Tandis que la secte Lingxian s'affairait aux moissons d'automne, parvint enfin à s'éclipser de la petite pièce sombre de la Salle des Formations.
La nuit était avancée. De gros nuages voilaient la lune, et le vent hurlait dans les ténèbres.
La salle principale de la Salle des Formations était plongée dans le noir depuis longtemps.
Au cœur de la nuit, une silhouette fila. En un clin d'œil, elle avait franchi les portes de la Salle des Formations et s'était fondue dans l'obscurité.
Les gens du village de Xiushui appelaient la chaîne de montagnes derrière eux la Montagne du Nord. Vue d'en haut, elle était immense.
La Montagne du Nord ne formait pas une ligne droite. Huit vallées et neuf sommets en composaient l'épine dorsale principale, tandis que trois ramifications s'en détachaient. Deux de ces branches couraient parallèlement, formant un ravin au bout de la chaîne. La troisième se dressait seule, une crête oblique s'élançant depuis le milieu.
D'innombrables collines et forêts denses ceinturaient l'ensemble du massif.
Bien que la Montagne du Nord appartînt désormais en totalité à la secte Lingxian, la secte n'en avait officiellement mis en valeur qu'une mince portion à l'avant — le flanc de montagne, le Pic Nuage Azur, la vallée entre le Pic Nuage Azur et le sommet suivant qui servait de place, et, comme un appendice, une autre section du Pic Nuage Azur et un petit vallon derrière le flanc de montagne.
Le reste demeurait à l'état naturel, intact.
Sans alerter quiconque, gagna seul l'extrémité de la Montagne du Nord.
Là, deux crêtes — l'une haute, l'autre basse — couraient parallèlement, enfermant entre elles un ravin extrêmement profond.
Suspendu en plein air entre les deux crêtes, contemplait les montagnes sombres et silencieuses devant lui. Le vent glacial rendait l'endroit froid et désolé. Il ouvrit alors son coffre privé et jeta un coup d'œil à la pile d'objets qu'il avait placés tout au premier plan.
Il flexa les doigts. Il était un peu nerveux, mais l'impatience l'emportait sur tout le reste.
Il n'avait aucune idée de savoir si le résultat final serait à la hauteur de son imagination...
L'hésitation n'était pas dans sa nature, aussi ne s'attarda-t-il pas. Il saisit l'un des objets dans son coffre privé.
C'était un cube qui ressemblait fort à un Rubik's Cube, seulement un peu plus gros qu'un poing d'adulte.
Au premier regard, le cube paraissait entièrement noir. En y regardant de plus près, cependant, on distinguait d'innombrables lignes fines brillantes d'une lueur étrange.
Ces lignes lumineuses se croisaient à travers le cube, le divisant en une multitude de morceaux plus petits.
Et si l'on observait avec encore plus d'attention, on découvrait que le cube noir était en réalité transparent. Son intérieur se voyait clairement.
Couche sur couche de petits cubes, tranchés par les lignes brillantes, s'empilaient à l'intérieur. Ils semblaient être des objets solides figés sur place, et pourtant ils paraissaient aussi en perpétuel changement.
Mais si l'on fixait encore plus intensément, plus rien n'était visible. Il n'y avait plus qu'une masse noire unique, tenue tranquillement dans l'obscurité.
Regardant le cube noir dans sa main, était hautement satisfait.
C'était le fruit de plusieurs mois de travail acharné !
Après s'être retenu si longtemps, il avait enfin atteint la dernière étape !
Incapable de contenir son excitation, il lança doucement le cube noir en l'air. Il y resta immédiatement suspendu.
leva sa main droite et tourna sa paume vers le cube noir. Puis, d'un brusque écartement de ses cinq doigts —
Les quatre coins du cube noir parurent tirés par plusieurs fils invisibles. Le cube entier se détendit instantanément et changea de forme.
En un battement de cil, le cube éclaté se mua en un vaste maillage de grilles imbriquées. Des motifs lumineux le parcouraient, strate après strate, et il commença à s'étendre à une vitesse visible.
recourba légèrement son index mince. Une ouverture noir de jais apparut soudain dans le maillage complexe et éblouissant.
Il plongea à nouveau dans son coffre privé et en retira quelque chose de compressé en une petite boule de lumière. D'un claquement de l'index gauche, il propulsa la boule droit au centre de l'ouverture sombre.
