Combien de temps s'était-il écoulé ?
Mes pieds avançaient lentement.
Vers la lumière de la cabane que je voyais au loin.
Mes pas, d'abord calmes, s'accélérèrent à un moment donné, et quand je repris mes esprits, je courais à toutes jambes.
Le cercueil est vide.
Je le savais sans avoir besoin de creuser.
Ma magie ne mentait pas. Et...
Peut-être avais-je prévu ce résultat depuis longtemps.
« Hah, haah. »
Mon souffle me remontait jusqu'au bord de la gorge. J'avais mal à la tête, comme si quelqu'un me serrait le cerveau dans son poing. Mon nez me piquait, et mon cœur cognait furieusement contre ma poitrine.
« Pourquoi... »
Je marmonnais en traversant le jardin du souvenir en courant comme une folle.
L'instant d'après, mes jambes se dérobèrent, et je roulai pêle-mêle sur le sol.
'Pourquoi... !'
Je me relevai sans même sentir la douleur et repris ma course. Du sang coulait le long de mon mollet, mais je n'avais pas le temps d'y prêter attention.
Elle avait dû m'apercevoir, car la porte de la cabane du gardien des tombes s'ouvrit à la volée.
Celle qui en sortit, l'air stupéfait, était Eina, la femme de chambre de .
« Mademoiselle ? Mais comment êtes-vous arrivée ici ! »
« Eina ! »
Je courus vers elle en manquant presque de tomber et lui saisis fermement les deux bras. Eina vit la traînée de gouttes de sang laissée sur le sol et prit un air horrifié.
« Pourquoi... »
Quand on vivait longtemps ensemble, il y avait des choses qu'on finissait par savoir, qu'on le veuille ou non.
Il y avait eu ce genre de choses aussi.
Que Maman était en réalité quelqu'un d'incroyablement fort... Et que les femmes de chambre de Maman et les servantes de ce château ducal étaient toutes d'anciennes mercenaires redoutables.
« Pourquoi est-ce que vous gardez toutes cet endroit ? »
D'une voix brisée en mille morceaux, je posai la question comme une supplication.
« Mademoiselle ? Qu'est-ce qui vous prend tout à coup... »
« Je vous demande pourquoi les mercenaires de Maman se relaient pour garder cet endroit ! »
« C'est parce que... »
Eina fronça profondément les sourcils et fouilla dans sa mémoire.
« Cet endroit a été attaqué, autrefois. »
Boum.
Quelque chose tomba.
« Attaqué ? »
« Il y a très longtemps... C'était une bête magique. Depuis, nous en avons fait notre base et nous nous relayons pour le garder. Mais que s'est-il donc passé... Mademoiselle ! »
J'enlevai précipitamment ma cape.
Je retirai aussi mon vêtement de dessus, puis jusqu'à ma robe d'intérieur.
« Mais qu'est-ce que vous faites ! »
Horrifiée, Eina voulut couvrir mon corps. D'une main fébrile, je soulevai ma fine chemise et regardai mon flanc.
« ... »
Il y avait là une cicatrice familière, si ancienne que je l'oubliais souvent.
La cicatrice que j'avais cachée en même temps que le blason du Royaume des Mages quand j'avais dissimulé que j'étais une fille.
Elle était là depuis ma plus tendre enfance, si bien que je n'avais jamais su où je m'étais blessée.
Ça... Maintenant que je la regardais.
Mes doigts suivirent lentement la cicatrice qui me barrait le flanc.
C'était la cicatrice d'une griffure, d'une griffe ou d'un croc de bête magique.
Je fermai les yeux de toutes mes forces.
J'avais fait toutes les vérifications possibles.
Tous les indices désignaient une seule possibilité.
Je... peut-être...
Peut-être bien.
***
« Haaah. »
Balrok reposa son verre.
« Je ne sens même pas le goût de ce truc ! »
Il s'emporta sans raison d'une voix rude, puis se dirigea vers la fenêtre.
Le clair de lune blanc le fit tout naturellement penser à .
Il ne savait pas ce qui l'avait poussée à le faire, mais.
Il ne regrettait pas d'être revenu ici en toute hâte.
Il ne croyait qu'à moitié quand elle prétendait vouloir revenir à Zelox à cause de la barrière du Nord. L'autre moitié de lui avait agi parce qu'il voulait soutenir le choix de l'enfant.
