yunan secoua la tête sans hésiter.
« Exactement. Tu n'en aurais pas, parce qu'au fond de toi, tu considères Jiang He comme l'un des nôtres et tu lui fais entièrement confiance. » trempa son doigt dans le thé et traça un cercle sur la table. « C'est le cercle qu'on a maintenant. Tous ceux qui sont dedans sont les nôtres — des gens à qui on peut confier des choses sans souci. »
« Mais si on veut se développer selon nos plans, on ne peut pas compter sur nous-mêmes éternellement. » regarda Liu Yunan et parla lentement, chaque mot distinct.
« Confier l'autorité au clan Li comporte des risques, mais ça apporte aussi des avantages. Le risque, c'est qu'on pourrait perdre une grande quantité de matériaux et de pierres spirituelles, ainsi que gagner une relation hostile de plus. L'avantage, c'est qu'on pourrait gagner un allié prêt à nous aider de tout cœur — et qui pourrait très bien devenir un compagnon de cultivation marchant sur la même voie. »
traça un autre cercle à côté de celui sur la table. Puis, utilisant sa puissance spirituelle, il fusionna les deux cercles de thé en un seul cercle plus grand.
« Bien que le clan Li puisse parfois faire preuve d'une prudence excessive dans sa façon de gérer les affaires, il est aussi stable et fiable. On peut le considérer comme des gens dignes d'amitié. »
Il sourit. « Après notre coopération pendant cette période, le clan Li a clairement prouvé qu'il était un partenaire qui valait la peine de prendre le risque. »
Les discussions dans la salle de réunion du Centre des Affaires Commerciales se poursuivirent jusqu'au soir.
Même le clan Li, expérimenté qu'il était, avait été occupé pendant longtemps.
Cette fois, il y avait tout simplement trop de sectes impliquées dans le commerce, et la secte Lingxian avait aussi augmenté les types et les quantités de matériaux qu'elle proposait.
Il y avait aussi des commandes de production.
Les autres sectes et le clan impérial traitaient ces commandes pour la première fois. Certains n'avaient aucune expérience de la production des biens demandés, et ne pouvaient se comparer aux trois grandes sectes du royaume de Pusi, qui s'étaient déjà familiarisées avec le travail.
Heureusement, Li Zhanying avait amené deux membres de son clan qui avaient été auparavant principalement responsables du commerce avec ces trois grandes sectes. Sinon, en tant que quelqu'un qui s'occupait habituellement seulement de la direction générale et laissait les détails aux membres du clan sous ses ordres, il aurait peut-être vraiment été incapable de suivre.
Après avoir reçu les listes préliminaires de fournitures qui avaient été finalisées, ainsi que les réservations pour les nombreux matériaux de base dont leurs propres sectes avaient besoin, les gens des diverses sectes et du clan impérial furent tous remplis d'enthousiasme.
Si tout cela était réel, cela représentait une quantité énorme de fournitures !
Tant que le marché commercial de la ville de Xiushui pouvait continuer à fonctionner, de quoi auraient-ils à s'inquiéter pour leur future cultivation ?
Les représentants placèrent soigneusement les listes de marchandises à peu près finalisées dans leurs bourses de stockage.
Beaucoup se souvinrent aussi de ce que l'ancien Liu de la secte Lingxian avait dit avant le début de l'enchère au sujet des boutiques du quartier commercial de la ville de Xiushui.
Compte tenu de la situation actuelle, ces boutiques, qui s'accompagnaient d'un an de loyer offert, pourraient vraiment être une occasion incroyable.
Cependant, après avoir quitté la salle de réunion, ils essayèrent de trouver quelqu'un du Centre des Affaires Commerciales pour se renseigner sur les boutiques. On leur dit que, comme c'était la veille du Nouvel An, tous les services de la ville de Xiushui seraient en congé à partir de cet après-midi. Le congé durerait jusqu'au septième jour du premier mois lunaire, donc toutes les affaires officielles devraient attendre après cette date.
Les cultivateurs furent complètement déconcertés par cette explication.
C'était une chose que les mortels ordinaires fêtent la fête, mais pourquoi les cultivateurs de la secte Lingxian avaient-ils aussi besoin de congés ?
Toutefois, puisque c'était ce qu'on leur avait dit, ils n'avaient rien à dire. Ils ne pouvaient que se demander s'ils devaient retourner d'abord dans leurs sectes et revenir après le septième jour du premier mois lunaire, ou rester là-bas jusqu'alors.
Cependant, alors qu'ils sortaient du Centre des Affaires Commerciales, le disciple de la secte Lingxian qui les avait escortés sourit et dit :
« Mes anciens de secte ont laissé un message. Ils ont dit que si les honorables compagnons de Voie ont le temps dans les jours à venir, vous êtes les bienvenus pour rester à la ville de Xiushui et fêter le Nouvel An avec nous. »
Inviter des invités venus de loin à fêter le Nouvel An n'était que l'hospitalité de la secte Lingxian en tant qu'hôte.
Que les invités veuillent rester ou non était une tout autre affaire.
Néanmoins, les cultivateurs furent assez surpris d'entendre l'invitation.
Ils ne s'étaient jamais attendus à ce que quelqu'un les invite à passer le Nouvel An ici.
Pour être honnête, cela faisait très longtemps qu'ils n'avaient pas fêté le Nouvel An.
Bien qu'ils ne sachent pas ce qu'il y avait de si intéressant à fêter une fête mortelle, ils avaient tout de même l'intention de discuter de l'affaire de l'occupation gratuite des boutiques pour un an avec la secte Lingxian. Ainsi, ils acceptèrent tous l'invitation.
Après être retournés dans leurs hébergements à la ville de Xiushui, les maîtres de secte et les anciens des diverses sectes passèrent en revue, en privé et avec soin, tout ce qu'ils avaient vu et entendu pendant leur visite.
La nuit tomba.
Bien que ce fût la saison froide, le vent frais dans la ville de Xiushui n'était pas mordant.
Les villageois vivant dans les maisons nouvellement rénovées — qui devaient maintenant être appelés résidents de la ville de Xiushui — avaient d'abord supposé, en emménageant, que le temps s'était réchauffé plus tôt cette année. Ils avaient même commencé à se demander s'ils ne devaient pas commencer à semer et à lever les plants plus tôt que d'habitude.
Mais après s'être habitués à la température confortable à l'intérieur en ne portant que des vêtements légers, puis être sortis dehors où le vent frais les faisait frissonner, ils réalisèrent avec surprise que ce n'était pas le temps qui s'était réchauffé.
C'était simplement que la température à l'intérieur de leurs maisons était agréable.