Village de Xiushui.
Dans la grande pièce en pisé de la famille Lin.
Lin Dayou, paysan de trente ans, eut la certitude d'avoir mal entendu. Il se cura l'oreille du petit doigt et demanda au gamin planté devant lui : « Tu veux que la famille te bâtisse une maison ? »
Lin Xiao hocha la tête.
Lin Dayou : « Un arpent de superficie, ça suffira, pas besoin que ce soit trop grand ? »
Lin Xiao hocha la tête.
Lin Dayou : « Terminée au plus vite, tu en as un besoin urgent ? »
Lin Xiao hocha vigoureusement la tête.
Lin Dayou baissa les yeux sur les sandales de paille qu'il avait aux pieds.
Elles étaient neuves, portées depuis six mois à peine ; ce serait dommage de les abîmer.
Alors, il n'eut d'autre choix que de lever vers Lin Xiao sa main énorme, large comme un éventail en feuille de palmier :
« Sale garnement, tu ne fiches rien de la journée et tu ne rêves que de belles choses ! Moi aussi, tiens, j'aimerais bien qu'on me bâtisse un manoir d'un arpent ! Tu ne fous strictement rien du matin au soir et tu voudrais que je te construise une grande maison ? Pourquoi pas monter au Ciel, tant qu'on y est ! »
Voyant que ça tournait mal, Lin Xiao recula aussitôt pour esquiver la main énorme :
« Papa, papa, papa ! Discutons calmement. On peut éviter la violence à la moindre contrariété ! Soyons civilisés !
— Civilisés ? Tout ce que je sais, c'est que tu me réclames une grande maison ! Comment oses-tu seulement y penser ? Hein ? Ton frère aîné n'a même pas encore trouvé de femme, et toi, petite fripouille, viens ici ! »
Lin Xiao courut se réfugier derrière l'unique table de la maison : « Un demi-arpent, alors ! »
« Hé ! » À ces mots, la colère de Lin Dayou explosa d'un coup.
« Je peux te creuser un trou d'un demi-arpent pour t'enterrer dedans, si tu veux ! Sale garnement, je vais te tanner le cuir aujourd'hui ! Viens ici ! »
Le père et le fils se mirent à tourner autour de l'unique table de la maison.
Lin Xiao criait tout en courant : « Je ne veux plus d'un demi-arpent ! Juste grand comme la pièce principale, d'accord ! »
Lin Dayou : « N'y songe même pas ! Une cabane de chaume, à la rigueur ! »
En entendant cela, le volume de la voix de Lin Xiao doubla : « Une cabane de chaume, ça marche ! Une cabane de chaume, ça marche ! Papa, arrête de me courir après ! »
Lin Dayou ne s'embêta plus à tourner autour de la table avec lui. Il s'arrêta et lui fit signe de la main : « Si tu veux que je te bâtisse une cabane de chaume, très bien. Viens par ici, laisse-moi te flanquer une bonne raclée pour passer ma colère, et je te la construirai demain. »
Lin Xiao : ...
Au bout du compte, Lin Xiao choisit de renoncer à se débattre et laissa son père lui administrer une correction en règle.
En échange, il obtint la promesse paternelle d'une cabane de chaume pour le lendemain.
Après le déjeuner, Lin Xiao franchit la porte en boitant.
Il avait douze ans désormais, ce qui signifiait qu'il avait transmigré dans ce monde douze ans plus tôt.
À vrai dire, il ne savait pas trop si son cas relevait de la transmigration ou de la réincarnation avec conservation des souvenirs.
Quoi qu'il en soit, cela lui importait peu.
Dans sa vie précédente, ses liens familiaux étaient très ténus. Ses parents avaient divorcé quand il avait trois ans, et tous deux étaient extrêmement accaparés par leur travail respectif et leur nouvelle famille. La seule attention qu'ils pouvaient accorder à Lin Xiao, c'étaient les chiffres sur son compte en banque.
Ses grands-parents l'avaient élevé jusqu'à ses six ans, puis ils étaient morts tous les deux.
Après quoi il avait été envoyé en pensionnat, interne dès la première année d'école.
À six ans, Lin Xiao avait appris à se hisser sur la pointe des pieds pour retirer de l'argent à un distributeur.
Peu à peu, ceux du dehors trouvèrent à Lin Xiao un caractère plutôt renfermé. Ses camarades de classe le jugeaient tous distant et méprisant.
Mais ce n'était pas vraiment le cas.
Il n'était qu'un otaku ordinaire et invétéré qui ne savait pas communiquer avec les gens.
Chaque jour, tout son temps libre en dehors des études était occupé par les jeux vidéo et les animes.
Il n'était pas très doué pour s'entendre avec autrui, mais il ne se trouvait pas froid pour autant.
Jour après jour, il grandit ainsi.
Puis, un jour parfaitement ordinaire, il arriva dans ce monde pendant son sommeil, entrant dans le ventre de l'épouse de Lin Dayou — laquelle était la mère actuelle de Lin Xiao.
