Ils ne s'étaient vus que quelques jours plus tôt, il n'y avait donc pas grand besoin de longs salamalecs.
Liu Chun échangea quelques propos anodins avant de lui demander :
« Yaoguang, connais-tu le monde mortel ? »
À ces mots, Su Yaoguang, tout en rangeant les peaux fraîchement chassées sur l'étagère, hocha la tête et répondit :
« J'en ai entendu parler. Mon père me l'a mentionné à plusieurs reprises, et il arrive parfois que des clients viennent du monde mortel. »
Liu Chun lui dit alors :
« Tu te souviens, je t'ai dit que je restais chez un ami ? Eh bien, cet ami vient en fait du monde mortel. »
En entendant cela, Su Yaoguang fut un peu surpris. Il tourna la tête, fronça légèrement les sourcils et lança à Liu Chun un regard désapprobateur :
« Pourquoi songerais-tu à aller là-bas ? J'ai entendu dire que l'énergie spirituelle y est extrêmement ténue, il est très difficile pour les cultivateurs d'y faire le moindre progrès. Si tu as des difficultés, dis-le-moi. Ce n'est pas comme si je n'avais pas de place pour toi ici. Ne t'obstine pas à ne pas m'importuner pour finir par ruiner ta propre voie de cultivation. »
Puisque Liu Chun avait seulement mentionné qu'il s'était réfugié chez un ami, sans jamais dire qu'il avait réellement suivi cet ami jusqu'au monde mortel, et que dans l'esprit de Su Yaoguang, le monde mortel était si loin que la plupart des cultivateurs ordinaires ne savaient même pas dans quelle direction le trouver, il ne pensait pas que Liu Chun ait pu voyager jusqu'au monde mortel et en revenir en l'espace de cette seule année passée. Il supposait que Liu Chun avait simplement erré dans le monde de la cultivation avec cet ami. D'où sa réaction.
Tout en parlant, il ramassa les bouteilles et les pots empilés à ses pieds et les porta jusqu'à l'étagère près de la porte pour les ranger, puis sortit une grande planche de bois et y inscrivit : 【Encre de Talisman Premium et Sang de Bête à Vendre】.
Il continua de parler à Liu Chun :
« D'ailleurs, j'ai ouï dire que le monde mortel est incroyablement loin de notre monde de la cultivation. Si tu y vas, il ne sera pas facile d'en revenir. Tout cultivateur du monde mortel qui a un tant soit peu de compétence se bat practically corps et âme pour rejoindre notre monde de la cultivation. Ne laisse pas tes émotions prendre le dessus et ne va pas suivre quelqu'un dans cet endroit maudit. »
Contrairement à Yuan Qing, qui n'avait qu'une dizaine d'années, Su Yaoguang vivait depuis des décennies et tenait une boutique, croisant toutes sortes de gens chaque jour. Il avait donc entendu plus de rumeurs sur le monde mortel et s'en était fait une idée plus concrète.
Le voyant parler ainsi, Liu Chun sourit impuissant et ne sut comment expliquer sur l'instant, se contentant de dire :
« Ne t'inquiète pas, je n'ai pas abandonné, et je n'abandonnerai pas. Sinon, pourquoi aurais-je encore participé à la Convention des Maîtres des Talismans ? Je ne peux pas tout t'expliquer maintenant, peut-être une autre fois. Mais mon ami est vraiment quelqu'un de bien. Comme tu le sais, il vient du monde mortel, il est nouveau ici et ne connaît rien, et il veut rencontrer et faire connaissance avec plus de cultivateurs du monde de la cultivation. Je me disais que, puisque tu n'es pas doué pour te faire des amis et que tu n'en as guère l'occasion, je pourrais vous présenter l'un à l'autre. Qu'en penses-tu ? »
Tout en parlant, observant son vieil ami continuer de trier ses marchandises sans s'arrêter, Liu Chun pensa soudain à l'air qu'avait hier lorsqu'il avait appris que l'ami tenait une petite épicerie. Une lueur d'inspiration le frappa, et il ajouta :
« En plus, lui aussi fait du commerce. Qui sait, peut-être que vous pourriez même faire des affaires ensemble à l'avenir. »
Su Yaoguang n'avait d'ordinaire d'intérêt pour rien d'autre que pour gérer la boutique qu'il avait héritée de son père, assurer la subsistance de sa famille, cultiver lui-même et pousser son fils à cultiver. Le reste ne l'intéressait pas.
