« Pff, vas-y. »
Le gardien des tombes dit cela en me pinçant le nez.
Nous étions assis côte à côte sous un arbre proche.
« Pff. »
J'essuyai mon nez sur sa main.
« Ah, ton nez est tout rouge. »
« Pff. »
« Tu as pleuré ? »
J'acquiesçai lentement, et le gardien des tombes sourit. En regardant son visage doux, je sentis les larmes remonter.
Est-ce parce qu'on m'avait prise en flagrant délit de bêtise ?
Je ne comprenais même pas pourquoi je ne cessais de pleurer. Moins je comprenais, plus les larmes coulaient.
Pourtant, d'habitude, je ne pleure pas beaucoup... !
« Oui, oui... désolée... pff. »
« Tu n'as pas encore assez pleuré. »
« Mais, pff, qui es-tu ? »
« Je te l'ai dit. Je suis le gardien des tombes. Tu vois cette cabane là-bas ? »
« Oui... incroyable, pff, incroyable. »
« Je ne sais pas ce qu'il y a d'incroyable... Ah, tu n'arrêtes pas de pleurer. Que vais-je faire de toi ? »
À cause de moi, le gardien des tombes ne pouvait pas faire son travail et restait bloqué. Il fronça légèrement les sourcils, puis poussa un profond soupir, comme s'il n'avait pas le choix.
« Bon, ça ne peut pas s'éviter. Allons à la cabane. Je te donnerai quelque chose à manger. Viens ! »
« ...Viens. »
La main qui essuyait les larmes sur ma joue était rugueuse. On voyait que le gardien des tombes travaillait dur pour de bon...
Je pris sa main et marchai avec lui jusqu'à la cabane dans le coin du mémorial. La vieille cabane était un peu miteuse, mais elle paraissait douillette.
Void avait dit que c'était la vieille sorcière.
Elle ressemblait davantage à une vieille femme angélique.
« Pff. »
Je m'assis à la vieille table en bois et me frottai les yeux.
Pleurer me donnait l'impression d'être une vraie enfant de huit ans.
« Voyons. Les choses sucrées remontent généralement le moral, non ? Qu'est-ce qui serait bien pour un gamin... »
Le gardien des tombes s'affaira, allumant un feu dans la cheminée. Une marmite de ragoût bouillait sur le côté.
Grrrrooo.
L'odeur fit sortir un bruit bizarre de mon ventre.
« Toi... »
Le gardien des tombes plissa les yeux, et je m'empressai d'enrouler mes bras autour de mon estomac.
« ... »
Pff, pourquoi ça m'arrive ?
Maintenant, j'ai l'air d'une gamine qui pleure parce qu'elle a faim...
Et me voilà, du coup, devenue une petite gamine qui dîne chez le gardien des tombes.
« Pff, c'est épicé. »
Le gardien des tombes engloutit avec entrain le ragoût épicé qu'il avait fait. Il avait déjà avalé deux tasses d'eau.
« Hé... tu avais dit que tu me donnerais quelque chose de sucré. »
« La nourriture épicée, c'est mieux pour le stress. Et j'ai entendu ton ventre gargouiller. »
Je boudei et baissai les yeux sur le bol devant moi. Le ragoût rouge et épicé ressemblait à de la lave en fusion.
Le gardien des tombes rit et me tendit une cuillère.
« Goûte. J'en ai mis moins de sauce piquante dans le tien, tu devrais pouvoir le manger. »
« Pourquoi tu n'en mets tout simplement pas... »
« C'est délicieux, je te le promets. »
Je n'eus d'autre choix que de prendre une cuillerée de ragoût.
« Hein ? »
« C'est bon, non ? »
« Oui ! Mais c'est tellement épicé ! »
Je bus de l'eau à répétition tout en serrant la cuillère, refusant de la lâcher.
Ce goût intense. Le goût du monde. Le goût de poulet brûlant des temps modernes !
Nous restâmes assis face à face à la vieille table, mangeant le ragoût épicé, transpirant et soufflant.
« Alors, comment tu te sens maintenant ? »
Le gardien des tombes me tendit de l'eau fraîche.
Je l'avalai d'un trait et posai la tasse sur la table.
« Pfiou. Oui. J'ai l'impression d'être née de nouveau... »
J'avais oublié ce goût.
J'ai un peu pleuré, mangé quelque chose d'épicé, et maintenant les idées sont claires. Tandis que je tapotais joyeusement mon ventre, quelque chose fut soudain poussé devant moi.
« Wow, du chocolat chaud ! »
« Ça veut dire que tu me pardonnes ? Pour avoir pleuré. »
« Oui ! »
En fait, ce n'était pas à cause du gardien des tombes que j'avais pleuré.
Je souriais en buvant le chocolat. Sucré ! Amer ! Délicieux !
