Tout en pensant cela, il se transforma en le médecin du village vu plus tôt et fit apparaître une caisse à pharmacie identique qu'il porta sur son dos.
Quand Tuantuan vit cela, il se débattit pour sortir de ses bras et sauta sur la caisse, où il s'enroula sur lui-même.
Un homme et un chat pénétrèrent alors dans le village de Peuplier.
Plus ils s'enfonçaient dans le village, plus ils percevaient vivement son absence de vie.
Il faisait grand jour, pourtant pas une seule personne n'était visible sur les chemins du village. Seuls quelques bruits occasionnels s'échappaient de certaines maisons en terre.
Après avoir verrouillé les auras des deux jeunes hommes qui avaient escorté le médecin d'âge moyen hors du village plus tôt, se rendit au domicile de l'un d'eux.
La grille en piquets de bois restait grande ouverte. Dans la cour, le jeune homme puisait de l'eau d'une jarre fêlée dans une bassine.
se posta à l'entrée et toussa bruyamment deux fois.
Le jeune homme leva la tête, confus. En voyant le docteur Wang — qui était déjà parti — se tenir à nouveau à sa porte, il fut saisi de joie. Il posa la bassine et se précipita vers .
« Docteur Wang ! Êtes-vous enfin prêt à sauver mon père ? »
Le faux docteur Wang, , toussa légèrement et imita l'expression du médecin tout à l'heure en disant : « Je ne peux rien faire pour ton père pour l'instant, mais par bonté, laisse-moi te donner un conseil. Il y a une présence maléfique dans votre village. Si tu veux que l'état de ton père arrête d'empirer, tu ferais mieux de l'emmener à au moins un li au-delà du village. »
Le jeune homme fut profondément choqué.
« Donc la maladie de mon père vient de la présence maléfique dans le village… »
Il leva immédiatement les yeux vers .
« Je l'emmène tout de suite ! »
Il agit avec une efficacité remarquable. Il courut au fond de la cour et ressortit une charrette à bras, puis entra à l'intérieur, porta son père alité ainsi que la courtepointe mince et ratatinée qui le couvrait, et l'installa sur la charrette avant de la pousser dehors.
Le vieillard allongé sur la charrette avait déjà perdu tous ses cheveux. Ses yeux bombaient de façon grotesque, comme s'ils allaient jaillir à tout moment.
Des lambeaux de peau adhéraient mollement à son visage flétri, certains à demi détachés, tandis que plusieurs larges crevasses s'étaient formées naturellement sur sa chair. Pourtant, pas une goutte de sang n'en coulait.
Son corps tout entier était recroquevillé, ses ongles des mains et des pieds avaient disparu depuis longtemps, et une masse d'aura noire l'enveloppait de la tête aux pieds.
En voyant l'état du vieillard, fut ébranlé.
Après avoir entendu la description de Jiang He, il s'était déjà préparé mentalement. Pourtant, maintenant qu'il voyait l'homme de ses propres yeux, il réalisa que la réalité était encore plus grave que la description.
suivit le jeune homme sur le chemin du village.
Tout en poussant la charrette, le jeune homme cria à travers le village, répétant plusieurs fois ce que le « docteur Wang » venait de lui dire.
Le village, qui avait été totalement dépourvu de vie, vit soudain plusieurs jeunes hommes émerger de diverses maisons délabrées.
Lorsqu'ils virent le villageois pousser son père dehors, et le docteur Wang marcher à ses côtés, comment n'auraient-ils pas cru ce dernier ? Ils suivirent promptement son exemple.
Ces jeunes hommes étaient tous rentrés récemment de la ville.
Ils y travaillaient d'ordinaire et rentraient occasionnellement ensemble chez eux. Cette fois cependant, une guerre soudaine les avait bloqués en ville et les avait empêchés de revenir.
Maintenant qu'ils étaient enfin parvenus à rentrer, ils n'avaient pas imaginé découvrir une telle catastrophe dans le village.
Bien vite, plusieurs foyers poussèrent leurs propres charrettes en bois.
Ceux qui n'en avaient pas portèrent simplement leurs proches gravement malades à la force de leurs bras.
Le groupe transporta en hâte tous les malades à un endroit situé à un li au-delà du village.
Pourtant, bien que leurs propres proches fussent désormais en sécurité, il restait dans le village des foyers où tout le monde était malade et où personne ne restait pour aider.
La plupart des jeunes hommes valides retournèrent donc au village et emmenèrent progressivement ces villageois dehors également.
Seules deux personnes restèrent hors du village pour construire de simples abris.
Le groupe travailla jusqu'au crépuscule avant d'en finir.
Les malades furent installés sur des lits de fortune assemblés à partir de tas de paille, de bois et de pierres.
