Certains cultivateurs restent bloqués au même niveau pendant des années sans faire le moindre progrès. Mais une fois qu'ils comprennent leur titre de Voie, leur cultivation stagnante peut soudain percer d'un seul coup. C'est pourquoi de nombreux cultivateurs qui ne voient aucun espoir d'avancer passent le dernier fragment de leur existence à comprendre leur titre de Voie, espérant pouvoir, eux aussi, franchir leur goulot d'étranglement. Malheureusement, ceux qui y parviennent vraiment sont rares comme plume de phénix et corne de qilin.
« Je vois ! » s'exclamèrent les quatre en chœur, l'air d'avoir compris.
Qui aurait cru qu'un titre de Voie pouvait être si utile ?
Mais pour , et Yang Jinshu, la première chose qui leur vint à l'esprit fut l'utilité d'un titre de Voie pour la cultivation. Mo Yuanjiao, lui, pensait à tout autre chose.
Il avait surtout l'impression que les titres de Voie avaient un potentiel de cool absolu !
Une fois qu'il en aurait un, les gens seraient obligés de l'appeler vénérable maître ou quelque chose du genre ! Rien que d'y penser, il se trouvait magnifique !
Une fois qu'il aurait un titre de Voie, la première personne à qui il l'imposerait serait son propre père.
Tous gravèrent la chose en mémoire. Chaque fois qu'ils n'auraient rien d'autre à faire, ils comptaient entrer en méditation et tenter de comprendre leur propre titre de Voie.
Après avoir discuté de cette affaire, Liao Pantu rejoignit également le travail du groupe d'enseignement et de recherche.
C'était désormais la frontière entre la fin de l'automne et le début de l'hiver, et la lumière du soleil avait pris une pâleur glacée et tranchante.
De nombreuses plantes incapables de supporter le froid avaient déjà flétri et perdu leurs feuilles.
À midi, les gens du village de Xiushui ne sortaient plus leurs bols de riz pour se promener et se rendre visite les uns les autres. Ils mangeaient plutôt un repas chaud à la maison avant de sortir avec un bol de thé fumant.
Après une matinée de dur labeur, ce court moment de repos après le déjeuner était la partie la plus agréable de chaque journée pour eux.
Ces derniers jours, cependant, les hommes et les femmes, jeunes et vieux, des foyers ne s'étaient pas promenés dans le village ni prélassés au soleil après leurs repas. Ils s'étaient au contraire tous rassemblés près du bord du village, derrière l'Académie Lingxian, à proximité de la route menant hors du village.
Un grand groupe d'hommes torse nu travaillait dur là-bas, creusant la terre, déplaçant des briques, cassant des pierres et tassant le sol.
Le temps s'était rafraîchi, réduisant le nombre d'insectes. Les champs avaient aussi été fertilisés il n'y avait pas longtemps, il y avait donc moins de travaux agricoles à faire ces jours-ci. Puisque le village allait commencer à s'agrandir, le chef de village avait officiellement lancé l'organisation de la construction de la ville.
Bien que le chef de village ait de l'argent et ait engagé de nombreux ouvriers robustes des villages voisins, il n'était pas question qu'il exclue ses propres villageois d'une telle opportunité lucrative.
Une fois que les limites de la ville et son découpage régional eurent été planifiés, la première chose à faire fut de construire un mur d'enceinte !
Puisqu'ils transformaient le village en ville et disposaient de fonds suffisants, le chef de village Du et les anciens de clan avaient discuté de l'affaire et décidé de construire un mur autour de toute l'étendue de terre que la cour impériale avait allouée à la ville de Xiushui.
Le mur n'était pas particulièrement haut. Selon le terrain, il mesurait généralement entre trois et cinq mètres.
Son but principal était d'empêcher les loups, les léopards et autres bêtes sauvages des montagnes profondes d'entrer.
Les gens du village de Xiushui y vivaient depuis de nombreuses années, mais la zone était entourée de montagnes continues et de forêts denses. Les animaux sauvages s'aventuraient encore occasionnellement dans le village.
Beaucoup se souvenaient encore comment, sept ou huit ans plus tôt, un sanglier avait chargé dans le village de Xiushui. Il avait abattu les murs de plusieurs cours et ravagé les poulets et les canards que les gens élevaient dans leurs cours.
Chaque fois que les anciens du village se réunissaient à l'entrée pour se remémorer les vieux temps, ils mentionnaient souvent qu'un tigre était entré une fois dans le village, tuant et blessant de nombreux villageois.
Par conséquent, maintenant qu'ils avaient de l'argent et l'approbation officielle, la première pensée du chef de village Du et des autres anciens fut de construire le mur le plus vite possible et d'entourer tout le monde. Ainsi, tout le monde pourrait dormir plus paisiblement la nuit !
La partie du village de Xiushui bordant la secte Lingxian se situait en réalité à mi-pente de la chaîne de la Montagne du Nord.
La zone plus loin dans les montagnes ne relevait ni des limites du village de Xiushui ni de celles de la ville de Xiushui.
Après en avoir discuté avec la secte Lingxian, les gens du village de Xiushui décidèrent de commencer à construire le mur à l'Académie Lingxian.
L'Académie Lingxian se dressait juste au bord de la Montagne du Nord. Un ruisseau de montagne coulait derrière l'académie, donc le mur de la ville de Xiushui commençait derrière le ruisseau, englobant à la fois l'académie et le ruisseau à l'intérieur des limites de la ville de Xiushui.
