Yui m'avait contacté pour me demander un conseil, aussi avions-nous rendez-vous le lendemain dans un centre commercial du centre-ville.
J'étais arrivé en avance et l'attendais lorsqu'elle est arrivée à son tour, en retard.
« Ah, Rin-san ! Désolée, vous avez attendu longtemps ? »
« Non. »
« Hein ? C'est pas là qu'on dit "pas du tout, je viens d'arriver" ? »
C'est comme ça que ça marche ?
Je n'ai aucune expérience de sortie avec une fille autre que ma sœur, donc je ne savais pas.
« Enfin, c'était une blague. Merci déjà d'avoir accepté de m'accompagner aujourd'hui. Rin-san, vous n'aviez rien de prévu de votre côté ? »
« Hum ? Eh bien, j'ai justement conquis le donjon de Yûnagi hier… je l'ai bouclé, donc prendre une journée de repos aujourd'hui ne pose pas de problème. »
« Tant mieux. Alors allons prendre un café pour commencer. »
Je suis Yui jusqu'à un café tout proche.
Yui commande une boisson sucrée incompréhensible surmontée de crème, tandis que moi, tirant la leçon de la fois précédente, commande un thé au lait. Le café noir, c'est trop amer, j'arrive pas à le boire.
Au moment où nous portons nos boissons respectives aux lèvres pour une première gorgée, j'ouvre la conversation.
« Donc, c'est quoi ce conseil ? Si tu viens exprès me voir, c'est que ça concerne les donjons, non ? »
« Oui, exactement. Il n'y a pas d'aventurier dans mon entourage… du coup, j'ai pensé à Rin-san. »
Après une deuxième gorgée, Yui poursuit.
« En fait, récemment, on m'a proposé de rejoindre une certaine guilde. »
« Ho. »
Lors de notre première rencontre, le niveau de Yui devait tourner autour de 50.
Quels que soient ses efforts depuis, elle n'a pas dû dépasser 100.
Se faire recruter par une guilde dans cet état, c'est plutôt impressionnant.
Parce que d'abord, les guildes se divisent en grandes guildes et petites ou moyennes guildes.
La différence entre les deux, c'est la marge de manœuvre pour former les aventuriers de bas niveau.
Vu le fonctionnement des donjons, n'importe quel aventurier, aussi dépourvu de talent soit-il, finit par devenir correctement fort s'il y consasse assez de temps.
Par exemple, un aventurier qui n'a fait qu'accompagner mollement une conquête par semaine pendant dix ans aura un niveau plus élevé — et une puissance réelle supérieure — qu'un aventurier qui a surmonté maintes situations mortelles pendant un an.
Ce que recherchent les petites guildes sans le sou, c'est le second type : des forces immédiatement opérationnelles.
Seules les grandes guildes aux finances colossales peuvent se permettre de s'attacher les jeunes talents du premier type.
Bien sûr, Yui, niveau 100 maximum, rentre dans cette première catégorie.
Dans ce cas…
« Je peux savoir le nom de la guilde qui t'a recrutée ? »
« Elle s'appelle Yoizuki. »
« Yoizuki… ? »
« Oui. Voici la carte de visite qu'on m'a donnée à ce moment-là. »
Ce nom me dit vaguement quelque chose… ou pas.
J'emprunte la carte à Yui et en examine le contenu.
Outre le nom de la guilde, un logo y figure : un sabre superposé à un demi-cercle.
À la vue de ce symbole, je laisse échapper un « Ah ».
« Je me souviens. C'est une guilde qui a intégré le haut du tableau national ces dernières années, non ? »
« La guilde le dit aussi. Ils se vantent d'être une élite réduite, encore en pleine croissance, donc ils me recommandent de les rejoindre. Les soigneurs manquent partout, donc ils cherchent du personnel, apparemment. »
« Ça ne m'étonne pas. »
C'est justement parce que les soigneurs sont rares que les potions de soin se vendent si cher.
Mais même avec des potions, un soigneur reste indispensable. Avec un soigneur, on peut gérer bien plus de situations, donc toute équipe en veut absolument un.
En écoutant tout ça, je devine à peu près ce que Yui veut me demander.
« En gros, tu veux mon avis sur si tu dois entrer dans cette guilde ou pas. »
« … Oui, c'est ça. »
« Je vois. Ceci dit, moi non plus je ne suis pas un expert des guildes, mais ça te va quand même ? »
« Bien sûr ! »
Yui se penche vers moi en hochant la tête avec force.
Hein, rapproche pas autant.
« Hum, bon. Ça risque de chevaucher ce que le recruteur t'a déjà dit, mais reprenons les avantages et inconvénients d'une adhésion. »
« Je vous en prie ! »
« D'abord les avantages. Le plus gros, c'est le soutien sur tous les plans. Une grande guilde fournit un équipement correct, et l'info sur les conquêtes de donjons doit être fournie à foison. Ne plus avoir à tout gérer soi-même, c'est un gain énorme. »
Je bois une gorgée de thé au lait.
« Deuxième point : la guilde choisit tes partenaires d'équipe. Une fois membre, elle compose des groupes adaptés en fonction du niveau et de l'affinité de ses aventuriers. Fini l'obligation de faire équipe avec des types en qui tu as aucune confiance. L'importance de ça, toi tu la connais mieux que personne, non ? »
« Oui… »
Elle doit repenser à sa trahison par ses anciens camarades quand on s'est rencontrés.
Yui se recroqueville, l'air gênée.
« Passons aux inconvénients. Le principal, c'est la restriction de liberté, inévitablement. »
« Restriction de liberté ? »
« Ouais. Devenir membre implique que la guilde planifie tes conquêtes. Bon, sur ce point, que tu sois en guilde ou pas, si tu fais équipe, c'est pareil… Le vrai problème, ce sont les réquisitions de l'Association des aventuriers. »
Là, Yui laisse échapper un « Ah ».
« J'ai eu une petite explication là-dessus. En échange de gros privilèges, les guildes ont des obligations. »
« Puisque tu sais ça, ça va vite. En cas de problème lié aux donjons, l'Association peut ordonner à une guilde d'intervenir, et sauf circonstance exceptionnelle, la guilde doit obtempérer. Du coup, les membres se retrouvent parfois obligés d'aller sur le terrain dans des zones dangereuses… paraît-il. »
Je n'ai jamais été confronté à ce genre de situation, mais c'est une histoire connue.
On dit que pas mal de monde refuse d'entrer en guilde rien que pour éviter cet inconvénient.
« En résumé : si tu veux devenir plus fort le plus vite possible, entre en guilde. Si tu tiens à autre chose, reste libre et continue à ton rythme. Mais au fait, pourquoi t'es devenue aventurière, Yui ? Tu m'avais dit que c'était pour financer tes études, mais c'est seulement ça ? »
« La raison pour laquelle je suis aventurière, hein… »
Après un court silence, Yui commence à parler posément.