« Comment en suis-je arrivé là... »
Quelques minutes après avoir décidé de mon adhésion provisoire dans le bureau du maître de guilde.
Je ne pus m'empêcher de marmonner cela.
L'endroit était une pièce servant de salle d'attente pour les membres de la guilde, située dans le bâtiment de la guilde Yoizuki.
Elle était équipée d'un espace de restauration, et j'étais assis autour d'une table avec trois autres personnes.
Parmi eux, deux étaient par hasard Rei et Yui, que j'avais croisées plus tôt.
Et la personne restante, qui posait problème...
« ... ? Quelque chose ne va pas ? »
« Non, rien. »
Je secouai la tête en réponse à la question de la fille assise à ma gauche, Claire.
Oui, pour une raison quelconque, Claire se trouvait aussi là.
Le déroulement de la conversation était simple.
Tout comme j'avais été surpris de trouver Rei et Yui (surtout Rei) à la guilde Yoizuki, elles aussi furent surprises de me voir ici, et quand je leur annonçai mon adhésion provisoire, il fut décidé qu'on en profite pour discuter un peu.
Guidé par elles deux jusqu'à cette salle d'attente, j'y ai croisé Claire.
« Si vous voulez, prenez ceci. »
« Merci. »
Quelqu'un qui semblait être un employé de la guilde apporta deux petites friandises japonaises et du thé vert chaud pour tout le monde, que je reçus avec gratitude.
Cela dit, l'ambiance était gênante.
Il y avait quelques autres personnes dans la pièce besides nous, mais peut-être par curiosité pour le nouveau venu que j'étais, presque tout le monde avait les yeux rivés sur moi.
'... Faisons comme si je ne m'en souciais pas.'
C'est pourquoi je décidai d'apporter un sujet de conversation.
« Cela dit, je n'aurais pas cru que même Rei aurait rejoint Yoizuki. »
« Même en solo, il y a des limites. »
Depuis le moment où elle était là, je m'y attendais dans une certaine mesure, mais il semble que Rei soit aussi devenue membre de la guilde Yoizuki.
Le déclencheur aurait été une invitation de Yui, mais il paraît que la compétence unique de Rei est excellente et a plu au maître de guilde.
Et surtout, il semble qu'elle ait décidé de rejoindre après avoir apprécié l'environnement ici.
Alors que je trouvais cela une coïncidence étrange, Yui, assise en diagonale devant moi, dit en riant :
« Cela dit, je suis surprise que même Rin vienne dans cette guilde. Y a-t-il eu un changement d'état d'esprit ? »
« Disons que c'est un peu tout ça. »
« Pour ma part, je serais ravie que Rin rejoigne aussi ! »
« ... Je verrai ce que je peux faire. »
Comment dire... se faire témoigner une telle affection franche est plutôt embarrassant.
« ... Hum. »
Alors, Claire à côté de moi acquiesça avec intérêt.
« Kasugai et Amane ont l'air très proches. Bien que vous ayez un an d'écart, semble-t-il. »
« Euh... En fait, j'ai été aidée quand je venais de devenir aventurière. Ensuite, j'ai appris que la petite sœur de Rin était ma kōhaï au lycée, et c'est comme ça qu'on est devenues proches. »
« Je vois. Donc le senpai respectable dont Kasugai parlait avant, c'était Amane. »
« Un senpai respectable ? »
« Ch-Chouette, Claire ! Pas la peine de dire ça ici... »
Face aux mots de Claire, Yui rougit jusqu'aux oreilles et agita les mains en panique.
Hum, vu sa réaction, ça a vraiment existé.
Je suis surpris que Yui ait fait campagne en ma faveur.
Ce n'est pas désagréable.
« Bon, je vais donner ça à Yui. »
« Eh ? Ah, merci... »
Avec gratitude, je déplaçai une friandise de mon assiette vers celle de Yui.
Yui, tout en étant perplexe, exprimait sa gratitude.
Cependant, celle qui afficha un air mécontent en voyant cela fut Rei.
« Mmm, c'est pas juste pour Yui seule. Si on vante les mérites de Rin, je ne perdrai pas. »
Avec ce préambule incompréhensible, Rei, manifestant une rivalité inexplicable, se mit à me couvrir d'éloges à un rythme effréné.
Cela dura assez longtemps, et après une trentaine de secondes, on n'entrevoyait pas la fin.
« Compris, compris. Ça suffit pour là. »
« Mmm, munch munch. »
Pour la faire taire, j'enfonçai une friandise piquée sur un cure-dent dans la bouche de Rei.
C'était un peu brutal, mais comme elle a l'air heureuse en mangeant, tant pis.
Comme un petit animal, c'est mignon.
Cependant, du coup, il n'y avait plus de friandise dans mon assiette.
Au final, je n'ai pas pu en manger une seule bouchée... mais bon, peu importe.
« Rin, vous n'avez pas mangé une seule bouchée, c'est vraiment bon ? »
Alors que je pensais à ce genre de choses, Yui me posa cette question.
'Hum, pour ne pas lui faire ressentir de culpabilité, je devrais répondre avec une raison plausible.'
« Ah, en fait je suis en plein régime en ce moment. »
« ———— ! »
Yui et Rei se regardèrent complices, puis me tendirent simultanément leurs assiettes où restaient encore des friandises.
« En fait, j'aime bien voir Rin manger des gâteaux avec appétit. Alors s'il vous plaît ! »
« Moi aussi, moi aussi ! »
« C-C'est comme ça... »
Je n'ai absolument pas compris le sens, mais intimidé, je reçus les assiettes.
Résultat : en un instant, j'avais à nouveau le même nombre.
C'est alors que je me tournai vers Claire, qui s'était arrêtée en même temps que nous deux tout à l'heure.
Elle souleva son assiette où restait une seule friandise des deux mains, me compara à elle plusieurs fois, puis la rapprocha d'elle en disant :
« ... Je ne le donne pas. »
« ———— ! »
Claire, un peu réservée, mais qui s'affirme fermement.
Pour masquer l'émotion née en la regardant, j'engouffrai les friandises restantes dans ma bouche.
« Merci pour le repas. »
Une fois fini de manger, je mouillai ma gorge avec le thé vert un peu refroidi.
C'est seulement là que je pus enfin souffler un peu.
Après avoir discuté un moment, je quittai enfin la guilde Yoizuki.
Je me dirigeai directement vers — bien sûr — un donjon.