À cette époque, s'intéressait plutôt aux choses qui combinaient talismans et formations, aussi demanda-t-il sincèrement les conseils de Liu Chun. Ce dernier, de son côté, lui enseigna sans rien cacher la formule de sa propre Formation de Talisman de Retrouvaille d'Origine.
Même ainsi, fut d'abord complètement incapable de trouver une entrée.
Heureusement, il possédait une aptitude assez bonne, et sa sensibilité aux talismans comme aux formations était correcte. De plus, il étudiait déjà les fondamentaux complets des talismans et des formations fournis par son système d'apprentissage.
Avec l'ajout d'une pratique assidue pendant cette période, il finit par réussir à gagner péniblement un point d'appui dans la Formation de Talisman de Retrouvaille d'Origine.
En gros, sur dix utilisations, il pouvait localiser la cible avec précision trois ou quatre fois.
Sur les six ou sept tentatives restantes, quelques-unes pointaient dans une direction considérablement différente.
Quelques autres le menaient dans la direction exactement opposée.
Pourtant, Liu Chun l'avait loué à l'époque, disant que cela relevait déjà d'un talent exceptionnellement élevé.
Il dit à qu'un maître des talismans ordinaire aurait besoin de décennies de travail pour maîtriser parfaitement ne serait-ce qu'une formation de talisman aussi basique.
Quelqu'un comme , qui n'avait jamais étudié sérieusement les talismans auparavant, était déjà capable d'en maîtriser la moitié grâce à une pratique assidue dans son temps libre. Si la nouvelle de ce talent se répandait dans le monde de la cultivation, il serait le genre de personne pourchassé par un petit nombre d'individus extrêmement jaloux.
C'était aussi de là que venait la confiance de dans sa capacité à aider.
Bien sûr, bien que tout le monde ait finalement suggéré d'envoyer Fang Tuantuan enquêter, il fallait tout de même demander son avis.
se leva immédiatement et alla dehors, ramenant Fang Tuantuan, qui attendait devant la salle principale de la secte, se prélassant au soleil endormi. Il lui expliqua alors l'affaire en termes généraux.
Récemment, Fang Tuantuan suivait son maître tous les jours et se faisait enseigner de grandes quantités de théorie médicale et pharmacologique. Depuis longtemps, il en était rempli de curiosité.
Il n'avait tout simplement pas eu l'occasion de mettre quoi que ce soit en pratique jusqu'à présent.
En entendant qu'il avait enfin une opportunité d'appliquer ce qu'il avait appris, il hocha joyeusement la tête encore et encore.
D'ailleurs, de toute sa vie, il n'avait jamais été ailleurs.
Une fois le personnel du voyage décidé, la petite réunion fut levée.
Des vies humaines étant en jeu, ne tarda pas. Ce jour-là même, il partit pour le royaume de Huanyou avec Fang Tuantuan.
——
Sur le territoire du royaume de Huanyou.
Au fin fond des montagnes et de la nature sauvage, il y avait un immense lac.
Le lac scintillait sous la lumière et était d'une clarté exceptionnelle. Entouré de montagnes imposantes et de crêtes chevauchantes, il offrait une scène idyllique d'harmonie naturelle.
Pourtant, quiconque observait de près découvrait que chaque fois que des oiseaux s'envolaient de la forêt pour approcher du vaste lac, ils ne survolaient jamais réellement sa surface.
Au lieu de cela, ils disparaissaient sans un bruit.
Puis, après un certain temps, ils réapparaissaient soudainement quelque part d'autre autour du lac.
À cet instant, un bang soudain retentit depuis l'herbe au loin, comme si un objet lourd était tombé au sol.
« Précepteur d'État, êtes-vous certain que ces dix femmes peuvent vraiment servir à invoquer le clone de l'Immortel Ji ? » Le souverain du royaume de Huanyou — qui devait maintenant être appelé l'ancien roi — regarda les dix sacs ficelés au sol en interrogeant le Précepteur d'État à ses côtés.
L'ancien roi ne portait plus les vêtements luxueux qu'il affectionnait jadis. Une manche avait été tailladée, de la boue tachait son visage, et l'arrogance de son existence choyée d'autrefois avait complètement disparu de son expression.
Le Précepteur d'État ne lui répondit pas. Il se contenta de froncer légèrement les sourcils en étudiant le lac devant lui.
Autour d'eux se tenaient plus d'une douzaine de cultivateurs qui avaient fui l'Armée Alliée à leurs côtés. Certains appartenaient à la famille impériale, d'autres venaient de diverses sectes.
