L'ourlet de ma légère robe d'intérieur flottait juste sous mes genoux. Grandissait-il vraiment, et pas seulement en taille ? Son intuition grandissait-elle en même temps que lui ?
« Je suis juste tombé sur le terrain aujourd'hui et je me suis un peu écorché... »
« Je peux voir ? »
Khalid s'approcha de nulle part et demanda. Avec ses deux sourcils froncés comme ça... il avait clairement l'air de ne pas vouloir lâcher l'affaire.
Au bout du compte, je n'eus pas le choix. Je m'accroupis et tentai de soulever ma jupe.
À cet instant précis, mon bras fut légèrement saisi et stoppé.
« Allez, s'il te plaît. »
« Pourquoi ! Quoi encore ! »
« Tu as dit que tu t'étais fait mal au genou. Assieds-toi ici. »
N'importe qui aurait cru que je m'étais cassé la jambe !
Et j'étais resté accroupi devant cet arbre pendant un bon moment tout à l'heure.
Ah, c'était pour ça qu'il avait remarqué ?
Bref, je râlai intérieurement tout du long et m'assis sur la petite chaise que Khalid désignait. C'était l'une des chaises placées le long du couloir pour se reposer.
Le couloir près des Archives des Livres Rares était terriblement sombre, sans même une seule lampe ordinaire allumée à proximité. Mais la lune était si brillante que se voir le visage n'était pas un grand défi.
......
Quand je soulevai délicatement l'ourlet de ma jupe, mon genou apparut, couvert de pansement sur pansement.
Khalid se pencha à la taille et examinait mon genou comme s'il allait y fourrer le nez. L'expression sur son visage tandis qu'il vérifiait la blessure était plus attentive que je ne l'avais jamais vu.
« Qui a fait ça ? »
« Je suis tombé en courant... »
Je marmonnai quelque chose de vague.
« Haa... Le médicament ? »
« J'en ai mis ce matin, mais maintenant que tu le dis, j'ai oublié de le faire ce soir. »
J'avais été bien trop occupée avec les Archives des Livres Rares pour y penser.
Quand je ris maladroitement, Khalid soupira à nouveau et plongea la main dans sa poche.
Une pommade transparente, du désinfectant et des bandages apparurent sous la pâle lumière de la lune.
« ...Tu trimballes tout un tas de trucs. C'est pas comme si on était sur un champ de bataille. Tu te blesses si souvent que ça pour trimballer des trucs pareils ? »
En ouvrant la pommade, il marmonna d'un ton plat,
« Essaie d'aller à l'infirmerie cinq fois par jour. Ils te fileront au moins un tube de pommade. »
Ah. L'habituel sèche-cours.
« Bah, d'habitude ils me donnent juste ce genre de truc et me renvoient direct. »
Les bandages furent retirés avec une touche d'une extrême délicatesse.
« Je suis pas comme toi, un gamin qui sèche les cours tout le t— ngh. »
Juste au moment où je bavardais sans me soucier de rien, quelque chose de froid toucha mon genou. Surpris, je tressaillis avant même de m'en rendre compte.
« Ça va ? Désolé. »
Khalid s'excusa avec un air encore plus surpris que le mien.
Hou, hou.
Un souffle inconnu se posa sur mon genou. Quelque part au-delà de la fenêtre, des grillons d'automne chantaient.
« Je ferai doucement. »
« Heu, heu... »
Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi ça me fait bizarre aussi... !
Je tombai dans une confusion totale et ne pus rien faire du tout, je me contentai de serrer fort le bord de ma jupe.
Le bruit de mon cœur qui battait la chamade couvrit les grillons.
C'est gênant !
Pourquoi me fixait-il le genou avec un air si sérieux ? Pourquoi son souffle était-il si chatouilleux ? Pourquoi ? Pourquoi ses cils sont-ils si longs ?
« ...Pourquoi tu fermes les yeux si fort comme ça ? »
Je ne pus plus supporter ça.
Je claquai un bandage n'importe comment et me levai d'un bond.
« Si tu fais ça si négligemment et que ça s'infecte, alors— »
« Khalid ! Je me sens mal à l'aise ! »
« Quoi ? »
Khalid plissa un œil comme s'il ne comprenait pas de quoi je parlais. Je secouai la tête énergiquement et reculai lentement.
« Je sais pas ! T'es juste gênant là, maintenant ! »
Il fait chaud ! L'été est revenu soudainement ou quoi ?!
« Pourquoi ? Pourquoi ça arrive ? »
Je marmonnai avec un air éberlué. Khalid parut ouvertement mécontent tandis que je continuais à m'éloigner abruptement.
« Pourquoi tu me demandes ça ? Plus important, viens avec moi. »
« Non ! Reste là ! Approche pas à moins d'un mètre de moi ! »
« Quoi ? Un mètre ? Tu t'es trompé. Tu voulais dire un millimètre. »
« Qu'est-ce que tu racontes ! »
Je m'emportai et criai, et à cet instant, nos regards se croisèrent.
......
......
« Gaaah ! C'est trop gênant ! Pourquoi c'est si gênant ?! »
Je me retournai et partis à toute vitesse.
Khalid me suivit en râlant d'un air totalement incrédule.
« Qu'est-ce que j'ai fait de mal, moi ? »
« Je sais pas ! Arrête de me courir après ! »
« J'ai dit qu'on y allait ensemble ! S'il y a un fantôme ! »
« Là, t'es plus flippant, toi ! »
« Je suis le fantôme maintenant ?! »
Ça se transforma en course au clair de lune de nulle part.
