Pendant plusieurs dizaines de secondes, nous restâmes à flotter, sans rien sous les pieds. Puis, d'un coup, ce moment prit fin.
Devant nous apparut le sol dur, typique de l'intérieur d'un donjon. Nous y fûmes jetés.
« Hop. »
Je me rétablis en l'air et atterris.
En regardant autour de moi, je vis que les aventuriers avaient tous atterri sans problème.
Mais ceux qui n'avaient sans doute pas encore obtenu de statut étaient tombés sur le ventre ou sur le dos.
Cela dit, personne ne semblait blessé, et je poussai un soupir de soulagement.
Pendant que je pensais à tout ça, Rei vint près de moi.
« Rin, ça, est-ce que ce serait... »
« Oui, aucun doute, c'est l'apparition d'un labyrinthe. »
« ! Mais c'est bizarre. Un donjon ne réapparaît presque jamais sur l'emplacement d'un ancien donjon. Et même si ça arrive, il devrait s'écouler au moins un an. »
Rei avait raison.
Et ce n'était pas la seule chose étrange.
Au fil des années, à mesure que les recherches sur les donjons progressaient, on avait fini par pouvoir, à défaut d'empêcher leur apparition, les orienter vers des endroits où il y avait peu de gens et de bâtiments.
C'est pourquoi, ces dernières années, il n'y avait plus eu d'incident où des gens se retrouvaient pris dans l'apparition d'un labyrinthe.
Et pourtant, nous y avions été pris.
Devant cette situation où les anomalies s'enchaînaient, j'avais presque envie de me prendre la tête entre les mains.
« Je ne sais pas pourquoi on s'est fait prendre, mais dans un donjon, des monstres peuvent attaquer à tout moment. Tu ferais mieux de passer ton équipement. »
« ! D'accord. »
Rei hocha la tête.
Comme nous étions sortis nous amuser, nous étions évidemment en tenue de tous les jours.
Quand on range son équipement dans sa boîte d'objets, on peut se changer en un instant ; je m'en servis donc.
Je le faisais d'habitude chaque fois que j'entrais dans un donjon, mais...
Je n'aurais jamais cru devoir le faire une fois déjà à l'intérieur, comme ça.
Pendant ce temps, Yagami et les siens avaient déjà fini de s'équiper depuis longtemps.
Je tournai les yeux vers Yui et Hana, qui étaient près de moi.
« Yui, tu as une boîte d'objets ? »
« Oui, j'en ai eu une il y a peu ! »
« Alors, pour l'instant, ça va. Mais si je me souviens bien, Hana n'en a pas encore... »
« Le manteau léger que je portais avant devrait aller à Hana. Je le lui prête. »
« Merci beaucoup, Rei ! »
L'instant d'après, nos trois corps, à l'exception de celui de Hana, furent enveloppés d'une faible lumière.
Moi, j'étais vêtu d'un manteau noir à liserés rouges.
Rei, d'une tenue de combat blanche à liserés bleus.
Et Yui, d'une robe blanche et rose.
Quant à Hana, elle avait passé par-dessus le manteau que Rei lui avait donné.
Le strict minimum était fait.
Je voulais discuter avec Yagami de la façon d'agir à partir de là.
C'est en me disant cela que je voulus me diriger vers Yagami, un peu plus loin. L'instant d'après...
« Rin, attention ! »
Le cri de Yui retentit.
Aussitôt, quelque chose de noir surgit de l'ombre à mes pieds.
Un couteau acéré, d'un noir de jais, fondit droit sur ma gorge, mais...
« Tu gênes. »
Un éclair.
D'un coup de l'Épée voleuse de magie, invoquée dans ma main gauche, je le tranchai en deux.
Il n'en fallut pas plus pour que le mystérieux monstre meure.
D'après la sensation, il devait être autour du niveau vingt mille. Ce qui signifiait que ce donjon était au minimum de rang A.
