Bien que Liu Chun ne résidât pas à la secte, la famille Yuan ne l'avait jamais lésiné sur les ressources de cultivation.
L'endroit où vivaient lui et sa cadette, Liu Qin, était également l'une des zones les plus riches en énergie spirituelle du domaine de la famille Yuan.
Qin Jianghe allouait les ressources de cultivation de Liu Chun selon son rang d'ancien de la Salle des Talismans et la quantité et la qualité des talismans qu'il remettait chaque mois, les lui apportant chaque fois qu'il se rendait par hasard dans le monde de la cultivation pour y commercer.
Chaque jour, hormis le soin de Liu Qin, Liu Chun se consacrait à la confection de talismans et à la cultivation. Depuis qu'il était passé au Soutra du Cœur Originel, la cultivation lui semblait aussi fluide qu'un poisson nageant dans l'eau, et son niveau avait progressé rapidement.
À présent, trois ans plus tard, il était parvenu du milieu de l'Établissement des Fondations au début du stade du Noyau d'Or.
Pour Liu Chun, si on lui avait dit avant qu'il n'intègre la secte Lingxian qu'il atteindrait un jour le Noyau d'Or, il n'aurait jamais osé l'imaginer.
Il avait toujours possédé un cœur assoiffé d'immortalité, mais à quarante-cinq ans, encore coincé au milieu de l'Établissement des Fondations, il savait trop bien qu'atteindre le stade de l'Achèvement de l'Établissement des Fondations — ou peut-être progresser juste un peu plus loin — et échanger toutes ses ressources contre une pilule capable de l'aider à percer jusqu'au Noyau d'Or serait probablement la limite de son chemin.
En forçant le passage au début du Noyau d'Or grâce à la puissance médicinale, il pourrait arracher une centaine d'années de vie supplémentaire, mais c'en resterait probablement là.
Pour un cultivateur errant comme lui, dépourvu de bonne méthode, de talent exceptionnel ou de ressources abondantes, ne posséder qu'un mince art lui permettant de vivre un tant soit peu plus décemment que les cultivateurs errants ordinaires était déjà une chance.
Mais vouloir continuer à avancer pas à pas sur la voie de la cultivation était une entreprise véritablement incroyablement difficile.
Pourtant, ce qui avait été impossible était devenu réalité en seulement quelques années.
Et il n'avait pas eu à payer de prix excessivement déséquilibré. Il lui suffisait d'accomplir sincèrement les choses à sa portée — des choses qu'il aimait et dans lesquelles il excellait — tout en cultivant avec assiduité.
Chaque fois que Liu Chun, loin dans le domaine de la famille Yuan à la cité de Yuanling, y pensait, son cœur se remplissait d'une émotion sans bornes.
La rencontre avec à la cité de Yuanling, toutes ces années plus tôt, avait été le plus grand coup de chance de sa vie.
Comparé au Soutra du Cœur Originel, toutefois, la plupart des membres de la secte Lingxian cultivaient encore l'Art Taoyuan Wankong.
C'était parce que tout le monde ne ressentait pas que le Soutra du Cœur Originel lui convenait. Aux yeux de tous, l'adéquation d'une méthode de cultivation tenait à la capacité d'en comprendre le contenu et d'apaiser suffisamment son esprit pour la pratiquer.
Contrairement à l'Art Taoyuan Wankong, que la plupart pouvaient commencer à cultiver dans une certaine mesure après en avoir saisi le sens, le Soutra du Cœur Originel était plus sélectif envers ses pratiquants.
avait ensuite fusionné plusieurs autres méthodes de cultivation, les unes après les autres. Pourtant, en termes de sophistication, aucune ne surpassait le Soutra du Cœur Originel ; et pour ce qui était d'être à la fois de haut niveau et largement compatible, aucune ne se comparait à l'Art Taoyuan Wankong.
Ainsi, au bout de trois ans, ces deux méthodes restaient les choix principaux parmi les disciples de la secte.
Les autres méthodes étaient basically reléguées au coin lecture de la salle de cultivation, où elles servaient de divertissements littéraires occasionnels à ceux qui souhaitaient changer d'air.
Après le dîner, tous s'assirent autour de la table, sirotant du thé et admirant la lune, profitant de ce rare moment de loisir dans la journée.
À cet instant, la silhouette épuisée de Liu Yunan apparut à l'entrée de l'île flottante Yaoguang, au loin.
avait les yeux rivés sur l'entrée. Dès qu'il aperçut Liu Yunan, il agita joyeusement la main et l'appela : « Yunan ! Dépêche-toi de venir, on t'a gardé de la bonne chère ! »
Au fil des ans, ils avaient fini par ne plus s'appeler par les surnoms d'enfance qu'ils utilisaient jadis. Désormais, ils s'appelaient par leurs vrais noms, formels pourtant encore intimes.
