J'ai compris, aux mots d'Asakura, que mon cœur s'était mis à battre plus vite.
D'après sa façon de parler, il devait avoir en main de quoi être certain que j'étais un homme de pouvoir.
Tout en veillant à garder mon calme, je l'ai interrogé.
« Pourquoi pensez-vous cela ? »
« L'effondrement du donjon de Kenzaki et l'affaire du meurtre d'un employé de l'Association au donjon de Sumifuku… ça suffit comme indices ? »
« ——— ! »
Cette fois, je n'ai pas pu cacher mon trouble.
Mieux vaut considérer que je suis découvert pour de bon.
Cela dit, je ne pouvais pas hocher la tête en disant « Oui, c'est moi » sur-le-champ.
« Quels sont vos preuves ? »
« Ne t'affole pas, je vais t'expliquer posément. »
Après cette mise au point, Asakura m'a exposé les raisons pour lesquelles il pensait que j'étais mêlé à ces deux affaires.
Au moment de l'effondrement, j'avais utilisé la Téléportation en donjon pour pénétrer dans la salle du boss.
Ma sœur Hana avait été prise pour cible, et j'avais tué Yanagi pour la sauver.
C'est frustrant, mais la plupart de ses déductions étaient justes.
Pourtant, il me restait une marge de manœuvre.
« Vos preuves reposent sur le postulat que j'ai la force d'abattre le boss final et Yanagi-san, n'est-ce pas ? Vous savez aussi bien que moi que mes capacités sont inférieures à celles des aventuriers de mon âge. »
À ma question, Asakura a secoué la tête.
« C'est de l'histoire ancienne. La Téléportation est une compétence unique sans équivalent. Selon sa direction d'évolution, elle peut devenir une arme terriblement puissante. Esquive ou rapprochement instantanés, largage d'objets sur l'ennemi à distance… Ah, on pourrait même glisser une pierre explosive à l'intérieur d'un monstre. Quoi qu'il en soit, bien exploitée, elle permet de vaincre un adversaire largement supérieur. »
« …… »
Pour la seconde partie — ne téléporter que des objets —, je ne sais pas, mais pour le déplacement instantané, Asakura a vu juste.
C'est cette capacité qui a fait bondir ma valeur au combat.
Mais la vraie force de la Téléportation en donjon n'est pas là.
C'est qu'elle ignore le délai et me laisse conquérir un donjon autant de fois que je veux.
Apparemment, avec ses informations limitées, il n'avait pas pu aller jusque-là.
Toutefois, s'il s'en doutait, ce serait ennuyeux. J'ai donc affiché une mine surprise, genre « Comment savez-vous ça… ! ».
Asakura a hoché la tête, satisfait.
« Apparemment, c'est bien ça. C'est compréhensible que tu veuilles cacher ce pouvoir. Quand tu as obtenu ta compétence unique, on t'a acclamé, mais dès qu'on a vu qu'elle ne servait à rien, on t'a tourné le dos. Même si elle est devenue utile par la suite, tu n'as pas envie de le crier sur les toits. »
Asakura a marqué une pause, puis a continué.
« Ce n'est pas tout. Vu la situation au donjon de Sumifuku, tu as au moins la puissance pour abattre plusieurs monstres dont le niveau recommandé dépasse 10 000. Gagner 10 000 niveaux en un an, c'est une vitesse de croissance anormale. Si ça se sait, tu seras mêlé à toutes sortes d'histoires sales. Mais… »
Là, son expression est devenue grave.
« Pour aller plus loin, tu ne pourras pas cacher ta force indéfiniment. On en revient au point de départ : ça ne te dit pas d'entrer dans la guilde de Yoizuki ? Ici, on peut te couvrir. Je pense que c'est gagnant-gagnant. »
« Une couverture… »
C'est ce que je cherchais depuis toujours.
Pour me protéger, et protéger Hana.
C'est vrai que les conditions ne sont pas mauvaises.
Mais avant de répondre, il y a quelques points que je dois éclaircir.
« Si votre déduction est juste, j'ai tué Yanagi-san et je cache ce fait… Vous comptez quand même faire entrer un type pareil dans votre guilde ? »
« Si ma déduction est juste, celui qui a tué Yanagi est un type au sens de la justice tordu. Après coup, les preuves se sont accumulées et on a compris qu'il avait tout manigancé. D'ailleurs, viser le sommet chez les aventuriers implique inévitablement des conflits entre humains. Quelqu'un qui n'hésite pas à sortir la lame dans ce cas-là, on l'accueille à bras ouverts. »
« Des conflits entre humains… »
À l'heure actuelle, ce monde tient sur un équilibre précaire.
Les donjons sont apparus il y a à peine vingt ans, et la situation continue de changer à une vitesse effrayante.
La force de feu des aventuriers de haut niveau dépasse déjà largement l'armement moderne, et les pays qui comptent beaucoup d'aventuriers d'élite acquièrent un droit de parole prépondérant.
Du coup, les êtres capables de redessiner la carte des puissances sont vus comme des menaces par de nombreuses nations.
Bien sûr, à une échelle bien plus petite, les guildes rivales du pays en font autant.
