Les villageois de Xiushui étaient chez eux, sur le point d'échanger leurs vœux du Nouvel An en famille, quand ils virent soudain des éclats de lumière fendre le ciel nocturne. Aussitôt après, une série de détonations sourdes — *pang, pang, pang* — résonna depuis les cieux obscurs.
Quelques villageois terrifiés crurent à une salve de coups de tonnerre. Mais lorsqu'ils levèrent les yeux, ils découvrirent un ciel embrasé de lumières vives et multicolores.
D'immenses feux d'artifice s'épanouissaient dans la nuit d'encre, brillants et somptueux.
La peur initiale des villageois céda peu à peu place à l'ivresse devant ce spectacle magnifique.
Chaque fleur de lumière géante était unique, arborant des couleurs qu'ils n'avaient jamais vues.
Bien que chaque épanouissement fût fugace, il était immédiatement suivi d'un feu d'artifice encore plus éblouissant.
Cette beauté éphémère se reflétait encore et encore dans les yeux de chaque villageois de Xiushui, comme pour combler les couleurs manquantes de leurs vies passées, peindre un rêve merveilleux pour ce Nouvel An.
Les enfants étaient moins choqués que les adultes. Après un court moment de surprise, leurs yeux se remplirent d'une joie pure.
Les enfants ne savaient pas réprimer leurs émotions. Au milieu des détonations assourdissantes des feux d'artifice, ils criaient et acclamaient de ravissement.
Se bouchant les oreilles, ils s'élancèrent hors de leurs maisons, impatients de retrouver leurs amis pour se réjouir ensemble sous ce ciel nocturne d'une animation sans précédent.
À leur surprise, dès qu'ils mirent le pied dehors, ils tournèrent la tête et virent les enfants des voisins jaillir également de leurs portes.
Et ainsi, comme s'ils partageaient une connexion télépathique, les enfants formèrent des groupes et se mirent à courir et jouer sans relâche dans tout le village.
Tout en jouant, ils continuaient de lever les yeux vers les feux d'artifice dans le ciel, le cœur débordant de bonheur.
Là-haut sur la montagne, les anciens anticipaient ce que et les gamins allaient faire depuis qu'il en avait parlé.
Ils avaient imaginé divers scénarios et fait mentalement leurs préparatifs.
Pourtant, tous furent agréablement surpris par le spectacle qui s'offrait à eux.
Même Liao Pantu et Liu Chun ne firent pas exception.
En vérité, ils avaient vu des scènes bien plus magnifiques et somptueuses dans le monde de la cultivation que celle qui se déroulait sous leurs yeux.
Mais ils étaient frappés par la romance que ces enfants partageaient avec les autres.
Autrefois, ils n'avaient jamais envisagé à quoi leur cultivation pouvait servir, hormis se protéger et grimper plus haut.
Ce fut jusqu'à ce qu'ils rencontrent et la secte Lingxian.
Alors, la cultivation pouvait aussi servir à faire ce genre de choses.
À partager avec les mortels, à partager avec sa famille et ses amis.
Ils pensèrent que et ces jeunes devaient être incroyablement heureux en cet instant.
Comme ils s'y attendaient.
et les autres, qui lançaient sans cesse des feux d'artifice depuis divers coins du village, étaient actuellement cachés dans l'obscurité. Ils écoutaient les rires joyeux et les bavardages animés qui montaient de chaque foyer, mêlés au bruit des feux d'artifice.
Contemplant le beau spectacle qu'ils avaient créé de leurs mains dans le ciel, chacun ressentit une immense satisfaction.
À présent, tout le village se réjouissait de la beauté qu'ils avaient créée.
Ils pensèrent que tous les villageois, à cet instant, devaient ressentir ce que appelait le bonheur.
À ce moment-là, He Siyou se tenait également dans sa cour avec sa femme et sa fille, saisi par les feux d'artifice brillants dans le ciel nocturne.
Assis sur la plateforme de pierre de la cour, un bras autour de sa femme, He Siyou murmura :
« Cet endroit... c'est un paradis, non... »
Bien qu'il eût déjà vu des feux d'artifice, ceux qui se déployaient devant lui n'avaient rien à voir avec les pauvres feux d'artifice ternes qu'il avait connus par le passé.
Autrefois, il avait toujours trouvé les feux d'artifice très beaux et faisait un point d'honneur à emmener sa femme et sa fille dans les rues pour les regarder pendant les fêtes.
Maintenant, comparés à cette splendeur, il ne pouvait décrire les anciens que de « ternes et pauvres ».
