Après de brèves présentations entre Yuan Qing et Liu Chun, tous quatre s'en allèrent ensemble vers l'embarquement, hors de la cité de Banxiang.
Ce fut une nouvelle traversée, ennuyeuse pourtant reposante.
Seulement, cette fois, remarqua que le vaisseau spirituel semblait s'arrêter dans une cité de moins.
À l'aller, il était absolument certain de n'en avoir manqué aucune ; il avait noté chaque lieu où ils avaient fait escale.
La cité sautée au retour s'appelait Hengtong.
interrogea Liao Pantu sur ce point, et sa réponse fut qu'il n'y avait rien d'étonnant à ce que le monde de la cultivation perde une ou deux cités.
Puis Liao Pantu ajouta :
« N'as-tu pas vu combien de monde était monté d'un coup à la cité de Jinshan, avant ? J'estime que la plupart de ces gens n'allaient pas à la Convention des Maîtres des Talismans. Il est possible que Hengtong ait offensé Jinshan par le passé. »
En l'entendant, resta coi.
« Ce que tu veux dire, c'est que Hengtong a probablement été... rayée de la carte par Jinshan ? »
N'était-ce pas un peu excessif ?
Anéantir une cité en quelques dizaines de jours à peine ?
Liao Pantu répondit :
« Ce n'est pas nécessairement une annihilation pure et simple, mais il est hautement probable que Jinshan ait rallié la plupart des cités et des factions de sectes du Domaine Spirituel du Sud pour ostraciser Hengtong, couplé à diverses pressions venues de Jinshan. De cette façon, même si Hengtong peut se défendre dans le Domaine Spirituel du Sud, c'est l'équivalent d'un siège. Sa perte n'est plus qu'une question de temps, à moins qu'elle ne parvienne à briser cet isolement et cet ostracisme. »
Après cela, eut le sentiment que ses horizons s'étaient élargis une fois encore.
N'était-ce pas simplement une version à l'échelle d'une cité du harcèlement scolaire ?
Comme attendu du monde de la cultivation, ils savaient vraiment y faire pour jouer dur.
Ne sachant ce qui lui traversait l'esprit, Liao Pantu soupira à nouveau et dit :
« C'est pour cela, Petit Maître de Secte, que ce monde de la cultivation n'est vraiment pas un bel endroit. »
Plus la vie actuelle de Liao Pantu était confortable dans la secte Lingxian, plus il se sentait déprimé en revenant dans le monde de la cultivation.
Les quatre personnes et une âme regagnèrent ainsi la cité de Yuanling sains et saufs, sans incident.
Lorsqu'ils y pénétrèrent à nouveau, ils eurent le sentiment que l'atmosphère en ville était devenue quelque peu subtile.
On aurait dit qu'une brume ténue planait au-dessus de la tête de chacun.
Au bout d'une direction de la cité de Yuanling, une colonne de fumée noire tourbillonnait réellement dans le ciel. Yuan Qing dit que c'était la direction de la résidence principale de la famille Wu.
Désormais, tout le monde dans la cité de Yuanling se sentait en insécurité.
Surtout ceux qui avaient coutume de traiter fréquemment avec la famille Wu ; ils n'osaient même plus franchir le seuil de leur porte.
Pouvoir percer la barrière de domaine de la cité de Yuanling et exterminer la famille Wu entière sans que personne ne s'en aperçoive — qui savait s'ils ne seraient pas les prochains ?
Bien qu'ils ne fussent pas tout à fait clairs sur la raison de l'anéantissement de la famille Wu.
Bien que la réputation globale de la famille Wu dans la cité de Yuanling ne fût pas bonne.
Cela ne suffisait pas à rassurer les gens de la cité et à leur faire sentir que cette menace de mort ne s'abattrait pas sur eux.
Une telle atmosphère à Yuanling rendait le séjour de et de son groupe extrêmement inconfortable.
S'ils n'avaient pas dû accompagner Liu Chun pour attendre ici la réponse de l'Ancien Zhang, aurait voulu rentrer au village de Xiushui sur-le-champ.
Par conséquent, pendant les premiers jours de leur retour à Yuanling, ils n'allèrent nulle part. Ils restèrent simplement terrés dans l'auberge toute la journée, s'immergeant en méditation et cultivation, ou bien trempant leurs pieds, causant, mangeant et buvant.
Outre cela, ils avaient maintenant une distraction supplémentaire : la lecture.
Heureusement, ils avaient acheté beaucoup de livres auparavant. Même si leur vitesse de lecture était très rapide à présent, embrassant aisément dix lignes d'un coup d'œil, ces livres suffisaient amplement pour lire longtemps.
Même ainsi, ils ne pouvaient pas juste attendre sans rien faire.
Surtout .
