C'étaient les voix de Void et Liam.
Surprise, je me relevai vivement.
« Qu'est-ce que vous faites ? Vous êtes réveillée ? »
La porte s'entrouvrit et leurs visages apparurent dans l'entrebâillement.
Papa soupira, comme s'il ne pouvait pas les en empêcher.
« Je vous ai dit de ne pas courir dans la chambre de Ruby dès votre réveil. Vous êtes prêts à partir ? »
« On ne la taquine pas, et on n'est pas arrivés dès qu'on s'est réveillés, et puis il est midi maintenant ! Papa ! »
Void traînait les mots en riant tout en déboulant dans la pièce. Derrière lui, Liam avançait en essuyant ses lunettes.
« Ruby, on joue ! »
« Ouais ! »
Je sautai du canapé.
Juste à ce moment, Papa attrapa doucement ma nuque.
« Mais Rubian Zebert. »
« Papa ? »
Il me regarda de haut, les bras croisés, l'air sévère…
J'eus un mauvais pressentiment.
« Je ne t'avais pas dit de ne pas sortir de la maison sans permission ? »
Gulp.
« Tu as encore enfreint la règle. »
C'est vrai.
« Mais c'était une situation spéciale… »
« Pas d'excuses. »
Sa voix était ferme.
Void et Liam, sentant le problème arriver, se placèrent devant moi pour me protéger.
« Euh, qu'est-ce qui ne va pas, Papa ? Qu'est-ce que Ruby a fait ? »
« Papa, avant de décider, tu ne devrais pas entendre la version de Ruby au lieu de juger tout de suite ? »
Les garçons essayaient de me couvrir, mais dès que Papa se leva, ce fut inutile.
Il avait l'air très sérieux.
« Tu as rompu ta promesse, donc tu devras être punie cette fois. »
« Monsieur… »
Même les domestiques tentèrent de l'en dissuader, mais ce fut peine perdue.
Je n'eus d'autre choix que de lever les bras.
« Euh… désolée. Je vais réfléchir. »
Faut-il que je reste dans le couloir les mains en l'air ?
Mais soudain, les bras de Papa passèrent sous mes aisselles et m'enlevèrent dans les airs.
Je clignai des yeux, surprise.
« Hein ? Pourquoi tu m'embrasses ? »
Papa parut encore plus confus.
« …Tu ne demandais pas un câlin ? Tu as tendu les bras. »
Bon… c'est vrai que je les avais tendus…
« Pourquoi tu m'embrasses alors que je dois être punie ? »
Il comprit enfin, l'air gêné.
Papa roula des yeux, réfléchit, puis remit son air严厉.
« Ta punition. M'aider dans mon bureau pendant trois heures. »
« Quoi ? »
« …C'est trop ? Alors trente minutes. »
« Quoi ? »
C'était une punition si légère que j'en restai bouche bée !
« Quoi, trois secondes c'est encore trop ? »
« Oh, qu'est-ce que je vais faire de mon éducation… »
S'il continue à être aussi mou, il n'y a qu'à bien m'élever moi-même.
Au final, après le petit-déjeuner, je dus purger ma punition dans le bureau de Papa.
Chaque fois qu'il pointait un endroit sur les documents en disant « Tamponne ici », je devais claquer le sceau.
« Ici. »
Thump.
« Ce côté. »
Thump.
« Encore une fois. »
Thump, thump.
Honnêtement… c'était tellement amusant que j'aurais pu le faire toute la journée !
Après ça, nous allâmes à la villa pour dire au revoir à Sa Majesté l'Empereur.
« Donc vous retournez à Zelrox ? Prenez soin de vous, mademoiselle. Si vous vous ennuyez, venez rendre visite au palais. »
« Oui ! »
« Vraiment, venez au palais. »
« …Vous venez de le dire. »
L'Empereur se contenta de sourire.
Personne n'évoqua l'incident de la veille. Tout semblait normal.
« Honnêtement, un magicien royal est mort à Bamilon. Je pensais que le Roi Mage protesterait… »
Mais tout resta silencieux.
J'entendis le majordome Adolf faire son rapport dans le bureau de Papa : le royaume agissait prudemment pour ne pas se faire exclure de « l'alliance continentale ».
« On dirait que ce sera paisible un moment. »
Espérons ne pas les revoir de sitôt, pff !
La personne suivante que je rencontrai fut Asha.
C'était la vraie raison de ma venue à Ipsen !
« Asha ! J'irai droit au but. Tu veux venir à Zelox avec moi ? »
« Oui ! »
« … »
Elle acquiesça si vite que je fus un peu choquée.
« Euh… je sais que c'est bizarre, mais ton petit frère ? Et ta famille à l'est ? »
« Il est heureux avec Grand-mère ! Je peux aller et venir quand je veux… Mais surtout, je veux être avec toi, Rubian ! »
Elle frotta sa joue contre la mienne.
Je lui expliquai, le visage écrasé, pourquoi j'avais besoin d'elle à Zelox : son plan, la barrière que je projetais…
Elle se contenta d'acquiescer en disant « oui, oui » à tout.
Alors aujourd'hui —
« Wow, c'est la première fois que je vois un magicien non enregistré. »
Ce fut un jour historique, avec trois (faiseurs de troubles) magiciens au même endroit.
