Ça y est, le camp en était déjà à sa deuxième moitié.
Dans quelques jours, je le reverrai !
Papa, qui était parti en déplacement...
Maintenant qu'on était séparés, il me manquait à nouveau de tout mon être.
Papa, le plus fort de tous, reviens sain et sauf, sans la moindre égratignure, et s'il te plaââît...
apprends-moi à sauter à la corde...
******
« ...... »
Léviathan huma l'air, sans raison apparente.
Qu'est-ce que c'est ? On dirait que ma fille m'appelle de tout son cœur.
Il était adossé à une brèche dans les ruines désolées.
Malgré la marche de plusieurs jours, il ne montrait aucun signe de fatigue, mais son expression, elle, se faisait plus hagarde de jour en jour.
« Ses yeux sont brillants, son nez est adorable, sa bouche est jolie... »
Murmura-t-il, la tête baissée.
L'un des chevaliers, ne tenant plus, demanda :
« ...Que faites-vous ? »
« Je regarde ma fille. »
Le duc héroïque répondit froidement en caressant avec tendresse un médaillon en or.
« ...... »
Le chevalier s'éloigna avec une expression légèrement épuisée. Ça recommençait.
Juste à ce moment, un chevalier aux cheveux bleus s'approcha.
« Puis-je... regarder moi aussi ? »
« J'accorde une autorisation spéciale. »
« Merci. »
Léon admira la minuscule Rubian dans le médaillon aux côtés de Léviathan. C'était une vraie bénédiction que son seigneur soit un homme si généreux.
Pfiou...
Il s'était rechargé en regardant le visage de sa fille, alors—
« Bon. Qu'est-ce qu'on fait pour ça, maintenant ? »
Léviathan remit le médaillon en place et releva la tête.
De secs éclairs zébraient le ciel assombri. Pas une goutte de pluie ne tombait, ce qui ne faisait qu'accentuer le caractère sinistre du temps.
« Le Roi Mage bouge en personne. Il doit vraiment y avoir quelque chose. »
Léon serra et desserra le poing en marmonnant.
Les Ruines de Delcan.
Léviathan revenait tout juste de les reconnaissance.
Au milieu de la foule de mages qui s'agitaient dans une frénésie, un homme était apparu, traînant de longues robes sacerdotales derrière lui.
Beau d'apparence, mais aux yeux morts et noircis — roi de ces mages exécrables.
Tu avais raison, Ditrian.
Léviathan pensa au visage de l'Empereur.
Arborant une expression proche de l'obsession, le Roi Mage disparut par l'entrée souterraine des ruines.
« On dirait qu'ils ont découvert une entrée étrange. Mais... »
Ajouta Léon en fronçant les sourcils.
« Pourquoi récupèrent-ils les cadavres de créatures des ténèbres ? Ils les avaient déjà tous brûlés. »
« Eh bien... »
Léviathan fit claquer le bout non allumé de sa cigarette du doigt.
C'était exact.
Près de l'entrée souterraine des ruines, les cadavres de créatures des ténèbres — censés avoir été tous éliminés — s'entassaient en tas.
Et c'étaient... des créatures des ténèbres différentes de toutes celles qu'ils avaient jamais vues.
« Les ont-ils découvertes sous terre, dans ces ruines ? »
Qu'essayaient-ils de faire, au juste ?
Léon marmonna, inquiet.
« Magie noire... »
Léviathan se surprit lui-même avec les mots qui lui échappèrent. Auraient-ils trouvé un indice sur la magie noire là-dessous ?
Une lueur aiguë s'alluma dans ses yeux.
Au même instant, les adjudants se raidirent face au changement soudain de l'atmosphère.
« Il faut rassembler des preuves. »
« Des preuves ? Mais on n'est pas des mages... comment exactement on est censés faire ça ? »
Ce n'était pas comme s'ils pouvaient trainer des créatures des ténèbres et partir à cheval avec.
Léviathan le savait aussi, alors il plongea dans la réflexion un instant. Puis quelque chose lui vint soudain.
« Ah. »
Il fouilla dans sa veste et en sortit un petit objet.