Il avait toujours l'impression que ce serait un gâchis énorme de ne pas glaner davantage d'informations pendant son séjour dans le monde de la cultivation.
Alors, après quelques jours à l'auberge, il ne put se retenir et sortit.
Cependant, cette fois, n'emmena pas et les autres ; il n'emmena que Yuan Qing.
Après tout, Liu Chun avait des liens avec la famille Wu, et concernant l'extermination de la famille Wu cette fois, quel qu'en soit le tort ou la raison, la cause profonde reposait sur Liu Chun. craignait que si Liu Chun montrait son visage et était reconnu, il n'y ait des ennuis, aussi emmena-t-il Yuan Qing à la place.
Tous deux arrivèrent dans la rue et constatèrent que peut-être parce que plusieurs sectes avaient récemment dépêché plus de gens pour enquêter, et que le Seigneur de ville avait renforcé les patrouilles dans les rues, l'humeur des gens s'était un peu améliorée et ils n'étaient plus aussi paniqués que quelques jours plus tôt.
n'avait pas d'objectif précis. Songeant à ce qu'il avait discuté avec Qin Jianghe auparavant, ainsi qu'à ses plans actuels, il arpenta les rues en s'enquérant et en consignant divers prix de marchandises et types de biens.
Bien qu'il eût fait cela à sa première venue à Yuanling, il y avait vraiment trop de choses ici, et il ne pouvait pas tout consigner d'un coup.
Maintenant, il avait justement le temps.
Avant de sortir, avait aussi déguisé Yuan Qing, donc pas de souci qu'il soit reconnu par des connaissances.
Cela dit, c'était aussi parce que Yuan Qing n'avait pas encore grandi lorsqu'il avait quitté Yuanling. Maintenant, même si des gens qui le connaissaient avant le voyaient, à moins que ce ne fût une connaissance proche comme Yuan Zhiyun, il était peu probable qu'ils le reconnaissent.
Mais mettre un déguisement restait nécessaire.
Tous deux flânèrent le long de la rue, regardant partout.
discutait avec lui en marchant.
« Compagnon de Voie Yuan, connais-tu le monde mortel ? »
Yuan Qing ne comprenait pas pourquoi prêtait attention aux prix et aux types de marchandises dans la rue, mais il n'était pas curieux non plus ; il lui tenait simplement compagnie de toute façon.
Entendant demander cela, Yuan Qing réfléchit un instant avant de répondre :
« Il me semble en avoir déjà entendu parler, mais je ne suis pas tout à fait sûr de l'endroit où il se trouve. »
demanda à nouveau, d'un air distrait :
« Et quel est ton avis sur les mortels ? »
Yuan Qing n'avait jamais vraiment réfléchi sérieusement à cette question. L'entendant demander, il songea un moment avant de répondre :
« Je n'ai pas eu beaucoup de contacts avec les mortels, mais j'imagine qu'ils sont semblables aux cultivateurs. C'est juste qu'ils ne peuvent pas cultiver, donc ils paraissent bien plus faibles face aux cultivateurs. Mais la nature humaine est la même ; il y a le bien et le mal, le bon et le méchant. Cela n'aurait pas grand-chose à voir avec le fait d'être cultivateur ou mortel. »
acquiesça pour montrer qu'il comprenait.
Puis il demanda tentative :
« Si on te demandait de vivre parmi les mortels, le ferais-tu volontiers ? »
Yuan Qing ne se douta de rien, pensant seulement qu'il bavardait distraitement, et hocha la tête :
« Si c'était un environnement normal, comparé aux sectes et aux familles, je préférerais vivre avec les mortels... »
En parlant, il se souvint d'un mortel qu'il avait rencontré tout petit.
Il y avait aussi beaucoup de mortels dans la cité de Yuanling.
C'était juste que dans la Yuanling dominée par les cultivateurs, ces mortels semblaient invisibles, totalement dépourvus de présence.
Ce dont il se souvenait, c'était que jeune, à l'époque où ses parents étaient morts, quand il avait si faim que sa vision s'obscurcissait et qu'il ne pouvait que fouiller les restes partout, un mortel lui avait donné un gros pain blanc à la vapeur.
C'avait été la seule fois, pendant cette période, avant d'être recueilli par la famille de sa sœur aînée, qu'il avait senti quelque bienveillance de ce monde.
Y songeant, il baissa la tête et soupira doucement :
« Les mortels, peut-être sont-ils bien meilleurs... »
On ne sut pas si l'avait entendu ou pas.
Après ce sujet, ils ne parlèrent plus pendant un bon moment.
Ils errèrent dans la cité une journée entière. Parce que cette fois il avait un but précis, passa la journée entière à observer et consigner les prix et les catégories sérieusement.
Par conséquent, le contenu qu'il consigna ce jour-là fut bien plus fourni que toutes les fois précédentes.