À midi, une fois les cours terminés à la salle de cultivation du Pic Qingyun, Han Weishu rangea son bureau et se hâta de regagner le dortoir avec Tong Jialiang.
« Shu, pourquoi une telle précipitation ? Il y a un problème ? » demanda Tong Jialiang en trottinant pour la rattraper.
« Je veux envoyer une lettre à mon père », répondit Han Weishu.
Elle s'arrêta net et se tourna vers Tong Jialiang, les yeux brillants.
« Ah Liang, je suis passée au cinquième niveau du Raffinement du Qi la nuit dernière ! »
« Vraiment ? Félicitations ! » Tong Jialiang se réjouit sincèrement pour elle.
Lors de leur première rencontre, Han Weishu ne lui avait jamais révélé sa véritable origine. Elle avait toutefois mentionné que son père possédait des compétences exceptionnelles, mais qu'en tant que fille unique, elle n'avait pu hériter de son héritage à cause de son aptitude médiocre. Elle avait aussi parlé d'un frère aîné de secte doué.
Tong Jialiang avait plus ou moins compris sa déception et l'indifférence qu'elle feignait.
Ce ne fut qu'après leur entrée dans la secte Lingxian qu'il apprit qu'elle était en fait la fille du maître d'une secte de cultivation. Une fois qu'il eut mis en relation ses propos d'alors avec la voie de la cultivation, et croisé ces informations avec ce que les anciens de la secte leur répétaient souvent sur le monde de la cultivation et les autres cultivateurs, tout devint limpide.
Han Weishu sourit, les lèvres étirées.
« Bien que je sois encore loin derrière toi, ce rythme est quelque chose que je n'aurais jamais osé imaginer ces douzaine dernières années. Si ma mère veille sur moi depuis l'au-delà, elle doit être bien heureuse elle aussi. »
« Je trouve vraiment notre secte incroyable ! Regarde un peu. Oublie un instant notre vitesse de cultivation — rien que la vitesse à laquelle la secte Lingxian s'est développée à partir de rien en trois ans, aucune autre secte ne peut la comparer ! Je ne parle pas des sectes au-delà du royaume de Pusi, mais regarde ma secte Qinghe. Non seulement elle a à peine changé pendant la douzaine d'années où j'ai grandi, mais selon les anciens de la secte, elle n'avait quasiment pas évolué pendant longtemps avant même ma naissance. La seule fois où il se passait quelque chose de neuf ou de vivant, c'était quand la secte recrutait de nouveaux disciples.
« Quant aux deux autres sectes du royaume de Pusi — le Culte Yunyan et la secte Shangyang —, elles sont encore pires que la secte Qinghe. À en juger par la façon dont notre maître de secte et nos anciens se conduisent, notre secte n'a clairement pas l'intention de se contenter du statu quo ! Qui sait ce qu'elle deviendra à l'avenir ? Je veux écrire à mon père pour lui demander de cultiver de bonnes relations avec notre maître de secte, afin que les deux parties puissent collaborer étroitement… »
Ce n'était pas que Han Weishu méprise sa propre secte. C'était simplement son impression vécue. La secte Qinghe ne pouvait vraiment pas se comparer à la secte Lingxian. Elle estimait qu'il valait mieux convaincre son père de monter à bord de ce navire prometteur tant qu'il en était encore temps.
Sinon, si la secte Lingxian prospérait vraiment à l'avenir, son père pourrait finir par lui en vouloir, à elle, sa fille et disciple de la secte Lingxian, de n'avoir su assurer aucun avantage à la famille.
Après avoir entendu les paroles de Han Weishu, Tong Jialiang fut également ému.
Sa cultivation était en réalité bien plus élevée que celle de Han Weishu maintenant, et supérieure à celle de la plupart des disciples du Pic Qingyun.
Hormis des disciples comme Liang Zhonghuai et Yuan Jinsheng, dont la cultivation était déjà assez avancée avant qu'ils ne rejoignent la secte, il y avait actuellement deux disciples sur le Pic Qingyun qui avaient commencé à cultiver de zéro et atteint le neuvième niveau du Raffinement du Qi.
L'un était Baizhu. L'autre était Tong Jialiang.
Tous deux avaient atteint le neuvième niveau du Raffinement du Qi presque le même jour.
Cependant, Baizhu avait beaucoup d'amis, si bien que tout le monde apprit sa percée en quelques jours.
Tong Jialiang, lui, ne l'avait dit à personne, sauf à Han Weishu.
De plus, il portait d'ordinaire le pendentif en feuille de pêcher délivré par la secte, qui pouvait dissimuler son niveau de cultivation. Ainsi, personne ne savait à quel point il était fort.
En théorie, pouvait le voir via le registre de la secte.
Malheureusement, était un homme très occupé et n'avait pas le temps de surveiller les progrès de cultivation des disciples au Raffinement du Qi du Pic Qingyun.
Avec tous les instructeurs et anciens de la salle de cultivation pour veiller sur eux, il y avait peu de risques que quelque chose tourne mal.