« Cette fiole en verre... »
C'était une fiole en verre nouée d'un ruban bleu, tachée de gouttelettes de sang.
« On dirait qu'il y a pas mal de sang qui a giclé dessus. »
« Eh bien... je la traîne partout depuis longtemps. Bref, je devrais pouvoir stocker des traces de cette magie noire dans cette fiole. En d'autres termes, un cadavre de créature des ténèbres. »
« C'est un outil magique ? »
Léviathan ne put répondre facilement.
Mais une chose était certaine : en utilisant la trace de magie noire qui avait été stockée dans cette fiole, il avait pu atteindre l'endroit où se trouvait le mage noir.
« Alors j'irai en secret ce soir— »
Léviathan secoua la tête.
« Non. Si ce dingue remarque quelque chose d'un coup, ce sera des ennuis... J'irai moi-même. »
Quelle que soit l'expérience de ses chevaliers, il y avait une limite à la discrétion avec laquelle ils pouvaient se mouvoir sous les yeux du Roi Mage.
Lui seul pouvait l'accomplir avec certitude.
« Nous sommes ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusive on Nоvеl𝚒ght) désolés, mon seigneur. »
Les chevaliers s'excusèrent, l'air honteux.
« On bouge après le coucher du soleil. »
En rangeant à nouveau la fiole, il tourna légèrement la tête.
« Mais... attraper des rats, c'est à votre portée, non ? »
À cela, Léon porta son regard au même endroit que Léviathan.
Les ruines, tordues dans un chaos total.
Depuis un moment déjà, ils sentaient la présence d'un autre observateur depuis une fissure dans les décombres, bien loin d'eux.
« Laissez-moi faire. »
Léon s'avança.
Et peu de temps après—
« Aaaah ! P-pitié, laissez-moi vivre ! Juste laissez-moi vivre, pitié ! »
Un mercenaire crasseux, couvert de poussière de la tête aux pieds, s'effondra sur les genoux avec un bruit sourd.
« Alors. »
Léviathan posa fermement le pied sur le genou de l'homme.
« Qu'êtes-vous censé être, à rôder comme ça ? »
« J-je suis là pour une raison similaire... En fait, on pourrait même être du même côté ? »
« ...... »
« Hahahahaha. Laissez-moi vivre. »
Allen s'inclina vite et supplia avec un rire maladroit.
*****
Le lendemain.
« Professeeuur ! »
« Te voilà. »
J'avançais en soufflant.
Yuliope, qui m'attendait devant le bâtiment de l'administration, me prit vivement mon panier des mains.
« On devrait pas plutôt se retrouver à la cantine désormais ? C'est quand même lourd... »
« C'est bon ! Y a des sandwiches à la fraise aujourd'hui ! »
« Ho. »
𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒷𝙣𝓸𝒱𝒆𝓁.𝙘𝒐𝒎
« Y avait une quantitée de crème fouettée, dingue ! »
Qui, sur cette terre, a été le génie qui a décidé le premier de marier fraises et crème fouettée ? Cette personne devait être brillante.
Je bavardais sans me rendre compte à quel point j'avais l'air excitée, et Yuliope sourit en me caressant les cheveux.
« Je vois. Entrons d'abord. J'ai énormément de choses à dire. »
Yuliope avait l'air incroyablement rayonnant.
Ce visage souriant suffisait à me dire que le problème des Archives des Livres Rares avait été résolu.
« Oui ! Sandwich à la fraise ! »
« J'espère que tu en mangeras au moins la moitié aujourd'hui. À chaque fois, tu finis même pas la moi— hm ? Mademoiselle Rubian. Votre genou est écorché. »
Yuliope baissa les yeux sur mon genou bandé.
« Ah, je me suis blessée en sautant à la corde hier. J'étais nulle, alors... »
Je m'étais reblessée au même endroit qui s'était écorché à cause de Haben.
« ...... »
« Professeur ? »
Yuliope se tut, et quand je l'appelai, perplexe, il marmonna d'une voix basse :
« ...C'était le professeur Jex qui était en charge, non ? »
Gasp. C'était quoi ce ton ?