Un coin près des Archives des Livres Rares, après que tous deux eurent disparu.
Glisss.
Dans l'espace noir non touché par la lumière de la lune—
L'ombre qui avait paru parfaitement immobile vacilla légèrement, puis s'ouvrit soudain en grand.
« Les gosses ont vraiment de l'énergie... »
Liam Zebbert sortit d'un sac de couchage de camouflage et s'étira brièvement. Dans une main, il tenait un livre de biologie familier.
« Je suis venu parce que je pensais qu'elle pourrait errer toute seule. Mais venir ici avec cet insolent gamin... »
Liam n'avait pas pu se concentrer sur la réunion de discussion qu'il attendait depuis si longtemps.
L'idée que Rubian pourrait venir aux Archives des Livres Rares ce soir lui était restée en tête.
Et si elle avait peur et pleurait toute seule ?
Cette pensée l'avait fait bondir de son siège et se faufiler ici, mais—
« C'est définitivement quelque chose dont je dois discuter avec Père. »
Liam calma son humeur bouillonnante et regarda l'entrée des Archives des Livres Rares.
« Honnêtement, elle n'a même pas fermé la porte correctement... Si elle se faisait prendre comme ça, à quel point finirait-elle par renifler ? Elle est vraiment une petite chérie incroyablement insouciante. »
Liam allait verrouiller la porte, où la clé pendait encore en place, quand il hésita un instant.
Par l'entrebâillement, les livres serrés à l'intérieur attisèrent sa curiosité.
« Qu'est-ce qui est si intéressant dans les vieux livres, au juste ? »
...Toujours est-il que s'il voulait continuer à parler avec sa cadette pendant longtemps, longtemps, ce serait probablement mieux s'ils avaient des centres d'intérêt communs.
Il entra prudemment dans les Archives des Livres Rares, sortit un livre et l'examina. Il y avait des livres avec d'étranges nombreuses parties blanches, mais ce qui attira son œil était tout autre chose.
« Non, c'est... un dessin d'une bête magique ancienne ? »
Ha... Hah ! Hah !
Les yeux de Liam brillèrent tandis qu'il étudiait l'illustration.
« Bien. Mon prochain professeur est Yuliope Moulton. »
Comme prévu—suivre Rubian partout menait vraiment qu'à de bonnes choses.
Mais...
La main de Liam s'arrêta au milieu de sortir un autre livre.
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Ses yeux perçants se fixèrent sur le vide. La voix petite mais distincte de sa cadette bien-aimée retentit à nouveau aux confins de son ouïe.
« Tu trimballes tout un tas de trucs. C'est pas comme si on était sur un champ de bataille. Tu te blesses si souvent que ça pour trimballer des trucs pareils ? »
« ...Un champ de bataille ? »
Qu'est-ce... que ça voulait dire ? C'était juste une figure de style pour un passé dur ?
...Probablement, non ?
Mais alors—
Pourquoi ça paraissait si inquiétant ?
Liam inclina la tête, frottant machinalement l'étagère.
Jour 8 du camp !
Après avoir résolu le phénomène d'effacement dans les Archives des Livres Rares, ma vie de camp devint paisible et tranquille.
Bien sûr, je n'oubliai pas de donner un indice à Yuliope sur le fait que le problème des Archives des Livres Rares avait été résolu.
Le lendemain même de notre infiltration des archives—
Comme d'habitude, je mangeais mon panier-repas du petit-déjeuner quand je lui dis distraitement,
« Professeur ! J'ai passé toute la nuit à y réfléchir, et comme c'est un problème des Archives des Livres Rares, la réponse ne serait-elle pas quelque part dans les Archives des Livres Rares ? »
« ...Dans les Archives des Livres Rares ? »
« Oui ! Genre, peut-être en examinant attentivement les choses qui n'existent que dans les Archives des Livres Rares... »
« Je sais pas. Y'avait rien d'inhabituel, vraiment. »
Avant de quitter les Archives des Livres Rares, j'avais enterré un livre sous l'arbre. Assez peu profond pour que le dessus dépasse juste un peu.
C'était un livre que j'avais fait en griffonnant en langue ancienne avec de la magie.
Et le lendemain, Yuliope le trouva dans les Archives des Livres Rares.
« J'ai découvert par hasard un vieux livre intitulé < Comment dessiner un écureuil >. J'ai pensé que Mademoiselle Rubian pourrait le trouver intéressant, alors je l'ai apporté. Je vais vous le lire. »
« Vraaaiment ? Professeur ! Ce livre est bizarre ! »
Je le dis en regardant Yuliope lire le vieux livre, traçant le texte avec son doigt.
« Vous n'avez pas dit que la langue ancienne se lit de haut en bas ? Mais votre doigt bouge horizontalement là... »
« Ah, oui. C'est parce que celui-ci était écrit horizontalement... Hein ? Attendez un instant. »
Yuliope cessa de parler, et ses yeux s'illuminèrent.
Elle recommença, traçant lentement les lignes verticales du paragraphe cette fois.
« ...Si l'eau du lac Reim est versée sur l'arbre des Archives des Livres Rares... alors le phénomène étrange dans les Archives des Livres Rares s'arrêtera... Huuuh ! C'est ça ! »
Je balançai mes jambes et fis semblant de ne pas entendre.
Cependant, ce secret doit être gardé à jamais, et s'il ne l'est pas, la malédiction de la déesse s'abattra sur les Archives des Livres Rares une fois de plus.
Tout en récitant la ligne suivante en silence pour moi-même.