Qui d'autre que Qin Jianghe aurait pu être ce nouveau venu ?
Voyant son bon frère, qu'il n'avait pas vu depuis plusieurs jours, de retour, ne se pressa pas de remonter la montagne. Il attendit plutôt à l'entrée du sentier.
Peu de temps après, Qin Jianghe arriva.
l'appela :
« Jianghe ! »
Apercevant planté à l'entrée du sentier, Qin Jianghe comprit qu'il l'attendait et accéléra immédiatement le pas.
« ! Pourquoi es-tu ici ? »
« Nous avons une connexion télépathique. J'ai senti que tu rentrais, alors je suis venu spécialement t'accueillir », dit , mentant comme un arracheur de dents.
Qin Jianghe pouffa, sans démasquer son mensonge. Son regard balaya les alentours et tomba sur l'école privée à demi cachée dans la bambouseraie non loin de là, et il sourit :
« C'est l'école privée de Yigao, là-bas ? »
acquiesça.
« Le cours est en cours. Allons, rentrons d'abord à la secte. Tu redescendras te promener quand l'école fera sa pause de midi. »
Qin Jianghe sourit et acquiesça. Il allait s'engager sur le sentier de montagne quand il en remarqua l'aspect radicalement changé et hésita.
« C'est le Chemin de l'Interrogation du Cœur dont le Chauve a parlé dans sa lettre ? , penses-tu que le moi actuel puisse encore le franchir ? »
Entendant cela, le regarda et dit avec une certitude absolue :
« Ne doute pas de toi. Tu peux définitivement le franchir. »
À ces mots, l'anxiété que Qin Jianghe trimballait depuis le début de son voyage s'apaisa. Il sourit comme s'il poussait un soupir de soulagement.
« D'accord, si tu dis que je peux le franchir, , alors je le franchirai sans faute ! »
Sur ces mots, il n'hésita plus, leva la jambe et posa le pied sur le Chemin de l'Interrogation du Cœur.
L'instant d'après, l'expression confiante quitta son visage, remplacée par un regard vide, absent.
réfléchit un instant et décida de ne pas remonter la montagne pour l'instant. Il s'assit en tailleur sur le sol, juste à côté de Qin Jianghe, pour l'attendre.
Pendant ce temps, dans le village, les oisifs remarquèrent qu'aucun membre de la vieille famille Lin n'était visible en plein jour. Voulant trouver quelqu'un avec qui causer et poser des questions, mais n'y parvenant pas, ils reportèrent leur attention et allèrent chercher les familles des garçons qui étaient les amis proches du second fils de la famille Lin.
Dès potron-minet, juste après le petit-déjeuner, plusieurs villageois commencèrent à imaginer divers prétextes pour tomber « par hasard » sur les familles de , et Qin Jianghe.
Ils espéraient y pêcher quelques ragots.
Cependant, dans ces trois foyers, bien que les proches sachent ce que faisaient les garçons, ils bredouillèrent face aux questions de tout le monde, pour finir par affirmer qu'ils n'en savaient pas grand-chose.
Quant aux parents moins proches, ils ignoraient réellement ce que faisaient les garçons.
Au final, les villageois ne parvinrent pas à glaner la moindre information utile.
Du coup, certains commencèrent à trouver le temps long.
La vérité sur ce que tramait ces gamins restait dans le flou.
Et s'ils n'étaient pas devenus immortels du tout, mais s'étaient fait ensorceler par quelque monstre de la montagne et s'apprêtaient à faire du mal ?
Cela ne mettrait-il pas leur village en danger ?
Avec ces pensées en tête, quelques villageois se mirent à causer entre eux, estimant qu'ils ne pouvaient pas en rester là.
Ces gamins devaient des explications à tout le monde.
Ce raisonnement rallia un certain nombre de villageois. Après avoir mis leurs têtes ensemble, ils coururent chez le chef du village et plusieurs anciens de clan, exposèrent leurs inquiétudes et exigèrent qu'on leur donne une explication valable.
Ils étaient tous du même village ; si ces gamins faisaient n'importe quoi sur la montagne, ils ne pouvaient pas le cacher aux autres.
Entendant les exigences des villageois, le chef du village et les anciens acceptèrent d'aller discuter avec .
Dans le même temps, cependant, ils exigèrent de ces villageois qu'ils cessent de propager des sottises partout et d'importuner les proches des autres.
Voyant que le chef du village et les anciens avaient acquiescé, les villageois n'insistèrent plus. Après avoir donné leur parole, ils se dispersèrent et regagnèrent leur foyer pour attendre des nouvelles.
