Après avoir écouté, Liu Yunan frotta la tasse de thé entre ses mains et plongea dans une profonde réflexion.
Qin Jianghe n'ajouta rien, mais sortit un registre pour commencer les préparatifs. Il attendait simplement que la famille impériale reçoive les listes de demandes des différentes sectes dans quelques jours pour les enregistrer une par une.
C'était la deuxième affaire stable de la secte après leurs échanges avec le Pavillon des Mille Trésors, il devait donc la traiter avec une attention particulière.
Après un long moment, Liu Yunan réfléchit et digéra longuement les idées de telles que Qin Jianghe les lui avait rapportées. Une fois qu'il les eut pleinement comprises et assimilées, il eut soudain l'impression que son esprit s'était débarrassé de toutes ses entraves.
Relevant les yeux vers Qin Jianghe en face de lui, son regard était plus clair que jamais.
Le voyant organiser le registre, Liu Yunan demanda : « On ouvre quand même une boutique dans la capitale ? »
Qin Jianghe acquiesça et répondit : « Naturellement, il le faut. Avec une boutique, nous aurons une couverture pour nos futures transactions avec la famille impériale. Sinon, ce serait trop voyant si nos gens devaient entrer dans la cité impériale pour négocier à chaque échange. En outre, cette boutique aura bien d'autres usages à l'avenir. »
Fort de leur conversation précédente, Liu Yunan sentit qu'il saisissait bien mieux le sens sous-jacent des paroles de Qin Jianghe.
Un sentiment de satisfaction lui monta inexplicablement au cœur, et il parla avec plus d'assurance.
« Alors dépêchons-nous de trouver une boutique ces jours-ci pour régler cette affaire. Ensuite, il faudra rentrer en vitesse à la secte ; il y a encore une montagne de dossiers qui nous attend là-bas. »
Qin Jianghe voulait lui aussi boucler ça au plus vite pour pouvoir rentrer, faire venir son équipe de base et lancer l'activité.
« D'accord. »
Ainsi, au cours des jours suivants, les deux se mirent à écumer la capitale à la recherche d'un emplacement convenable.
Ils estimaient que, puisqu'ils ouvraient une boutique, elle ne pouvait naturellement pas se situer dans un coin trop désert. Bien que leur intention initiale ne fût pas de faire vraiment du commerce dans les rues de la capitale, ils devaient tout de même garder les apparences. De plus, une boutique un tant soit peu animée paraîtrait plus normale aux yeux des autres.
Cependant, elle ne devait pas être trop animée non plus. Si le passage était trop dense et la boutique trop vivante, elle attirerait trop l'attention et deviendrait une gêne.
L'emplacement devait donc être soigneusement pesé et considéré.
Heureusement, Mo Yuanjiao avait déjà fait arpenter les rues et ruelles à Qin Jianghe pour qu'il s'y familiarise, si bien que tous deux avaient désormais une idée approximative de chaque quartier de la capitale entière, ce qui leur fit gagner un temps précieux.
Il ne leur restait plus qu'à trouver une boutique précise qui corresponde à leurs besoins et qui se trouvait être en vente.
Quant à un comptoir de secte, avait déjà abordé la question avec eux auparavant.
Compte tenu de l'envergure actuelle de la secte Lingxian, ils étaient unanimes pour estimer qu'il n'était pas nécessaire d'établir un tel comptoir dans la capitale pour l'instant.
La tâche de transmettre les informations depuis la capitale était temporairement reprise en totalité par Mo Yuanjiao.
Mo Yuanjiao avait déjà mis sur pied un service de renseignement chez lui. Il avait également chargé Baojian de sélectionner parmi les gens de la maison quelques personnes capables et fiables pour constituer spécifiquement sa propre équipe de renseignements.
Il en avait déjà informé son père et ses deux frères aînés, leur demandant de prévenir son service de renseignement si quelque nouvelle de la cour impériale susceptible de les concerner venait à leurs oreilles.
Par conséquent, le bureau dans la cour de Mo Yuanjiao, au sein de la résidence des Mo, servait temporairement de comptoir à la secte Lingxian.
Il se trouve qu'il ne restait plus aucune femme dans leur foyer pour le moment, ce qui rendait les allées et venues du personnel du renseignement bien plus commodes.
Li Zhouxuan était également au courant.
Après tout, s'il avait besoin de contacter la secte Lingxian à l'avenir, il devrait passer par là en surface.
Quant aux affaires secrètes comme leur commerce, Qin Jianghe et les autres lui avaient dit qu'ils l'informeraient une fois l'emplacement sécurisé.
Ainsi, deux jours plus tard, Qin Jianghe et Liu Yunan achetèrent une boutique dans un quartier ni trop animé, ni trop désert.
La façade était de taille moyenne, assez standard pour y ouvrir un magasin de vente.
L'atout principal, c'était la cour arrière.
