Si Lin Xiao avait parlé avec une assurance aussi absolue, c'était pour cette raison.
Non pas qu'il ait cherché à berner qui que ce soit.
C'était une conclusion à laquelle il était arrivé après mûre réflexion.
Parce qu'il avait pensé à son propre cas et à celui de Sun Yigao.
Sun Yigao avait quinze ans, ce qui dépassait de loin la limite d'âge de douze ans imposée par la secte Shangyang pour accepter un disciple.
Lin Xiao, lui, était tout juste passé sous la barre.
Le système avait ensuite évalué son aptitude comme celle d'un Dragon parmi les Hommes, tandis que celle de Sun Yigao était jugée aussi rare qu'une plume de phénix et une corne de qilin.
À vrai dire, il ne voyait pas franchement une grande différence entre les deux.
Lin Xiao estimait donc que l'écart entre leurs aptitudes ne devait pas être si grand.
Or, même en trichant pour ainsi dire, en cultivant vingt-quatre heures sur vingt-quatre, il lui avait fallu deux jours pour atteindre le deuxième niveau du Raffinement du Qi.
Et Sun Yigao ?
Même en consacrant à la cultivation tout son temps hors des repas et du sommeil, y compris aux latrines, il ne disposait que de la moitié du temps de cultivation de Lin Xiao.
Pourtant, il n'avait mis que trois ou quatre jours pour passer de mortel au deuxième niveau du Raffinement du Qi.
Vu sous cet angle, leurs vitesses de cultivation étaient en réalité à peu près identiques.
L'écart d'âge ne créait aucune différence.
Bien sûr, il restait possible que les premier et deuxième niveaux du Raffinement du Qi soient une base de cultivation trop basse pour servir de référence définitive à quoi que ce soit.
Mais l'intuition de Lin Xiao lui disait que c'était probablement la vérité.
Peut-être que les règles de la cultivation immortelle de ce monde ne s'appliquaient pas à sa secte.
Quand il s'agissait de croire en sa propre singularité, Lin Xiao ne fléchissait jamais.
Donc sa secte devait être unique elle aussi !
N'avait-il pas voulu, à un moment, entraîner son grand-père à cultiver avec eux ?
Pourquoi ne pourraient-ils pas cultiver ! Même Tietou, dont l'évaluation du système était tout au plus médiocre, cultivait ! Il avait déjà atteint le premier niveau du Raffinement du Qi !
Pouvait-il exister quelqu'un de moins doué que lui !
À cette pensée, le regard que Lin Xiao tourna vers la veuve Liu se fit plus résolu encore.
La veuve Liu, elle, ne ressentait qu'une vague d'excitation inhabituelle dans sa poitrine. Elle s'efforça de la réprimer et dit à Lin Xiao :
« Alors, frère Xiao, je veux entrer dans la secte, je veux cultiver ! »
Dans les bras de la veuve Liu, Liu Shengsheng se hâta de prendre la parole elle aussi :
« Frère Xiao, moi aussi ! Je veux être avec ma mère et mon grand frère. »
Lin Xiao hocha la tête. Alors qu'il allait leur détailler la procédure d'entrée dans la secte, il s'interrompit soudain et demanda à la veuve Liu :
« Tante Liu, puis-je vous demander votre nom complet ? »
La veuve Liu ne s'attendait pas à cette question, mais en songeant qu'elle allait commencer à cultiver l'immortalité et n'aurait plus à porter le titre de veuve Liu pour le reste de ses jours, elle répondit :
« Mon nom de naissance est Yang, et mon prénom Jinshu. »
Yang Jinshu. Lin Xiao le répéta en silence dans son cœur.
Aussitôt après, il s'adressa à Yang Jinshu et à Liu Shengsheng :
« Yang Jinshu, Liu Shengsheng, acceptez-vous d'entrer dans ma secte Lingxian, d'en devenir membres et de vous consacrer à la cultivation ? »
Toutes deux avaient dans les yeux comme un scintillement d'étoiles quand elles répondirent en souriant :
« Nous le voulons ! »
Après avoir reçu leur consentement et achevé la procédure, Lin Xiao commença par sortir de son trésor personnel l'Art Taoyuan Wankong et sa version simplifiée.
Il tendit ces deux méthodes de cultivation à Yang Jinshu et à Liu Shengsheng en disant :
« Voici les méthodes de cultivation de notre secte. Tante Yang, puisque vous savez lire, guidez la petite sœur Shengsheng et pratiquez ensemble. »
En l'entendant changer sa façon de l'appeler, Yang Jinshu sentit un tourbillon d'émotions dans sa poitrine. Voyant qu'elle pouvait effectivement recevoir une méthode de cultivation dès son entrée dans la secte, elle en fut quelque peu stupéfaite.
Autrefois, son père s'était renseigné longuement sur ces sectes. On disait notamment que tout disciple entrant dans une secte pour cultiver devait, à moins d'un talent exceptionnel, accomplir des corvées pendant plus d'un mois afin de passer une prétendue épreuve avant d'obtenir la possibilité de cultiver.
Elle ne s'attendait pas à ce que Lin Xiao lui remette la méthode mentale de cultivation séance tenante.