Au début, quand Liu Chun avait évoqué la présentation d'un ami, il n'avait pas été très enthousiaste, mais il s'était dit que puisque cette personne était le sauveur de Liu Chun, faire sa connaissance ne coûterait rien.
Mais maintenant, entendant Liu Chun dire qu'ils pourraient peut-être collaborer ou faire du commerce un jour, ses mains marquèrent une pause. Il se tourna vers Liu Chun et dit :
« Lui, du monde mortel — quel genre de commerce pourrait-il bien faire ? »
Ce n'était pas qu'il méprisât les cultivateurs du monde mortel, mais les quelques-uns qu'il avait croisés étaient tous d'une pauvreté crasse. Ils ne venaient à sa boutique que parce que c'était la plus petite de la rue et qu'il y vendait les articles les moins chers. Il en déduisait instinctivement que les cultivateurs du monde mortel ne possédaient probablement aucune richesse notable.
Liu Chun fut un instant à court de mots.
Il connaissait à peu près les projets de la secte, mais évidemment ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait partager. Il dit donc prudemment à Su Yaoguang :
« Il doit bien avoir quelques assises pour être aussi confiant. En plus… c'est mon sauveur, et je resterai probablement avec lui désormais. Tu ne veux pas au moins le rencontrer ? »
Su Yaoguang écarta les mains, résigné, et hocha la tête :
« Bon, bon, je veux bien. Puisque tu le prends comme ça, je dois absolument faire la connaissance de cet ami. Dis-lui de passer voir la boutique, aussi. Comme ça, s'il en a assez de te trainer partout, il pourra te déposer ici. »
C'est ainsi qu'après s'être mis d'accord avec Su Yaoguang, Liu Chun repartit donner sa réponse à .
reçut la réponse et ne perdit pas de temps. Cet après-midi-là même, il se déguisa soigneusement et suivit Liu Chun jusqu'à la Boutique Diverses de Su, emmenant avec lui.
Après tout, ils ne se promenaient pas au hasard dans les rues, et depuis que la cité de Yuanling avait retrouvé sa vitalité, leur petit groupe d'allure normale n'attirait pas trop l'attention.
Lorsqu'il vit la minuscule boutique, à peine large d'une envergure de bras et profonde d'environ quatre mètres, avec des étagères bourrées du sol au plafond, comprit enfin pourquoi Liu Chun l'appelait « petite épicerie » et pourquoi elle rapportait à peine de quoi faire vivre la famille Su.
Mais n'éprouva aucun mépris pour cela.
Bon sang, quand la secte Lingxian avait démarré, ils n'avaient qu'une misérable hutte de chaume.
Cette boutique était bien meilleure que leur vieux taudis.
et suivirent Liu Chun à l'intérieur.
À leur première rencontre, Su Yaoguang fut quelque peu surpris.
Il scruta et avec attention.
Quelle que soit la manière dont il les jugea de son œil exercé, il ne trouva dans le regard de l'un ni de l'autre la moindre trace d'âge adulte. C'étaient tous deux de véritables adolescents, sans aucun doute possible.
Tout au plus celui devant lui avait-il un regard plus mûr, un peu plus réfléchi, mais son âge réel était définitivement jeune.
Et il ne parvenait pas à discerner leur niveau de cultivation.
Pouvaient-ils vraiment être des cultivateurs du monde mortel ?
Su Yaoguang adressa un regard perplexe à Liu Chun.
Sa confusion n'avait rien d'étonnant.
Après tout, les quelques cultivateurs qu'il avait croisés, venus du monde mortel vers le monde de la cultivation, étaient tous au minimum au stade du Noyau d'Or et n'étaient plus jeunes.
Ces deux-là…
S'ils étaient natifs du monde de la cultivation et issus d'une famille d'héritage capable de fournir des objets pour dissimuler leur cultivation, cela aurait été plus crédible.
Liu Chun connaissait naturellement l'œil aiguisé de son vieil ami pour juger les gens.
Mais il ne pouvait vraiment pas expliquer la situation de leur jeune maître de secte et de leur jeune ancien. Il fit donc simplement comme s'il n'avait pas remarqué l'air interrogateur de Su Yaoguang et entama formellement les présentations mutuelles.