Quand avait dit vouloir revenir à Zelox, elle n'avait pas l'air de quelqu'un qui a des soucis. Elle avait l'air d'un général avant la guerre. De quelqu'un qui a besoin de temps pour s'armer de courage avant une grande entreprise. Son regard était clair et sa voix résolue. C'était la preuve qu'elle livrait un combat acharné contre quelque chose.
« Patieeence ! »
Balrok cria comme pour se sermonner lui-même.
Il veillerait sur elle avec patience.
Parce qu'il croyait en sa petite-fille.
« Devine quand je fais le plus grand sourire du monde entier ! »
« Hm ? Quand ? »
« Grand-pèèèère. »
« ... ? »
« Quand je t'appelle comme ça ! »
Sa toute petite, qu'il aurait pu se mettre dans l'œil sans avoir mal.
« ... »
« Mm, c'était pas drôle ? Quand je fais "èèèè", les coins de ma bouche s'étirent comme ça, alors on dirait que je souris. C'est peut-être pas ça... Waaah ! »
« Petite crotte ! Petit bout de rien du tout ! »
« Au secours, au secours... Ta baaarbe ! »
Petit bout, crotte, boule de poils, poussin, chiot. Sa petite-fille adorée, si mignonne que même tous les mots minuscules et insignifiants du monde n'auraient pas suffi à exprimer ce sentiment qui le chatouillait.
Quelle que soit la conclusion à laquelle tu arrives. Quels que soient les mots que tu craches.
Depuis l'instant où s'était obstinément blottie contre son flanc...
Ce vieil homme est de ton côté.
Balrok avait décidé qu'il serait l'allié éternel de .
« ... Hm ? »
Puis les yeux du vieux duc se plissèrent.
Car au loin, il voyait une chevelure argentée familière se diriger vers le château.
« Patience... »
Il venait tout juste de jurer qu'il en aurait.
Mais cette petite-fille grosse comme un haricot...
« Se promène par ce froid sans même un manteau sur le dos ! »
Ça, il ne pouvait pas le supporter !
Balrok rugit et se mit en mouvement en toute hâte.
***
Le vent froid me fouettait les joues.
À côté de moi, Eina me demandait ce qui s'était passé, mais je ne m'arrêtai pas. Je repartais vers le château ducal, presque en courant.
« Pour être précise, nous ne savons pas si ce qui a attaqué le jardin du souvenir à l'époque était une bête magique ou un animal sauvage affamé. »
« ... »
« Mais l'homme qui était gardien des tombes à l'époque est mort, et le jardin du souvenir a été un peu saccagé. Ah, les tombes n'ont pas été sérieusement déterrées ni rien. »
Mais la tombe du bébé dans le petit jardin venait tout juste d'être creusée, la terre n'avait donc pas encore eu le temps de se tasser.
Même si on l'avait déterrée puis remise en état, cela ne se serait pas beaucoup vu.
Surtout si on avait utilisé la magie.
Si on avait détourné l'attention en faisant passer cela pour l'attaque d'une bête magique, puis fouillé la tombe du petit jardin pour voler le corps du bébé...
Et si ce bébé...
C'était moi.
Je courais de nouveau à toutes jambes. Mes genoux m'élançaient, mais ce n'était pas ce qui comptait maintenant.
« À l'époque, a eu tellement peur qu'elle s'est mise à garder la tombe la première, et plus tard, nous avons simplement pris le relais à tour de rôle. Avant qu'on s'en rende compte, c'était devenu une sorte de base. Nous avons aussi fait courir des rumeurs sinistres pour éloigner les gens. »
« Comment personne n'a remarqué l'attaque de la bête magique ? Les chevaliers supérieurs, et Papa aussi, ils n'auraient jamais pu passer à côté. »
« À l'époque... »
Eina retint ses mots, comme quelqu'un qui se rappelle quelque chose d'absolument terrible.
« À l'époque, personne n'avait toute sa tête... C'était aussi la période où les bêtes magiques apparaissaient le plus dans le Nord, pas seulement dans le jardin du souvenir. »
« ... »
« Et surtout, il ne s'était écoulé que quelques jours depuis la naissance de l'enfant mort-né de Lady . Sa Grâce était littéralement... »
« ... »
« Il n'était plus humain. »
À cette époque, me dit Eina, Papa s'acharnait à abattre les bêtes magiques comme un fou. Comme s'il ne connaissait rien d'autre.
Même quand Sir et les autres aides de camp avaient tenté de l'arrêter, cela n'avait servi à rien.