L'insertion achevée, referma les doigts de sa main droite. L'ouverture se referma net.
Puis il écarta pouce, index et majeur avec force, imprimant une légère rotation vers le haut à son poignet.
À ce moment, le maillage qui s'était éparpillé s'était sans qu'on s'en aperçoive déployé sur les deux crêtes, s'étirant au-dessus d'elles comme une canopée qui occultait le ciel.
L'instant d'après, rassembla ses trois doigts et donna un léger coup de poignet. Les motifs lumineux qui avaient semblé couler sans fin sur l'immense maillage se figèrent sur place.
À cet instant, tira une lente inspiration.
L'ultime étape.
Il canalisa sans relâche le qi vital de son corps vers le bout de ses doigts droits, calma son esprit et stabilisa sa respiration. Sa main droite, qui avait tout manipulé avec aisance jusque-là, devint rigide et parfaitement immobile, comme clouée sur place.
Dans la nuit silencieuse, l'immense canopée au ciel comme qui la contrôlait parurent avoir été figés dans le temps.
L'instant d'après, la main droite de commença à presser vers le bas, lentement.
L'immense canopée étendue sur les cieux descendit avec son mouvement, enveloppant le ravin entre les deux crêtes.
Dans le même temps, une énergie yin invisible afflua de toutes parts.
Guidée vers le bas par le maillage descendant, l'énergie yin fut aspirée en lui.
Alors que le maillage continuait de s'abaisser, les rochers et les arbres en contrebas parurent acquérir un étrange éclat noir — quelque chose de plus insondable encore que la nuit elle-même.
Un temps, la scène sur ce pan de ciel et de terre ressembla à un bouleversement muet du monde.
Après un long moment, quand le qi vital dans fut presque épuisé, le maillage se posa enfin sur le ravin entre les crêtes et fusionna complètement avec lui.
Une brise fraîche balaya les lieux.
L'endroit retrouva son aspect normal. De temps à autre, des cris nocturnes d'oiseaux s'élevaient encore parmi les arbres, comme si rien ne s'était passé.
Quiconque l'aurait vu l'aurait pris pour une crête de montagne ordinaire et rien de plus.
Seul savait ce qui avait véritablement changé ici.
Il regarda les montagnes en contrebas, relâcha la technique qui le maintenait en l'air, et descendit seul à l'endroit où la crête rejoignait le corps principal de la chaîne.
À un moment donné, une massive stèle de pierre était apparue là.
Trois caractères y étaient gravés :
Montagne Changming.
Ding — l'hôte a construit et ajouté avec succès le bâtiment de secte [Montagne Changming] de manière indépendante. La récompense a été envoyée au coffre privé. Veuillez la consulter et la récupérer.
La notification du système résonna dans l'esprit de .
Mais ce n'était pas le moment de vérifier sa récompense.
Il brûlait davantage de constater de ses propres yeux les résultats de son travail.
L'entrée de la Montagne Changming était l'énorme stèle de pierre devant lui.
Toutefois, la méthode pour y entrer était quelque peu inhabituelle.
Au creux de la nuit, au milieu de ces montagnes désolées et de cette nature sauvage, plia l'index et tapa quatre fois sur la stèle.
Trois coups pour les humains, quatre pour les fantômes.
Si avait été là, il lui aurait assurément administré une bonne correction pour un tel geste.
Au moment où le quatrième coup s'éteignit, un vent glacé s'éleva du sol plat autour de la stèle. Il souleva les feuilles mortes, emplissant l'air d'un bruissement.
Dans la nuit tranquille, c'était comme si quelque chose prenait progressivement forme.
Une brume dense enveloppa lentement , le coupant du monde extérieur.
Peu après, des volutes de vapeur blanche commencèrent à sourdre de la stèle de pierre.
La vapeur blanche se rassembla et se solidifia peu à peu. Graduellement, elle prit la forme d'un visage.
Le visage avait des yeux, des oreilles, une bouche et un nez, mais il n'avait rien d'humain.
Ces yeux longs et étroits, ce nez et cette bouche pointus, et ces longues oreilles poussant de chaque côté de la tête...
C'était clairement un renard blanc !
Pourtant, ne parut pas surpris par l'apparition du renard blanc. C'était comme s'il avait su depuis toujours qu'il viendrait.
Et c'était exactement le cas.