Le lendemain, après avoir récupéré les commandes complètes et les acomptes des trois grandes sectes et de la famille royale, Liu Yunan et Qin Jianghe ne traînèrent pas. Ils quittèrent la capitale le jour suivant et rentrèrent dans la province de Hufang.
Une fois entrés dans la province de Hufang, les deux hommes se séparèrent.
Qin Jianghe se rendit au district de Songyang, tandis que Liu Yunan regagna le village de Xiushui.
Comme la Compagnie Commerciale Nord-Sud de la capitale devait organiser son personnel au plus vite, Qin Jianghe dut retourner à l'agence d'Escorte Lingxiao pour faire venir Gu Yuxiao et son cousin aîné Fang Mancang.
Pendant ce temps, son second cousin Fang Manliang resta sur place pour gérer l'agence d'Escorte Lingxiao.
Désormais, les marchandises vendues par la Compagnie Commerciale Nord-Sud seraient transportées par l'agence d'Escorte Lingxiao.
C'était déjà la tombée de la nuit, plus de dix jours plus tard, lorsque Liu Yunan revint à la secte.
À son retour, il ne mit même pas les pieds dans la Salle des Affaires où il passait habituellement la majeure partie de son temps. Il alla droit au petit jardin au centre de la secte, qui abritait l'entrée du royaume secret.
Apercevant installé confortablement au bord de la mare froide, feuilletant un livre avec nonchalance, il se hâta vers lui et demanda doucement :
« Yigao, comment vont-ils ? »
À le voir revenir, esquissa un doux sourire et répondit :
« Pour l'instant, ils explorent tous encore le royaume secret. Rien d'anormal ne s'est produit. »
Actuellement, dans toute la secte, à l'exception de Da Tao, qui n'en était qu'au second niveau de l'Ouverture de l'Esprit, et de quelques membres de la famille dont la progression de cultivation était lente et qui venaient tout juste d'atteindre le premier ou le second niveau du Raffinement du Qi, tous ceux qui étaient au troisième ou quatrième niveau et au-delà, ainsi que Petite Luan et Fang Tuantuan, étaient entrés dans le Royaume Secret des Champs Verts qui venait de s'ouvrir.
Puisque le Royaume Secret des Champs Verts était désormais entièrement sous le contrôle de , et que les cultivateurs du monde de la cultivation ne pouvaient plus y pénétrer, il n'y avait plus d'autres menaces à l'intérieur, hormis de petites bêtes démoniaques et quelques terrains périlleux.
Par conséquent, pour les gens de la secte Lingxian, ce royaume secret était un endroit à risque extrêmement faible où ils pouvaient élargir leurs horizons et récolter des matériaux et des ressources.
Naturellement, la secte Lingxian ne laisserait pas passer une telle occasion. Aussi, chaque personne ayant une base de cultivation au moins égale au troisième niveau du Raffinement du Qi fut désignée pour y entrer.
Bien sûr, si la cultivation de quelqu'un était en dessous du troisième niveau du Raffinement du Qi mais qu'il tenait tout de même à entrer, c'était possible aussi.
Après tout, une fois à l'intérieur, chacun aurait un fil rouge au poignet servant de clé pour sortir du royaume secret. En cas de danger, il suffisait de rompre le fil rouge pour ressortir immédiatement.
Même s'ils faisaient face à un véritable danger et ne parvenaient pas à réagir à temps, le fil rouge lui-même possédait une fonction de défense. S'ils se heurtaient à une situation dépassant ses capacités défensives et que la défense se brisait, il les téléporterait quand même hors du royaume automatiquement.
Ainsi, la sécurité des membres de la secte Lingxian dans le Royaume Secret des Champs Verts n'était pas un problème.
Cependant, il y avait toujours quelques vieux paysans qui ne parvenaient pas à cesser de s'inquiéter pour les champs du village et de la secte, alors ils choisirent de rester en arrière pour s'en occuper.
Quant à Da Tao, il ne voulait tout simplement pas y aller.
Lorsque Liu Yunan le lui avait demandé plus tôt, Da Tao, qui pouvait désormais exprimer et comprendre le sens des choses à peu près, secoua immédiatement la tête comme un tambourin.
Quand on lui demanda la raison, il ne la donna pas. Il refusa purement et simplement d'y aller.
Petite Luan fut fort dégoûtée par la lâcheté de son disciple. Voyant la désespérante réticence de Da Tao, Petite Luan le gifla aussitôt d'une grande griffe de poulet et s'en alla entrer dans le royaume secret.
Elle ne savait pas qu'en la voyant entrer, Da Tao, qui avait été projeté par la griffe de poulet, ressentit une joie débordante dans son cœur.
Il pouvait enfin échapper temporairement aux griffes de poulet démoniaques de son maître diabolique !