Sa nouvelle mère traitait Lin Xiao extrêmement bien, mais malheureusement, elle mourut tôt.
Un matin, un an après sa naissance, à la mi-juin, une neige épaisse se mit soudain à tomber. La température chuta brutalement, et les ruisseaux gelèrent.
Ce blizzard survint d'une manière fort étrange.
En plein été étouffant, du jour au lendemain, tout se flétrit. La neige s'amoncela jusqu'à hauteur de genou d'un adulte.
La température ayant chuté si soudainement, le bois de chauffage que la famille avait coupé était loin de suffire. Les adultes pouvaient encore l'endurer, mais Lin Xiao, encore dans ses langes, tremblait violemment, son petit visage virant au bleu.
Bravant la neige, Lin Dayou s'emmitoufla dans une veste matelassée déchirée, chargea sa hachette sur l'épaule et monta à la montagne couper du bois.
La mère de Lin Xiao le tint dans ses bras toute la journée, l'enveloppant dans une courtepointe de coton raidie et se servant de la chaleur de son corps pour le tenir au chaud. Son frère aîné, Lin Yun, de deux ans son aîné, se blottit lui aussi contre lui pour lui donner de la chaleur.
Ainsi, une semaine plus tard, quand le temps se radoucit, Lin Xiao débordait d'énergie, mais sa mère avait attrapé un mauvais rhume.
En cette époque arriérée, un simple rhume lui coûta sa mère.
Cependant, Lin Xiao avait à peine un an alors. Incapable même de marcher, il ne put que la regarder fermer les yeux.
À cause de cet événement, Lin Xiao se referma sur lui-même pendant plusieurs années.
Il fallut attendre ses six ans, lorsque Lin Dayou se brisa la jambe en allant récolter les ressources de la montagne pour lui confectionner, ainsi qu'à son frère Lin Yun, de nouveaux habits d'hiver.
Alors seulement il se ressaisit.
Il avait encore un père, et il avait encore un frère aîné.
Peu à peu, il se mit à fréquenter les villageois.
Et il découvrit que les gens de ce petit village étaient en fait plutôt bien.
Comme en cet instant.
Le petit gros qui accourait vers lui là-devant.
Le nouveau venu portait une chemise courte et propre. Il ne mesurait pas plus d'un mètre cinquante, large et dodu. Tandis qu'il trottinait, la graisse claire et tendre de ses joues tressautait. Il s'arrêta devant Lin Xiao, soufflant comme un bœuf.
« Frère Xiao, c'est quoi, cette bonne affaire garantie dont tu parlais hier ? Tu m'as fait attendre toute la nuit. » Ce petit gros était le troisième fils de la famille Jiang du village, et se nommait Jiang Youfu. Il suivait Lin Xiao partout dans le village depuis leur plus jeune âge.
Lin Xiao dissimula prestement sa claudication et remua les sourcils d'un air suffisant.
« L'affaire de la base de notre secte est sur le point d'être réglée ! »
Jiang Youfu le regarda avec une surprise ravie et dit, incrédule :
« Vraiment ? En pleine saison des labours de printemps, l'Oncle Lin a accepté de te construire une maison ? »
Lin Xiao se frotta le nez, gêné :
« Bien sûr, sauf que la maison a été rétrogradée en cabane de chaume. »
En entendant qu'il s'agissait d'une cabane de chaume, Jiang Youfu n'eut pas l'air déçu le moins du monde.
« Je m'en doutais. Si l'Oncle Lin t'avait vraiment bâti une maison, le soleil se serait levé du côté des cabinets. »
Mais même une cabane de chaume, ça restait un endroit ! Jiang Youfu était plutôt satisfait. Il tapota l'épaule de Lin Xiao et dit :
« L'Oncle Lin te gâte vraiment. Pas comme mon père : une cabane de chaume, tu parles, il ne me donnerait même pas une bûche entière. »
Lin Xiao lui passa un bras autour des épaules et se dirigea vers les montagnes.
« Allons-y, allons-y. Voyons si les collets qu'on a posés hier ont attrapé quelque chose. »
Jiang Youfu déglutit bruyamment et dit : « Frère Xiao, s'il y a un faisan sauvage, et si on le faisait rôtir ? »
« Ouais, ouais, ouais, les cuisses sont pour toi... Mais on est d'accord : c'est moi qui fournis la base de la secte, donc c'est moi le Maître de Secte... »
Si Lin Xiao avait besoin d'un endroit entièrement à lui pour servir de base à cette prétendue secte, c'était en réalité parce que, quelques jours plus tôt à peine, le jour de ses douze ans, il avait reçu l'avantage du doigt d'or réservé aux transmigrés — un système.
D'après la présentation que le système faisait de lui-même, son nom complet était Système de Construction de Secte des Myriades de Royaumes.
Cependant, il était resté à l'état non activé.
Il exigeait que l'hôte — à savoir Lin Xiao — possède un espace lui appartenant entièrement, destiné à servir de base à la secte, avant de pouvoir être activé avec succès.