Dans son désespoir, le seul moyen de résistance qui lui vint à l'esprit fut de faire exploser son noyau d'or.
Pourtant, juste au moment où l'orbe sombre allait frapper le cultivateur au Noyau d'Or, et au moment où celui-ci s'apprêtait à s'autodétruire, un sort portant une aura d'une étrangeté extrême déchira l'air. Avec un bruit sec, il s'écrasa contre l'orbe sombre !
Sous l'attaque du sort, l'orbe se brisa sur place, comme s'il n'avait pas été aussi redoutable qu'il y paraissait quelques instants plus tôt, mais incroyablement fragile.
Face à ce revirement soudain, tous ceux qui étaient encore conscients se tournèrent vers la direction d'où provenait le sort.
« Compagnon de Voie Lin ! »
« Compagnon de Voie Lin ! »
Lorsqu'ils virent que le nouveau venu était le Compagnon de Voie de la secte Lingxian du royaume de Pusi — la même personne qu'ils avaient croisée peu de temps auparavant —, les cultivateurs poussèrent des cris de joie.
L'expression du Précepteur d'État s'assombrit en voyant son orbe détruit en un instant, d'autant plus que le nouveau venu semblait être un condisciple de ces cultivateurs.
Ses yeux noirs et sombres se fixèrent froidement sur .
L'homme n'avait aucune protection autour de lui, pourtant le sort qu'il venait de lancer était d'une puissance stupéfiante. On aurait dit qu'il était complètement insensible à la Pierre Jishi !
Serait-il possible que ces cultivateurs aient déjà saisi l'énergie d'essence aussi vite…
Mais Seigneur Jixian avait clairement dit…
Tandis que ces pensées traversaient l'esprit du Précepteur d'État, il fixa intensément , qui s'avançait vers lui pas à pas.
n'entra pas non plus imprudemment dans la formation.
Il regarda autour de lui et vit que les dix cultivateurs et Yuan Jinsheng, qui gisait dans la fosse, étaient encore en vie. Ce n'est qu'alors qu'il poussa intérieurement un soupir de soulagement.
Puis il découvrit qu'il y avait aussi des mortels ici.
Et dix, qui plus est !
Les dix femmes mortelles étaient inconscientes, étendues sur dix plates-formes sacrificielles.
Ce qui l'étonna le plus, c'est que, dans la fosse où gisait Yuan Jinsheng, il aperçut en réalité l'âme de l'ancien souverain de Huanyou !
fronça les sourcils.
Que se passait-il ?
Cet homme n'était-il pas déjà mort en surface plus tôt…
Avant qu'il n'ait le temps de pousser sa réflexion plus loin, le Précepteur d'État dans la formation laissa soudain éclater un rire moqueur.
« J'avais à l'origine l'intention de vous offrir tous en sacrifice cette fois-ci. Mais… peu importe. Je vous épargne pour l'instant. Nous avons encore une longue route devant nous… »
Avant même qu'il n'ait fini de parler, sa silhouette commença à devenir transparente et à se disperser.
« Pas bon ! Il s'enfuit ! »
Après avoir pourchassé le Précepteur d'État avec acharnement pendant tant de jours, ils avaient enfin mis la main sur le cerveau de tout cela. Naturellement, aucun d'entre eux ne voulait le laisser s'échapper.
Les neuf cultivateurs se ruèrent immédiatement sur lui ensemble.
Au final, cependant, ils ne s'emparèrent que d'un fantôme.
Le Précepteur d'État avait déjà disparu de la caverne centrale.
L'attention de ne portait pas sur le Précepteur d'État qui venait de s'évanouir.
D'un éclair, il arriva aux côtés de Yuan Jinsheng et tenta de le tirer hors de là pour soigner ses blessures.
S'il n'était pas soigné rapidement, rester dans cette mine de Pierre Jishi coûterait probablement la vie à Yuan Jinsheng.
Mais quand tendit la main et le souleva délicatement, il découvrit qu'il ne pouvait pas bouger Yuan Jinsheng d'un millimètre !
Il observa de plus près et constata que Yuan Jinsheng était maintenu par la formation.
Le temps pressait. n'avait pas le loisir de chercher l'œil de la formation, aussi lança-t-il directement un sort et pilonna la zone autour de la formation. La formation, qui était sur le point de s'achever, fut totalement détruite.
Alors que la formation s'effondrait, les fils de sang vital et d'énergie d'essence qui s'étaient étendus de chaque sacrifice vers l'air se rétractèrent rapidement, regagnant leurs corps respectifs.
Ce n'est qu'alors que put traîner Yuan Jinsheng hors de la fosse.
Les cultivateurs fouillèrent partout mais ne trouvèrent aucune trace du Précepteur d'État, alors ils ligotèrent les Jixiu étendus au sol.
Quant aux dix femmes mortelles sur les plates-formes sacrificielles, l'influence de la Pierre Jishi avait été moins sévère sur elles parce qu'elles étaient mortelles. Leur état était bien meilleur que celui de Yuan Jinsheng.