« Hein ? Hein ? Qu'est-ce qui vient de se passer... ? »
Yui, qui avait assisté à la scène, avait l'air de ne pas comprendre ce qui venait de se produire sous ses yeux.
Comme Yui ne connaissait pas ma véritable force, sa réaction n'avait rien d'étonnant.
Mais je n'avais pas le temps de lui expliquer.
« Hana, Rei. Occupez-vous de Yui pour l'instant. »
« Oui ! »
« D'accord. »
Je leur demandai de veiller sur elle, pour qu'elle ne panique pas.
Puis, après avoir vérifié avec Détection qu'il n'y avait pas d'autres monstres dans la salle où nous nous trouvions, je rejoignis Yagami et les siens.
Tous avaient l'air grave.
« Amane. Voilà qui se présente mal. Tu peux estimer la force du monstre qui vient de t'attaquer ? »
« Environ vingt mille, je pense. »
« Au minimum de rang A, donc... Dans ce cas, viser la surface en les emmenant avec nous, ce n'est pas réaliste. »
Yagami et moi tournâmes les yeux dans une certaine direction.
Là se trouvaient près de soixante civils : le parc et les gens qui se trouvaient autour avaient sans doute été pris eux aussi.
« Qu'est-ce que c'est ?! Qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ?! »
« Ça se voit, non ?! On s'est fait prendre dans un donjon ! »
« Ça veut dire que des monstres vont nous attaquer ?! On va mourir ici ?! »
Devant cet événement soudain, tout le monde était désorienté et avait perdu son calme.
Même nous, qui descendions dans les donjons tous les jours, étions ébranlés.
Il était normal qu'ils réagissent ainsi.
« ... D'abord, il faut les calmer. »
« On dirait, oui. »
« La situation reste critique, mais c'est au moins une chance que nous soyons là, toi et nous. Même si elle est mince, la possibilité que tout le monde s'en sorte vivant existe encore. »
« ... C'est une chance que nous soyons là ? »
« ? Qu'y a-t-il ? »
« Non, rien. »
Je secouai la tête, mais ces mots me laissèrent une impression de malaise.
En même temps, je me souvins de l'intention meurtrière que j'avais sentie juste avant d'être pris dans l'apparition du labyrinthe.
... Est-ce vraiment un hasard si nous sommes ici ?
J'avais des doutes, mais aucun moyen de les vérifier.
Pour l'instant, nous en vînmes à la conclusion qu'il fallait annoncer aux civils que des membres de Yoizuki, une guilde célèbre, étaient présents, pour les rassurer.
C'est alors que...
« ! Ça, c'est... ! »
« Une horde de monstres... ?! »
Un bruit de marche résonna.
Par une étrange coïncidence, il ressemblait beaucoup à la marche des monstres que nous avions vécue dans le donjon d'Onizuka.
Deux couloirs débouchaient dans la salle où nous nous trouvions.
Des deux, venait la présence d'un grand nombre de monstres.
« Il faut d'abord régler le problème de cette horde. »
« Oui. Yagami, chargez-vous de ce couloir-là, vous et les vôtres. »
« Tu ne comptes quand même pas en retenir un tout seul ?! Il y en a au moins trois cents ! »
J'acquiesçai.
Entre l'écart de niveau et l'expérience, je n'étais pas sûr de pouvoir bien me coordonner avec eux.
Dans ce cas, il était plus simple d'affronter seul tous les ennemis.
J'invoquai l'Épée de célérité dans ma main droite et me mis en garde à deux lames avec l'Épée voleuse de magie.
Contre des adversaires plus faibles, elle était plus maniable que l'Épée sans nom.
En voyant cela, Yagami se résolut et hocha la tête.
« Entendu. Je te laisse ce côté-là. Si ça tourne mal, appelle à l'aide sans attendre. »
« Je sais. »
Après cet échange.
Nous engageâmes contre la horde de monstres une guerre d'usure.