Je n'avais pas l'intention, à la base, de travailler comme aventurière. Se battre contre des monstres me fait peur, et je répugnais à l'idée de m'habituer à la sensation de tenir une arme. Je n'ai obtenu ma licence d'aventurier et pénétré dans un donjon que parce qu'une amie m'y a invitée, et je pensais juste que si j'obtenais un statut, mon corps deviendrait plus robuste.
C'est vrai, nombreux sont ceux qui visent l'acquisition d'un statut avec pour seule raison de vouloir devenir assez costauds pour survivre à un accident de la route.
Pour dire les choses crûment, la grande majorité s'y met avec cette légèreté-là.
Les gens qui accomplissent le métier d'aventurier au péril de leur vie ne sont qu'une poignée.
Yui, elle aussi, faisait sans doute partie de cette immense majorité.
Et la différence, c'est ce qui a suivi.
« Mais une fois que j'ai réussi à obtenir mon statut et qu'on m'a dit que j'avais du talent pour être healeuse, une idée m'est venue. Aller au front combattre des monstres, ça me fait peur. Mais si je me contente de soutenir les autres aventuriers depuis l'arrière-garde, je peux le faire. C'est pour ça que j'ai continué mon activité d'aventurière après ça, et j'ai vraiment ressenti de la motivation en le faisant. »
Yui fixe sa propre paume.
« Ce talent m'a peut-être été donné par hasard. Même so, le fait que j'y trouve moi-même un sens est bien réel. Je pense que ce que je désire le plus en ce moment, c'est faire grandir ce pouvoir qui me permet de sauver les gens. »
Et dans les yeux de Yui, qui relève le visage, brille une volonté ferme.
« On dirait que t'as pris ta décision. »
« Oui. Je vais rassembler mon courage et essayer d'entrer dans la guilde. »
« D'accord. Bah, fais ce que tu peux, et si ça a l'air impossible, tu n'as qu'à en partir. Ta vie, c'est ce qui compte le plus. Et puis... fais gaffe à ne pas te faire exploiter sous prétexte de motivation, hein ? »
Je lui dis ça avec un grand sourire, et Yui me rend le même sourire.
« Pour ce qui est de ça, c'est bon ! Vu que je leur ai dit que j'étais étudiante, on m'a dit qu'il suffisait que je réponde aux convocations les jours de congés, en principe. Côté argent aussi, on a l'air de me proposer plus que le taux habituel pour une healeuse. Je risque même de dépasser vite les gains de Rin-san. »
« Raconte pas d'salades. »
Jusqu'à présent, peut-être, mais maintenant je peux gagner plus de dix millions en trois jours, moi.
J'ai eu envie de lui dire, mais bien sûr, je garde le silence.
Après avoir pas mal discuté, on finit par sortir du café.
Quand j'essaie de prendre l'addition, Yui laisse échapper un « ah ».
« Attendez Rin-san, c'est moi qui vous ai demandé conseil aujourd'hui, donc c'est moi qui paie. »
« T'inquiète pas. Et puis même si tu entres dans la guilde, tu ne pourras pas gagner vraiment avant un moment, non ? Si tu tiens absolument à payer, fais-le quand t'auras réussi, ça m'ira. »
« Rin-san... »
Yui reste plantée là, à me regarder avec un air hébété.
Elle a enfin compris que j'étais un homme capable.
L'instant d'après, Yui lâche une réplique totalement imprévue.
« T'es aussi attentionné, gentil, fiable... comment se fait-il que t'aies jamais eu de copine jusqu'à maintenant ? »
« Attends un peu, je viens de me faire disser ? Et puis comment t'es au courant, toi ? T'es mon stalker ou quoi ? »
« N-non ! C'est Hana-chan qui me l'a dit, quand on était en contact ! »
« Pourquoi elle raconte ça... »
Va falloir que je fasse la morale à Hana quand je rentrerai.
Sur ce, non sans un arrière-goût amer, on se sépare.
Mais en chemin vers la sortie du centre commercial, j'aperçois une certaine silhouette.
Dans un coin du magasin de musique, une fille casquée sur les oreilles est debout.