Le soleil gravit progressivement le milieu du ciel.
C'était midi.
Sur la Montagne du Nord, la séance de cultivation quotidienne des membres de la secte Lingxian prit fin, et tout le monde sortit des salles de cultivation.
Comme d'habitude, fila droit vers les fourneaux dès sa sortie, préparant prestement le repas de midi pour tous.
Mais aujourd'hui, il ne mangea pas avec les autres. Il prit un morceau de chair de Poisson à Queue d'Argent qu'il avait mis de côté, salua tout le monde et quitta la secte pour redescendre la montagne.
La veille, sa grand-mère n'avait pas bu une goutte d'eau et était restée alitée la majeure partie de la journée. Ce n'était que lorsqu'il était rentré le soir et lui avait donné une pilule de consolidation des fondations et de nourrissement de la vitalité, offerte par , que son état s'était un peu amélioré, lui permettant de se lever et d'avaler un demi-bol de bouillie de riz.
Alors aujourd'hui, il songea à rapporter un peu de cette chair de Poisson à Queue d'Argent pour cuisiner un repas à sa grand-mère.
Depuis qu'il avait découvert sa passion pour la cuisine, il n'avait jamais vraiment cuisiné un repas chez lui pour sa famille.
Quand , tout excité, arriva au pied de la montagne avec son Poisson à Queue d'Argent, il aperçut et Qin Jianghe qui l'attendaient en bas.
? Jianghe ? Oh, Jianghe, te revoilà ?
, qui méditait au sol, ouvrit les yeux et acquiesça en direction de .
Oui, il vient d'arriver. Il traverse actuellement le Chemin de l'Interrogation du Cœur.
En disant cela, il se souvint qu'il était midi, alors il demanda :
« Tu rentres à la maison ? »
acquiesça et dit :
« Ouais, j'ai apporté un petit morceau de Poisson à Queue d'Argent et je compte rentrer le cuisiner pour ma grand-mère. »
Entendant cela, dit :
« Dépêche-toi d'y aller. n'a pas le moral ces temps-ci ; tu devrais plus souvent utiliser ton énergie spirituelle pour apaiser ses méridiens. »
acquiesça gaiement.
« D'accord, . J'y vais alors. »
Portant la chair de Poisson à Queue d'Argent, se précipita vers sa maison aussi vite qu'il put.
Inopinément, avant même d'atteindre la porte, grâce à son ouïe et sa vue désormais perçantes, il entendit le bruit de sa mère qui pleurait à l'intérieur.
figée un instant. Puis, le cœur serré, il se mit à courir de toutes ses forces, s'engouffrant dans la cour.
« Mère ! Qu'est-ce qui se passe ? »
Dans la cour, Mère Jiang, les yeux rouges, raccompagnait un vieux médecin portant sa mallette hors de la chambre de .
Entendant le cri de , elle leva les yeux vers lui, puis agita la main pour lui faire signe de se taire. Elle se tourna à nouveau vers le vieux médecin et dit :
« Merci, Docteur Jiang. Prescrivez le remède comme d'habitude. Peu importe le prix, on s'arrangera. »
Le vieux médecin, appelé Docteur Jiang, caressa sa longue barbe blanche, soupire et secoua légèrement la tête en disant :
« Avec l'état de votre belle-mère, prescrire des remèdes ne sert plus à rien. Ce ne serait que jeter l'argent par les fenêtres.
Soupir... Il ne reste plus que quelques jours. Votre famille doit se préparer. Naissance, vieillesse, maladie et mort font partie de la vie ; ne soyez pas trop tristes. »
Après ces mots, il poussa un nouveau long soupir, secoua la tête et partit.
Mère Jiang le raccompagna jusqu'à la porte de la cour.
Voyant cela, comprit immédiatement ce qui se passait. Il ne prit même pas la peine de questionner sa mère et courut droit dans la chambre de sa grand-mère.
Là, il vit sa grand-mère allongée très faiblement sur le lit, tandis que son grand frère était assis au chevet, lui donnant de la bouillie de riz blanc réduite en une bouillie épaisse.
Pourtant, quand la bouillie était versée dans sa bouche, plus de la moitié s'écoulait simplement par les commissures de ses lèvres.
Retenant les larmes qui lui montaient aux yeux, continua de nourrir avec une patience encore plus grande.
n'avait même plus la force d'ouvrir la bouche. Voyant cela, utilisa délicatement la cuillère pour entrouvrir légèrement ses lèvres, s'efforçant de lui faire avaler la bouillie.