« Hé, . Tu pourrais baisser les stores pour moi ? »
« Bien sûr ! »
répondit gaiement à la demande de l'enseignant.
Alors qu'elle se tenait devant la fenêtre pour baisser les stores, elle aperçut Euno, debout parmi les plates-bandes devant l'école.
Il tenait un vieil appareil photo argentique, braqué droit sur elle.
L'appareil masquait entièrement son visage, pourtant le reconnut sur-le-champ — quelque instinct lui disait que c'était Euno.
Et qu'elle était le sujet dans son viseur.
……
en oublia de baisser les stores, le fixant bêtement à la place.
Entre les plates-bandes qui s'éveillaient timidement, la lumière du soleil filtrait à travers les derniers frimas de l'hiver, indifférente aux gelées cruelles de ce début mars.
Euno se tenait là, dans un uniforme scolaire d'une propreté impeccable, le regard levé vers elle — et il incarnait le printemps naissant lui-même.
Pas encore chaud, mais porteur de la promesse délicate du dernier souffle de l'hiver.
Depuis le deuxième étage, elle distinguait chaque détail : la façon dont ses doigts se crispèrent sur le déclencheur, le léger déplacement de sa main.
'Il vient de me prendre en photo. Tout à l'heure.'
Au moment où cette réalisation la frappa, baissa prestement les stores.
Puis, masquant le battement frénétique de son cœur, elle regagna rapidement sa place.
'Ce type tout à l'heure… je crois qu'il m'a prise en photo. Ou est-ce que j'imagine ?
'Je croyais qu'il ne m'aimait pas. Il avait vraiment l'air de me trouver ennuyeuse….
'Alors pourquoi ? Pourquoi m'aurait-il photographiée ?'
était décontenancée.
Depuis l'enfance, elle avait posé devant des centaines — non, des milliers si l'on comptait sa vie antérieure — de caméras.
Pourtant, la voilà ébranlée par un unique et modeste appareil argentique.
'…C'était probablement juste le choc. Il pensait me détester, mais il m'a photographiée quand même — et je me suis simplement laissée surprendre par l'inattendu de la chose.
'Ce n'était pas une situation que j'avais préparée, après tout. Sur un plateau, je me place devant les caméras délibérément, mais tout à l'heure je n'ai eu aucun avertissement.
'Bien sûr que j'en ai été déstabilisée.'
appuya fortement son stylo sur son manuel, tentant d'ignorer son cœur qui battait encore la chamade.
À chaque trait, l'image rémanente de l'instant d'avant semblait se graver dans la page.
La silhouette du garçon — tenant l'appareil argentique dans des mains pâles.
Elle était décontenancée.
Siwoo, qui vérifiait où en était toutes les quinze minutes même pendant les cours, sentit sa poitrine se serrer.
Son idole paraissait plus secouée qu'il ne l'avait jamais vue.
Pourquoi ?
Siwoo n'avait jamais vu paniquer, sursauter, se crisper.
Ni sur les plus grandes scènes du monde, ni sur les tapis rouges envahis de photographes, ni lors des conférences de presse ou des rencontres avec les fans où elle faisait face à des centaines d'admirateurs.
Pas une seule fois elle n'avait laissé paraître le moindre signe de nervosité.
Siwoo le savait avec une certitude absolue — il suivait chacun de ses pas.
Pourtant, maintenant, même si ses joues étaient légèrement roses, elle était visiblement décontenancée.
Depuis que la professeure lui avait demandé de baisser les stores.
'…Est-ce que baisser les stores pourrait être… sa faiblesse… ?'
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Bien qu'il cherchât consciencieusement les faiblesses de sur l'ordre de sa tante, Siwoo avait toujours été certain de n'en trouver aucune — qu'elle était tout simplement invulnérable.
Cette certitude avait même rendu plus facile le fait de la suivre sans réserve.
Parce que quelqu'un comme ne pouvait pas avoir de faiblesse.
