Devant moi, qui repense aux événements d'il y a un an, Kazami continue de parler en arborant un sourire superficiel.
« Je n'aurais jamais cru retrouver Amane-kun dans un endroit pareil. Si ça ne te dérange pas, tu pourrais me présenter les membres du parti auquel tu appartiens maintenant ? »
« ... Désolé, mais je n'ai pas de camarades. Je suis en solo. »
« Solo... ? Ahaha, Amane-kun, arrête de plaisanter. Ici, il faut au moins le niveau 500 pour conquérir en solo, tu sais ? »
« Je ne plaisante pas... Tiens. »
Je montre mon écran de statut à Kazami.
De toute façon, je devrai le présenter au gardien de donjon juste après, alors ça ne pose pas de problème.
Cela dit, bien sûr, je n'affiche que le niveau, en masquant les compétences et le reste.
Lorsqu'un tiers consulte un statut, il est possible de n'en afficher qu'une partie.
Kazami regarde mon écran de statut et s'écarquille les yeux.
« Niveau 682... ? Toi ? »
Et il me dévisage avec scepticisme.
C'est normal. Depuis que j'ai quitté son parti, on ne pouvait pas imaginer que j'aie pu croître à ce point en un an.
De plus, j'agis en solo. Le doute n'en est que plus grand.
Pourtant, le choc n'a pas suffi à le déstabiliser longtemps, car Kazami reprend vite son aplomb.
« Haha, quelle surprise. Je n'aurais jamais cru que tu avais autant grandi. J'étais inquiet depuis ton départ, mais je suis rassuré de voir que tout se passe bien ! »
« ... Hah, tu as du culot. »
« Hein ? Tu as dit quelque chose ? »
« Non, rien. Plus important, vous avez dépassé le niveau 2000, paraît-il. Qu'est-ce que des types comme vous foutent au donjon de Kenzaki ? »
« Ah, la raison... c'est elle ! »
Je suis le doigt tendu par Kazami et découvre une jeune fille inconnue.
Cheveux mi-longs jusqu'aux épaules, yeux intelligents.
Elle donne plus une impression de beauté que de mignonnerie.
... Honnêtement, elle m'intriguait un peu depuis tout à l'heure.
Parmi les cinq personnes avec Kazami, quatre sont d'anciens camarades de parti que je connais, mais elle, je ne l'ai jamais vue.
La jeune fille porte un casque audio et regarde ailleurs.
Elle n'a vraiment pas l'air de s'apprêter à entrer dans un donjon.
« Elle s'appelle Kurosaki Rei. C'est une nouvelle venue qui est devenue aventurière cette année. »
« ... Puisqu'elle est avec vous, ça veut dire que... »
« Exact, tu as deviné. Je passe l'explication de sa compétence, mais elle possède un skill unique. Et qui plus est, un très excellent. J'ai repéré son talent et l'ai recrutée dans mon parti, "King of Unique". Aujourd'hui, on l'accompagne pour son leveling. »
« ... Le parasitisme, c'est interdit, vous savez. »
« Inutile de t'inquiéter. Elle est aventurière depuis deux mois, mais elle a déjà dépassé le niveau 300. Elle peut largement tenir la route au donjon de Kenzaki. Nous, on fait juste office de soutien. »
Niveau 300 en seulement deux mois.
Même avec l'aide de Kazami et des siens, c'est un palier qu'on ne peut pas atteindre sans un vrai talent personnel.
« Bon, assez bavardé comme ça. Eh bien, bonne chance, Amane-kun. »
« Ouais, toi aussi. »
Sur ces mots, Kazami et son groupe s'éloignent vers l'arrière de la file d'attente.
Soulagé d'avoir enfin semé cet encombrant, je pousse un soupir.
« ... (fixe) »
« Hein ? Woah ! »
À peine ai-je pensé ça que je sens un regard insistant. Je lève la tête et me retrouve nez à nez avec le visage de la jeune fille, ce qui me fait reculer d'un coup.
Son nom, c'est Kurosaki Rei, si je me trompe pas.
Qu'est-ce qu'elle veut ?
« ... C'est vous, Amane Rin ? »
« Euh, ouais. Vous avez un truc à me demander ? Vos camarades sont déjà partis, semble-t-il. »
« Ce n'est pas ça. J'ai entendu Kazami-san et les autres prononcer votre nom. L'incompétent qui faisait autrefois partie de ce parti. »
« Tchi, ce salaud... »
Je n'imaginais pas qu'il continuait sa campagne de dénigrement après mon départ, alors j'ai laissé échapper une insulte.
Mais cette gamine qui vient me le dire en face, c'est pas mal non plus.
Je me demande si elle ne se fait pas isoler à l'école pour avoir lu l'ambiance comme ça. Je m'inquiète un peu pour elle.
C'est ce que je me disais, mais —
« Pourtant, vous n'avez pas du tout cette tête-là. »
« Hein ? »
— La suite sortie de la bouche de Kurosaki dépasse mes attentes.
« Euh... Sur quoi vous basez-vous ? »
« Juste mon intuition. Mais si je devais donner une raison, je dirais qu'on sent quelque chose de solide émaner de vous. On pourrait dire que vous êtes enveloppé de confiance. En tout cas, ce n'est pas l'attitude de quelqu'un qui se croit incompétent. »
« O-oh... »
C'est une sacrée observatrice.
Me sentir reconnu comme ça, c'est pas désagréable.
Allez, grand frère va te donner un bonbon.
Bon, laisse tomber.
Pourquoi elle a fait exprès de venir me le dire ?
Elle ne serait pas...
« Dis-moi, toi non plus tu ne subis pas une forme de harcèlement dans ton parti ? Tu voulais m'en parler ? »
« Non, rien de tel. On me soutient correctement et je n'ai pas vraiment de plainte... sauf une. »
« ... (gloups) »
Sentant l'atmosphère de Kurosaki changer, j'avale ma salive.
Elle n'a pas l'air harcelée, mais quelque chose d'autre semble lui être insupportable au plus haut point.
« Rin, je peux te poser une question ? »
« Ouais, vas-y. »
Face à ses sentiments, j'ai l'impression de devoir répondre franchement.
Du coup, même qu'elle m'appelle soudain par mon prénom sans honorifique ne me dérange pas.
Face à moi, elle déclare :
« Qu'est-ce que tu penses du nom de notre parti ? »
« ... »
Ce qui me revient en tête, c'est la scène d'il y a un an.
Kazami avait dit devant tous les membres :
« Nous sommes tous des génies dotés de skills uniques ! Un jour, nous atteindrons le sommet parmi les porteurs de skills uniques... c'est-à-dire, nous deviendrons des rois ! C'est pour ça que notre parti s'appelle le roi des skills uniques, "King of Unique" ! »
... Ouais.
« Franchement, je trouve ça super naze. »
« ... Moi aussi ! »
Kurosaki affiche soudain un large sourire et me tend la main.
Je vois. Jusqu'ici, elle trouvait le nom du parti naze, mais elle n'avait personne avec qui partager ce sentiment... Les autres, hormis Kazami, étaient tous super enthousiastes, c'est sûr.
Je réponds à sa main tendue en la serrant fermement.
« C'est la première fois que je peux partager ce sentiment. À partir de maintenant, appelle-moi Rei. »
« Ouais, c'est noté, Rei. »
Voici donc fondée l'association des victimes du King of Unique.
Je réalise à nouveau que nos cœurs sont en parfaite syntonie.
... C'est quoi ce truc.