«Bon, on peut dire que ça s'est fini sans encombre, non ? »
De retour à l'extérieur de la Tour de l'Isolation grâce à la magie de transfert, je murmurai d'une voix où se mêlaient soulagement et insatisfaction.
Comme ce serait embêtant de me faire repérer par les gens qui enquêtent sur place, j'utilise Dissimulation pour m'éloigner.
En chemin, je me demande un instant si Téléportation en donjon me permettrait de rentrer une seconde fois dans la Tour de l'Isolation, mais vu le risque de relancer une quête, je renonce pour cette fois.
Passons aux choses sérieuses.
Je sors mon smartphone de la Boîte d'objets et remarque qu'un message de Hana est arrivé.
« Mince. J'ai perdu la notion des jours au fil de l'expédition, mais c'était aujourd'hui l'exercice en donjon, non ? Il est écrit qu'elle y va d'abord parce que je ne rentre pas, peu importe le temps qu'on attende… Le lieu, c'est encore le donjon de Jukufuku. C'est tout près, et puis bon, je ferais bien d'y aller voir quand même. »
J'aimerais bien me poser dans un bain avant, ceci dit.
Ceci dit, j'ai acquis Magie de purification en cours de route et je m'en suis servi régulièrement, donc mon corps et mes vêtements devraient être nickel.
Si on me dit que je pue malgré ça, grand frère va mourir.
« Bon, tant pis. Allez, on y va. »
C'est ainsi que je me mis en route vers le donjon de Jukufuku.
Après une bonne demi-heure de marche, j'arrive devant le donjon de Jukufuku et ressens un malaise.
Il y a un monde fou devant l'entrée.
En fait, je connais leurs visages. Ce sont les élèves et leurs accompagnateurs qui étaient là la dernière fois, lors de l'exercice en donjon avec Hana.
Et ce qui est encore plus bizarre, c'est qu'ils ont tous l'air terrifiés ou paniqués.
Et puis —
« Où est Hana ? »
Je remarque qu'Hana ne figure pas parmi eux.
Normalement, elle devrait être avec eux.
J'interpelle un homme qui a l'air relativement calme, non loin.
« Excusez-moi, il s'est passé quelque chose ? »
« Hein ? Euh, oui, en fait… »
En entendant la suite, mon cœur fit un bond.
***
Quelques heures plus tôt.
« Il ne rentre pas du tout ! »
Quelques jours après le départ de Rin, un matin, Hana poussait soudain un cri dans le salon.
Et gonflait les joues, mécontente.
Forcément, vu la réaction.
Après tout, aujourd'hui, il y a l'exercice en donjon.
« Il avait dit qu'il pourrait ne pas arriver à temps, mais de là à ne vraiment pas rentrer… Depuis quelques jours, plus de nouvelles non plus. Vraiment, quel grand frère ingérable. »
Pendant qu'elle marmonnait ça, l'heure du départ approchait.
Hana finit ses préparatifs en vitesse et quitta la maison.
« Bon, j'envoie quand même un message. Quand il rentrera, je lui ferai la morale, c'est décidé. »
Et Hana se dirigea vers le donjon de Jukufuku, le point de rendez-vous du jour.
À son arrivée, environ la moitié de l'effectif de la fois précédente était réunie.
Probablement parce que ceux qui avaient échoué à obtenir leur statut la dernière fois avaient disparu.
Au passage, la plupart étaient accompagnés.
Tout à coup, le regard d'Hana fut happé par une tour beaucoup trop voyante qui s'immisçait dans son champ de vision depuis tout à l'heure.
« Celle-là aussi, c'est apparemment un donjon. »
Il y a quelques jours, une tour géante était apparue sans crier gare.
Depuis le donjon de Jukufuku, elle est à distance de marche.
Selon les spécialistes, ce serait sans doute un donjon, mais comme aucune porte d'entrée n'a été repérée, l'enquête piétine.
Le sommet perce les nuages, hors de vue.
« Bon, laisse tomber l'histoire de la tour. D'abord, il y a mon propre cas. Aujourd'hui, il s'agit de battre des monstres, alors faut que je donne le maximum. »
Hana se remotive.
C'est alors qu'une ombre s'approche d'elle.
« Bonjour, Amane-san. »
« Ah ! Euh… »
C'était la personne de l'Association des aventuriers, déjà présente la fois d'avant.
Elle fouille sa mémoire pour en tirer le nom.
( — J'ai ! )
« C'était Yanagi-san, non ? Ça fait un moment. »
« Oui, encore bienvenue à vous aujourd'hui. Au fait, vous êtes seule ? »
Elle doit vouloir savoir si Rin l'accompagne.
Hana sourit avec un peu de gêne et hoche la tête.
« Oui. En fait, mon frère est absent depuis quelques jours… Mais il m'a tout expliqué à l'avance, donc je me débrouillerai très bien toute seule ! »
« C'est ça… C'est bien dommage. »
« ? Euh, oui. »
Elle sent un léger décalage dans la conversation, mais l'interprète comme une remarque sur l'absence de Rin et hoche à nouveau la tête.
Pendant qu'elles parlent, Katagiri de l'Association des aventuriers prend la parole devant l'assemblée, comme la fois précédente.
« Bon, nous allons maintenant commencer l'exercice en donjon. Nous irons plus profond que la dernière fois, donc les monstres seront un peu plus costauds, mais nous sommes là, pas d'inquiétude. Agissez sans précipitation. »
Et, guidés par Katagiri, ils entrent les uns après les autres dans la porte.
Naturellement, Hana se dépêche de suivre le groupe pour ne pas prendre de retard.
« Vraiment, c'est dommage… Vraiment. »
C'est sans doute pour ça.
Le murmure tout bas dans son dos n'atteignit pas les oreilles d'Hana.