Grâce à l'élan de la Technique de Maîtrise du Vent, plus d'une centaine de disciples suivirent Liu Yunan et parvinrent bientôt à la plate-forme de téléportation de l'île flottante, juste à côté du petit jardin du royaume secret.
Ils regardèrent l'Ancien Liu, qui s'était arrêté en tête, perplexes quant à la raison pour laquelle il les ramenait ici.
N'avait-il pas dit qu'ils continuaient la visite de la secte ? Mais… ils avaient déjà visité cet endroit hier.
L'Ancien Liu pouvait-il avoir oublié ? Certainement pas…
Tandis que les esprits s'affolaient, Liu Yunan se retourna et s'adressa à eux.
« Tout le monde, ensuite nous allons visiter un endroit que nous n'avons pas pu voir hier.
« Mais avant cela, il y a quelque chose que je pense devoir clarifier d'emblée.
« Notre secte Lingxian est une secte de cultivation ! Depuis l'instant où vous avez franchi le Chemin de l'Interrogation du Cœur et promis de rejoindre la secte Lingxian comme cultivateurs, vous étiez destinés à embarquer dans une vie complètement différente de celle que vous meniez auparavant !
« Alors ! Vous devez élargir vos horizons au-delà de ceux des simples mortels et vous habituer au plus vite à toutes choses extraordinaires ! »
Ce que Liu Yunan voulait vraiment leur dire, c'était : « Restez calmes ! Soyez un peu plus épais ! N'excitez-vous pas quoi que vous voyiez ! » Mais il devait tout de même maintenir un certain degré de dignité et de grâce.
Après avoir servi comme ancien pendant plus de trois ans et géré tant d'affaires de la secte, il avait depuis longtemps maîtrisé l'art de la chose.
Les nouveaux venus ne comprirent pas ce qu'il voulait dire. Ils ne firent que hocher la tête bêtement pour montrer qu'ils avaient compris.
Voyant à quel point l'Ancien Liu était sérieux — et combien il avait fait cette annonce à dessein —, ils se mirent tous à se répéter intérieurement des rappels :
Élargissez vos horizons au-delà de ceux des simples mortels. Habituez-vous à être cultivateur au plus vite. Élargissez vos horizons au-delà de ceux des simples mortels. Habituez-vous à être cultivateur au plus vite…
Puis ils virent Liu Yunan se retourner et marcher vers la plate-forme de pierre semi-transparente devant lui.
Au même instant, sa voix leur parvint par-dessus son épaule.
« Voici l'entrée de l'île flottante de notre secte. Dans un instant, tenez-vous dessus par groupes de dix, un groupe à la fois. »
À peine eut-il fini de parler qu'il s'élança en l'air avec un sifflement. En un clin d'œil, il avait disparu.
Les yeux des nouveaux disciples s'écarquillèrent !
Ils n'avaient aucune idée de pourquoi l'Ancien Liu était parti si abruptement — ni pourquoi il avait disparu si soudainement.
Cependant, certains se rappelèrent ce que l'Ancien Liu venait de dire et comprirent que la plate-forme de pierre semi-transparente devait être l'entrée vers l'endroit qu'ils allaient visiter.
Ils reprirent vite leurs esprits et formèrent des groupes de dix comme Liu Yunan l'avait ordonné.
Il convient de mentionner que la plate-forme de téléportation était à l'origine limitée à cinq personnes à la fois.
Cependant, parce que la Montagne de l'Essence Spirituelle sur l'île flottante pouvait produire de l'énergie spirituelle, et parce que et les autres n'avaient jamais consommé plus que l'île ne pouvait en soutenir, la concentration d'énergie spirituelle sur l'île flottante Yaoguang n'avait cessé d'augmenter.
L'île flottante avait aussi atteint le niveau deux.
Une fois parvenue au niveau deux, la surface totale de l'île s'était accrue d'un dixième.
La capacité de la plate-forme de téléportation était aussi passée de cinq personnes à dix.
Les cent trente-deux nouveaux venus furent divisés en quatorze groupes.
Les douze premiers groupes comprenaient dix personnes chacun.
Les douze dernières personnes, en revanche, ne se scindèrent pas en un groupe de dix et un autre de deux.
Au lieu de cela, elles se divisèrent naturellement en deux groupes de six.
Personne ne le suggéra spécifiquement. Les douze derniers parvinrent simplement à cet arrangement de leur propre mouvement.
Tous réprimèrent leur excitation en se préparant à vivre l'ascension rapide dans les airs qu'ils n'avaient jamais connue.
Pourtant, l'instant où ils entrèrent dans la plate-forme et prirent place, une lumière blanche flamba devant leurs yeux, et leur environnement changea.
Les nouveaux disciples : …
Qu'était devenue l'ascension rapide ?
Ils ne savaient pas que l'image de Liu Yunan s'élevant dans le ciel n'avait été qu'un effet spécial produit par la plate-forme de téléportation de l'île flottante.
