Claire, notre unique espoir de vaincre Cain, avait disparu.
L'Épée de l'ensevelissement glacé qu'elle avait laissée était plantée dans le sol, et la barrière de glace protégeait tout le monde, sauf Cain et moi.
C'était le dernier cadeau que Claire nous avait laissé.
Elle m'avait préparé un terrain où je n'aurais pas à me soucier de protéger les autres et où je pourrais me concentrer uniquement sur l'ennemi à abattre.
Claire l'avait dit. Elle me confiait la suite.
Maintenant qu'elle n'était plus là, j'étais le seul à avoir une chance de vaincre Cain.
Mais comment gagner ?
La force de Cain surpassait celle de l'Ifrit.
Je ne voyais pas la moindre chance de victoire.
Non, ce n'est pas ça. Il faut réfléchir.
Continue de chercher un moyen de l'emporter sur cet adversaire redoutable.
Pour gagner du temps et réfléchir à un plan, j'interrogeai Cain.
« ... Pourquoi la magie de téléportation ne s'active pas pour nous ? »
« Je te l'ai déjà dit. En tant qu'administrateur, j'ai modifié une partie du fonctionnement de ce donjon. »
« Tu as dit que les donjons avaient été créés par un dieu. Une chose pareille, tu peux la manipuler comme bon te semble avec ton prétendu droit d'administration ? »
« Naturellement, je ne puis pas tout contrôler. Pour m'en tenir à cette magie de téléportation, je n'ai fait que réécrire une partie du système d'origine : une fois le boss du donjon vaincu, tous ceux qui se trouvent dans la salle sont expulsés, et elle est restaurée dans sa forme première. »
« ... »
« Et c'est ce qui a provoqué le phénomène de tout à l'heure. Un système, une fois fixé, ne peut plus jamais être modifié. Par conséquent, si vous voulez remonter à la surface, vous n'avez pas d'autre choix que de me tuer, moi, l'administrateur, et de faire disparaître le donjon lui-même. »
Si Cain mourait, le donjon disparaîtrait.
Autrement dit, l'administrateur devait être quelque chose de proche du boss final qui apparaît lors de l'effondrement d'un labyrinthe.
Savoir qu'il existait un moyen de remonter tous ensemble à la surface me donna une lueur d'espoir... Le problème, c'est que c'était presque impossible à accomplir.
J'avais continué à réfléchir tout en parlant, mais je ne trouvai finalement aucun plan pour vaincre Cain.
Et le désespoir ne s'arrêtait pas là.
« ... Ngh, ça... ! »
Les creux dans le sol. Les herbes et les fleurs réduites en cendres. L'étang évaporé. Le plafond fracassé. Tout se réparait, l'un après l'autre.
C'était la première fois que je voyais une salle de boss reprendre sa forme d'origine.
Quelques secondes plus tard, le décor était exactement le même qu'au moment où nous y avions mis les pieds.
Ce qui voulait dire que les dizaines de flammes qui éclairaient le palais étaient revenues elles aussi.
Elles se rassemblèrent en un seul point et se changèrent en monstre de feu : l'Ifrit.
« ... C'est une blague, hein ? »
Une situation où le désespoir s'empilait sur le désespoir.
En me voyant rester sans voix, Cain eut un rire moqueur.
« Dommage, faible créature. Tu cherchais à gagner du temps, mais je l'avais compris, et je me suis prêté au jeu. »
« Pourquoi l'Ifrit revient à la vie ?! »
« Voilà qui me consterne. Vous êtes encore là, vous qui avez conquis ce donjon. Il est donc logique que le boss réapparaisse pour vous éliminer. »
« Ngh. »
J'avais envie de le contester.
Mais à ce stade, ce genre de raisonnement n'avait plus aucune importance.
Le problème, c'est que si Cain et l'Ifrit m'attaquaient ensemble, cette fois, mes chances de victoire tomberaient vraiment à zéro.
Je grinçai des dents.
Mais devant moi, l'Ifrit fit quelque chose d'inattendu.
« Grooooooh ! »
« Quoi ! »
L'Ifrit abattit son bras de feu colossal.
C'est là que je fus stupéfait.
Ce n'était pas moi que l'Ifrit visait, mais Cain.
« Mur de sang. »
Un mur épais, d'une seule pièce, apparut devant Cain et encaissa le coup.
Une explosion retentit, et une vague de chaleur terrible se répandit tout autour.
Après avoir paré sans peine le coup de l'Ifrit, Cain déclara :
« Surpris ? C'est fâcheux, mais une fois qu'un boss est apparu, il attaque sans distinction, y compris moi, l'administrateur. Si j'étais dans le palais, ce serait différent... Quoi qu'il en soit, je ne veux pas qu'on vienne gâcher le combat. Prosterne-toi. »
« Grouaaaaaah ?! »
Des centaines de fils très fins jaillirent de la main de Cain et filèrent vers l'Ifrit.
Les fils de sang frais s'enroulèrent autour de son corps et plaquèrent sa masse gigantesque au sol.
Incapable de bouger, l'Ifrit poussa un cri de douleur.
« Bien. Désormais, nous n'aurons plus à subir l'irruption ennuyeuse d'un importun au beau milieu du combat. J'aurais pu laisser l'Ifrit vous tuer... mais l'occasion est trop belle. La précieuse expérience d'un humain venu d'un autre monde, je la récolterai moi-même. »
« ... Tch ! »
Visiblement, la récréation était terminée.
Cain, le corps enveloppé d'un mana écarlate, me fixait sans ciller.
Puis :
« Allons, l'heure du carnage a sonné. »
Le combat du désespoir commençait, maintenant.