Après que tout le monde fut entré dans le royaume secret, Da Tao vécut très confortablement ces derniers jours. Dans son cœur encore très immature, il ne souhaitait qu'une chose : que son maître reste à jamais dans ce royaume secret, quel qu'il soit, et ne ressorte jamais.
Liu Yunan s'approcha de la grande pierre à l'entrée du Royaume Secret des Champs Verts et tapota légèrement une petite rainure couverte de mousse.
Aussitôt, une carte complète du Royaume Secret des Champs Verts apparut devant lui.
La carte pouvait être redimensionnée à sa guise.
De petits points rouges clignotants s'y déplaçaient sans cesse.
Évidemment, ces petits points rouges étaient les gens qui étaient entrés à l'intérieur.
Liu Yunan agrandit la carte et observa attentivement l'intensité de la couleur de chaque petit point rouge.
Ces petits points rouges correspondaient en fait aux fils rouges à leurs poignets qui servaient de défense et de clés de sortie. Si l'énergie défensive d'un fil rouge était consommée, la luminosité du petit point rouge correspondant sur la carte s'affaiblissait en conséquence.
Par conséquent, les gens à l'extérieur pouvaient comprendre la situation générale de ceux qui étaient à l'intérieur en se basant sur la luminosité de chaque petit point rouge sur cette carte.
Lorsqu'il vit que chaque petit point rouge à l'intérieur clignotait encore énergiquement et se déplaçait ça et là, il poussa un soupir de soulagement.
Pendant son séjour loin de là, à la capitale, cette affaire lui avait pesé sur l'esprit.
Il craignait qu'il ne soit arrivé quelque chose aux gens dans le royaume secret d'ici son retour.
Maintenant que le fardeau lourd sur son cœur était complètement dissipé, il alla s'asseoir auprès de , entièrement détendu.
Les membres de la secte Lingxian avaient depuis longtemps apporté des matériaux en pierre au bord de cette mare froide, les découpant en tables et en tabourets. À présent, ce petit jardin à l'entrée du royaume secret était l'un des endroits préférés des membres de la secte pour flâner et glander.
lui versa une tasse de thé à propos et demanda :
« Les discussions à la capitale se sont-elles bien passées cette fois ? »
Liu Yunan l'avala d'un trait, comme une vache qui boit, songeant que le thé de sa propre secte était décidément le meilleur. Il hocha la tête avec enthousiasme et répondit :
« Bien, très bien. Qin Jianghe et moi avons fait un sacré numéro. Laisse-moi te dire, Yigao... »
Les deux hommes, qui avaient percé leurs niveaux de cultivation si vite qu'ils ne pourraient probablement jamais entrer dans le Royaume Secret des Champs Verts de leur vie, restèrent assis à garder l'entrée et bavardèrent tranquillement.
Au moment où ils finirent de causer, l'heure du dîner était déjà passée.
leva les yeux vers le ciel, referma le livre qu'il tenait et dit à Liu Yunan :
« Il est temps. Je descends à la montagne voir Tong Jialiang. »
Comme il devait faire classe le jour, il allait habituellement soigner Tong Jialiang la nuit.
En entendant cela, Liu Yunan pensa à Tong Jialiang et Han Weishu, qui logeaient chez , et se leva à son tour en disant :
« J'irai avec toi voir. »
Le village de Xiushui d'aujourd'hui était radicalement différent d'avant.
Autrefois, une fois la nuit tombée dans le village de Xiushui, à part le foyer occasionnel qui avait une affaire urgente et devait travailler toute la nuit à la lueur d'une chandelle économisée de longue date — fournissant une minuscule lueur au petit village — tout le village comptait sur la lune pour voir dans le noir.
Mais maintenant, presque chaque foyer du village, s'il n'était pas brillamment éclairé, ne tâtonnait plus aveuglément dans l'obscurité comme avant.
Et sur les routes du village, des lanternes en pierre avaient été érigées, et quelqu'un remplaçait régulièrement les bougies à l'intérieur chaque jour.
C'était l'effort conjoint de plusieurs familles aisées qui avaient emménagé au village de Xiushui.
Les villageois chérissaient beaucoup ces lanternes en pierre et s'organisaient spontanément pour les balayer et les nettoyer à tour de rôle.
Ces lanternes en pierre apportaient la lumière au village de Xiushui, qui avait vécu dans l'obscurité pendant des générations. Elles semblaient proclamer quelque chose à la nuit de leur éclat rayonnant.
Les deux hommes déambulèrent le long du chemin éclairé vers la maison de .
En chemin, Liu Yunan demanda :
« Quel est l'état de Tong Jialiang en ce moment ? »
réfléchit un instant et répondit :
« Je lui ai administré quelques traitements conservateurs selon les registres des textes anciens. Il y a un effet, mais il n'est pas très évident. De plus, l'efficacité du traitement conservateur s'affaiblit progressivement. S'il se contente de maintenir son état actuel, il risque d'être... foutu pour le reste de sa vie. »