La magicienne en fuite (moi), le magicien non enregistré (Khal) et la magicienne de base qui avait trahi son royaume par émotion (Asha).
« C'est celui qui t'a aidée sur le champ de bataille, Rubian ? Impressionnant… »
Asha détailla Khalid de son habituel air impassible.
Khalid fit claquer sa langue, visiblement agacé par son regard, et Asha recula.
« Ne mords pas, Khal. On ne mord pas les gens. »
« De quoi tu parles ? »
« Iek ! Il mord ? Incroyable… »
Qu'est-ce qu'elle vient de gober ?
Je rigolai et finis de ficeler mes bagages.
Dehors, on entendait les gens charger les valises dans la voiture. Maintenant ma pose à l'épée était parfaite !
« Au fait, Khalid, pourquoi es-tu un magicien non enregistré ? »
Asha demanda tout en m'aidant à serrer les nœuds.
« Ah. Sa mère était une magicienne qui a fui le royaume pour l'avoir. »
« Quoi ? Donc c'est l'enfant d'une magicienne en fuite ? Elle est morte ? »
« Ouais. »
« Wow… »
« C'est ce qu'on pense, en tout cas. »
« Hein ? »
« En fait, ni Khal ni moi ne le savons vraiment. »
J'haussai les épaules.
Khal n'a pas pu naître dans cette grotte de nulle part… On a inventé une histoire qui tenait la route.
Je ne dis rien sur notre enfermement dans la grotte, mais les yeux d'Asha brillèrent.
« Un garçon à la naissance secrète… Si mystérieux. »
« Mais comment tu as ➤ NоvеⅠight ➤ (Read more on our source) fini là-bas hier, Asha ? »
Je demandai à propos de la veille.
« "Le Quatrième" m'a appelée là-bas, c'est tout… »
« Ah. Et Sa Majesté t'a embêtée après ? »
« Pas du tout ! Il m'a juste dit de faire comme si je n'avais rien entendu et de ne pas m'inquiéter. Alors j'ai accepté. »
« Je vois. »
Ça avait du sens.
Asha ne pouvait pas courir partout en criant : « Le magicien du royaume a tenté d'attaquer un noble à Bamilon ! Je l'ai entendu moi-même ! »
Après tout, en surface, elle était toujours une magicienne d'Arcadia.
« Si elle faisait ça, ça reviendrait pratiquement à déclarer la guerre au Royaume des Mages. »
La neutralité est la règle tacite des magiciens de base. L'Empereur l'avait compris.
« Pfff. Bref, t'as assuré. »
« Toi aussi, Rubian… »
Asha me caressa la joue avec une expression triste.
Khalid se contenta de jeter un coup d'œil rapide et rangea mes affaires proprement dans le sac.
« Au fait, le Duc Zebert a-t-il accepté que tu viennes à Zelox, Asha ? »
Khalid demanda.
Asha parut soudain inquiète.
Elle a accepté de venir sans réfléchir, hein.
Bah, ça s'est bien passé.
Je grinai.
« Bien sûr ! »
Honnêtement, convaincre Papa fut plus facile que le petit-déjeuner. Liam était de mon côté !
« Liam, au fait, tu veux rencontrer l'auteur de l'Encyclopédie des Monstres ? »
« Quoi ? »
« Bon, pour être exacte, la personne qui a écrit la section "Armes anti-monstres". »
Asha s'y connaissait en monstres.
Elle avait acquis des connaissances comme magicienne de base, surtout en tant que descendante de nain. Elle avait écrit des articles de recherche, qui s'étaient retrouvés dans l'<Encyclopédie des Monstres>.
Comme elle n'aimait pas qu'on la remarque, elle avait habilement caché son nom.
« Wow, c'est incroyable. »
Liam courut immédiatement au bureau de Papa en m'entraînant par le côté.
« Papa. J'ai trouvé mon précepteur. »
« Depuis quand Ruby est-elle ton précepteur ? »
« C'est pas ça… »
Après les explications de Liam, Papa se contenta de lever un sourcil.
« Bon, faites comme vous voulez. »
« Oui, c'était prévu de toute façon. Aussi, tu peux boutonner ça pour moi ? »
« Mais il n'y a pas grand-chose à faire pour une magicienne de base à Zelox. Qu'est-ce que tu diras au palais ? »
« Ah, je m'en charge ! » coupai-je.
« On embauche un nouvel employé ! Dans notre boutique de pierres magiques ! »
Et c'est ainsi qu'Asha Drukan devint mon employée.
« Wow, je suis employée de boutique… »
« Qu'est-ce que t'en penses ? Tu pourras travailler les pierres magiques et faire de la recherche sur les outils magiques. Y a un forgeron à côté, il est vraiment unique et sympa. C'est pas génial ? »
« Ouai… j'ai hâte, Rubian. »
Bon voisin ? Khalid me lança un regard perçant, mais je l'ignoris.
Juste à ce moment, quelqu'un s'approcha.
Liam passa par ma porte.
« Professeur. »
Il s'avança vers Asha, le visage rayonnant, et s'inclina.
« Q-Qu'est-ce que tu fais ?! »
Les courts cheveux d'Asha s'agitèrent sauvagement. Liam sourit avec une expression parfaitement polie.
« Je t'attendais. Allons dans mon bureau tout de suite. »
Il se mit à rouler un chariot, visiblement prêt à emmener Asha avec lui.