Contrairement aux autres synthétiseurs, ce synthétiseur d'objets ne comportait qu'un seul emplacement de grille, et il n'affichait ni mots-guides ni points d'interrogation.
Telle l'ouverture carrée d'un fourneau de raffinage d'artefacts, il attendait tranquillement que Lin Xiao y jette quelque chose pour commencer la synthèse.
Lin Xiao regarda autour de lui : aucun matériau ne convenait.
Alors il baissa les yeux vers sa ceinture.
Il la dénoua et la déploya.
La surface de tissu qui lui servait de ceinture était en fait assez grande.
Une fois étalée, c'était une pièce d'étoffe grossière de deux mètres de long sur trente centimètres de large.
Sans hésiter, il jeta la ceinture dans l'emplacement.
Puis, devant le synthétiseur qui ne réagissait pas, il réfléchit un moment.
Avec un simple bout de tissu, il ne s'attendait naturellement pas à ce que le synthétiseur en fasse magiquement quelque chose sur-le-champ.
Fort de ses expériences passées avec divers synthétiseurs, Lin Xiao n'était pas complètement démuni sur ce point.
Pour fabriquer une bourse de stockage, les matériaux de base ne suffisaient assurément pas.
Il fallait aussi des éléments particuliers.
Lin Xiao appelait provisoirement ces éléments des catalyseurs.
Auparavant, pour synthétiser des choses comme des sorts et des champs spirituels, des pierres spirituelles étaient nécessaires.
Cependant, pour synthétiser l'Incantation des Myriades de Vides de la Source aux Fleurs de Pêcher, les pierres spirituelles n'avaient pas été requises (de toute façon, il n'en avait aucune à ce moment-là) : il avait employé des pétales du Pêcher des Dix Lieues.
Or le Pêcher des Dix Lieues était une plante spirituelle.
Peut-être le synthétiseur avait-il besoin de pierres spirituelles non pas pour l'objet physique en lui-même, mais parce qu'il lui fallait de l'énergie spirituelle comme catalyseur ?
Lin Xiao se dit alors : pourrait-il y injecter directement sa propre puissance spirituelle ?
Sur cette idée, Lin Xiao, qui a toujours tenu que la vraie connaissance vient de la pratique, se mit résolument à injecter sa puissance spirituelle dans la grille, tout en se représentant mentalement l'idée d'une bourse de stockage.
C'étaient là de bonnes habitudes qu'il avait prises en synthétisant auparavant des méthodes de cultivation et des sorts.
Quand Lin Xiao cessa d'y verser ses concepts et sa puissance spirituelle, un message du système retentit dans son esprit.
[L'apport de matériaux est-il terminé ?]
Lin Xiao choisit oui.
[Synthèse d'objet en cours, veuillez patienter.]
Environ deux minutes plus tard.
Sans surprise mais à sa grande joie, il vit une bourse posée tranquillement dans son inventaire personnel.
Seulement, cette bourse était un peu laide, d'un gris poussiéreux, et paraissait très vieille en surface.
Lin Xiao la sortit et l'examina dans sa main.
Il ne lui trouva rien de particulier : ce n'était qu'une bourse tout à fait ordinaire et défraîchie.
Lin Xiao la saisit à deux mains et tira sur les côtés. La qualité était correcte : elle ne se déchira pas et resta parfaitement intacte.
Lin Xiao rouvrit la bourse, ramassa négligemment une pierre à proximité, manifestement bien plus grosse que la bourse, et la mit dedans.
Elle entra !
Une pierre de cette taille n'aurait pas dû pouvoir passer par l'ouverture de la bourse, plus petite que son poing.
Et pourtant elle entra sans le moindre obstacle !
Lin Xiao trouva aussitôt une pierre plus grosse encore et l'y fourra.
Elle entra de nouveau !
Alors il en chercha une plus grosse encore…
Jusqu'à ce que la pierre qu'il enfourna, la cinquième, ait à peu près la taille de sa tête.
Alors seulement il sentit que la bourse était pleine.
Lin Xiao fit ses calculs.
C'était probablement le volume maximal que la pièce d'étoffe de sa ceinture pouvait contenir à l'origine.
Ainsi, la contenance de la bourse de stockage synthétisée correspondait exactement à ce que pouvait contenir le tissu employé.
À ce moment-là, le groupe qui cultivait dans la hutte de chaume sortit.
Ils virent alors Lin Xiao assis sous le pêcher, débraillé, en train de ricaner bêtement devant une bourse défraîchie.
