Ce qui m'avait poussé, la toute première fois, à vouloir devenir aventurier.
C'était il y a une dizaine d'années. Un jour où j'étais sorti avec Hana.
Un effondrement de donjon s'était produit tout près, une foule de monstres avait surgi à la surface, et Hana et moi nous étions retrouvés pris dans l'incident.
Face à un monstre bien plus grand que moi, je m'étais préparé à mourir, et l'instant d'après, un aventurier était apparu devant nous et avait abattu le monstre en un éclair.
Ce dos. Cette force. Je les avais admirés.
Aujourd'hui, mes souvenirs de cette époque sont flous, et je ne sais toujours pas qui était cet aventurier.
Mais l'ardeur qui était née dans ma poitrine, elle, je m'en souviens.
C'est pourquoi, si, une fois adulte, je parvenais à devenir aventurier.
Je voulais devenir fort comme lui, devenir quelqu'un capable de protéger ceux qui lui sont chers.
Gagner de l'argent, prendre ma revanche sur ceux qui me méprisaient en me traitant d'incapable, tout ça, ce ne sont que des raisons venues après coup.
Au départ de tout, il y avait cette admiration toute simple.
« ... Voilà, à peu près. »
Après avoir expliqué brièvement pourquoi j'avais voulu devenir aventurier, je m'arrêtai là.
Une raison minoritaire, quand la plupart des aventuriers recherchent le rang, l'honneur et l'argent, mais une raison banale, pas spécialement rare.
Qu'en avait-elle pensé, en l'entendant ?
Tout en me posant la question, je l'observai avec appréhension, et
« Je trouve ça magnifique. »
« ... »
Claire avait un doux sourire.
Surpris par cette expression à laquelle je ne m'attendais pas, je restai captivé par sa beauté.
« Yui et Rei m'en ont parlé. Vous les avez sauvées toutes les deux, et elles vous en sont sincèrement reconnaissantes. C'est pareil pour Yagami et les autres, hier. Vous avez déjà atteint votre objectif, et de belle manière. »
« ... Tu crois ? »
« Oui, sûrement. Et j'espère qu'au bout de ce chemin, vous... »
Claire s'interrompit alors net, comme si elle venait de se rendre compte de quelque chose.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« N-non, rien du tout. Plutôt, monsieur Amane, il ne vous reste presque plus rien à boire. Vous voulez en recommander ? »
« Non, ça va. »
Sur ces mots, j'avalai d'un trait mon thé au lait refroidi.
Apparemment, l'affaire pour laquelle Claire m'avait fait venir était réglée, et il serait bientôt temps de se séparer.
Mais avant cela, il y avait une chose que je voulais lui demander.
« Je peux te poser une question, moi aussi ? »
« Oui, laquelle ? »
« J'aimerais savoir pourquoi tu es devenue aventurière, Claire. »
Comme Claire me l'avait demandé, je voulais moi aussi savoir pourquoi elle était devenue aventurière.
Je me disais que je comprendrais peut-être une part de sa force.
Claire écarquilla un instant les yeux, puis l'atmosphère douce de tout à l'heure changea du tout au tout.
D'un regard si froid qu'on aurait cru que l'air allait geler, tourné vers moi... non, vers un ailleurs qui n'était pas ici, elle remua ses lèvres couleur de fleur de cerisier.
« Protéger, tout. Parce que c'est ma mission. »
« ... Ta mission ? »
Ni un objectif ni un rêve : une mission, avait-elle dit.
Comme si ces mots ne lui appartenaient pas vraiment...
« Claire... »
« Et voilà, à peu près. Ce n'est pas si différent de votre raison à vous, monsieur Amane. »
« ... »
Elle avait décalé le moment où j'allais lui poser ma question, et seul mon appel se dissipa dans l'air.
Elle était revenue à l'atmosphère douce de tout à l'heure, mais j'eus l'impression que c'était une façon de me signifier qu'elle ne voulait pas que j'aille plus loin.
Comme je m'étais tu, un silence gêné s'installa entre nous.
Comme pour le rompre, Claire reprit posément la parole.
« Monsieur Amane, merci de m'avoir accordé votre temps aujourd'hui. Je suis contente d'avoir pu entendre des choses aussi précieuses. Et si nous sortions ? »
Claire prit l'addition et se leva.
Pourquoi ? Dans son dos, je sentis comme une solitude.
J'eus l'impression qu'il fallait que je la retienne.
« Attends, Claire. »
« ... Oui ? »
Claire se retourna. Je l'avais retenue, d'accord, mais je ne savais pas quoi dire.
Au terme de quelques instants de réflexion qui me parurent une éternité, j'arrivai à la réponse.
« Au fait, ils l'ont dit ce matin à la télé : au prochain épisode, il y aura un Loupinou ver.2, paraît-il. »
« ... Un autre café, s'il vous plaît. »
« Ah, pour moi aussi, s'il vous plaît. »
Une heure plus tard, nous nous séparâmes.