Nous rapprochâmes nos têtes comme des gens qui assemblent les pièces d'un puzzle et nous plongeâmes dans la conversation.
« J'étais en route vers ma famille, dans l'Ouest. Ce matin-là, je m'étais un peu disputée avec . »
« Non, attends. Une question. »
leva une main.
« Père et toi, vous vous disputiez ? »
« Oui. Pourquoi ? »
Maman inclina la tête, comme si elle se demandait ce que ça avait d'étrange.
« Maman et Papa... se disputaient ? »
Quand je posai la question, les lèvres de Grand-père frémirent, et il laissa échapper un reniflement sec.
« ... Ne m'en parle pas. Tu sais à quel point ces deux-là s'entendaient mal ? J'étais tellement stressé de les regarder que ma barbe en a blanchi ! »
Il y avait un tel secret derrière la barbe de Grand-père ?
« Enfin, les gens se disputent, se rapprochent, tombent amoureux, se marient, et tout ça... »
Hum. Maman s'éclaircit la gorge, visiblement gênée, et poursuivit.
« Quoi qu'il en soit... À l'époque, j'avais aussi appris que mon père adoptif était souffrant, alors je partais vers l'Ouest. En traversant une vallée, je suis tombée sur une mage blessée. »
Ça, on le savait déjà.
« Mais au milieu de la vallée, la mage a dit qu'elle se sentait mal et a fait arrêter la calèche. À ce moment-là, elle s'est jetée sur moi et a lancé une magie d'attaque. »
Maman ajouta que tout s'était passé en un instant, sans aucun moyen d'y faire quoi que ce soit.
« Quand j'ai repris connaissance, j'étais dans la calèche renversée. Elle avait roulé au pied de la falaise. Toute l'escorte était morte. »
« Mais... comment tu t'es retrouvée à voyager avec une mage déserteuse ? Même blessée. »
À la question de , Maman répondit, les yeux baissés.
« Elle était enceinte. »
« ... »
« Bien sûr, plus tard, il semble que ça aussi, c'était faux. , toi, tu aurais pu détourner les yeux ? »
« ... Absolument pas. »
Un bref silence passa.
Chacun avait un point faible. Et le Roi Mage était passé maître dans l'art de fouiller ce genre de choses.
« C'est certain que le Roi Mage a tout planifié, dès cet accident. »
Je pris la parole.
« Parce que tuer toute l'escorte et renverser la calèche... une seule mage déserteuse n'aurait pas pu le faire. »
« Oui. C'est pour ça que disait qu'il devait y avoir un complice, mais il n'y avait aucune preuve. Et la guerre a éclaté presque aussitôt après, alors il n'y a pas eu le temps de pousser plus loin. »
Crac. Une bûche se fendit dans la cheminée. Baignée par la chaleur ardente qui en émanait, Maman serra les dents.
« Honnêtement, à l'époque, je n'aurais jamais imaginé que le Roi Mage puisse être derrière tout ça. »
« ... »
« Mais maintenant, je comprends très bien. »
Je restai immobile à ruminer la conversation que nous venions d'avoir.
J'avais partagé la vérité que j'avais saisie, deviné comment la tombe du jardin du souvenir avait été déterrée, et entendu de la bouche de Maman l'accident de calèche d'il y a dix-huit ans.
« Maintenant, il ne reste qu'une chose qui m'intrigue. »
« Laquelle ? »
« Mon... corps, celui qui est mort à l'époque. »
À côté de moi, saisit ma main dans sa grande main. Les yeux de mon frère étaient pleins de larmes.
« Comment il est revenu à la vie. »
Je lui tapotai la main et réfléchis intensément.
On disait que j'étais déjà morte à la naissance... alors, si un dispositif avait été mis en place, le moment le plus probable, c'était l'accident lui-même.
Quand la magie de la mage s'était emballée et que la calèche s'était renversée dans un chaos total.
Quelque chose d'autre avait-il pu se produire là, quelque chose que même moi je ne pouvais pas imaginer ?
Si c'était le cas...
Alors cela voulait dire que quelqu'un d'autre s'était trouvé à cet endroit.
« Hou. »
Je me levai d'un bond.