Un cultivateur à l'Âme Naissante prit la parole.
« Le Précepteur d'État s'est enfui, mais nous avons capturé tous les autres. Nous ne devrions pas rester ici plus longtemps. Sortons vite. »
Aucun cultivateur n'était prêt à demeurer un instant de plus en cet endroit.
Naturellement, personne ne s'y opposa.
s'inquiétait de la façon de transporter les dix femmes mortelles inconscientes. Il se retourna et aperçut les sacs abandonnés dans un coin. Il s'apprêtait à les récupérer pour y mettre les femmes et les emporter quand il vit un cultivateur agiter la main une fois, puis deux.
Les Jixiu inconscients au sol et les femmes mortelles étendues sur les plates-formes sacrificielles se réveillèrent tous.
: …
Il cultivait depuis trop peu de temps. Manifestement, il n'avait pas encore pleinement adopté le mode de pensée d'un cultivateur.
Maintenant que tout le monde était réveillé, un cultivateur à l'Âme Naissante s'avança. Sans offrir la moindre explication, il leur intima simplement de se lever et de partir au plus vite, ou de rester là et d'attendre la mort.
Quant aux Jixiu, ils avaient déjà été enchaînés les uns aux autres, les cultivateurs les tractant derrière eux.
Les femmes mortelles qui venaient de se réveiller n'avaient aucune idée de l'endroit où elles se trouvaient, ni ne reconnaissaient les gens devant elles. Un moment, elles furent toutes déconcertées.
Seule l'une d'elles — une jeune fille qui semblait avoir quinze ou seize ans et était la plus jolie du groupe — sortit de sa brève stupeur. En voyant Yuan Jinsheng soutenu par , elle poussa un cri d'alarme :
« Père ! »
En hurlant, elle tituba vers Yuan Jinsheng — ou plutôt, « il » le fit.
Voyant Yuan Jinsheng les yeux fermés et inconscient, Shen Yingzi se tourna vers , les yeux rougis, et demanda d'une voix affolée : « Monsieur, mon père… Qu'est-il arrivé à mon père ? »
jeta un coup d'œil à la caverne derrière eux et vit que les femmes mortelles étaient toutes sorties. Il passa Yuan Jinsheng de la position soutenue à la position portée sur le dos, puis dit à Shen Yingzi : « Cet endroit est dangereux. Nous parlerons une fois dehors. »
Sur ces mots, il se tourna et s'éloigna avec Yuan Jinsheng sur le dos.
Afin de partir le plus vite possible et de fuir cet endroit oppressant, les trois cultivateurs à l'Âme Naissante usèrent de leur puissance spirituelle par derrière pour pousser les mortels et les Jixiu.
L'affaire ici pouvait être considérée comme réglée, et ils sortiraient bientôt, il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter de gaspiller de la puissance spirituelle.
Même si elle était absorbée par la Pierre Jishi et que leurs sorts en subissaient de lourdes pertes, ils ne pouvaient pas se permettre d'y prêter attention.
Le groupe se hâta et finit par regagner la surface.
Il était déjà le milieu de la nuit.
La lune était sur le point de se coucher.
Les neuf femmes mortelles se serraient les unes contre les autres, n'osant même pas respirer trop fort en regardant ce groupe extraordinaire de gens devant elles.
Elles n'avaient aucune idée de l'endroit où elles étaient, ni de ce qui allait advenir d'elles.
Une fois Yuan Jinsheng sorti, les cultivateurs qui le connaissaient prirent le relais et commencèrent à soigner ses blessures et à l'aider à réguler sa respiration. Shen Yingzi resta à ses côtés.
Pendant ce temps, la douzaine de Jixiu furent ramenés à l'Armée Alliée en premier par deux cultivateurs à l'Âme Naissante et les dix cultivateurs au Noyau d'Or qui étaient restés dehors pour monter la garde au lieu d'entrer dans la caverne.
Les autres se reposèrent ici un court moment avant d'emmener les neuf femmes mortelles dans une ville proche.
Quand se retourna, il vit les neuf femmes blotties étroitement les unes contre les autres.
Elles étaient vêtues de vêtements légers et grelottaient dans le vent froid de l'aube.
Il s'approcha et dressa une petite formation autour d'elles pour leur apporter de la chaleur. Il les réconforta aussi de quelques mots.
« N'ayez pas peur. Dans un petit moment, dites-nous d'où chacune vient, et nous vous ramènerons chez vous. »
Voyant ses traits beaux et notant qu'il était de leur âge, tout en entendant le ton doux et aimable de sa voix, les femmes sentirent une partie de leur peur s'estomper.
Une femme au visage plutôt réjoui rassembla son courage et demanda : « Moi… J'habite dans le district de Qianzhong, à la cité de Linxi. Vous… nous ramènerez vraiment chez nous ? »