Chacun de ces feux d'artifice était aussi grand qu'une pivoine en fleur dans une peinture, couvrant presque tout le ciel au-dessus du village de Xiushui.
Les couleurs changeaient et se transformaient.
Les formes aussi.
« Père, regarde ! C'est un lapin ! »
La fille de He Siyou était submergée par le feu continu des feux d'artifice. Sa petite tête allait et venait, regardant ici, se tournant vite là-bas de peur de manquer un feu d'artifice nouvellement éclos.
Après que cette fête de feux d'artifice eut fleuri dans la nuit pendant un bon quart d'heure, tous sentirent qu'elle touchait à sa fin.
La variété des feux d'artifice dans le ciel diminua graduellement, et ils ne le remplirent plus aussi densément.
Tous ressentirent une pointe de réticence à la voir finir, mais ils savaient aussi que profiter si longtemps d'un si beau spectacle était déjà bien assez.
Les belles choses sont précieuses parce qu'elles sont rares.
Bien sûr, c'était ce que pensaient les gens.
Mais Liao Pantu et les autres sur la montagne savaient que c'était simplement parce que ces petits garnements avaient épuisé leur énergie spirituelle.
Les feux d'artifice restants étaient probablement l'œuvre de , et , les trois dont l'énergie spirituelle était la plus profonde.
C'était bien le cas.
Mis à part eux trois, les autres avaient peu à peu manqué d'énergie spirituelle et avaient depuis longtemps rejoint les rangs des enfants du village qui criaient, riaient et jouaient.
Seuls et les deux autres restaient, continuant à tisser ce rêve pour tout le monde.
Cependant, et les autres s'étaient mis d'accord au préalable pour ne pas attendre d'avoir tout dépensé. Une demi-heure suffirait.
Et donc, près d'une demi-heure plus tard, les villageois virent les divers motifs de feux d'artifice dans le ciel changer soudain.
Ils se transformèrent en mots.
Dans la maison du chef de village Du, son petit-fils de trois ans tira la manche du chef de village Du et demanda d'une voix enfantine :
« Grand-père, ce sont des mots ? »
Le chef de village Du lui fit un signe de tête bienveillant et dit :
« C'est ça, Petit Haricot est si malin. Grand-père va t'apprendre, ces quatre mots se lisent "Bonheur, Longévité, Paix et Santé". »
« Bonheur, Longévité, Paix et Santé ? Ça veut dire quoi, Grand-père ? »
« Ça veut dire que notre petit Haricot et tout le monde dans notre village aura une vie longue et heureuse, et sera en sécurité et en bonne santé à l'avenir. »
...
Pendant ce temps, dans la cour des He, la fille de He Siyou tiraillait sa manche avec une énergie débordante, la secouant tout en pointant le ciel :
« Père ! Regarde ce "Paix et Joie" ! C'est l'écriture de notre maître ! C'est sûr ! »
Sa fille s'appelait He Shaojun.
Depuis qu'He Shaojun avait commencé à étudier, presque toute l'écriture qu'elle voyait appartenait à , si bien qu'elle la reconnaissait désormais au premier coup d'œil.
He Siyou haussa un sourcil et la taquina :
« Je trouve que ces mots ressemblent trait pour trait aux cahiers d'écriture vendus dehors. Comment peux-tu en être si sûre ? »
À sa surprise, sa fille croisa les bras avec dédain et dit fièrement :
« Pas du tout ! L'écriture de notre maître est excellente. L'esprit et le charme de chaque trait ne sauraient être comparés à ces cahiers d'écriture ordinaires vendus en boutique. »
Sa mère, Madame He, sourit et dit :
« No wonder I don't see you practicing with copybooks anymore. It turns out you despise those copybooks for not being as beautiful as your teacher's handwriting. »
He Siyou chérissait immensément sa fille unique. Bien qu'il eût toujours voulu l'inscrire dans une école privée et que ces écoles refusassent d'accepter les filles, cela ne l'avait pas empêché de cultiver son savoir depuis son plus jeune âge.
Par conséquent, les connaissances d'He Shaojun ne dataient pas seulement de son entrée à l'école privée.
En voyant l'écriture de son maître, He Shaojun était aux anges :
« Père, Mère, laissez-moi vous dire, notre maître est incroyable. Ses cours ne sont pas comme ceux des préceptrices que Père avait engagées auparavant. Il cite aisément les classiques, rend l'apprentissage amusant, et en plus, c'est un immortel ! Il connaît la magie ! »