Elle s'inclina immédiatement devant Lin Xiao et dit avec une immense gratitude :
« Merci, Maître de Secte. »
Liu Shengsheng l'imita, s'inclinant elle aussi devant Lin Xiao :
« Merci, grand frère Maître de Secte. »
À côté d'elles, Liu Yunan était tout heureux et gloussa :
« Mère, à partir de maintenant nous sommes condisciples ! Haha. »
Jiang Youfu, resté sur le côté, s'exclama avec surprise :
« Ah ! Le Chauve, ça veut dire que tu vas devenir le condisciple aîné de ta mère et de ta sœur ? Ça alors, moi j'aurai deux condisciples cadettes de plus, héhé. »
Bien que Yang Jinshu ait déjà trente ans, elle ne prit pas ombrage des propos de Jiang Youfu et de son fils. Elle sourit doucement et dit à Liu Yunan :
« Nan'er, maintenant que je suis entrée dans la secte, vas-tu cesser de m'appeler mère pour m'appeler condisciple cadette ? »
Liu Yunan agita précipitamment les mains :
« Non, non, comment le pourrais-je, mère ? Tu seras toujours ma mère ! »
Lin Xiao sortit de son trésor personnel deux tenues de la secte et les tendit à Yang Jinshu et à Liu Shengsheng en disant :
« Voici les tenues de notre secte, je vous les remets dès à présent. Cela dit, mieux vaut ne pas les porter pour l'instant. Après tout, notre secte est encore petite, et sortir vêtues de ça... eh bien, ça fait un peu trop voyant... »
Yang Jinshu hocha aussitôt la tête et dit :
« Je comprends. Shengsheng et moi garderons ces vêtements précieusement jusqu'au jour où nous pourrons les porter ouvertement et avec honneur. »
C'est ainsi que le nombre de membres de la secte Lingxian atteignit neuf.
Une personne de plus, et la quête des membres de la secte serait accomplie !
Liu Yunan emmena Yang Jinshu et Liu Shengsheng à la salle de cultivation, tandis que Lin Xiao et Jiang Youfu restaient dans la salle principale de la secte.
Voyant Lin Xiao les yeux fermés, sans savoir ce qu'il faisait, Jiang Youfu se garda de le déranger. Il sortit plutôt le Verbe-Esprit des Myriades de Bêtes de son côté et se mit à le méditer tout seul.
Ces derniers jours, il consacrait son temps libre à chercher Sun Yigao pour qu'il lui apprenne à lire ce sortilège. Il voulait maîtriser le Verbe-Esprit des Myriades de Bêtes au plus vite afin de pouvoir communiquer avec la petite Luan.
Parce qu'il ne savait jamais ce qui se passait à longueur de journée dans la petite tête de poule de la petite Luan, ni ce qu'elle voulait lui dire chaque fois qu'elle caquetait vers lui.
Il se sentait un peu coupable envers la petite Luan.
Mais frère Xiao était tellement occupé qu'il n'avait pas le temps de jouer les interprètes pour la petite Luan à longueur de journée.
Pendant ce temps, Lin Xiao, les yeux clos, examinait les détails de Yang Jinshu et de Liu Shengsheng sur le panneau des membres de la secte.
Il regarda d'abord celui de Yang Jinshu.
[Nom : Yang Jinshu]
[Sexe : féminin]
[Âge osseux : 31 ans]
[Aptitude : cœur spirituel et nature sage]
[Base de cultivation : mortel]
[Statut dans la secte : disciple de la secte externe (modifiable)]
[Fonction dans la secte : aucune (modifiable)]
Cœur Spirituel et Nature Sage, voilà une évaluation d'aptitude inédite !
Lin Xiao en fut quelque peu surpris.
Ce prétendu Cœur Spirituel et Nature Sage semblait être une existence comparable à remarquable, mais Lin Xiao avait l'impression que c'était peut-être un peu mieux que remarquable.
Il baissa ensuite les yeux sur celui de Liu Shengsheng.
[Nom : Liu Shengsheng]
[Sexe : féminin]
[Âge osseux : 7 ans]
[Aptitude : remarquable]
[Base de cultivation : mortel]
[Statut dans la secte : disciple de la secte externe (modifiable)]
[Fonction dans la secte : aucune (modifiable)]
Dire que l'aptitude de Liu Shengsheng était plutôt bonne, elle aussi.
Son potentiel était meilleur que celui de son frère. L'aptitude initiale de son frère avait été exactement du même ordre que celle de Jiang Youfu : pas au niveau des meilleurs, mais au-dessus des pires. Ce n'est qu'après avoir gagné un niveau qu'il avait atteint son talent remarquable actuel.
À ce propos, la secte comptait désormais neuf membres.
Lin Xiao estimait que l'un des véritables fondements d'une secte, c'étaient ses méthodes de cultivation.
Or leur secte Lingxian ne possédait pour l'instant que l'Art Taoyuan Wankong comme méthode de cultivation centrale.
C'était aussi la seule méthode de cultivation de la secte.
Cela ne lui semblait pas tout à fait normal, puisque cela ne laissait absolument aucun choix à personne pour sa cultivation.