Ainsi, ne continua pas vers le bas. Il fit demi-tour et regagna la surface en hâte.
À sa sortie, tous se pressèrent autour de lui pour connaître la situation.
leur rapporta ce qu'il avait découvert par son expérience.
Lorsqu'ils entendirent que, passé un certain seuil, le Lotus de Jade Azur ne pouvait protéger plus de dix personnes, les trois cultivateurs de l'Âme Naissante se mirent à discuter entre eux pour décider qui descendrait.
Eux trois seraient naturellement du voyage.
Tout ce qui se trouvait en dessous restait inconnu. Ils étaient venus pour capturer les rémanents, ils ne pouvaient donc pas se permettre de gaspiller leur force de frappe au moment critique.
Les sept cultivateurs du Noyau d'Or restants furent désignés tout aussi vite.
On choisit simplement les sept dont la cultivation était la plus élevée parmi les autres.
Jiang Sisi de la Secte du Lotus Azur en faisait partie.
À l'origine, sa cultivation était à peu près équivalente à celle d'un autre cultivateur. Cependant, compte tenu du fait que le Lotus de Jade Azur appartenait à sa secte et qu'elle pourrait faire face à d'éventuels imprévus, on la retint.
Quant à Li Yuanze de la famille impériale du royaume de Pusi, sa cultivation était insuffisante ; il ne put qu'être affecté à l'attente à l'entrée de la mine, en surface, avec les dix autres personnes.
faisait partie des onze personnes postées à l'entrée de la mine.
Lorsqu'il fallut choisir qui descendrait, personne n'avait même songé à lui.
Aux yeux de tous, il n'était qu'un jeune cultivateur au stade initial du Noyau d'Or. Le champ de bataille en contrebas était bien trop dangereux pour lui.
Une fois le groupe constitué, utilisa de nouveau la brume blanche de la formation de scellement pour reconstruire une vue complète de la zone souterraine pour tout le monde.
Lorsqu'ils virent l'immense caverne au point le plus profond, également au centre de la carte souterraine, tous devinèrent sans que ait à l'expliquer que c'était là que les rémanents devaient se cacher.
Après avoir confirmé la route, le groupe de dix, mené par les trois cultivateurs de l'Âme Naissante, porta le Lotus de Jade Azur et s'engagea solennellement dans la mine inconnue.
Plusieurs cultivateurs positionnés à la périphérie du groupe, les plus éloignés du Lotus de Jade Azur en son centre, sentirent leur cœur faire un bond dans leur gorge dès l'entrée.
Ils craignaient que si la portée du Lotus de Jade Azur n'était pas aussi étendue que l'avait testé , ils en subiraient de lourds dommages.
Heureusement, le Lotus de Jade Azur se comporta exactement comme l'avait observé. Au moment où les dix personnes pénétrèrent dans la mine, il irradia une lumière azur et enveloppa les dix cultivateurs, serrés les uns contre les autres.
Ce n'est qu'alors que leurs cœurs anxieux se détendirent un peu, et ils poursuivirent leur avance régulièrement.
Voyant que rien n'avait mal tourné, les cultivateurs restés dehors trouvèrent des places alentour et s'assirent pour méditer.
se promena un moment. Une fois les dix personnes entrées dans la mine complètement hors de vue, il dit à Li Yuanze et aux autres méditants dehors : « Tout le monde, je vais faire un tour aux alentours. »
Il n'y avait rien d'autre à faire pour l'instant, et personne n'exigeait que médite avec eux. Tous hochèrent la tête.
« Fais attention, Compagnon de Voie Lin. Appelle-nous si quelque chose arrive. »
« D'accord. Merci, Compagnons de Voie. »
s'éloigna alors de l'entrée de la mine et disparut de la vue de tous.
Après avoir marché un bon moment, jugea qu'il était assez loin et utilisa une Technique de Dissimulation pour masquer sa présence et ses traces.
Il fit le tour pour gagner une autre entrée de mine.
Il avait remarqué plus tôt qu'en descendant par celle-ci, on atteignait également la caverne centrale en contrebas.
Les Pierres Ji ne lui servaient plus à rien maintenant. Cependant, le fait que toute la zone en contrebas en soit remplie signifiait qu'il n'y aurait aucune énergie spirituelle pour reconstituer ses réserves.
Bien qu'il puisse désormais convertir automatiquement l'énergie spirituelle de son corps en énergie originelle, il avait encore besoin de l'énergie spirituelle comme source.
Sinon, il ne ferait que consommer un stock limité sans pouvoir le reconstituer.
Pour cette descente, il ne pourrait utiliser que l'énergie originelle déjà présente en son corps, donc il devait veiller à contrôler sa dépense.