Il était tellement couvert de sang et de lambeaux de chair qu'ensuite, on ne pouvait plus distinguer la bête magique de l'homme, ajouta Eina.
« À l'époque, vraiment... Le sang des bêtes magiques coulait comme un fleuve dans le Nord. Finalement, c'est Lord Balrok qui a ramené Sa Grâce du milieu de cette mer de sang. »
Papa, couvert de sang, n'avait laissé qu'une seule phrase avant de s'effondrer.
« ... Père. »
« ! »
« Le rêve ne finit pas. »
« Mer... »
Je m'arrêtai sur place et me frottai rudement les yeux. Pourtant, des larmes brûlantes ne cessaient de jaillir.
Je retins les larmes qui montaient comme si je les refoulais au fond de moi, puis relevai brusquement la tête.
Ressaisis-toi.
Je devais me ressaisir.
J'avais vérifié tout ce que je pouvais vérifier pour l'instant.
Et vu que Wigeria était restée silencieuse pendant tout ce temps...
Il semblait que la conclusion à laquelle j'étais arrivée n'était pas complètement fausse, finalement.
Wigeria, tu le savais, n'est-ce pas ?
Mes pieds se remirent en marche.
Le pouvoir caché en moi ne me fournissait que les informations absolument nécessaires, et seulement au moment où j'en avais besoin, comme s'il avait sa propre volonté.
Tu attendais que je devienne majeure ?
Parce que j'avais été trop jeune, parce qu'à l'époque, j'avais trop de problèmes à régler, et parce que j'avais été trop fragile et trop impuissante pour affronter toute cette vérité.
Une voix s'éleva de l'autre côté des souvenirs que j'avais enfouis. Le Roi Mage me caressait la tête, me tapotait la joue et disait avec fierté...
Mon joyau, qu'on m'avait volé.
C'était d'avant que je me souvienne que cet endroit était le monde d'un roman ; c'était donc sans doute un souvenir resté dans mon corps.
Toutes les pièces du puzzle commençaient à se mettre en place. Il restait encore des vides, mais...
Oui. C'est donc ça...
La forme s'était révélée. Je devais donc l'accepter. Et ensuite, je devais passer à la suite.
Avant que je m'en rende compte, j'étais dans le hall du château ducal.
« Toi ! »
Je me retrouvai nez à nez avec Grand-père, qui descendait l'escalier en hâte. Il était apparemment trop inquiet pour moi pour regagner le bâtiment annexe.
« ? Je savais que tu ferais ça ! Tu n'étais pas dans ta chambre ! »
apparut juste après lui.
« Qu'est-ce que tu fabriques en pleine nuit, bon sang ! Et c'est quoi ce sang sur ta jambe ! »
Grand-père avait les bras chargés : une couverture épaisse, un manteau, une écharpe, des gants.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez cette enfant ! »
À ce rugissement glacial, Eina sembla secouer la tête derrière moi.
Il faisait nuit, et tous les domestiques dormaient.
Je traversai le hall à grands pas et me plantai devant Grand-père.
« Grand-père, je dois aller dans le Sud. »
Ses épais sourcils se froncèrent profondément.
« Je dois aller dans le Sud, retrouver Papa et aller à Arcadia. »
« Mais qu'est-ce que tu racontes en pleine nuit... Viens d'abord ici. Il te faut un médecin tout de suite... ! »
« La potion a réagi dans le lac. »
« Quoi ? »
Grand-père se figea alors qu'il me drapait non seulement de la couverture, mais aussi de sa propre robe de chambre.
, qui s'agitait nerveusement à côté de lui, se figea lui aussi.
Je serrai mes mains tremblantes et prononçai chaque mot avec force.
« La potion de la princesse Sebelena. Quand je suis tombée dans le lac, le sang de Papa et le mien ont réagi... Je les ai vus se mélanger. Et je viens de vérifier le jardin du souvenir. »
« ... »
« ... Le cercueil du petit jardin était vide. »
J'avais tout fait pour l'en empêcher, mais ma voix trembla légèrement malgré moi.
« Qu'est-ce que tu es en train de... »
« Grand-père. Je crois. »
Je fis tout mon possible pour feindre le calme.
C'était quelque chose que je devais faire ainsi. Ce n'était pas quelque chose sur quoi je pouvais pleurer et me lamenter.
« Je crois que je suis peut-être l'enfant... qui a été enterrée dans le petit jardin. »