Quand Liu Yunan vit tout le monde discuter après le repas, la fatigue disparut de son visage. Il arborait un sourire et se hâta de les rejoindre. D'un geste de la main, apporta la nourriture qu'il avait mise de côté et la déposa devant la place de Liu Yunan.
Liu Yunan s'assit, salua tout le monde, et se mit à manger avec une voracité proche de la frénésie.
La date du recrutement de nouveaux disciples par la secte approchait à grands pas, et la Salle des Affaires croulait sous le travail.
Puisque la Salle des Affaires serait le service principalement chargé de coordonner et d'organiser les affaires des nouveaux disciples, une grande partie des tâches incombait à Liu Yunan.
Bien que le Chemin de l'Interrogation du Cœur supervisât le processus de sélection, la charge de travail impliquée dans la promotion du recrutement en amont, l'installation des disciples par la suite et la coordination de toutes les questions connexes n'était pas mince.
C'était la première fois que la secte Lingxian recrutait des disciples hors de ses murs. Liu Yunan espérait que tout se passe sans accroc, si bien qu'il se poussait sans relâche ces jours-ci — révisant les procédures, établissant des plans, et coordonnant avec chaque service les arrangements pour les nouveaux disciples une fois entrés dans la secte.
Il veillait personnellement à chaque détail et était si occupé chaque jour que ses pieds touchaient à peine le sol.
Il espérait faire de ce recrutement un franc succès, établir une image parfaite de la secte Lingxian dans le cœur de tous les nouveaux venus, et donner à chaque disciple qui les rejoindrait un véritable sentiment d'appartenance.
Tous prenaient le recrutement très au sérieux. Curieux, ils s'abstinrent néanmoins de déranger Liu Yunan pendant qu'il mangeait.
Ce ne fut qu'après qu'il eut mangé à sa faim que Qin Jianghe prit les devants et demanda : « As-tu à peu près fini de tout arranger de ton côté ? »
Liu Yunan poussa un long soupir après avoir mangé et bu à satiété. Son esprit surmené se sentit considérablement plus détendu, et il hocha la tête.
« À peu près. Il me reste juste quelques détails à boucler dans les prochains jours. J'ai vraiment hâte que les nouveaux arrivants nous rejoignent ! »
À ces mots, tous sourirent d'un même mouvement.
paraissait particulièrement enthousiaste. « Notre Salle de la Nourriture Spirituelle a besoin d'accueillir de nouveaux disciples. Je leur apprendrai le sort que j'ai mis au point pour traiter les ingrédients rapidement ! »
Mo Yuanjiao enchérît également. « Notre Salle des Formations aussi ! D'après la description du maître de secte de ce truc qu'on appelle "montagnes russes", j'ai récemment mis au point une autre formation amusante. Il me faut des gens pour l'essayer et me donner leur avis ! »
À ces mots, tous toussèrent plusieurs fois et détournèrent le regard, refusant de croiser les yeux de Mo Yuanjiao quand bien même leur vie en aurait dépendu.
Hu Liang ne voulait pas être en reste. Il se hâta de dire : « J'ai eu de nouvelles révélations dans la forge récemment ! Je brûlais de les partager avec quelqu'un, mais tout le monde était trop occupé. Une fois les nouveaux arrivants là, je pourrai leur apprendre à forger le fer. Héhé ! »
Bien que les anciens des champs spirituels ne s'exprimassent pas comme les jeunes, ils imaginaient déjà comment, à l'arrivée des nouveaux, ils leur enseigneraient toutes les techniques qu'ils avaient développées pour la culture.
Les nouveaux disciples qui n'avaient pas encore intégré la secte ignoraient que, malgré leur absence, leur vie future au sein de la secte avait déjà été planifiée dans les moindres détails.
« Ah, au fait. Il y a autre chose que je n'ai pas eu le temps d'évoquer. Je songe à construire une place sur la montagne voisine de la nôtre », dit Liu Yunan en sirotant son thé.
« Je me suis renseigné récemment sur l'accueil réservé à notre recrutement dans le monde extérieur, et il semble plutôt positif. Bien que nous ayons considérablement relevé la difficulté du Chemin de l'Interrogation du Cœur après plusieurs séries d'ajustements, et que nos estimations précédentes ne tablaient que sur quelques dizaines de personnes parvenant au bout, la salle principale de notre secte devrait théoriquement suffire.
« Mais je pense qu'il faut quand même prévoir. Et si le nombre dépassait nos attentes ? Dans ce cas, la salle principale de la secte pourrait être un peu à l'étroit. Il vaudrait mieux construire une place. »
Qin Jianghe acquiesça. « a déjà évoqué la construction d'une place, mais il n'a jamais trouvé le temps de la faire. »