« D'où ce gamin a-t-il sorti autant de plants d'arbres nourriciers d'âme ? »
Avec un Pendentif Nourricier d'Âme posé sur sa tête, Liao Pantu se tenait les mains sur les hanches face aux étendues de plants d'arbres nourriciers d'âme dispersées dans toute la montagne Changming, l'air à la fois perplexe et excité.
Bien que les plants d'arbres nourriciers d'âme ici fussent encore de jeunes arbres fragiles, ils étaient si nombreux que, en tant qu'entité d'âme, Liao Pantu pouvait déjà sentir la puissance nourricière propre aux arbres nourriciers d'âme émaner de toutes parts.
« C'est étrange. Il n'y a même pas de nouvelles tombes sur la montagne Changming, alors pourquoi l'énergie yin y est-elle si abondante ? »
Liao Pantu marmonna pour lui-même en regardant autour de lui et en sondant les environs.
« Autant de plants d'arbres nourriciers d'âme… Je me demande comment ce gamin a réussi à rassembler tant d'énergie yin… D'où a-t-il tiré la méthode pour la concentrer… ? »
Après avoir marmonné un bon moment, Liao Pantu inspecta minutieusement chaque plant d'arbre nourricier d'âme. Ce ne fut qu'après avoir confirmé qu'ils poussaient tous à merveille qu'il tourna enfin ses pensées vers d'autres sujets.
Il aimerait plutôt bien vivre ici. Que faire ?
Une fois que cette vaste étendue de plants d'arbres nourriciers d'âme aurait atteint maturité, cultiver l'Art de Raffinement de l'Âme ici ne doublerait-il pas ses résultats pour la moitié de l'effort ?
Mais qu'adviendrait-il alors de son jardin médicinal ?
La situation du jardin médicinal était extrêmement complexe. Les habitudes de croissance et les exigences environnementales des diverses plantes médicinales différaient énormément, et elles nécessitaient une surveillance constante par quelqu'un d'expérimenté et les connaissant sur le bout des doigts.
De plus, ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait résoudre simplement en établissant un planning de tours.
Beaucoup de détails changeaient en temps réel et ne pouvaient être complètement maîtrisés.
Après tout, la raison pour laquelle beaucoup de plantes médicinales de haut grade étaient considérées comme telles n'était pas seulement due à leur long temps de maturation. Leurs exigences de croissance étaient également exceptionnellement strictes. Sinon, les plantes médicinales de haut grade auraient depuis longtemps envahi le monde de la cultivation.
Manifestement, Liao Pantu n'avait jamais imaginé que la secte possède un lieu si propice à sa cultivation. En conséquence, il ne s'était pas pressé de former un successeur.
À présent, il subissait les conséquences de son manque de prévoyance.
Quant à la possibilité que refuse de le laisser cultiver sur la montagne Changming, cette possibilité ne lui avait même pas effleuré l'esprit.
Après plusieurs années d'interactions avec lui, Liao Pantu connaissait bien le caractère de ce Jeune Maître de Secte.
C'était quelque chose qui l'avantageait sans nuire à la secte. ne refuserait pas.
Ainsi, pour Liao Pantu, la seule difficulté était de choisir entre les deux.
Un temps, Liao Pantu se trouva pris dans un dilemme sans précédent.
Loin de là, dans la cité impériale de la capitale du royaume de Pusi.
Voyageant que He Yi était parti depuis près d'un demi-mois sans donner la moindre nouvelle, et encore moins revenir, Li Zhouxuan ne put s'empêcher de se sentir perplexe.
Ce jour-là, il se rendait par hasard au palais Yuhua pour faire rapport à l'ancêtre de sa famille sur les récentes affaires commerciales entre eux et la secte Lingxian.
C'est exact. Après trois ans, leur ancêtre supérieur, Li Zhanying, était enfin sorti de sa retraite fermée le mois précédent.
Par chance, il l'avait fait un jour avant l'arrivée de He Yi dans le royaume de Pusi.
Grâce à cela, Li Zhouxuan avait eu l'assurance de converser avec He Yi, un cultivateur du monde de la cultivation, d'égal à égal.
Sinon, Li Zhouxuan estimait qu'il aurait dû demander à leur unique ancêtre au Noyau d'Or, Li Zeyuan, de parler à He Yi. Lui-même n'aurait pas eu l'assurance de mener une conversation convenable avec lui.
Pour les mortels connaissant l'existence du monde de la cultivation, il y avait une crainte innée envers ses cultivateurs. Qui plus est, le Compagnon de Voie He était un si jeune cultivateur au Noyau d'Or.
D'un coup d'œil, il était évident qu'il était un prodige choyé, soigneusement élevé par une grande secte du monde de la cultivation.
S'il survenait quelque mésaventure dans le monde mortel, ou s'il se trouvait insatisfait pour une raison quelconque, la grande secte derrière lui pourrait les anéantir du moindre mouvement de doigt.