Pourtant, Siwoo eut soudain le pressentiment qu'il avait découvert quelque chose. Sa faiblesse — ou du moins, *quelque chose*.
'…Est-ce qu'elle aurait peur du noir, ou quelque chose du genre… ?'
Il n'avait aucun moyen de le savoir.
Siwoo se retrouva piégé dans une spirale de spéculations.
La première semaine au collège des arts Hyunbong s'était achevée, et la deuxième commençait.
Concrètement, cela signifiait que les cours de Théâtre et Cinéma — et les activités de club — allaient démarrer.
'Et Mun Hyeok ne cesse toujours pas de m'éviter.'
C'était exact. Mun Hyeok évitait comme s'il s'agissait d'une mine non explosée.
[Mun Hyeok]
Hé, t'as une minute pour parler du club ?
Juste un mot rapide ?
C'est important. S'il te plaît ?
……
Il m'a ignorée pendant une journée entière… pff
???
Il m'a bloquée… ?
Les messages de restèrent sans réponse, ses appels sans rappel, et elle ne parvint pas à le trouver nulle part à l'école.
Au son de la cloche de la récréation, elle courait le chercher, pour revenir bredouille.
C'était absurde.
'Qu'est-ce que je fais pour qu'il doive m'éviter comme ça ?'
Comment pouvait-il savoir ce que j'allais dire ?
était perplexe.
Au moins s'il m'avait écoutée et refusée, elle aurait pu comprendre. Mais la ghoster entièrement sans même la rencontrer ? Ça n'avait aucun sens.
Elle jeta un regard anxieux à la Fenêtre de quête.
'Ça ne marchera pas. Faire changer un élève de troisième année de club n'est possible qu'en début de semestre — si trop de temps passe, ça devient impossible.
'Ce qui veut dire que je pourrais vraiment échouer cette Quête, et si ça arrive, Tonton…'
Sa poitrine s'affaissa d'un lourd coup.
Mais alors.
« …Hé. »
Une personne inattendue lui adressa la parole.
'Siwoo ?'
Qu'est-ce qu'il lui prend tout d'un coup ?
« Est-ce que je peux… te demander quelque chose ? »
Il parla avec une hésitation visible.
« Quoi ? »
« Aujourd'hui c'est le dernier jour pour s'inscrire aux clubs, et je me demandais… quel club tu comptes rejoindre ? »
scruta le visage de Siwoo avec intensité.
Il était visiblement mal à l'aise — il ne parvenait même pas à croiser son regard.
Ses épaules, d'ordinaire si raides que cela en semblait douloureux, s'étaient légèrement affaissées.
« Bien sûr, tu le détesterais probablement, mais je pensais que — »
« Je m'inscris au Club de production cinématographique. »
« ! »
« Si tu veux t'inscrire aussi, vas-y. Mais c'est un club tellement prisé que je ne suis même pas sûre d'être prise. »
Face à la réponse décontractée de , Siwoo parut sincèrement stupéfait.
Mais de son point de vue, c'était parfaitement clair.
Même s'il rejoignait le même club rien que pour rivaliser avec elle…
'À moins que ce ne soit un club de résolution de problèmes mathématiques ou quelque chose du genre, il n'y a pas de quoi s'inquiéter.'
Quand il s'agissait d'Acting, ne se sentait menacée par personne.
La seule chose à laquelle elle se tenait pour responsable, c'était sa propre paresse.
« Tu seras prise, évidemment. Pourquoi t'inquiéterais-tu… ? »
« Eh bien. Ils ont dit que si le taux de concurrence dépasse un pour un, les aînés choisissent à partir de là. Mais comme tu le sais… »
haussa les épaules.
Elle voulait dire : *Tu as vu tout le bordel que j'ai fait avec ces troisièmes années, non ?*
Le visage de Siwoo s'assombrit davantage.