« O-oui, oui... Pourquoi ? »
Mes yeux clignotèrent vite face à ce son de voix étrangement glacé.
« Comment ce salaud gère-t-il sa classe, bon sang ? »
Il vient de... dire salaud ? Le professeur Yuliope, qui peut être un peu dingue côté salaire mais reste d'ordinaire plutôt doux et sensé ?
Quand nos regards se croisèrent, il esquissa un sourire rauque.
« Ah, t'inquiète pas. Ce salaud est mon cadet de l'Académie. »
C'est ça le problème ?
Que ce le soit ou non, Yuliope arborait un sourire froid en élaborant mentalement un programme d'entraînement correctif pour son cadet.
Je le fixai, un peu consternée.
D'une façon ou d'une...
Cette impression me disait quelque chose...
Puis, tout à coup, je souris.
« Quand même, c'est un peu touchant... »
« Hein ? Quoi ? »
« Vous vous mettez en colère parce que vous vous êtes inquiété pour moi, Professeur ! »
« Hein ? »
À cela, le jeune professeur me regarda comme s'il venait d'entendre une absurdité.
« S'il y a un problème en classe, ça devient un problème pour mon salaire aussi. »
« ...... »
« Mademoiselle Rubian. Je déteste le dire, mais quand vous parlerez à vos parents... arrangez les choses, d'accord ? Compris ? Et si vous dénoncez quelqu'un, dénoncez Jex seulement. Évitez au maximum de mentionner le professeur Yuliope... »
« Pff... Professeur, t'es bête ! »
Yuliope rit, ho ho.
« Crétin de salaire ! »
Honnêtement, c'était ridicule !
Mais très inattendu, Yuliope m'apprit à sauter à la corde ce matin-là.
Apparemment, ce que j'avais dit sur le fait de m'être blessée parce que j'étais nulle l'avait tout de même tracassé.
« Hum. Déjà, la corde est trop longue. »
« Vraiment ? »
« Ça rend le franchissement difficile. »
« Oooh. »
Le professeur, ajustant la corde pour moi avec efficacité.
« Et au lieu de penser : je balance mes bras d'abord puis je saute, essaye de penser que tu commences à sauter en même temps que tu commences à balancer. »
« Mmm... »
Debout dans la cour derrière le bâtiment de l'administration, je retournai lentement ses mots dans ma tête, puis je fis tourner la corde et sautai en même temps.
« Gasp. »
Ça a marché !
Ça a marché !
J'ai sauté à la corde !
« Professeeuur ! »
« Tu t'en es très bien sorti. »
Yuliope serait pas mieux prof de gym que chercheur de vieux livres ?
Il sourit doucement et me caressa les cheveux.
« Retiens cette sensation et continue t'entraîner, et tu pourras faire plein de trucs ! »
« Plein de trucs... ? »
« Sauter sur un pied, ou faire deux tours de corde en un saut... »
Ce genre de techniques avancées ?!
« Je vais bosser dur ! »
Quand je m'illuminai en le déclarant les yeux brillants, Yuliope acquiesça, visiblement satisfait.
Une vive lumière du soleil s'abattit sur nous deux. Yuliope leva une main pour s'ombrager les yeux et jeta un coup d'œil au ciel un instant.
« Ça faisait un moment que j'étais pas sorti comme ça. Je suis tout le temps soit dans mon bureau de recherche, soit à la bibliothèque... »
Je jetai un coup d'œil au visage de Yuliope, un peu plus lumineux maintenant, et sautai la corde une fois de plus. Je n'arrivais toujours pas à enchainer, mais c'était un progrès énorme !
« Mademoiselle Rubian. »
« Oui ? »
« Ça vous dirait d'aller aux Archives des Livres Rares avec moi pendant le temps libre aujourd'hui ? Demain, c'est le dernier jour, après tout. »
Thud. La corde à sauter m'échappa des mains.
« Vraiment ? »
« Oui. En fait... »
Yuliope sourit.
« Le problème des Archives des Livres Rares a été résolu. »