Les trois allèrent d'abord faire un tour du côté du lieu d'examen pour l'épreuve de district du lendemain. Trouvant la zone déjà ceinte de barrières, ils repérèrent le chemin et repartirent.
Ensuite, ils se rendirent à un petit marché de la cité de district. S'appuyant sur une pincée de farine de riz grillé en poudre fournie par , ils lancèrent brièvement leur affaire de nettoyage des dents. Après avoir empoché quelques centaines de pièces de cuivre, ils plièrent boutique illico et se mirent à flâner dans la ville.
Bien que le district d'Anqun fût loin d'être animé, pour ces trois gamins dont le plus long déplacement en plus de dix ans avait été le bourg de Cuifeng, tout avait un air nouveau et frais.
Ils restèrent même accroupis un long moment devant une fille qui avait un brin d'herbe coincé dans les cheveux et prétendait se vendre pour enterrer son père.
Ils ne détalèrent que quand la fille fut sur le point d'exploser de honte sous leurs regards.
Ce ne fut qu'en fin d'après-midi que les trois regagnèrent leur petite cour, avec encore le sentiment de n'avoir pas assez vu.
À peine entrés dans la pièce, ils aperçurent un morceau de tissu étalé sur la table, sur lequel gisait Tuantuan, couvert de blessures. , qui aurait dû bûcher, lui faisait avaler une Pilule de Régénération, un élixir de soin qu'il venait d'apprendre à préparer auprès du Sénior Liao.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda , perplexe, en regardant Tuantuan sur la table, qui n'avait plus rien du petit être plein d'entrain de la veille.
secoua la tête :
« Je n'en sais rien non plus. Pas longtemps avant votre retour, j'ai entendu un grattement à la porte. Je suis allé voir, et dès que je l'ai ouverte, je l'ai trouvée par terre dans cet état. »
Le groupe examinait Tuantuan, qui n'avait plus un seul beau morceau de fourrure sur tout le corps.
« C'est un démon chat au septième niveau de l'Éveil de l'Esprit. Pour qu'il soit réduit à ça... »
remarqua que la queue originellement longue de Tuantuan avait également été sectionnée d'un bout.
« Il semble que l'auteur des blessures doive avoir une cultivation bien supérieure à la sienne... » Il pointa la queue tronquée de Tuantuan et dit : « On dit que les chats ont neuf vies. Bien que Tuantuan n'ait pas neuf queues, sacrifier une queue pour survivre pourrait bien être une capacité divine propre aux démons chats. C'est sans doute grâce à ça qu'il a pu échapper à la mort. »
En regardant la queue à moitié disparue, le groupe ne put s'empêcher de ressentir une frayeur persistante.
demanda, confus : « N'est-ce pas le monde des mortels ? Il a toujours semblé plutôt paisible, par le passé. Pourquoi est-ce que dès qu'on a commencé à cultiver, tout devient chaotique de toutes parts ? »
Liu Yunan secoua la tête et lui dit sérieusement :
« Tu ne piges pas, hein ? Avant, quand on n'avait aucune cultivation, on ignorait les raisons de ce qu'on voyait. Par exemple, si c'était dans le passé et qu'on voyait Tuantuan comme ça, on ne penserait qu'à un chat ordinaire battu par quelqu'un, non ? »
Contrairement à maintenant, parce qu'ils savaient que c'était un démon chat au septième niveau de l'Éveil de l'Esprit, ils savaient que celui qui l'avait blessé possédait forcément une base de cultivation solide.
En l'entendant, trouva ça très sensé et hocha la tête comme on pile de l'ail.
enchaîna :
« Exactement. Tout comme ce démon python Givre-d'Argent dans notre village, avant. Si on n'avait pas cultivé et n'avait pas de base de cultivation, on n'aurait rien senti d'anormal du tout. On aurait juste cru que le temps était capricieux. Même si tout le village était mort quand l'heure serait venue, les autres auraient peut-être juste pensé qu'on était tous gelés à mort. Ensuite, les survivants n'auraient fait que soupirer que le ciel ne laissait aucune issue, et le village de Xiushui serait peut-être devenu à jamais une chose du passé. »
À l'entendre dire cela, les autres ressentirent tous un profond accord et une profonde tristesse.
Une fois terminé de donner le médicament à Tuantuan, prit aussi la parole :
« C'est pour ça que dans ce monde, seulement quand on se tient plus haut peut-on voir plus de vérité. Mais souvent, ceux qui se tiennent le plus haut connaissent la vérité des niveaux inférieurs, et ils la laissent simplement être sans rien faire. Et eux-mêmes sont aussi soumis aux manipulations de ceux d'un niveau encore plus élevé. »
Pendant qu'ils parlaient, que ce soit grâce à la vitalité tenace de Tuantuan ou à l'efficacité de la Pilule de Régénération raffinée par , Tuantuan, qui avait perdu connaissance et respirait à peine, se réveilla progressivement.