« C'est tout rond et mignon. »
Le gardien des tombes, le menton dans la main, me fixait intensément.
« Alors, pourquoi tu te trouvais dans un endroit pareil ? »
« Euh... »
J'arrêtai de boire le chocolat et roulai des yeux.
« De toute façon, je vis ici seul. Il n'y a personne à qui parler. Raconte-moi. »
Sa voix douce coulait comme du miel.
« Je suis la vieille sorcière. On dit que je ne parle à personne et que je mange les gamins qui viennent au mémorial. »
Je pensai à la voix de Void et serrai ma tasse plus fort.
D'habitude, j'aurais juste esquivé la question et fui.
C'est bizarre. Pour une raison quelconque... je ne peux pas refuser.
Je n'avais pas envie de fuir maintenant. C'était comme si mon envie de m'enfuir s'était estompée.
Je fixai les yeux teintés de bleu du gardien des tombes. Parfois, il est plus facile de s'ouvrir à quelqu'un qu'on connaît mal.
« Un petit... truc me tracasse. »
« Vraiment ? Quoi ? »
« Tu sais, les gens détestent les mensonges, non ? »
« En général, oui. »
Mes épaules s'affaissèrent.
« ...Les gamins qui mentent sont probablement encore plus détestés, non ? Ils penseraient que je suis sombre et sournoise... »
« Hmm, enfin, je pense que ceux qui traitent les gamins comme ça de sombres et sournois sont pires. Ils parlent de choses qu'ils ne comprennent pas. »
Je jetai un coup d'œil à la surface du chocolat, puis continuai sur un ton triste.
« Le truc, c'est que... j'ai menti à un ami. »
Je parlai de ma situation avec Leviathan, sans tout dire directement.
« Mais mon ami ne savait rien et continuait à être gentil avec moi, à chercher à se rapprocher... Ça me serre le cœur à chaque fois... »
« Je vois. Ton ami pourrait se fâcher s'il découvre qu'on lui a menti. »
« Pff... »
Je le savais, mais l'entendre à voix haute faisait mal...
« Mais pourquoi as-tu menti ? Tu voulais tromper ton ami ? »
« Pas du tout ! »
Je tournai vivement la tête pour le dire. Le gardien des tombes sourit chaleureusement, les yeux doux.
« C'est vraiment... pas ça. Je.... »
Je ne pouvais pas l'expliquer pleinement. La frustration gonflait dans ma poitrine.
« C'est juste... la situation ne pouvait pas être autrement... »
« Toi... »
Un tissu doux apparut, essuyant les gouttes de chocolat sur ma main.
« Tu tiens vraiment à cet ami, non ? »
Je restai là un moment à réfléchir, puis acquiesçai lentement.
« ...Ouais. Je tiens vraiment à lui. Il est vraiment important pour moi. »
J'aimais Leviathan, et j'aimais toute la famille Jebert qui me traitait avec gentillesse.
Mais à chaque fois, je me sentais coupable parce que je savais que cet amour n'était pas vraiment le mien.
S'ils découvraient un jour que tout était un mensonge, continueraient-ils à s'occuper de moi ?
Pour être honnête, je ne comprenais même pas pleinement ma situation quand je suis venue au Nord avec mon oncle.
Les secrets que j'avais créés à cause de ma situation compliquée me serraient maintenant la gorge.
« Je ne veux pas être détestée... »
J'avais peur d'être abandonnée, et mon cœur rétrécit à la taille d'un haricot.
« Ahh, toi, petite pleurnicheuse. »
Le gardien des tombes m'enlaça et me consola tandis que je recommençais à pleurer.
Je pleurai longtemps dans ses bras. Au bout d'un moment, alors que mes sanglots ralentissaient, le gardien des tombes essuya doucement mon visage.
« Gamin, qu'est-ce que tu veux vraiment ? »
Sa voix douce et son expression chaleureuse me donnèrent l'impression d'être hypnotisée. J'essuyai mes larmes et réfléchissis.
Qu'est-ce que je voulais ? Bien sûr, c'était...
« Je veux... rester aux côtés de cet ami. Toujours... sans partir... »
« Alors pourquoi ne ferais-tu pas simplement ce que tu veux, sans penser à autre chose ? »
« Hein ? »
Quand je clignai des yeux, d'autres larmes tombèrent. Le gardien des tombes releva tristement les sourcils et sourit.
« Pour l'instant, si la situation t'empêche de dire la vérité, tu pourras le dire plus tard. Si tu l'expliques doucement, je suis sûr que ton ami comprendra. Cet ami est une bonne personne, non ? »
« Parfois c'est une bonne personne, et parfois ce n'en est pas une. »
« C'est... une analyse perspicace. »
Le gardien des tombes pouffa.
Je regardai la main qui essuyait mon visage, hébétée, et demandai :
« Tu penses que je peux encore être pardonnée, même si j'ai menti ? »