« Il faut se nourrir soi-même. »
« Qu'est-ce que tu dis, ? »
« Si on reste assis à réfléchir, la cuillère ne va pas nous mettre la nourriture dans la bouche toute seule, non ? Puisque tout ça, ce ne sont que des suppositions de toute façon, prenons le chemin direct et découvrons-le ! »
« Mais qu'est-ce que c'est que ça, ma fille est si intelligente. »
Maman me serra fort dans ses bras. Hum. Grand-père, qui s'était approché à un moment et me caressait les cheveux, serra les deux poings.
« Qu'est-ce que tu proposes qu'on fasse ? »
« Attrapons le Roi Mage et demandons-lui. Il y a un navire d'exploration dans le Sud de toute façon, et les forces de Papa y sont aussi. »
Je souris.
« C'est plutôt une bonne configuration pour une invasion, non ? »
Comme toujours, je n'étais pas seule. Autour de moi, il y avait tout un tas de gens forts qui se battraient avec moi.
Alors, voilà...
Une percée de front.
Au lieu de me recroqueviller parce que j'avais peur, j'avancerais sur mes deux pieds, je déterrerais la vérité enfouie et j'affronterais volontiers le Roi Mage.
« Frapper d'abord, faire du grabuge ensuite... »
Le vieux duc montra les dents et émit un grondement sourd.
« C'est tout à fait mon style ! »
Les deux, les yeux brillants, se levèrent en hâte. Moi aussi, j'allais mettre ma magie en mouvement pour demander à Khal la situation dans le Sud quand...
La voix réticente de nous atteignit dans le dos, alors que nous filions comme le vent.
« Mais... tout le monde... »
« Hein ? »
« Vous n'oubliez pas un membre de la famille ? »
Ah, maintenant qu'il le disait.
Les yeux de Maman croisèrent les miens. Grand-père inclina la tête, comme s'il n'avait aucune idée de ce que voulait dire.
« ... ? »
'Comme si c'était de lui que je parlais.'
***
« J'ai comme... »
releva la tête.
« L'impression d'être laissé de côté. »
Quel était ce pressentiment ?
Alors, à côté de lui, un homme qui portait un bandeau sur un œil prit la parole.
« Il faut avoir des amis pour être laissé de côté... et vous n'en avez pas. Comme Sa Grâce. »
« Quel assistant compétent. Tu viens d'éliminer deux personnes en une seule phrase. »
Hmmmm. Ignorant Allen, reprit la marche qu'il avait interrompue.
« J'ai comme l'impression d'être le seul exclu d'un récit très important. »
« C'est sûrement votre imagination. Mais... vous avez entendu mon rapport de tout à l'heure ? Qu'est-ce qu'on fait ? Je dois écrire une lettre au duc ? Ou vous allez l'écrire vous-même ? Et puis, où est-ce que vous allez, là ? »
Allen se collait à comme un point d'interrogation humain.
Il revenait tout juste de sonder l'ambiance au Palais Impérial, et voici ce qu'il avait dit à :
« Une rumeur se répand en secret : la princesse serait une mage. On dirait que ce salaud de batelier a ouvert sa grande gueule. Ou peut-être que le Premier Prince a répandu la rumeur avant d'être enfermé en prison... »
À l'instant où l'entendit, il se mit en mouvement. Non, même sans le rapport d'Allen, il avait l'air d'un homme qui avait déjà l'intention d'agir ainsi.
Quand la princesse était malade et gémissait, c'était lui qui dépérissait, comme si c'était lui qui souffrait.
Un peu de couleur était enfin revenue sur le visage pâle du jeune seigneur.
'Honnêtement, je croyais qu'il allait se coller à elle comme le seigneur et la suivre dans le Nord. Inattendu.'
Une fois sûr que sa sœur était hors de danger, avait décidé de rester lui-même au domaine ducal.
« Ah, où est-ce que vous allez ? »
« À la tour de production d'outils magiques. »
« Hein ? Pourquoi là-bas ? »
C'était l'endroit où les mages résidents installés à Babylone produisaient les outils magiques indispensables à l'Empire.
Comme leurs performances étaient meilleures que celles des outils importés du Royaume de la Magie, les gens de l'Empire en faisaient grand éloge.