Pour Tong Jialiang, rejoindre la secte Lingxian avait été un pur accident.
Mais maintenant, il avait trouvé une direction grâce à la cultivation.
Autrefois, parce que la vie avait été si difficile, tout ce qu'il voulait, c'était survivre. Tant que son oncle, sa tante et lui étaient sains et saufs, il ne désirait rien d'autre.
Pourtant, la douleur et l'obscurité qu'il avait endurées lui collaient à la peau comme des asticots dans les os. Il ne pouvait ni les chasser ni s'en libérer. Au cœur de la nuit, elles devenaient une obscurité qui s'enroulait autour de lui.
Mais maintenant, chaque jour, il écoutait les cours des anciens sur l'histoire ancienne et cultivait le Soutra de l'Essence Primordiale. À mesure que sa compréhension de la méthode de cultivation s'approfondissait pas à pas, le brouillard sombre qui l'avait jadis piégé semblait se dissiper peu à peu.
Grâce à la cultivation, il affronta progressivement son passé et se retrouva lentement lui-même.
C'est pourquoi il était profondément reconnaissant pour cette opportunité inattendue, qui lui avait permis d'emprunter un chemin qu'il n'avait jamais osé imaginer.
Ici, il avait trouvé un endroit où il pouvait s'installer et construire une vie.
« Tu as raison, Shu. Après t'avoir entendue dire ça, moi aussi j'aimerais demander à mon oncle et ma tante s'ils seraient prêts à déménager ici et s'installer au pied de la montagne », dit Tong Jialiang.
Voyant qu'il aboutissait à la même conclusion, Han Weishu joignit les mains et sourit.
« Ce ne serait pas parfait ? Nous pouvons envoyer nos lettres ensemble. Si ton oncle et ta tante acceptent de venir, je demanderai à mon père de les escorter jusqu'ici. Ainsi, ils n'auront pas à endurer les épreuves d'un si long voyage loin de chez eux. »
« Non, non, ce serait trop déranger ton père. Je peux louer un petit vaisseau spirituel à la secte et aller les chercher moi-même. »
Tong Jialiang leva la main qui portait son anneau de stockage.
« J'aide últimement l'Aînée Xiaoluan au jardin des bêtes, et elle me verse un salaire assez conséquent. »
Han Weishu repensa à combien l'Aînée Xiaoluan lui versait à chaque paie et décida de ne pas insister.
Tong Jialiang avait vraiment gagné pas mal ces temps-ci — de quoi la rendre envieuse.
D'ailleurs, l'affaire était plutôt étrange.
Quand le jardin des bêtes avait publié la tâche, pas mal de disciples l'avaient acceptée. Pourtant, pour une raison inconnue, l'Aînée Xiaoluan les avait tous renvoyés après seulement deux ou trois jours de travail, prétextant qu'ils ne convenaient pas.
Tong Jialiang était le seul à n'avoir pas seulement échappé au renvoi, mais à recevoir fréquemment des récompenses supplémentaires de l'Aînée Xiaoluan.
Chaque fois qu'on l'interrogeait, il répondait qu'il n'en savait rien. Il se contentait de faire le travail comme on lui disait, chaque jour, et de le terminer.
Liu Yunan avait même interrogé Xiaoluan à ce sujet. Sa réponse fut que Tong Jialiang faisait du bon travail. Combien de fois qu'il le demande, c'était tout ce qu'elle disait : il fait du bon travail.
En tout cas, le travail au jardin des bêtes était géré par une poule, une personne — et, oh oui, Da Tao aussi. Tous trois s'en sortaient parfaitement, alors Liu Yunan cessa de s'en mêler.
« D'accord. Écrivons d'abord nos lettres. Une fois qu'on aura la réponse de ton oncle et ta tante, on ira déposer une demande de sortie de secte auprès de l'Aîné Liu. Je t'accompagnerai quand tu rentreras. Une personne de plus, c'est une paire de mains en plus. »
Se souvenant que s'il n'avait pas été accompagné par Han Weishu la dernière fois qu'il avait quitté la secte, il aurait pu finir mort et abandonné dans cette mine de Pierres de Foudre, Tong Jialiang acquiesça sur-le-champ.
Même après avoir commencé la cultivation, on ne pouvait pas se permettre d'être insouciant. L'Aîné Liao avait dit que quel que soit son niveau de cultivation, personne ne pouvait prédire quand un pépin ou un danger pourrait survenir en voyage à l'extérieur. Il valait toujours mieux prendre des précautions supplémentaires.
Une fois d'accord, tous deux rentrèrent joyeusement dans leurs chambres respectives pour écrire leurs lettres.
Une fois terminées, ils remirent les lettres à un disciple de la Salle des Affaires chargé spécifiquement de la poste sortante.
Le disciple prit les lettres et descendit la montagne jusqu'au village de Xiushui, où il les déposa au relais de poste établi par les officiels locaux pour la livraison.