L'un d'eux était un cultivateur de l'Établissement des Fondations, court et trapu, qui avait été autrefois assigné par l'ancien souverain pour servir personnellement le Précepteur d'État. Son ton portait une pointe de dédain lorsqu'il dit :
« Votre Majesté, quelle question est-ce là ? C'est le Précepteur d'État qui vous a sauvé la vie. Si le Précepteur d'État dit que quelque chose peut être fait, alors cela le peut naturellement. Pourquoi Votre Majesté doit-elle l'ennuyer avec des questions inutiles ? »
L'ancien souverain jeta un coup d'œil au cultivateur du clan qui avait été élevé à l'origine par la famille impériale. Il marmonna intérieurement : *Un petit homme qui a enfin trouvé son heure*, mais ne dit rien à haute voix.
Après tout, mis à part les dix sacs posés au sol, c'était la personne la plus faible présente.
Le fait qu'il ait réussi à s'enfuir tenait entièrement à la façon honteuse dont il s'était accroché à la jambe du Précepteur d'État dans le palais impérial.
Les cultivateurs à proximité regardaient ce souverain, qui pouvait aisément être considéré comme un fardeau pour eux, avec leurs propres doutes.
Un cultivateur grand et mince transmit par la voix au cultivateur court et trapu qui venait de réprimander l'ancien souverain :
« Pourquoi le Précepteur d'État l'a-t-il emmené ? »
« Exactement. Sa cultivation est si faible que sa présence nous a considérablement ralentis en chemin. On a failli être découverts par l'Armée Alliée à cause de lui. »
« Mis à part le titre de souverain, qu'a-t-il d'autre ? Le royaume est déjà tombé. À quoi ce titre sert-il maintenant ? »
« Oublie. Qui sait ? N'en parlons plus. Le Précepteur d'État doit avoir ses raisons. »
Les gens derrière eux avaient toutes sortes de pensées, mais le Précepteur d'État en tête n'y prêtait aucune attention.
Il contempla l'énorme lac devant lui. Son visage pâle et tranquille ne montrait pas la moindre ride d'émotion.
Un cultivateur vêtu comme l'un de ses gardes personnels lui demanda doucement :
« Précepteur d'État, quand il s'est passé quelque chose à la Mine de Pierre Ji à l'époque, nous sommes venus ici enquêter. Pourtant, chaque personne entrée pour fouiller n'est jamais ressortie. Vous aviez dit qu'au moment venu, l'Immortel Ji nous guiderait. Maintenant… »
Le Précepteur d'État lui lança un faible regard. Puis, semblant la tirer de nulle part, il produisit une statuette de pierre noire de la taille d'une tête humaine et la pressa contre sa poitrine. Sa voix était indifférente lorsqu'il dit :
« C'est maintenant ce moment. »
Sur ce, il posa la statuette de pierre noire au sol, s'assit en tailleferma et ferma les yeux. Formant des sceaux de main, il commença à chanter quelque chose doucement et rapidement vers la statuette.
Le son parvint aux oreilles des cultivateurs autour de lui, dont l'ouïe était exceptionnellement aiguë, yet aucun d'eux ne put distinguer les mots exacts.
Chaque fois qu'ils essayaient de se concentrer pour différencier soigneusement la montée et la descente de ses tons, ils se sentaient étourdis et désorientés, les forçant à abandonner leurs tentatives d'écoute clandestine.
Alors, depuis quelque part dans le lac, un flux d'énergie noire jaillit soudain et se connecta directement à la statuette de pierre noire.
Immédiatement après, ils virent une couche de radiance envelopper la statuette au sol.
C'était une radiance noire qui donnait à quiconque la regardait l'impression de sombrer dans une stupeur.
Elle était complètement déplacée au milieu des environs naturels vigoureux.
Les cultivateurs détournèrent instinctivement le regard l'un après l'autre.
Seul le Précepteur d'État, assis en taillefer sur le sol, ouvrit les yeux et fixa la statuette de pierre noire. Son expression resta inchangée, mais son regard était presque fébrilement extatique.
Cependant, comme il tournait le dos à tout le monde, aucun des cultivateurs derrière lui ne vit l'expression dans ses yeux.
Après un long moment, le Précepteur impérial se détacha enfin de son état de ravissement.
Il se leva sans se retourner et dit — comme s'il se parlait à lui-même, tout en informant tous les présents :
« L'Immortel Ji est venu nous chercher. »
L'instant où ses mots retombèrent, une formation noire centrée sur la gravure de pierre noire s'alluma sous les pieds du groupe.
La formation n'était pas grande ; elle englobait juste la douzaine de cultivateurs présents, ainsi que les dix sacs posés au sol.