C'est sûrement...
« Héhé ? Kurozaki-san ? »
— Avant même que je ne retrouve son nom, Yui, à côté de moi, l'appelle.
Elle — Kurozaki Rei — tressaute de l'épaule.
Rei se tourne vers nous avec hésitation, les yeux écarquillés.
« ... Rin ? »
« Yo, ça fait un bail. »
« Un. »
Depuis notre rencontre lors de la première tentative du donjon de Kenzaki, une semaine s'est écoulée.
Yui est en état de choc en nous voyant échanger un salut décontracté.
« Hé hé, c'est moi qui l'ai appelée, moi ! Pourquoi c'est à Rin-san qu'elle réagit ? »
« ... Qui ? »
« Je suis pas reconnue !? Je suis Kasai Yui, même fac, même promo ! »
« ... Maintenant que tu le dis, j'ai l'impression de t'avoir déjà vue. »
Hum, apparemment Yui et Rei sont同级生 à la même fac.
D'après la conversation, elles n'ont jamais parlé jusqu'ici.
« Au fait Rin-san, comment c'est que vous connaissez Kurozaki-san ? »
« Elle aussi est aventurière. C'est pour ça qu'on s'est croisées dans un donjon. »
« C'était ça ? Je n'avais aucune idée... »
Yui affiche une surprise sincère.
Pendant qu'on discute, Rei replace vivement le CD qu'elle tenait à sa place d'origine.
— Mais, malheureusement pour elle, je ne l'ai pas ratée.
Sur la jaquette, des personnages féminins étaient dessinés.
En gros, de l'anison. Ah, une camarade, tiens...
Elle a dû avoir honte qu'une connaissance la surprenne en train de choisir de l'anison.
Bon, je vais faire comme si j'avais rien vu.
Enfin, c'est ce que je pensais, une seconde plus tard.
« Cela dit, c'est une drôle de coïncidence de te croiser ici, Kurozaki-san. Je suis contente de pouvoir te parler pour la première fois. Tu as toujours des écouteurs sur les oreilles, alors je me disais qu'il valait mieux pas t'aborder... et puis, comment dire, tu aimes les chansons des animes avec des filles mignonnes qui apparaissent ? ! »
« ————ッ »
Arrête, Yui.
Cette attaque nous touche, nous.
La preuve, Rei, pointée du doigt, a le visage écarlate.
Yui n'avait pas de malice, mais ça n'empêche pas la honte de monter.
Oui oui, je comprends, je comprends.
Je toussote « hum » et décide de changer de sujet.
« Rei, t'as pas prévu d'aller conquérir un donjon aujourd'hui ? »
« Euh, non. Après ça, je dois retrouver les membres de mon groupe, et on compte aller au donjon de Kenzaki. »
Rei répond à ma question avec empressement, comme ravie de changer de sujet.
Mais oui, si elle va retrouver ces types, mieux vaut que je m'éloigne de Rei.
Parce que j'ai pas envie de les voir, eux.
C'est exactement à ce moment-là que ça arrive.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Une alerte d'urgence ? »
Dans tout le centre commercial, une annonce se met soudain à retentir.
Elle est accompagnée d'une sirène, qui monte la tension d'un cran d'autorité.
« Une situation d'urgence s'est produite. Une situation d'urgence s'est produite. Un effondrement de labyrinthe s'est produit au donjon de Kenzaki. Les civils sont priés d'évacuer au plus vite. La coopération des aventuriers de rang C ou supérieur est demandée. »
« Quoi, effondrement de labyrinthe !? »
Ce mot me fait hurler sans réfléchir.
« Rin-san, effondrement de labyrinthe, c'est pas... »
« ... C'est la merde. »
Yui et Rei aussi ont le visage crispé.
Étant aventurières toutes les deux, elles en perçoivent le danger plus que quiconque.
Effondrement de labyrinthe.
C'est un phénomène qui se produit, très rarement, lors de la disparition d'un donjon.
D'habitude, la porte ne peut être franchie que par les aventuriers, mais là, les monstres aussi deviennent capables de la traverser.
Autrement dit ———
« La ville va être envahie par les monstres. »