Il pénétra dans la mine. Comme prévu, les Pierres Ji n'eurent sur lui absolument aucun effet. C'était totalement différent d'avant, où entrer dans la mine lui faisait immédiatement ressentir comme si tout son corps était déchiré, tandis que l'énergie spirituelle en lui se vidait rapidement.
À l'intérieur de la caverne centrale.
Plusieurs personnes au visage pâle montaient la garde autour de la caverne.
Le Précepteur d'État se tenait au milieu, tenant un tas de Pierres Ji et disposant une sorte de formation au sol.
Plusieurs autres traînaient des femmes hors d'un sac non loin.
Les dix femmes étaient inconscientes. L'une d'elles paraissait âgée de quinze ou seize ans au plus. Sa peau était blanche comme le jade, et ses beaux traits lui donnaient une apparence d'une pureté et d'un charme exceptionnels.
Le cultivateur qui la tirait ne put résister à l'envie de tendre la main pour toucher son visage.
« Elle est une offrande sacrifiée pour Seigneur Jixian. Comment oses-tu la toucher ? »
La voix du Précepteur d'État dériva, inquiétante, depuis derrière lui.
L'homme se retourna, terrifié. Voyant le Précepteur d'État apparaître derrière lui comme un fantôme sans faire un bruit, il agita les mains en hâte.
« Non, non ! Précepteur d'État, je n'oserais pas ! Je n'oserais pas... »
Après avoir suivi les petits manuels que le Précepteur d'État leur avait donnés et s'être transformés en cultivateurs de Jix, ils ne savaient pas pourquoi, mais ils éprouvaient désormais une peur supplémentaire chaque fois qu'ils le faisaient face — une peur venue des tréfonds de leur âme.
Cette terreur leur rendait impossible la moindre pensée de désobéissance au Précepteur d'État.
Le Précepteur d'État baissa les yeux et balaya l'homme d'un regard glacial.
« Fais correctement ton travail, et range tes pensées lubricues. »
Il regagna alors sa position initiale.
Il y avait là un puits noir, rempli de gros morceaux de Pierres Ji.
Il tira de sa manche un bâton noir comme l'encre et commença à psalmodier quelque chose vers le vide.
Après un long moment, un éclair de lumière sombre apparut. Une personne se matérialisa soudain dans le puits devant le Précepteur d'État.
Plus exactement, c'était un cadavre.
« Sa Majesté !... »
À la vue de la silhouette corpulente du cadavre, quelqu'un s'écria de surprise.
Le Précepteur d'État les ignora.
En y regardant de plus près, cependant, tous découvrirent que ce n'était pas un cadavre, mais une âme.
L'âme de l'ancien roi.
Après avoir invoqué si longtemps et n'avoir réussi à faire venir que l'âme, le Précepteur d'État ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Quel imbécile inutile. Il n'est bon à rien. »
Le refus de l'ancien roi de se transformer en cultivateur de Jix avec les autres et sa décision de partir avaient été entièrement dans les prévisions du Précepteur d'État.
Pas longtemps auparavant, il avait arrangé pour que quelqu'un fasse fuiter une information à l'ancien roi.
Il lui avait dit qu'en fait, chaque roi précédent avait été capable d'absorber le Sceau Impérial et de s'en approprier la maîtrise. Ce faisant, leur force s'en trouverait grandement accrue et ils pourraient dominer le monde entier.
Cette affirmation était bel et bien vraie.
Elle était simplement extraordinairement difficile à réaliser.
Le Précepteur d'État avait trafiqué l'âme de l'ancien roi, augmentant ses chances de succès et facilitant son invocation.
Il avait l'intention d'invoquer l'ancien roi dans cette mine de Pierres Ji à l'aide d'une formation d'invocation spéciale dès qu'il aurait réussi à absorber le Sceau Impérial, afin de s'en servir pour raffiner la formation.
Naturellement, il avait aussi prévu le cas où l'incompétent ancien roi échouerait.
S'il réussissait, le résultat serait naturellement idéal. Mais s'il échouait, le Précepteur d'État pouvait encore s'emparer lui-même du Sceau Impérial et l'utiliser comme catalyseur de la formation.
L'effet ne serait pas aussi bon qu'avec un être humain, mais c'était mieux que rien.
Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que quelqu'un d'autre serait arrivé le premier et aurait emporté le cadavre de l'ancien roi et le Sceau Impérial.
En contemplant l'âme dans le puits, les yeux du Précepteur d'État s'assombrirent.
Il n'avait aucune idée de l'efficacité qu'aurait l'âme de l'ancien roi — désormais privée de la protection du Sceau Impérial — comme catalyseur de formation.
Il agita alors sa manche et se retourna, donnant aux hommes qui vidaient les sacs un ordre teinté de colère.
« Placez toutes les offrandes sur les dix autels ! »