Il peina à ouvrir les yeux, vit les quatre jeunes gens qu'il avait rencontrés la veille, sentit un regain d'énergie vivifiante dans son corps, et perçut l'atmosphère familière de la cour. Se sentant en sécurité, il replongea dans un sommeil profond.
De doux ronronnements résonnèrent doucement dans la cour silencieuse.
se leva alors et dit tout bas :
« Je vous le laisse pour l'instant. Je vais continuer à réviser. »
Voyant les trois acquiescer, se retourna et alla dans une autre pièce lire.
Le soleil déclina peu à peu, et les lueurs du crépuscule furent lentement remplacées par la nuit.
Les trois déposèrent de la nourriture et de l'eau à côté de Tuantuan.
Liu Yunan alla chez les Fang chercher le dîner.
avait déjà faim, alors il sortit les rations sèches ramenées de la maison et se mit à les ronger avec un peu d'eau.
Pendant ce temps, réfléchissait aux trois tâches de construction de la secte.
Construire la Salle de Confection de Talismans, le Hall de Forge d'Artefacts et le Hall des Formations de Groupes.
En fait, tant que le voulait, il pouvait avoir de la terre et du bois en quantité à tout moment. Mais la raison pour laquelle il ne se lançait pas immédiatement dans ces trois chantiers, c'est qu'il se souvenait que lorsqu'il avait construit la Salle d'Alchimie auparavant, en plus de la terre et du bois, il y avait aussi mis la Lave de Lotus Rouge comme source de feu ainsi que le chaudron nécessaire à l'alchimie.
Alors il se demandait : les trois autres installations nécessitaient-elles elles aussi certains objets spécifiques ?
Il ne pouvait pas juste bâtir une pièce en terre et en bois et proclamer ensuite que c'était ce qu'il voulait, non ?
Bien sûr, il pouvait le faire, et il était convaincu que personne dans toute la secte ne s'y opposerait.
Mais il craignait que le système ne le valide pas.
Même si le système semblait l'avoir plutôt bien traité jusqu'ici.
Cependant, il ne pensait pas que le système le laisserait faire aussi n'importe comment.
Sinon, les quêtes émises n'atteindraient pas vraiment l'objectif de bâtir la secte. Le système ne pouvait pas émettre des quêtes juste pour lui filer des objets et des pierres spirituelles gratos, non ?
De plus, une fois ces installations construites, ce serait leur secte qui en profiterait.
C'est pourquoi ne voulait pas bâcler la chose.
S'il suivait son expérience de la Salle d'Alchimie, qui exigeait d'y mettre les outils nécessaires à cette installation, alors la Salle de Confection de Talismans ne demanderait-elle pas des pinceaux à talismans et du papier à talismans spéciaux ?
trouvait ça tout à fait possible.
Il mettrait un tas de papier et de pinceaux, et ça générerait un tas de postes de confection avec papier et pinceaux dessus ?
Ah, il fallait de l'encre aussi.
Mais en y repensant, ce n'était pas bon non plus. L'encre et le papier sont des consommables, et quand il avait synthétisé la Salle d'Alchimie, il n'avait mis aucune herbe...
Tant pis, une fois qu'il aurait acquis pinceau, encre, papier et pierre à encre pour la confection de talismans, il les fourrerait tous dedans, par précaution.
Quant au Hall de Forge d'Artefacts.
Il n'avait aucune idée pour l'instant.
Il ne connaissait pas grand-chose à ces deux domaines. Il ignorait si la forge d'artefacts relevait généralement du forgeron qui frappe le fer ou de l'alchimiste qui raffine au chaudron.
Quant au Hall des Formations de Groupes, il savait que certaines formations étaient gravées au burin.
Mais il ne savait pas si c'était le cas pour toutes les formations.
En parlant de ça, poser une formation ne relevait-il pas aussi des formations de groupes ?
...
Pendant que ses pensées s'emballaient, Liu Yunan était déjà rentré de chez les Fang avec la nourriture. À cet instant, lui et déplaçaient soigneusement Tuantuan de la table au lit chauffé, libérant la table.
Puis, l'estomac dans les talons, les deux sortirent les plats parfumés de la boîte à repas.
Trois plats et une soupe, un bon mélange de viande et de légumes.
De plus, la portion de chaque plat était particulièrement généreuse.
Tante Fang, considérant qu'ils étaient tous des garçons en pleine croissance, avait spécialement utilisé un grand bassin pour y tasser une pleine montagne de riz.