C'est pour ça que j'ai cherché à cacher ma force.
Et que je cherchais une couverture qui me mette à l'abri de ces menaces.
Asakura me proposait que la guilde de Yoizuki joue ce rôle.
« …… »
Je n'ai bougé que les yeux, de la table vers Asakura.
D'après son attitude, il ne ment pas.
Il a percé mon vrai niveau et me veut sincèrement comme recrue.
…… Autant en emporter le vent.
J'ai laissé échapper un gros soupir, résigné.
Puisqu'il a réuni autant d'informations et qu'il en est convaincu, faire semblant est impossible.
J'ai acquiescé, vaincu.
« C'est exact. C'est moi qui ai abattu le Général orc, et qui ai stoppé les agissements de Yanagi. »
« Hé, tu jettes l'éponge sitôt que t'es coincé ? Cette capacité à tourner la page, j'aime bien. Alors, tu te décides à nous rejoindre ? Si tu refuses, je n'irai pas balancer ton nom partout. Réponds franchement. »
« …… Désolé, mais je n'ai pas l'intention d'entrer dans une guilde. »
« Pourquoi ? »
Voici le cœur du problème.
Même si ma force est exposée, je n'ai pas l'intention de raconter le chemin qui m'y a mené.
« Si j'entre dans une guilde, je serai forcément amené à former des groupes plus souvent. Mais je veux continuer à conquérir en solo. »
« En solo ? C'est encore à cause de ton expérience passée, tu n'arrives pas à faire confiance à tes camarades ? »
« Non, c'est une question d'efficacité. La Téléportation en donjon ne marche que sur moi. »
« …… Je vois, c'est ça. Effectivement, au lieu de coordonner une équipe, foncer seul est bien plus rentable. Le parcours et les pièges sont une corvée, mais pour les donjons où la récompense de conquête est alléchante, c'est taillé sur mesure. »
Je n'ai pas menti, mais j'ai délibérément tu le fait que j'ignore le délai.
Ça a suffi à justifier mon refus.
Perdre une couverture, ça fait mal, mais pour l'instant, je veux donner la priorité à la montée rapide de mon niveau vers le sommet mondial.
C'est avec cette conviction que j'ai répondu, mais Asakura n'a pas lâché l'affaire si facilement.
« Cependant, en formant un groupe, même si ça prend du temps, tu peux abattre des bosses de donjon qu'un seul homme ne pourrait jamais vaincre. La récompense de conquête augmente d'autant, et sur le long terme, ta croissance en sera plus efficace. Tu vas laisser passer cette chance, vraiment ? »
« C'est… »
Le conseil d'Asakura était fondé.
Du coup, j'ai été à court de réplique, et Asakura a saisi l'occasion pour avancer une proposition.
« Et si tu commençais par une période d'essai ? »
« Période d'essai ? »
Asakura a hoché la tête.
« Oui. Disons une période de stage pour tester la compatibilité entre l'aventurier et la guilde. Pendant ce temps, tu continues tes activités en solo comme avant, pas de souci. En échange, tu accepterais de faire une ou deux conquêtes de donjon avec nos membres de haut rang ? »
« Des membres de haut rang… »
Il m'est venue à l'esprit l'image de la jeune fille aux longs cheveux argentés — Claire.
Elle est de rang S, une aventurière de haut rang incontestable.
Si je peux faire groupe avec elle, je pourrais peut-être percer un peu le secret de sa force anormale.
Honnêtement, ça m'intéresse, mais il y a un autre problème.
« Ce n'est pas une mauvaise condition… Mais tant que je n'ai pas décidé de mon adhésion définitive, je ne veux pas que ma force soit divulguée à d'autres. »
« Bien sûr, j'imposerai le silence à ceux qui formeront le groupe avec toi. La discrétion de mes membres est à toute épreuve, tu peux leur faire confiance. Si même ça ne te suffit pas, je n'ai plus d'arguments… Qu'est-ce que tu décides, Amane ? »
« …… »
Il y a un risque.
Mais il y a aussi un retour qui le surpasse.
Si mon solo n'est pas entravé, la période d'essai peut être un bon compromis.
Après un moment de réflexion, j'ai pris ma décision.
« Compris. J'accepte la période d'essai. »
« Bonne décision. »
C'est seulement alors qu'Asakura a quitté son air grave pour un sourire doux.
Il semblait sincèrement ravi que j'accepte l'essai.
Je me suis demandé pourquoi il se réjouissait autant, mais poser la question m'a paru déplacé, alors je me suis tu.
Ensuite, j'ai discuté avec Asakura des règles et conditions de l'essai, ainsi que du planning à venir.
Après avoir échangé nos contacts et quitté la pièce du maître de guilde, j'ai décidé de sortir du bâtiment, ma tâche étant terminée.
Cependant…
« … Rin ? »
« Rin-senpai, qu'est-ce que vous faites ici ? »
« Hm ? »
Une voix connue m'a interpellé dans le dos. Je me suis retourné.
Et j'ai écarquillé les yeux, stupéfait.
« … Rei, et Yui. »
Devant moi se tenaient deux personnes : Rei Kurosaki et Yui Kasai.