Quand avait étudié distraitement la console de contrôle de l'île flottante, il avait remarqué cette option et l'avait trouvée intéressante, alors il l'avait activée. Il ne s'était jamais donné la peine de la désactiver par la suite.
Néanmoins, ce détail mineur devint complètement sans importance l'instant où les nouveaux disciples virent leur environnement distinctement.
Regardez seulement ce qu'ils voyaient…
Les nouveaux disciples fixèrent leur entourage, choqués.
D'un coup d'œil, il était évident qu'ils se trouvaient sur une petite île.
Mais il n'y avait pas d'eau autour.
Seuls de minces filets de nuages s'enroulaient autour de l'île. Au-delà de ces nuages, il n'y avait que le ciel et le soleil levant.
Même Yuan Jinsheng et Liang Zhonghuai, dont la cultivation et l'expérience dépassaient de loin celles des autres, ne purent cacher leur stupeur.
Qu… qu'était cet endroit ?!
Yuan Jinsheng et Liang Zhonghuai furent les premiers à se reprendre. Ils se tournèrent et marchèrent vers le bord de l'île.
Ce ne fut qu'après avoir regardé en bas de leurs propres yeux et vu les divers bâtiments de la secte et les maisons du village de Xiushui réduits à de minuscules points en contrebas qu'ils durent croire qu'ils se tenaient vraiment sur une île flottant dans le ciel !
Yuan Jinsheng avait vécu dans le monde mortel pendant plus de deux cents ans. Il n'avait jamais vu de secte avec un territoire comme celui-ci — pas même entendu parler d'une telle chose.
De plus, l'énergie spirituelle sur cette île flottante était bien plus dense que celle de n'importe quelle secte qu'il avait jamais visitée.
Il pouvait garantir qu'il n'y avait absolument aucune secte dans le monde mortel avec une telle richesse — ou avec un lieu où l'énergie spirituelle s'amassait en telle abondance !
Yuan Jinsheng n'était pas le seul. Même Liang Zhonghuai, un employé subalterne de Wanwantong, le géant du renseignement du monde de la cultivation, n'avait jamais rien vu de tel.
Tout au plus avait-il entendu des rumeurs.
Il avait entendu dire que certaines grandes sectes possédaient des îles flottantes.
Par exemple, la Secte des Talismans.
On disait que c'était la seule secte dans l'ensemble des Régions du Nord et du Sud à posséder une île flottante — et elle n'en avait qu'une.
Un collègue qui s'était un jour rendu dans le Domaine Spirituel du Sud pour affaires s'en était vanté après avoir visité la Secte des Talismans et avait partagé cette information avec eux.
Même ce collègue, cependant, n'avait jamais mis les pieds sur l'île flottante de la Secte des Talismans. Il s'était contenté de lever les yeux au ciel alors qu'il inspectait la zone à l'intérieur de l'entrée de la secte et l'avait aperçue.
Quels étaient donc les antécédents de la secte Lingxian ?!
Comment une secte du monde mortel pouvait-elle posséder une île flottante que seule une grande secte comme la Secte des Talismans aurait dû avoir ?
Liang Zhonghuai, qui évitait toujours tout danger potentiel dès qu'il le sentait, se demanda soudain s'il n'avait pas accidentellement mis les pieds dans quelque lieu dangereux soutenu par un expert suprême.
Que cette secte soit un enfant portant un trésor inestimable ou qu'elle ait un puissant protecteur derrière elle…
Aux yeux de Liang Zhonghuai, les deux possibilités étaient extrêmement dangereuses.
La première pouvait aisément être ciblée et dépouillée par de puissants cultivateurs.
La seconde pouvait aisément le transformer en chair à canon.
Cependant…
Il jeta un coup d'œil à Tante Yang à côté de lui.
Maintenant qu'elle avait personnellement confirmé que sa fille était saine et sauve, le chagrin qui persistait entre les sourcils de Tante Yang depuis des années avait disparu sans laisser de trace.
Liang Zhonghuai pensa : Peut-être y a-t-il une troisième possibilité après tout.
Peut-être était-ce un paradis hors du monde — un lieu paisible, sans soucis, avec le pouvoir d'apaiser tous les tumultes du monde.
Il baissa légèrement les yeux et toucha le jeton d'identité qui pendait à sa taille depuis ce matin.
Ses doigts effilés effleurèrent doucement les caractères en relief gravés dessus : « Disciple de la secte Lingxian. »
Quand il y envoya son sens divin, il put voir son nom à l'intérieur.
Se rappelant le rêve qu'il avait fait sur le Chemin de l'Interrogation du Cœur, ainsi que le pouvoir qui avait apaisé la panique dans son cœur au moment final, il ne put s'empêcher de sourire faiblement en lui-même.
Qu'il en soit ainsi.
Une secte qui utilisait un Chemin de l'Interrogation du Cœur si rigoureux pour sélectionner ses disciples — quel que soit le chemin long et ardu qui l'attendait, quel mal y avait-il à le parcourir ensemble ?