« Ah, maintenant que j'y pense, ce que vous tenez... c'est un nouveau plan ? Je suppose que c'est encore l'œuvre d'Asha Drukan. »
« Tu ne sais rien. »
« Oh là là, avant tout, je suis à peu près sûr que vous ne connaissez pas le chemin, monseigneur. »
Allen renifla et fit pivoter dans la direction opposée.
« La plupart des outils magiques fabriqués en ce moment à la tour de production ont tous été mis au point par la plus jeune fée. Notre professeur, en fait, n'a fait que prêter son nom. Sérieusement... Évidemment que c'est une fée. Elle est trop intelligente. Tellement admirable. Mais ils ne sont quand même pas en train de faire quelque chose sans moi, si ? J'ai peur. »
« Pour l'instant, ce qui me fait le plus peur, c'est de vous voir tourner le dos au bâtiment qui se trouve juste devant vous, monseigneur. »
déplia le plan d'outil magique dans un froissement. Tout au bout figurait un étrange petit dessin.
^o^/
« Tu vois ? La signature de la plus jeune fée ? »
« Waouh. Aucune tension. »
« Elle dessine toujours ce petit truc insignifiant mais mignon sur ses plans. Mais les artisans des outils magiques ont cru que c'était une sorte de logo d'artisan, alors ils l'ont gravé sur tous les outils magiques... »
« Oh. Alors cette marque doit se trouver sur la plupart des outils magiques. Et alors ? Pourquoi en parler tout à coup ? »
s'arrêta.
Derrière les verres clairs de ses lunettes, les yeux du jeune seigneur brillèrent d'un éclat acéré.
« Ça va protéger notre famille et la plus jeune fée. »
savait ce qu'il avait à faire.
L'identité de allait sans doute bientôt remonter à la surface.
Puisqu'une guerre totale contre le Royaume de la Magie était prévue, c'était une chose à laquelle ils s'étaient préparés.
Les nobles se déchaîneraient pour la seule raison que la maison Zebbert avait abrité jusqu'ici une mage d'une nation ennemie, et ils risquaient même d'être condamnés par les nations alliées.
L'Empereur tenterait de protéger en faisant usage de son pouvoir absolu, mais bon.
préférait une méthode visible et sûre.
'Comprenez jusqu'à la moelle sous la grâce de qui vous avez vécu sans vous soucier de la magie, bande d'ignorants.'
Les outils magiques dont les nobles se servaient encore joyeusement en ce moment même.
'À votre avis, au prix de quel travail acharné tout ça a été fabriqué ?'
'Comme si la louer ne suffisait déjà pas, et vous osez foudroyer notre benjamine du regard.'
Il remonta ses lunettes en regardant vers la capitale au loin.
Après quoi, il rassembla tous les plans restés à la tour de production et se dirigea vers le Palais Impérial. Il ne pouvait pas prétendre être sûr de lui en tout, mais quand il s'agissait de rosser les nobles à coups de mots, il était sûr de lui.
***
Shaaa...
abattit son épée d'un long trait.
Les monstres qui chargeaient sur lui moururent sur le coup, projetant un sang rouge sombre.
C'était le dernier.
« Tss. »
Il claqua durement la langue. Il fouilla sans ménagement du pied et de l'épée les cadavres répugnants des bêtes magiques, mais il ne trouva pas les traces qu'il espérait.
« Ce ne sont pas des créatures des ténèbres. »
Il laissa tomber la bête magique qu'il venait de tuer dans la gorge noire et lointaine en contrebas.
À côté de lui, les monstres morts, entassés en une petite montagne, formaient le décor.
« Mais qu'est-ce que... ces salauds du Sud sont en train de faire ? »
Il avait reçu la nouvelle que la horde de bêtes magiques apparaissant dans la gorge menant au Sud grossissait de jour en jour.
Quand il avait appris qu'elle allait bientôt s'étendre aux villages voisins, il n'avait pas pu rester sans rien faire.
avait dû se réveiller, maintenant.
avait-elle retrouvé la princesse ?
Les nouvelles allaient bientôt arriver.
Il déglutit une fois, la gorge sèche, saisi d'une étrange tension.