Heureusement, leur ancêtre avait réussi à sortir de sa retraite fermée et avait progressé jusqu'au stade moyen du royaume de l'Âme Naissante, donnant à Li Zhouxuan l'assurance dont il avait besoin.
Sinon, il n'aurait pas voulu envoyer leur Ancêtre Zeyuan négocier avec lui.
Après tout, le tempérament de l'Ancêtre Zeyuan était trop franc. Sa voix était forte et son ton raide, ce qui rendait aisé pour quiconque l'écoutait de le mal comprendre. Il n'était vraiment pas fait pour ce genre de choses.
Li Zhouxuan tenait une longue liste en main et fit le rapport détaillé de leurs affaires à son ancêtre point par point.
Récemment, les trois grandes sectes avaient toutes augmenté le nombre de commandes de production qu'elles passaient, tout en augmentant les quantités de marchandises qu'elles achetaient.
Après avoir écouté le rapport de Li Zhouxuan depuis son siège au haut du palais, Li Zhanying caressa sa longue barbe, hocha la tête et dit : « Il est temps. Au cours des deux dernières années, les trois grandes sectes, menées par la secte Qinghe, ont honoré un bon nombre de commandes de production de la secte Lingxian. Les pierres spirituelles qu'elles ont accumulées ont augmenté de façon constante.
« Au début, sans doute parce qu'elles avaient manqué de pierres spirituelles pendant de nombreuses années, elles n'osaient pas les dépenser librement. Mais après plus de deux ans de stabilité, elles ont confirmé que nos canaux sont assez fiables et peu susceptibles d'être coupés facilement. Cela équivaut à avoir un revenu fixe à partir de maintenant. »
« L'Ancêtre a parfaitement raison. Aussi, je ne sais pas si les trois grandes sectes ont laissé filtrer quelque chose, mais les sectes de plusieurs pays voisins que nous avions contactées à l'origine étaient restées pour la plupart en marge. Auparavant, seules les familles royales des quelques pays amis de notre clan Li avaient manifesté l'intention de commercer avec nous. Récemment, cependant, même ces sectes qui observaient depuis les marges ont commencé à envoyer des émissaires pour négocier », répondit Li Zhouxuan.
« Bien. Négociez correctement avec ces émissaires. Cette affaire doit être gérée sans faille. Nous ne pouvons pas permettre à la secte Lingxian de devenir mécontente de notre clan Li », ordonna Li Zhanying.
« Ce petit-fils obéit ! »
Ce ne fut qu'après avoir achevé de discuter de la question la plus importante concernant leur famille impériale que Li Zhanying se souvint de l'émissaire du monde de la cultivation. Il demanda alors des nouvelles de la situation récente de He Yi.
« Comment va le Compagnon de Voie He récemment ? Il a dit auparavant qu'il était venu à cause de l'affaire de la Pierre Jishi. Y a-t-il eu des progrès ? »
Li Zhouxuan était également plein de doutes.
« Rapport à l'Ancêtre, le Compagnon de Voie He n'a demandé que l'incident de la Pierre Jishi survenu dans le royaume de Huanyou le jour de son arrivée. Après cela, il n'en a plus jamais reparlé. Il y a dix jours, il a soudain demandé ce qui se trouvait directement à l'est. Le lendemain, il a dit qu'il partait voyager pour quelques jours. Il n'est pas encore revenu, et aucune nouvelle n'est parvenue. »
En entendant cela, la main qui caressait la barbe de Li Zhanying s'arrêta. Il fronce les sourcils et réfléchit un moment avant de dire : « Bien que ce Compagnon de Voie He ait déjà atteint le royaume du Noyau d'Or et doive posséder des trésors de protection, logiquement, il ne devrait affronter aucun danger pour sa vie dans le monde mortel. Même ainsi, nous devrions envoyer des gens le chercher, par précaution…
« Faites ceci : faites en sorte que vos gens notifient toutes les préfectures et commanderies. Dites-leur d'envoyer tous les hommes dont ils disposent pour fouiller les environs. S'ils le rencontrent, pas besoin de le déranger. Ils n'ont qu'à fournir toute l'aide dont il a besoin.
« Cependant, c'est un cultivateur au Noyau d'Or. S'il cache sa trace, les mortels ne pourront jamais rien découvrir. J'enverrai Zeyuan immédiatement pour qu'il fouille en direction de l'est. Quoi qu'il en coûte, nous devons confirmer qu'il est sain et sauf. »
« Ce petit-fils exécutera votre ordre. J'irai m'en occuper sur-le-champ. »
Li Zhouxuan s'inclina, quitta le palais Yuhua et envoya prestement des avis à toutes les préfectures et commanderies.
Li Zhanying utilisa de même immédiatement un talisman de communication pour envoyer un message à Li Zeyuan.
Grâce à la secte Lingxian, leur famille impériale n'avait plus à vivre aussi serré qu'autrefois. Grâce à leur statut d'intermédiaire, aux commandes de production qu'ils recevaient de la secte Lingxian, et aux avantages occasionnels que la secte Lingxian leur fournissait par ses canaux, leurs jours étaient devenus considérablement plus confortables.