ouvrit le synthétiseur de bâtiments.
Il n'eut pas besoin de sortir les objets de son inventaire privé ; il pouvait les sélectionner directement et les placer dans le synthétiseur.
Il mit d'abord la épaisse pile de plans, puis, avec une aisance rodée, ajouta les divers matériaux préparés les uns après les autres.
Le dernier objet fut la Carapace de Tortue de la Digue Spirituelle, valant cent mille pierres spirituelles.
Une fois tous les matériaux ajoutés, le système lança officiellement la synthèse.
[Synthèse en cours. Veuillez patienter.]
Peut-être parce qu'il avait été amélioré, remarqua que le panneau de synthèse devant lui comportait désormais même une barre de progression.
La barre indiquait que la synthèse prendrait environ douze heures supplémentaires.
C'était la première fois que la fonction de synthèse nécessitait autant de temps. fut quelque peu surpris, mais, après réflexion, c'était tout à fait normal.
Après tout, cette fois il synthétisait une ville entière, avec tant de choses incluses à l'intérieur.
Voyant qu'il s'était immobilisé, Mo Yuanjiao demanda doucement :
« Maître de secte aîné, c'est fini ? »
« Mm. » hocha la tête. « Maintenant on attend. Ça prendra six shichen. Va cultiver pour l'instant. J'irai vérifier les préparatifs pour la réunion annuelle de demain. »
—
Six ou sept jours plus tôt.
Les sectes et les maisons royales figurant sur la liste d'invités pour la réunion annuelle de la secte Lingxian avaient progressivement reçu leurs invitations.
— Royaume du Canard Mandarin d'Or, Secte du Lotus Azur.
Jiang Sisi avait été convoquée dans la salle principale de la secte, la laissant plutôt perplexe. Elle préparait le quota d'alchimie de la secte pour l'année à venir et avait passé la plupart de ses derniers jours dans les chambres d'alchimie.
« Maître, pourquoi m'avez-vous convoquée ? » demanda-t-elle à Qiu Junsong, le maître de secte assis à la place d'honneur.
La barbe et les cheveux de Qiu Junsong étaient entièrement blancs. Vêtu d'une ample robe daoïste blanc de lune, il avait toute l'allure d'un ancien immortel.
Il tendit à Jiang Sisi l'invitation qui venait d'arriver à la porte de la secte.
« Cette secte Lingxian... est-ce celle que tu as rencontrée dans la mine de Jishi il y a deux ans, quand tu as rejoint la campagne de l'alliance ? »
Jiang Sisi accepta l'invitation. Voyant que l'adresse indiquée se trouvait à l'intérieur des frontières du royaume de Pusi, elle réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« Le clan Li du royaume de Pusi semble avoir des rapports assez bons avec cette secte. Il n'y a probablement pas d'autre secte Lingxian. »
Puis elle lut les détails de l'invitation au verso et les trouva plutôt curieux.
« Ils invitent notre secte du Lotus Azur à assister à leur réunion annuelle de secte ? »
Qiu Junsong hocha la tête.
« Je n'ai aucune idée de ce à quoi sert cette soi-disant réunion annuelle, ni quel background a cette secte Lingxian. Le clan Li est resté vague là-dessus, et tu n'as pas pu m'en dire plus non plus. »
Jiang Sisi se sentit quelque peu gênée par ses mots et rendit l'invitation.
« Maître, comptez-vous y aller ? »
Qiu Junsong reprit l'invitation et l'étudia pensivement un moment avant de dire :
« Cela fait trop longtemps que je n'ai pas franchi le portail de la montagne. Une sortie me ferait du bien. En plus, je n'ai pas vu ce vieux Li Zhanying depuis un bon moment. »
« L'invitation dit que notre secte du Lotus Azur peut amener cinq personnes. Va en discuter avec les autres anciens — vois qui est prêt à venir, et qui est prêt à rester pour garder la secte. »
« Oui. J'y vais sur-le-champ. » Jiang Sisi salua et se retira.
— Royaume de Tuiyi, Secte du Cœur Céleste.
« Maître de secte ! Le clan Li du royaume de Pusi a apporté une invitation ! »
Le Vénérable Zhiyu, maître de secte de la Secte du Cœur Céleste, méditait dans sa grotte quand il entendit le rapport de l'un de ses subordonnés. Ses sourcils se froncèrent légèrement.
La Secte du Cœur Céleste avait des dealings avec le clan impérial Li du royaume de Pusi peut-être une fois tous les cent ans. Pourquoi envoyaient-ils soudain une invitation maintenant ?
« Apportez-la-moi. »
Dehors, le serviteur déposa l'invitation à l'entrée. Au même instant, elle fila dans la grotte comme aspirée par une force invisible.
Le Vénérable Zhiyu lut l'invitation du début à la fin.
