« La guilde [Yoizuki]... »
Je répétai le nom que Claire venait de prononcer.
Ce nom me disait quelque chose.
Ces dernières années, elle s'était hissée parmi les meilleures guildes du pays, une guilde d'élite à effectif réduit qui se targuait de sa force.
Si je me souvenais bien, Yui en était membre.
Et une telle guilde voulait me recruter ?
L'affaire commençait à sentir le soufre.
Peut-être avais-je tort de l'avoir suivie sur sa simple invitation.
Bon, « invitation »... J'étais parti avec elle sans qu'elle m'explique à peu près rien, donc c'était de ma faute.
Mais merde.
Si je me faisais embarquer dans quelque chose de bizarre, en rentrant à la maison je risquais de me faire sévèrement sermonner par Hana : « On ne suit pas des inconnus, tu as compris ? »
Ce qui, au fond, ne serait pas plus mal.
Bref, passons.
« Et pourquoi Yoizuki voudrait me recruter... »
c'est ce que j'allais demander, quand —
« — ! C'est... »
Je perçus soudain, devant nous, une densité de mana anormalement élevée.
Ressentir une telle puissance magique hors d'un donjon, c'est normalement impossible.
Si c'en est une, alors —
« C'est un effondrement de labyrinthe. »
— Au moment où j'en arrivais à cette conclusion, Claire l'énonça.
Effondrement de labyrinthe.
Un phénomène rarissime qui se produit lorsqu'un donjon disparaît.
La porte d'entrée, le Gate, devient franchissable par les monstres, qui se déversent alors à l'extérieur.
Pour l'arrêter, quelqu'un doit abattre le boss final au fond du donjon.
Mais il y avait un gros problème.
Je demandai à Claire pour confirmer :
« Dis-moi, Claire, le donjon qui se trouve devant nous, ce ne serait pas... »
« Si, c'est bien celui-là. Celui qui nous attend est un donjon de rang B, niveau recommandé 15 000 : le donjon de Shiranui. »
« 15 000... »
Un donjon d'ultra-haute difficulté où personne n'a jamais mis les pieds, sans parler de le conquérir.
Et pendant un effondrement, la force des monstres double souvent.
Il fallait que quelqu'un intervienne au plus vite, sinon les dégâts seraient considérables.
Pendant que j'y réfléchissais, Claire me regarda et dit :
« Amane-san, nous allons nous rendre sur place. Nous ne pouvons pas vous impliquer, alors pourriez-vous nous excuser ? Nous reviendrons un autre jour. »
« Hein... toi aussi tu y vas ? »
« Oui. »
D'un air parfaitement naturel, Claire acquiesça.
Elle venait de dire qu'elle avait mon âge. Donc 19 ans.
À cet âge, je ne la voyais pas affronter des monstres sortis d'un donjon niveau 15 000.
À moins qu'elle n'y aille en soutien de Yagami ? Lui a l'air d'avoir la vingtaine bien tapée, et sa force pourrait être à la hauteur.
Rationnellement, je devrais les laisser faire et m'éloigner.
Je n'ai aucune certitude de vaincre ces monstres, et même si j'y arrivais, ma vraie force serait dévoilée.
Sous tous les angles, la raison me disait de partir.
Mais —
« Alors, j'y vais aussi. »
« Eh ? »
— Une part irrationnelle en moi choisissait l'option inverse.
Entendant mes mots, Claire laissa échapper, pour la première fois depuis notre rencontre, une voix hésitante.
« Vous aussi, Amane-san ? Mais c'est très dangereux, vous savez ? »
« Je sais. Mais je peux au moins aider à l'évacuation des civils. »
« Cependant... »
Claire semblait hésiter.
C'est Yagami qui coupa court.
« S'il veut venir, qu'il vienne. Il n'est pas encore membre de notre guilde, ce sera sa responsabilité. Plus important : nous sommes déjà arrivés au donjon de Shiranui. »
Comme il l'avait dit, la voiture venait d'arriver.
Des monstres puissants et des aventuriers qui tentaient probablement le donjon s'y affrontaient.
L'équilibre semblait tenir pour l'instant.
Descendus du véhicule, nous abordâmes d'abord un aventurier en retrait à l'arrière.
