Rin Amane venait d'abattre d'un seul coup un Treant dont le niveau recommandé pour l'élimination frôlait les 8 000.
Face à cela, Hana et Yanagi écarquillèrent les yeux, stupéfaits.
'C'était vraiment mon grand frère qui a fait ça ? Mais comment ?'
Lors de l'exercice pratique en donjon précédent, elle se souvenait que Rin n'était que niveau 200 environ.
Était-il vraiment possible d'abattre un Treant à ce niveau ?
'— Non, c'est pas ça !'
Soudain, Hana se souvint.
À l'époque, Rin lui avait prêté la compétence Dissimulation pour cacher sa propre Mimique de compétence aux yeux des autres.
Intriguée par la provenance d'un tel pouvoir, elle avait demandé, mais Rin n'avait jamais répondu.
Pourtant, devant ce spectacle, une déduction s'imposait.
Sûrement Rin voulait-il dissimuler sa vraie force.
C'est pour cela qu'il utilisait Dissimulation.
Mais pourquoi avait-il eu besoin de cacher sa force en premier lieu ?
Tandis que ce doute traversait l'esprit d'Hana, Yanagi éclata de rire.
« Hah, hahaha, hahahahaha ! »
Malgré la mort de sa créature invoquée sous ses yeux, Yanagi tremblait d'allégresse.
Arborant un sourire, il s'adressa à Rin.
« Surpris, Rin Amane ? Je n'aurais jamais cru que tu abattras un Treant d'un seul coup... Toi qui n'es qu'un niveau 5 000 à peine. »
Rin fronça les sourcils.
« Niveau 5 000 ? »
« Tu t'étonnes que ton vrai niveau soit connu ? Mon compétence unique, Ravageur, me permet de connaître le niveau de quiconque je touche. Tu t'en souviens ? »
« ... Cette poignée de main, à l'époque. »
« Exact. Depuis ce moment, j'ai su que tu cachais ta force délibérément. Il n'y a qu'une seule raison pour faire ça... Toi aussi, tu possèdes une compétence qu'on ne peut pas dire aux autres, n'est-ce pas ? »
Rin ferma la bouche, silencieux.
Mais ici et maintenant, ce silence valait acquiescement.
« Dès que je l'ai su, j'ai décidé de te voler ta compétence aussi ! J'ai été déçu d'apprendre que tu n'étais pas là aujourd'hui, mais tu es venu toi-même ! Pouvoir te voler ton pouvoir et celui de ta sœur en même temps, j'ai vraiment de la chance ! »
Après avoir bien ri, Yanagi continua.
« Cela dit, tuer ta sœur serait embêtant si on m'en empêchait. Je vais donc commencer par te régler ton compte. »
Au même instant, une sonnerie système résonna dans la tête d'Hana.
[On tente de vous retirer de la cible de Ravageur. Acceptez-vous ?]
« — Ça alors ! »
« Tu l'as entendu ? Dommage, mais Ravageur ne peut cibler qu'une personne à la fois. Je vais transférer la cible de toi vers Rin Amane. Accepte vite. »
« ! Y a pas moyen que je fasse ça — »
Yanagi, qui avait décidé de tuer Rin en premier, voulait changer de cible pour pouvoir lui voler sa compétence aussi.
Mais si Hana acceptait ici, elle créait la situation idéale pour que Yanagi tue Rin.
Elle allait refuser, mais Rin prit la parole.
« Accepte, Hana. »
« ... Hein ? Mais alors, grand frère va... »
« C'est bon. Fais-moi confiance. »
La voix de Rin était pleine d'assurance.
Il semblait avoir un plan.
Hana y crut et hocha la tête.
« ... Compris. J'accepte. »
Dès qu'elle le murmura, une sonnerie annonça qu'elle n'était plus la cible.
Et puis —
***
[Vous avez été sélectionné comme cible de Ravageur.]
[Tant que l'utilisateur et la cible n'ont pas tous deux donné leur accord, la désignation ne peut être annulée.]