La cour arrière était en fait assez vaste. Outre un entrepôt particulièrement imposant, elle était aménagée en un petit ensemble de deux cours avec pas mal de pièces. C'était exceptionnellement adapté à la secte Lingxian, qui avait une tripotée de disciples ayant urgemment besoin de sortir, de se dégourdir les jambes et d'élargir leurs horizons.
Après avoir marchandé sérieusement avec le vendeur, Qin Jianghe et Liu Yunan conclurent l'affaire à un prix que les deux parties jugèrent acceptable.
Le total s'éleva à neuf mille six cents taels.
Après tout, c'était la capitale.
Et c'était une boutique capable de faire tourner un commerce.
Même si l'emplacement était relativement moyen, les prix du foncier dans la capitale dictaient qu'elle ne pouvait pas être bon marché.
Ce prix faillit vider les économies actuelles de la secte Lingxian — entendons par là les réserves d'argent de la secte à l'heure actuelle.
Une bonne partie provenait aussi de l'inventaire trouvé dans la bourse de stockage de ce cultivateur au stade de l'Âme Naissante, Wei Hai.
Il l'avait probablement gardée dans sa bourse pour la commodité de ses déplacements dans le monde mortel.
Cela épargna à Qin Jianghe et aux autres la peine de convertir en argent.
Durant tout le processus de recherche et d'achat de la boutique, tous deux portèrent des masques de déguisement et modifièrent leur apparence.
Couplés aux Pendentifs en Feuille de Pêcher qu'ils portaient et à leur usage de sorts de dissimulation, personne ne remarqua rien. Pour l'enregistrement de ménage utilisé lors de l'achat, Qin Jianghe utilisa le registre de Gu Yuxiao. Un moment plus tôt, Qin Jianghe avait établi un registre de ménage féminin pour elle dans le district de Songyang, si bien qu'elle constituait désormais son propre foyer indépendant.
Grâce à tout cela, absolument personne dans la capitale ne remarqua leurs agissements.
Quelques jours après que la boutique fut sécurisée, la cour impériale et les trois grandes sectes finalisèrent les divers détails concernant la croisade contre le royaume de Huanyou, et Liu Yunan et Qin Jianghe furent convoqués une fois de plus au palais impérial.
Ils se rencontrèrent dans le cabinet de l'empereur, comme auparavant.
Cette fois, hormis Li Zhouxuan, il n'y avait personne d'autre dans le cabinet.
Dès que Qin Jianghe et Liu Yunan entrèrent, les lourdes portes hautes furent refermées depuis l'extérieur. Liu Yunan balaya les lieux d'un léger coup de sens divin et constata qu'il n'y avait absolument personne aux alentours.
Parce que Qin Jianghe séjournait dans le district de Songyang et avait rarement l'occasion de revenir à la secte pour cultiver correctement, Liu Yunan, qui cultivait à ses côtés, avait déjà atteint le stade de l'Établissement des Fondations. Cela malgré les efforts assidus de Qin Jianghe, qui cultivait dès qu'il avait un moment libre et saisissait chaque occasion pour se glisser dans la salle de cultivation à son retour à la secte.
Cependant, l'énergie spirituelle ambiante à l'extérieur était fondamentalement bien inférieure à celle de la secte Lingxian. Même avec l'assistance de l'Array de Rassemblement d'Esprit aux Fleurs de Pêcher, l'environnement de cultivation restait bien plus difficile qu'à l'intérieur de la secte.
Par conséquent, la cultivation de Qin Jianghe se situait actuellement seulement au septième niveau de la Condensation du Qi.
En tant que tel, il ne pouvait pas encore projeter son sens divin vers l'extérieur.
Après que Liu Yunan eut confirmé l'environnement alentour, il lui adressa un léger hochement de tête.
Tous deux s'enfoncèrent davantage à l'intérieur et prirent place.
Li Zhouxuan les salua poliment.
Cette fois, il ne s'assit pas sur le siège d'honneur de son trône du dragon, mais s'installa face à eux deux.
Une fois assis et après avoir siroté une gorgée de thé, Li Zhouxuan échangea quelques politesses, puis saisit trois registres épais et un registre plus fin de plus de moitié sur le bureau adjacent, en disant :
« Ces quatre registres sont les listes de demandes de la secte Qinghe, de la secte Yunyan, de la secte Shangyang, ainsi que de notre clan Li, pour cette occasion. Parmi eux figurent certains articles qui n'étaient pas sur la liste fournie par votre estimée secte. Veuillez y jeter un œil, vous deux, et voir si ces articles peuvent être procurés. »
En disant cela, il s'apprêtait à prendre les registres, à se lever et à s'avancer pour les leur tendre, lorsque Liu Yunan leva immédiatement et avec une grande dextérité son index droit et fit un léger mouvement de crochet vers les quatre registres dans la main de Li Zhouxuan. Comme soutenus par une force invisible, les quatre registres glissèrent hors de la poigne de Li Zhouxuan et volèrent vers Liu Yunan.