Les malades n'étaient pas seulement des personnes âgées, mais aussi des adultes d'âge mûr et des enfants.
La gravité des symptômes variait selon l'âge.
Plus le patient était âgé, plus son état était grave.
Après que les patients eurent passé l'après-midi hors du village, l'un des jeunes hommes saisit la main de sa mère âgée. Un instant plus tard, il poussa un cri de joie.
« La main de ma mère est chaude ! »
Entendant cela, beaucoup d'autres se hâtèrent de saisir les mains de leurs propres proches allongés sur les planches.
Depuis leur retour, ils avaient remarqué que la température corporelle de leurs proches baissait jour après jour. Qu'ils les enveloppent aussi serré dans les courtepointes et la paille ou qu'ils brûlent autant de bois pour les réchauffer, rien n'avait aidé.
Au cours des deux derniers jours, la température des patients avait chuté encore davantage. S'ils devenaient plus froids, ils seraient indiscernables de cadavres…
Les jeunes hommes palpèrent tour à tour la main de chaque patient avec excitation.
Bien que leurs températures n'aient pas encore retrouvé la normale, elles n'étaient définitivement plus aussi glaciales qu'elles l'avaient été ces deux derniers jours.
Un homme costaud tenait la main de sa fillette, qui avait à peine deux ans. Sentant la chaleur dans ses doigts, il se pencha près d'elle et sanglota en silence, s'efforçant désespérément de contenir sa voix.
Une fois qu'ils eurent confirmé que l'état de tous s'était amélioré, les jeunes hommes poussèrent enfin un soupir de soulagement. Ils s'effondrèrent près des patients, riant sans un son.
La nuit tomba progressivement.
Les villageois allumèrent un feu devant les abris de chaume et se mirent à préparer la nourriture.
Quoi qu'il arrive, ils devaient encore manger.
Les seules personnes restées en bonne santé dans le village de Peuplier étaient ces jeunes hommes revenus de l'extérieur. Ils ne pouvaient pas s'effondrer. S'ils le faisaient, le village de Peuplier risquait bien d'être rayé de la carte entièrement.
Le premier bol de porridge multigrains fumant fut apporté à .
« Docteur Wang, merci… Nous ne sommes pas doués avec les mots, mais nous nous souviendrons de votre grande bonté toute notre vie ! »
soupira doucement en lui-même. Il allait juste accepter le bol de gratitude lorsqu'il parut soudain sentir quelque chose. Il se dressa sur ses pieds, ses sourcils se fronçant étroitement alors qu'il fixait au loin.
Quelque chose n'allait pas avec la grande formation qu'il avait installée à l'entrée de la grotte de pierre Jishi !
Comme s'il percevait quelque chose lui aussi, Fang Tuantuan, qui circulait parmi les patients, appela .
« Miaou~ »
Il dit à qu'il pouvait maintenir les patients en vie.
L'homme qui tendait la nourriture à le regarda, déconcerté par son mouvement brusque. Puis lui et plusieurs autres jeunes hommes à proximité observèrent l'apparence et la carrure du « docteur Wang » devant eux commencer à changer, peu à peu.
Bientôt, il s'était transformé en un jeune homme de seize ou dix-sept ans.
Tous restèrent figés de stupeur.
« Ceci… ceci… »
se tourna vers eux et dit solennellement : « Je m'excuse de vous avoir trompés, mais les circonstances ne me laissaient pas le choix. Je ne voulais pas perdre trop de temps à vous persuader, alors j'ai eu recours à cette méthode. Comme vous le voyez, je suis un cultivateur. »
Il désigna ensuite Fang Tuantuan, qui se trouvait parmi les patients.
« Ce chat est le disciple aîné de l'ancien de l'alchimie de la secte Lingxian. Il s'y connaît en médecine. À partir de maintenant, confiez le traitement de vos proches à lui. J'ai une affaire urgente à régler et dois partir pour un moment. »
L'homme d'âge mûr qui tenait la main de sa fille fixa . Dans la lueur vacillante du feu et l'obscurité de la nuit, ressemblait à un immortel descendu des cieux.
L'homme était légèrement hébété.
« Un immortel est vraiment apparu devant nous… »
Inquiet de la situation à l'entrée de la grotte de pierre Jishi, n'avait pas le temps d'expliquer davantage. D'un geste de la main, il établit plusieurs formations de barrière défensives et réchauffantes autour du groupe. Il sortit ensuite une bourse de stockage et la suspendit au cou de Fang Tuantuan.
« Tuantuan, je pars. »
« Miaou~ »
Fang Tuantuan, dont le cou était désormais orné de trois bourses de stockage, lança à un miaou confiant.
Laisse-moi faire !