Les travaux d'aménagement du village de Xiushui battaient leur plein, pendant que la secte Lingxian poursuivait son développement de manière ordonnée.
Trois jours plus tard, tôt le matin.
Les disciples du Pic Qingyun s'étaient rendus de bonne heure à la salle de cultivation. Certains méditaient, d'autres étudiaient. Chaque fois qu'ils butaient sur une question, ils recouraient à la transmission vocale pour échanger avec leurs camarades disciples.
La salle de cultivation entière était plongée dans un silence total.
Cet état dura jusqu'à l'arrivée de l'instructeur du jour, Yang Jinshu, qui leur remit à chacun un formulaire denses.
Les disciples baissèrent la tête et jetèrent un coup d'œil. Tout en haut du formulaire figurait le titre : « Formulaire d'options des arts de cultivation de la secte Lingxian. »
Comme son nom l'indiquait, tout le monde comprit immédiatement à quoi servait ce formulaire.
Chaque case sous le titre contenait le nom d'un art de cultivation. D'un coup d'œil, il y en paraissait plus de mille.
De quoi rendre suspicieux les nombreux cultivateurs menés par Liang Zhonghuai et Yuan Jinsheng, qui avaient des années d'expérience de la cultivation dans le monde extérieur.
Cela ne pouvait… pas être vrai, n'est-ce pas ?
Il y avait tant d'arts de cultivation… et tous leur étaient proposés, à eux, la centaine de disciples, pour qu'ils choisissent librement ?
De surcroît, parmi ces mille-plus arts de cultivation, malgré leurs années de cultivation, ils n'en avaient à peine entendu parler de quelques-uns !
Mais alors, ils se rappelèrent les étagères de la salle de cultivation qui servaient à ranger les méthodes de cultivation, ainsi que les nombreuses méthodes de la bibliothèque de la secte. On leur avait dit que ces méthodes étaient d'un grade trop bas pour convenir à la cultivation et n'étaient fournies que pour que tout le monde les consulte et s'en serve comme référence.
Avec cette pensée, le vaste nombre d'arts de cultivation qui s'offraient à eux — dont la plupart ne les avaient jamais vus — ne parut soudain plus si incompréhensible.
Après tout, les méthodes de cultivation étaient encore plus précieuses que les arts de cultivation.
Leur secte possédait tant de méthodes de cultivation de haut grade. Il était tout à fait normal qu'elle dispose aussi de quelques arts de cultivation supplémentaires !
À l'origine, l'instructeur du jour aurait dû être la petite Luan.
Cependant, plusieurs membres du groupe d'enseignement et de recherche craignaient que la petite Luan n'ait du mal à expliquer les cours optionnels à tout le monde, aussi l'avaient-ils délibérément convaincue d'échanger sa classe avec celle de Yang Jinshu.
Le prix : un noyau de bête démoniaque au stade Noyau d'Or.
l'avait obtenu alors qu'il était au stade Noyau d'Or, lors de son voyage dans le monde de la cultivation, après une chasse dans un royaume secret de niveau Noyau d'Or.
Il n'y avait pas beaucoup de noyaux de bêtes démoniaques au stade Noyau d'Or dans le dépôt de la secte pour l'instant. Il y en avait seulement trois au total, tous fournis par et Liao Pantu.
Après en avoir donné un à la petite Luan, il n'en restait plus que deux.
Heureusement, les recherches de la salle d'alchimie n'avaient pas encore atteint le domaine des bêtes démoniaques.
Pour le moment, il n'était pas nécessaire d'utiliser des noyaux de bêtes démoniaques.
Toujours est-il que Liao Pantu avait dit que de telles choses étaient mieux gardées en réserve. S'ils en avaient l'occasion, ils devaient essayer d'en stocker davantage.
Mais ce n'était pas une chose qu'on pouvait précipiter. Actuellement, il n'y avait que quelques personnes dans toute la secte capables de tuer des bêtes démoniaques au stade Noyau d'Or, et ils manquaient encore d'expérience de l'aventure dans le monde de la cultivation.
Tout devait se faire lentement.
« Vous pouvez choisir de cultiver n'importe lequel des arts de cultivation listés sur ce formulaire. Cependant, vous ne devez pas avoir les yeux plus gros que le ventre. Sur une année, chaque personne ne peut choisir que cinq arts de cultivation, et tout le monde doit en choisir au moins cinq », dit Yang Jinshu depuis l'estrade.
Ses paroles sonnaient un peu autoritaires, mais elle enchaîna immédiatement avec une explication.
« Certains des disciples présents avaient déjà commencé à cultiver avant de rejoindre la secte Lingxian. Je pense que tout le monde a pu apprendre, au moins un peu, la brutalité du monde des cultivateurs extérieurs grâce à eux. Ici, je dois vous rappeler qu'avec les méthodes de cultivation de haut grade que nous pratiquons actuellement, plus vous avancerez, plus la cultivation deviendra difficile, et les goulets d'étranglement apparaîtront inévitablement.