De là, le mur suivait les champs et les maisons le long du ruisseau tandis qu'il s'étirait vers le bas.
Lorsqu'il atteignit la Montagne cimetière, il vira, englobant à la fois la Montagne cimetière et les terres agricoles environnantes.
Il continua de la sorte jusqu'à former un carré, se terminant finalement de l'autre côté de la Montagne du Nord, à mi-pente.
À part une ouverture pour la porte de la ville du côté de la route menant vers l'extérieur, la seule autre brèche dans le mur de la ville de Xiushui était la section de la Montagne du Nord à mi-pente où se trouvait la secte Lingxian.
D'un coup d'œil, la ville de Xiushui avait la disposition d'un dos appuyé contre la secte Lingxian, le visage tourné vers la route officielle menant au monde extérieur.
La planifier n'avait demandé qu'un relevé sur place et quelques marques sur le papier, mais la construire réellement était loin d'être simple.
Pour la solidité, le mur n'était pas particulièrement haut, mais il était assez épais — deux mètres d'épaisseur.
Il ne serait pas facile pour de grosses bêtes sauvages de l'abattre.
Par conséquent, la construction progressait plutôt lentement.
Le chef de village Du, qui supervisait les travaux à proximité, regarda le temps et le rythme du chantier et eut le sentiment qu'ils ne finiraient probablement pas avant que le sol ne gèle.
Une fois le printemps venu, ils seraient de nouveau occupés. Il semblait que le mur devrait attendre l'été suivant, où ils le bâtiraient sous un soleil de plomb.
Il soupira.
Juste à ce moment, deux personnes vêtues d'uniformes identiques de la secte Lingxian émergèrent de derrière le coin du mur près de l'Académie Lingxian et marchèrent vers lui. Elles lui firent une révérence en guise de salut.
« Salutations, chef de village Du », dirent les deux d'une seule voix.
« Je m'appelle Baizhu, et lui c'est Liang Zhonghuai. » Baizhu se désigna du doigt, puis désigna la personne à ses côtés en les présentant au chef de village.
Le chef de village Du agita vivement les mains en voyant cela.
« Oh, pas besoin de tant de formalités… Qu'est-ce qui vous amène tous les deux ici ? »
Peut-être parce qu'il avait vu grandir , et les autres depuis l'enfance, le chef de village Du ne s'adressait pas aux jeunes de la secte Lingxian en les appelant « petits immortels » comme le faisaient les étrangers. Il les traitait plutôt comme des enfants distingués du village.
« C'est comme ça, chef de village. Le temps se rafraîchit ces derniers temps, et nous avons pensé que cela rendrait le travail à l'extérieur incommode pour vous. Alors, à partir d'aujourd'hui, les disciples du Pic Nuage Azur se diviseront en binômes et viendront descendre à tour de rôle chaque jour pour ameublir la terre et en relever la température, ce qui facilitera la construction du mur », expliqua Baizhu en souriant.
La secte Lingxian avait tenu toute la secte au courant des projets du village de Xiushui d'établir une ville, donc les disciples du Pic Nuage Azur étaient également bien au fait de l'avancement des travaux.
La veille au soir, après avoir discuté de la formation des groupes d'étude, ils avaient aussi parlé des affaires en bas de la montagne.
Les aînés de la secte ne leur avaient-ils pas dit que, une fois leur cultivation plus forte, ils ne devaient pas oublier d'aider les gens ordinaires ?
Depuis qu'ils avaient appris que le village de Xiushui avait l'intention de construire une ville, ils gardaient l'affaire en tête. Tard dans la nuit, ils s'étaient réunis pour brainstormer et réfléchir à ce qu'ils pourraient faire pour aider.
Après tout, le village de Xiushui était actuellement le seul endroit où les aînés de la secte se sentaient à l'aise de les laisser descendre la montagne sans surveillance.
Baizhu faisait tout le discours parce que Liang Zhonghuai estimait que Baizhu était plus à l'aise avec les mots que lui. Il se tint donc docilement sur le côté en silence, jetant de temps en temps un coup d'œil vers le mur en construction et prenant en compte le paysage du village de Xiushui.
La dernière fois qu'il était venu participer à la campagne de recrutement de la secte, c'était de nuit. Il avait aussi été occupé à aider tante Yang à chercher sa fille, donc il n'avait pas eu le loisir d'observer le village.
Maintenant, d'un seul regard, il voyait montagnes et eaux nichées ensemble. Bien que la fin de l'automne apportât une atmosphère morne et désolée, peut-être parce que les plantes avaient été nourries par l'énergie spirituelle, un bon nombre d'entre elles étaient encore pleines de vitalité. Sur le fond de montagnes vertes et d'eaux claires, le paysage était en effet d'une beauté exceptionnelle.
C'était différent de la tranquillité des villages ordinaires.
Les gens allaient et venaient partout. Il y avait un marché animé, des sentiers sinueux qui disparaissaient dans les ombres, et de vastes étendues de modestes fermes de conceptions variées côtoyaient de grands tavernes et auberges élégants, ainsi que de somptueuses demeures. Ensemble, ils formaient une scène de prospérité dans un village de montagne — apparemment contradictoire, pourtant étrangement harmonieuse.
C'était le village qui avait vu naître leur secte Lingxian.