« Je trouve ça injuste. »
« Le monde n'est pas toujours juste. »
Ce monde n'avait jamais été juste avec , alors elle s'y était habituée.
Rien n'était plus injuste qu'un monde qui poussait sans cesse la personne qu'elle aimait le plus — son oncle — dans le danger.
Sa réponse calme parut frapper quelque chose en Siwoo ; pour la première fois, son regard croisa le sien directement.
« Bref, comme je ne suis même pas sûre d'être prise, tu devrais juste t'inscrire au club qui t'intéresse vraiment. Si toi tu passes et pas moi, on perd tous les deux — tu finirais dans un club quelconque au hasard, et — »
marqua une pause, puis ajouta :
« De toute façon, tu n'as pas l'air intéressée par l'Acting ou la Réalisation. »
En d'autres termes : *ne gaspille pas tes efforts.*
Vraiment, sa présence même dans cette école semblait être un gâchis dès le départ.
« …! »
Siwoo tressaillit comme s'il avait été pris en flagrant délit.
Pourquoi ce choc ? Pensait-il que je ne remarquerais pas qu'il a été forcé de venir ici par des adultes surprotecteurs ?
« …Je ne suis pas désintéressé. Je m'en soucie. »
« Tant mieux. »
espérait que ce garçon malheureux ne gâcherait pas son temps à cause d'elle.
Mais c'était tout l'effort qu'elle pouvait consentir pour lui.
La Quête l'absorbant déjà, elle n'avait pas la capacité de s'inquiéter pour lui en plus.
« Est-ce que tu… as quelque chose en tête ? »
Ce fut au tour de Siwoo d'ouvrir prudemment la bouche.
À sa question, le regarda comme surprise.
Elle essayait d'habitude de répondre à la plupart des choses, mais cette question n'était pas une qu'elle voulait aborder.
« Je ne cherche pas à trouver ta faiblesse… c'est juste que ton air a l'air trop tourmenté. Est-ce que j'ai… ? »
Siwoo s'arrêta avant de finir sa phrase.
Donc c'était visible si facilement. Elle n'était pas assez professionnelle.
Au moment où entendit ces mots, elle effaça instinctivement l'ombre de son visage et arbora le sourire qu'elle portait toujours.
« Pas du tout. Rien ne va pas. Je suppose que je suis juste un peu fatiguée de m'adapter à l'école. Ha ha. Je devrais demander à mes oncles de me faire un masque au concombre quand je rentrerai. »
……
Alors que tentait de balayer la chose,
« Tu as l'habitude de sourire quand tu veux cacher quelque chose. »
!
Ses mots frappèrent comme une flèche.
« …Tu n'as pas à sourire. Le maintenir comme ça doit être épuisant. Tes muscles faciaux font mal, non ? »
Siwoo dit cela et souffla bruyamment par la bouche. Puis il passa la main sur son visage comme frustré.
Ah.
C'était donc ça.
C'est à ce moment que comprit enfin le sentiment de déjà-vu qu'elle ressentait face à lui, et la source de son malaise subtil.
Pourquoi Siwoo semblait à la fois pitoyable et dérangeant.
Elle connaissait cette expression.
À cet instant, Siwoo ressemblait à la de sept ans.
Cette qui voulait aider ses oncles de [GLEET] mais ne savait pas comment, maladroite dans ses tentatives.
« Je suis désolé. J'ai outrepassé. Je voulais juste aider — »
« Alors aide-moi. »
!
Que les yeux de Siwoo se soient écarquillés ou non, le regarda droit dans les yeux.
Elle ne savait pas pourquoi, mais ce garçon voulait l'aider maintenant.
Et elle savait bien qu'un tel désir ne pouvait jamais se résoudre tant qu'il ne devenait pas une aide concrète.
Alors.
« Si tu veux aider, alors aide-moi. Et je t'aiderai aussi. »
'…Peut-être, juste peut-être, pourrions-nous nous entraider.'