Le combat contre l'espèce supérieure du Haut-Orc — le Général Orc — avait déjà tourné au sens unique.
À l'inverse de tout à l'heure, c'était nous qui subissions une écrasement total.
Kazami déversait sa Foudre sur le Général Orc, encore et encore.
Pourtant, la charge de la bête ne s'arrêtait pas.
« Merde ! Merde ! Merde ! Qu'est-ce qui se passe ! Pourquoi mon Foudre ne lui inflige aucun dégât ! »
Face à cette situation inédite où son attaque ne semblait avoir aucun effet, Kazami était en pleine confusion.
Pourtant, pour être exact, les dégâts *passaient* bel et bien.
Mais dans sa panique, Kazami n'arrivait même pas à percevoir ce fait.
Il n'était pas le seul plongé dans le chaos.
Sakura et les autres perdaient elles aussi toute volonté de se battre, confrontées à l'inutilité de leur Compétence unique.
L'idée qu'elles ne pourraient pas gagner, quoi qu'elles fassent, commençait à s'imposer.
Rei ne pouvait qu'observer la scène depuis l'extérieur.
S'il rejoignait le combat contre le Général Orc maintenant, il ne ferait que les encombrer — c'était la limite de son utilité.
(Je n'aurais jamais cru que cette équipe était aussi fragile...)
Rei marmonna en lui-même.
Kazami et les autres avaient jusqu'ici affronté des ennemis de niveau supérieur en exploitant au maximum leurs Compétences uniques, se croyant à égalité, voire supérieurs — du moins le croyaient-ils.
Mais la réalité était différente.
Les ennemis qu'ils avaient combattus étaient seulement de niveau plus élevé qu'eux ; en vérité, ils n'étaient pas des adversaires "supérieurs" pour eux.
C'étaient juste des inférieurs qu'on pouvait battre en utilisant sa Compétence unique.
Pour Kazami et son groupe, le Général Orc était le premier *vrai* supérieur qu'ils affrontaient.
N'ayant jamais connu la lame à la gorge, ils ne savaient pas comment réagir.
Et finalement, l'instant où l'équilibre précaire s'effondra arriva.
Comme pour le chevalier tout à l'heure, le Général Orc changea soudainement de cible pour viser Kazami.
« Na... »
Devant cet ennemi massif qui fondait sur lui, Kazami ne parvint pas à faire un seul pas.
« C'est dangereux ! »
À cette vue, Rei réagit instinctivement et sprinta.
Avec son épée magique, il ne pourrait rien faire contre ce corps gigantesque.
Juste avant que le Général Orc n'abatte sa hache de fer sur Kazami, Rei projeta son corps sur le côté.
L'instant d'après, la hache s'écrasa au sol, juste à côté de Rei.
« Guh... »
Soudain, Rei sentit un choc violent traverser son corps.
Les débris du sol pulvérisé par la hache avaient jailli et l'avaient percuté de plein fouet.
L'impact le projeta en arrière, le corps ricocha plusieurs fois contre le sol avant de s'immobiliser contre le mur de la salle du boss.
(Hein... ? Mon corps... ne bouge plus)
Pour une raison quelconque, son corps refusait d'obéir.
Tout au plus pouvait-il bouger le bout des doigts, rien de plus.
Il ne savait pas d'où coulait le sang, mais il comprit que sa vision se teintait de rouge.
Devant ses yeux, comme un signal d'alarme, ses PV affichaient moins de 10 %.
Ils diminuaient peu à peu, chaque seconde.
La vision trouble, Rei assista à la suite du combat.
Mais ce ne fut qu'un éclair.
Le premier à perdre la raison fut Kazami.
Voyant Rei gisant dans son sang, il réalisa à nouveau la mort qui l'attendait et hurla.
« Uwaaaaaah ! »
On ne sait ce qui lui passa par la tête, mais Kazami se rua vers la porte de la salle du boss et se mit à la frapper à coups de poing.
« Hé ! Qu'est-ce que vous faites ! Y a quelqu'un là-dedans !? Sortez-nous d'ici vite ! C'est votre boulot, non !? »
Kazami avait oublié que la porte ne s'ouvre pas avant la fin du combat, et que c'était lui qui avait laissé le groupe de rang B dehors. Il suppliait juste désespérément.
Mais en combat, un tel comportement ne crée qu'une ouverture.
Le Général Orc, immobile derrière Kazami, leva haut sa hache de fer.
« Je... je ne suis pas censé mourir dans un endroit pareil — »
— Et le corps de Kazami fut tranché net en deux, d'une facilité déconcertante.
« Shin ? C'est pas vrai, hein ? »
« Il est mort... ? » « ... Impossible. »
En assistant à la mort de Kazami, Sakura et les autres arboraient une expression de désespoir absolu.
Dans un tel état, elles ne pouvaient pas faire face au Général Orc.
« Non ! »
« Arrêtez ! »
« Gah ! »
Le piétinement par le Général Orc continua.
Environ deux minutes après la mort de Kazami, tous — excepté Rei — furent tués sans résistance par le Général Orc.
La bête abattit la quatrième Sakura, lança un coup d'œil à Rei étendu au sol, puis tourna le dos et s'éloigna.
Peut-être la croyait-il déjà mort, ou jugea-t-il inutile de l'achever lui-même ; quoi qu'il en soit, la vie de Rei se trouvait prolongée.
Jusqu'à ce que ses PV, qui continuaient de baisser chaque seconde, s'épuisent.
Mais même ce maigre répit, une présence ne voulut pas le lui accorder.
Depuis l'éveil du Général Orc, un chevalier attendait dans un coin de la pièce. Il s'approcha maintenant lentement de Rei, une longue épée à la main.
(Ici... c'est la fin, hein)
Rei ne put tourner que les yeux vers la porte de la salle du boss.
Elle restait hermétiquement close, sans le moindre signe d'ouverture.
Personne ne viendrait les sauver.
Où avait-il fait erreur ?
D'avoir rejoint les King of Unique ?
De n'avoir pas pu empêcher Kazami et les autres de défier le boss ?
D'avoir lui-même mis les pieds dans la salle du boss ?
Réfléchir ne donnerait aucune réponse.
C'était normal. Tout était déjà fini, réfléchir n'avait plus de sens.
C'est précisément pour ça qu'il pensa :
Au moins, que les seuls à payer pour ces choix stupides soient nous.
Si je meurs, cette porte s'ouvrira.
Alors, les gens du groupe de rang B viendront sûrement vaincre le Général Orc.
Comme unique vœu final.
Face au chevalier qui levait sa longue épée, Rei ferma doucement les yeux —
— *Clang*.
Un son net, comme quelque chose de dur tombant au sol, résonna.
(Hein... ? Pas... mal ?)
Seul son ouïe perçut ce bruit ; la douleur, elle, ne vint pas, peu importe le temps qui passait.
Hésitant, Rei entrouvrit les yeux —
« Désolé, t'as attendu. »
— et entendit cette voix, vit ce dos.
« ... Pour... quoi »
La scène devant lui était inconcevable.
Parce que l'homme qui se tenait là n'avait pas sa place ici.
Au sol, le heaume du chevalier roulait.
Le buste s'effondrait avec fracas.
L'homme qui venait de trancher le chevalier en deux d'un coup de sa longue épée d'argent, Rei le connaissait — c'était Amane Rin.