« ... Je vois, c'est comme ça que ça marche. »
Et aussitôt, Ravageur s'activa sur Rin.
Entendant le message système, Rin hocha légèrement la tête.
'Ça va rendre le combat vachement plus simple.'
Yanagi est bien décidé à leur voler leurs compétences à tous les deux.
Dans ce cas, tant qu'Hana n'est pas la cible de Ravageur, elle ne devrait pas être tuée.
Le risque qu'on la prenne en otage reste, mais les paramètres à prendre en compte viennent de sérieusement diminuer.
Il ne me reste plus qu'à battre Yanagi de mes propres mains.
Alors que Rin s'apprêtait à avancer, Yanagi ricana.
« Ah, quel bel amour fraternel idiot. Si tu avais fui en abandonnant ta sœur, tu aurais peut-être eu une chance de t'en sortir. Tu crois vraiment pouvoir me battre ? »
Rin ne répondit pas.
« Tu te la donnes parce que t'as réussi à battre un Treant affaibli, alors je vais t'apprendre une chose : il t'est impossible de me vaincre. »
À l'instant même, sept créatures massives apparurent simultanément, encerclant Yanagi.
L'Identification révéla un Roi Orc, un Salamandre, un Roi Loup des Glaces... Tous affichaient un niveau recommandé pour l'élimination supérieur à 10 000.
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« C'est pareil que le Treant tout à l'heure. En utilisant la compétence Invocation de monstres que j'ai volée avec Ravageur, je peux invoquer plusieurs monstres plus faibles que moi ! »
Entendant cela, Rin eut un doute.
« Vu ton niveau d'avant, ça a l'air contradictoire, non ? »
« Tu poses une question dont la réponse est évidente. C'est pareil que toi, évidemment. »
« ... Dissimulation. »
Yanagi retroussa le coin des lèvres.
« Exact. Mon vrai niveau dépasse 10 000. En plus, je possède plusieurs compétences puissantes volées grâce à Ravageur. Ma force n'a rien à voir avec celle des aventuriers du même niveau ! Contre moi, tu n'as aucune chance de gagner ! »
Hurlant cela, Yanagi leva une main.
Un éclair géant se forma au-dessus.
En réponse, les autres monstres se mirent en mouvement.
Ceux spécialisés au corps-à-corps prirent une posture pour fondre immédiatement, ceux capables de magie préparèrent leurs sorts.
Point commun : tous visaient Rin.
Convaincu de sa victoire, Yanagi hurla.
« Cette fois, je vais te tuer pour de bon. Je sais pas quel moyen de défense t'as, mais tu ne tiendras pas comme tout à l'heure ! Crève, Rin Amane ! »
Au signal de Yanagi, les ennemis se lancèrent tous à la fois.
Les premières attaques furent magiques.
Un éclair carbonisant le sol.
Un jet de flammes capable de fondre le fer.
Une lance de glace glaciale.
Tout convergait vers Rin pour le tuer.
Derrière lui se trouvait Hana, donc l'esquive était impossible.
Et même s'il y parvenait, l'attendaient le Roi Orc et les autres monstres spécialistes du corps-à-corps, d'une puissance démesurée.
Dans cette situation désespérée, sans issue ni échappatoire.
Sans la moindre once de peur, Rin déclara.
« Venez — — L'Épée sans nom, "— — —" »
Dans sa main droite apparut une longue épée argentée scintillante.
Dans sa gauche, une dague d'un rouge profond.
Et —
D'une démarche légère, comme s'il partait en promenade.
Rin se jeta au cœur de ce désespoir.
***
'C'est fini, Rin Amane !'
Des sorts capables de tuer en un coup un aventurier de niveau 10 000 s'abattirent simultanément sur Rin.
Yanagi en fut certain de sa victoire.
Même lui n'aurait pas survécu à cette salve.
— C'est ce qu'il pensait, d'où son hébétude face à cette scène irréelle : tous les sorts disparurent en un instant.