S'enfermer pour cultiver sans cultiver son état d'esprit ni acquérir d'expérience rendra impossible une progression sans heurts jusqu'au bout. Tôt ou tard, nous devrons quitter la secte pour faire l'expérience du monde extérieur. Mais si tout ce que vous possédez, c'est la cultivation et aucun moyen d'affronter des ennemis, vous vous retrouverez facilement en danger dans ce monde cruel. C'est pourquoi le groupe d'enseignement et de recherche de la secte pense à l'unanimité que l'organisation de cours d'arts de cultivation est essentielle. J'espère que ninguno de vous ne s'y opposera. Choisissez les cours qui vous intéressent et consacrez-vous-y corps et âme. »
Peut-être n'avaient-ils pas prévu que l'aînée Yang craigne qu'ils ressentent de la résistance et leur donne une explication aussi sérieuse. Tout le monde fut quelque peu surpris.
Mais ils reprirent vite leurs esprits et se mirent à répondre les uns après les autres, assurant Yang Jinshu qu'ils étudieraient les arts de cultivation correctement et la rassuraient.
Yang Jinshu acquiesça, satisfaite. Elle leur ordonna de sélectionner les cinq arts de cultivation qu'ils souhaitaient pratiquer avant le dîner et de remettre les formulaires à Baizhu, qui les transmettrait au groupe d'enseignement et de recherche de la bibliothèque.
Après cela, elle entama la leçon du jour.
Pendant ce temps, après avoir quitté la capitale il y a près d'un mois, He Yi arriva enfin tranquillement aux abords du village de Xiushui.
De loin, il vit qu'un chantier semblait y être en cours.
Même ainsi, les travaux ne dissuadaient pas le grand nombre de touristes visitant le village.
Depuis qu'il avait quitté la route officielle, le flux de personnes n'avait guère cessé.
Ce village était complètement différent des établissements qu'He Yi avait vus ailleurs dans le monde mortel.
Cependant, en chemin, il avait entendu maintes histoires sur la secte Lingxian, aussi comprenait-il la raison.
La réputation de la secte dans ce pays semblait surpasser de loin celle des trois autres sectes.
He Yi regarda le village de Xiushui grouillant devant lui et les chaînes de montagnes continues derrière. Il savait que les montagnes étaient l'emplacement de la légendaire secte Lingxian.
Il n'avait même pas besoin de faire d'enquête. Les touristes allant et venant le long de la route ne parlaient que de cet endroit.
Il aurait été difficile pour He Yi de ne pas savoir.
Le ciel était clair et l'air légèrement frais, un moment idéal pour beaucoup de gens pour aller faire du tourisme. Il y avait particulièrement beaucoup de touristes aujourd'hui.
He Yi dissimula son aura et se fondit dans la foule, pénétrant dans le village de Xiushui avec les autres visiteurs.
Une fois qu'il se fut rapproché, il sentit soudain quelque chose et leva la tête vers l'extrémité de la chaîne de la Montagne du Nord.
Bien que la sensation fût faible, il était certain qu'il s'agissait d'un endroit où l'énergie yin s'était accumulée.
Les sourcils d'He Yi se haussèrent légèrement au milieu de la foule.
Il semblait que sa direction de poursuite était la bonne.
Il leva légèrement la main et invoqua un talisman spirituel. D'une voix basse, il dit : « Va. »
Le talisman spirituel s'envola immédiatement vers l'extrémité de la chaîne de montagnes.
Les gens autour de lui ne remarquèrent rien.
He Yi retira son regard et s'apprêtait à flâner et faire du tourisme comme les autres touristes quand le coin de son œil parut capter quelque chose d'inhabituel.
Il leva la tête, incrédule, et regarda vers le ciel devant lui.
Un minuscule point scintillait, apparaissant et disparaissant parmi les nuages.
He Yi fixa les yeux.
C'était… ?
Une île flottante ?!
Il resta stupéfait un instant. Le voyant lever les yeux, les gens autour de lui relevèrent aussi la tête pour regarder. Mais avec des yeux mortels, ils ne purent rien voir d'inhabituel, alors ils n'y prêtèrent pas attention et continuèrent à marcher.
He Yi reprit ses sens, se composa, et fit semblant de n'avoir rien vu en suivant les touristes vers l'avant.
Pourtant, son esprit était tout sauf calme.
Il n'avait jamais imaginé qu'une secte du monde mortel posséderait aussi une île flottante.
Avant de venir ici, il s'était donné la peine d'en apprendre davantage sur le monde mortel.
Sur la base des informations qu'il avait rassemblées auprès de diverses sources, il avait analysé la situation et appris que les cultivateurs et les sectes du monde mortel étaient extrêmement pauvres. Il avait aussi toujours senti qu'une sorte de force contrôlait le développement des cultivateurs et des sectes ici.
Bien qu'il ne fût pas certain de la nature de cette force, il avait toujours nourri quelques soupçons.
Pourtant, il n'avait jamais prévu que la secte Lingxian, une secte de ce monde mortel, posséderait réellement une île flottante…