Secte Lingxian ?
Après avoir réfléchi un moment, il finit par se rappeler le maître de secte Lin — celui qu'il avait croisé dans le royaume de Huanyou, déguisé en petit fantôme.
Pourquoi une invitation de la secte Lingxian était-elle apportée par le clan Li ?
Cependant, il avait toujours gouverné sa secte en solitaire et discutait rarement avec les anciens en dessous de lui. Actuellement, il n'y avait personne qu'il pût consulter.
« Envoyez quelqu'un enquêter. Découvrez quelles autres sectes ont reçu des invitations, puis rapportez-moi », ordonna-t-il au serviteur hors de la grotte.
« Oui. » Le serviteur accepta l'ordre.
Après quelque réflexion, le Vénérable Zhiyu mit l'invitation de côté et reprit sa cultivation.
Comparée à une réunion annuelle organisée par quelque insignifiante petite secte, la percée vers le royaume supérieur était bien plus importante. Il était au stade de la grande perfection de l'Âme Naissante depuis de nombreuses années déjà, à un seul pas du royaume de la Transformation Divine.
À cette pensée, les yeux du Vénérable Zhiyu scintillèrent.
Le jour où il atteindrait la Transformation Divine serait le jour où la Secte du Cœur Céleste unifierait le monde mortel sous sa règle !
— Royaume de Juhui, Secte du Ciel Cramoisi.
« Maître de secte ! Maître de secte ! Attendez-moi ! »
Une femme en rouge gravit en hâte les marches devant la salle principale de la secte, serrant une grande pile de boîtes-cadeaux tout en poursuivant la personne devant elle.
Devant elle, une silhouette d'un rouge vif marchait d'un pas vif vers la salle principale. Non seulement cette personne ignora sa supplique d'attendre, mais elle rit sans même se retourner.
« Petite Lan, je te dis toujours de cultiver avec assiduité, mais tu n'écoutes jamais. Maintenant tu sais me demander de t'attendre ? »
Les joues de Petite Lan se gonflèrent d'agacement. Brandissant la pile de boîtes-cadeaux dans ses mains, elle allait se plaindre : « Alors arrête de me faire passer tout mon temps à préparer des cadeaux pour tes innombrables admirateurs, et j'irai cultiver », quand un disciple de service à la porte s'avança pour faire un rapport.
Le clan impérial Li du royaume de Pusi avait apporté une invitation.
La maîtresse de la Secte du Ciel Cramoisi, la Vénérable Xunfang, cessa enfin de taquiner Petite Lan délibérément et se retourna. D'un geste distrait de la main, l'invitation dans la main du disciple de garde dérivait légèrement dans la sienne.
« Secte Lingxian... » Après en avoir lu le contenu, un sourire moqueur courba ses lèvres. « Voilà qui est plutôt intéressant. »
Petite Lan la rattrapa enfin. Voyant l'air excessivement satisfait sur son visage, elle pinça les lèvres, mais ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil curieux à l'invitation.
« Où est cette secte Lingxian ? Pourquoi n'en ai-je jamais entendu parler ? »
La Vénérable Xunfang jeta un coup d'œil au sommet de la tête de Petite Lan qui se penchait pour regarder en cachette, puis demanda avec un sourire :
« Petite Lan, tu voudrais sortir avec moi dans quelques jours ? »
À cela, Petite Lan roula des yeux et désigna les cadeaux dans ses bras.
« Si je sors, qui va livrer toutes ces choses pour toi ? »
Sa maîtresse de secte était bien sous tous rapports — sauf pour sa propension à flirter et collectionner les admirateurs. Elle avait d'innombrables compagnons intimes hors de la secte. Chaque fois qu'une fête arrivait, Petite Lan devait préparer des cadeaux pour eux, de préférence originaux et non répétés.
En tant qu'attendante de la maîtresse de secte, elle était terriblement occupée.
Mais d'un geste de la main, la Vénérable Xunfang déplaça toute la pile de boîtes-cadeaux devant le disciple de garde venu faire le rapport.
« Ramène-les et distribue-les parmi les autres disciples. Dis-leur que ce sont des cadeaux du Nouvel An de leur maître de secte. »
Puis il se tourna vers Petite Lan avec un sourire.
« Tu vois ? Problème réglé. »
« Toi ! » Le voyant donner si légèrement la pile de cadeaux qu'elle avait péniblement préparés, Petite Lan était à la fois furieuse et bouleversée. Elle était si en colère qu'elle piétina du pied, oubliant même le respect élémentaire dû au maître de secte.
« N'attends pas que je prépare autre chose le moment venu ! »
La Vénérable Xunfang lança un coup d'œil à la pile de boîtes-cadeaux, puis leva les yeux vers le ciel clair, sans un nuage.
« Pas la peine. Quelque chose de bien plus intéressant est apparu. »