« — — Quoi ?! »
Ce qui émergea des sorts dissipés, c'était Rin lui-même.
Pas une éraflure sur le corps, pas une tache sur les vêtements.
Impossible.
Subir cette salve et en sortir intact, ça n'existe pas !
Mais il n'eut pas le temps de s'apitoyer sur son sort.
Rin fonça droit sur lui à pleine vitesse.
« — — Tch, c'est pas fini ! Arrêtez-le ! »
Reprenant contenance, Yanagi donna des ordres à ses monstres.
Il avait compris que Rin possédait une défense contre la magie.
C'était sans doute sa compétence spéciale.
Alors, qu'en est-il des attaques physiques ?
Parmi les monstres présents, le Roi Orc surpasse tout le monde en capacités physiques.
« Vas-y, Roi Orc ! »
« GURÂÂÂÂÂÂÂÂÂÂÂÂÂ ! »
Le Roi Orc abattit son immense hache de fer sur Rin avec une force phénoménale.
C'est impossible à parer !
Yanagi en était convaincu.
Mais la réalité fut cruelle.
« Trop lent. »
« — — Nani ?! »
La vitesse de Rin augmenta brutalement, ne laissant dans l'air que la trace de sa lame.
L'instant d'après, le Roi Orc, coupé en deux verticalement, s'effondra sur place.
Devant Yanagi médusé, l'assaut de Rin ne faiblit pas.
En un clin d'œil, l'épée d'argent extermina les monstres au niveau recommandé supérieur à 10 000.
« Qu'est-ce que c'est, qu'est-ce que t'es ! »
Cette question n'eut évidemment pas de réponse.
Et enfin, la pointe de l'épée de Rin se tourna vers Yanagi.
« — — »
« Tch ! »
Yanagi évita de justesse le coup en reculant en arrière.
Sa vitesse exceptionnelle lui permit d'esquiver de justesse.
Mais pas question de souffler ici.
Normalement, l'instant d'après, une contre-attaque de Rin devait pleuvoir !
Yanagi se prépara, attendant l'assaut.
Pourtant, Rin ne combla pas la distance.
À la place, il pointa vers Yanagi la dague aux quatre couleurs qu'il tenait de la main gauche.
Rouge foncé, rouge clair, bleu eau, jaune. Les lames brillaient de ces teintes à l'intérieur.
Et Rin prononça.
« — — Libération. »
L'instant d'après, la dague cracha une boule de feu géante.
Elle ressemblait trait pour trait à la magie que Yanagi venait de lancer.
« Tch — — ! »
Impossible de l'esquiver complètement ; l'épaule gauche fut effleurée, y laissant une brûlure.
Yanagi pressa sa main droite sur la blessure tout en fixant Rin.
Il vit que le rouge foncé avait disparu de la dague, et comprit enfin.
« C'est ça ! Toi, c'est... »
Avec toutes ces informations, la réponse était facile.
Le fait que Rin n'ait pas été blessé par les sorts, la magie de feu lancée depuis la dague, tout s'explique.
La Mimique de compétence d'Hana Amane copie les compétences d'autrui.
Le Ravageur de Soji Yanagi vole les compétences en tuant.
Alors Rin Amane...
Cette dague qu'il tient vole les sorts capables de le tuer.
C'est-à-dire —
« — — L'Épée du vol de force ! »
Rin ne daigna pas répondre.
D'un mouvement fluide, il prépara la dague aux trois couleurs restantes, fixa Yanagi et murmura.
« Allez, Vol magique — dévore tout. »
Face à face, celui qui vole et celui qui vole.
Ainsi s'ouvrit le duel à mort entre Yanagi et Rin.
————————————
[Dague du vol magique]
· Récompense pour la conquête de la Tour de l'Isolation. · Niveau recommandé pour l'équipement : 13 000 · Attaque +60 % · Peut absorber les magies touchant la lame en consommant une quantité de PM équivalente à leur lancement. Les magies absorbées peuvent être relancées sans coût en PM. · Capacité de stockage : 7 types maximum.