Lin Yun demanda, perplexe :
« Erlang, où est ta ceinture ? » Il se souvenait qu'Erlang était entièrement habillé avant qu'ils ne commencent à cultiver.
Voyant qu'ils avaient fini leur cultivation et s'apprêtaient à aller creuser la boue, Lin Xiao gloussa et leur fit signe :
« Venez, vite, que je vous montre quelque chose de bien. »
Le groupe se rassembla autour de lui, sans comprendre.
Ils virent alors Lin Xiao tenir la bourse défraîchie, l'ouvrir et en tirer une pierre de la taille de leur tête.
Tout le monde resta médusé !
Cependant, avant qu'ils aient pu poser la moindre question, ils le virent sortir une deuxième pierre de la bourse.
Puis une autre…
Ce n'est qu'après avoir vu Lin Xiao en sortir cinq, manifestement bien plus grosses que la bourse elle-même, dont l'ouverture était plus petite que leurs poings, et le voir s'arrêter, que le groupe sembla retrouver sa voix.
Jiang Youfu déglutit et dit :
« Frère Xiao, tu fais un tour de magie ? »
Liu Yunan dit :
« Ce serait la bourse d'un immortel ? Frère Xiao, c'est un vieil immortel qui te l'a offerte ? »
Les autres ne dirent rien, mais il était évident que ce que ces deux-là demandaient était exactement ce que tout le monde voulait savoir.
Lin Xiao ne leur répondit pas directement. Il dit plutôt à Jiang Youfu :
« Fuzi, dénoue ta ceinture et donne-la-moi. »
Jiang Youfu s'exécuta docilement. Cependant, sans elle, il dut tenir son pantalon lui-même, aussi s'assit-il vite sur la natte de paille à côté de Lin Xiao.
Puis tout le monde vit Lin Xiao lancer la ceinture en l'air devant lui, et elle se volatilisa.
Aussitôt après, ils virent Lin Xiao lever deux doigts de la main gauche, les pointer devant lui et fermer les yeux, immobile.
Sans savoir pourquoi, à le regarder faire, chacun retenait peu à peu son souffle.
Au bout d'un bon moment, il rouvrit soudain les yeux.
En voyant les sept personnes et la poule qui l'entouraient, toutes à le fixer avec attention, les yeux de Lin Xiao pétillèrent et il agita les sourcils à leur intention :
« Attendez un peu ! Vous saurez dans un instant. »
Le groupe attendit donc, calmement et patiemment.
Peu après, ils entendirent Lin Xiao dire :
« C'est fait ! »
Et tout le monde vit qu'une autre bourse défraîchie était apparue dans la main de Lin Xiao.
Seulement, la couleur de cette bourse…
Quant à la ceinture volatilisée de Fuzi, on ne pouvait pas dire qu'elles n'avaient aucun rapport : on pouvait seulement dire qu'elles étaient exactement identiques.
Lin Xiao lança la bourse à Jiang Youfu, puis désigna les grosses pierres qu'il venait de sortir :
« Essaie. »
Entrevoyant une possibilité, Jiang Youfu souleva la plus grosse pierre avec une pointe de surprise et d'excitation, ouvrit la bourse et l'y fourra.
Elle entra pour de bon !
Cette bourse défraîchie ! Elle pouvait vraiment contenir quantité de choses !
Les yeux de Jiang Youfu s'illuminèrent aussitôt. Serrant la bourse contre lui, il demanda à Lin Xiao :
« Frère Xiao, tu peux me donner cette bourse ? »
Lin Xiao sourit et dit :
« Elle a été faite avec ta ceinture qui pue, qui d'autre irait te la disputer ? »
Tietou, qui se tenait à côté, arracha sa propre ceinture et la tendit à Lin Xiao en disant, tout excité :
« Frère Xiao, Frère Xiao, j'en veux une aussi ! »
Seulement, il était trop excité et oublia de tenir son pantalon. Résultat : tout le monde vit le pantalon de Tietou tomber d'un coup, révélant ce qu'il ne faut pas nommer.
Sun Yigao détourna vivement les yeux.
Lin Yun jeta un coup d'œil et détourna les yeux lui aussi.
Les autres furent moins délicats et se mirent à se moquer de lui les uns après les autres.
Tietou n'en fut pas gêné le moins du monde. Il remonta calmement son pantalon et pressa de nouveau Lin Xiao :
« Frère Xiao, dépêche-toi de m'en faire une aussi ! Je m'en servirai pour transporter la boue qu'on va creuser tout à l'heure ! »
Lin Xiao hocha la tête, amusé, et suivit exactement le même procédé pour lui en fabriquer une.