« Nous venons en renfort. Quelle est la situation ? »
À la question de Claire, l'homme résuma brièvement.
Apparemment, ils étaient débordés rien qu'à contenir les monstres qui sortaient ; aucune équipe n'était encore partie tuer le boss final.
Normal : d'habitude, pour abattre le boss lors d'un effondrement, il faut des aventuriers d'un rang supérieur au donjon.
Des aventuriers de rang A, niveau 20 000 minimum, ne peuvent pas débarquer instantanément.
Mais la réalité cruelle s'en fichait de nos circonstances.
« — ! »
Une violente secousse, centrée sur le donjon, nous fit perdre l'équilibre.
J'avais déjà vécu ça récemment.
L'effondrement du donjon de Kenzaki.
Si ma mémoire ne me trompe pas, cette secousse ne signifie qu'une chose —
« GUOOOOOOAAAAAAAAAH ! »
— Un rugissement capable de perforer les tympans résonna dans toute la zone.
En même temps, il apparut en brisant le mur extérieur du donjon.
Un corps géant de près de 10 mètres.
Une masse musculaire brandissant une énorme masse en fer, un géant à un œil.
Sa simple présence dégageait une pression indicible.
------ [Cyclope] · Niveau recommandé pour l'élimination : 40 000 ------
L'Identification m'afficha un chiffre hors normes.
« 40 000... »
Je n'étais pas le seul à être stupéfait.
Les aventuriers alentours tremblaient face à un ennemi qui les surpassait de loin.
« L'Épée sans nom. »
Mais je ne pouvais pas laisser ce type en liberté.
Je sortis l'Épée sans nom de ma Boîte d'objets et la saisis à deux mains.
Même si ma vraie force devait être révélée, je ne pouvais pas rester les bras croisés à regarder ce monstre tuer des gens.
Il fallait l'arrêter coûte que coûte.
Pourtant —
« Est-ce que je peux le faire, moi ? »
— Je me posais la question fondamentale.
Étais-je vraiment capable de me battre contre cette chose ?
Mon niveau actuel : un peu plus de 13 000.
Avec l'effet de l'Épée sans nom et mes compétences, je peux porter mon attaque et ma vitesse au niveau 40 000.
Mais tout le reste reste largement en dessous.
Un seul coup reçu = mort quasi certaine.
Et surtout, le problème majeur restait entier.
Ce problème, c'est que nous sommes à l'extérieur du donjon.
Ma compétence unique, Téléportation en donjon — et plus spécifiquement le Déplacement instantané utilisable en combat — ne peut pas s'activer ici.
Ce qui réduit drastiquement ma force.
En prime, contre un géant, je ne peux pas non plus utiliser l'attaque interne qui m'avait servi auparavant.
C'est sans exagérer une situation désespérée sans précédent.
« ...Même so, je n'ai pas le choix. »
Je forçai mes membres tremblants à se raidir et fixai le Cyclope droit dans son unique grand œil.
L'œil me transperça, me désignant comme cible à éliminer.
Je poussai violemment sur mes jambes pour foncer sur lui — à cet instant.
« Restez en arrière, Amane-san. »
« ... Hein ? »
Avec ces mots, Claire fit un pas en avant, se plaçant devant moi.
Et d'une attitude d'une naturel déconcertant, elle leva les yeux vers le Cyclope.
Un monstre contre lequel un aventurier lambda ne peut même pas espérer survivre.
Je voulais l'en empêcher.
Mais je ne le fis pas — ou plutôt, je ne pus pas.
Son dos m'avait cloué sur place.
« — Épée de glace funéraire. »
Claire tendit la main droite et murmura.
Une épée apparut dans le vide.
Sa lame semblait faite de glace, d'un bleu translucide.
Elle s'harmonisait parfaitement avec ses longs cheveux argentés qui flottaient au vent.
Tous les regards présents se détournèrent du Cyclope pour se porter sur Claire.
Son aura était à ce point écrasante.
Sans se soucier de ces regards, Claire disparut de l'endroit d'un mouvement léger.
« — — — Na ! »
Téléportation ? Non, ce n'est pas ça.
C'est plus simple.
Elle s'est juste déplacée à une vitesse que mes yeux ne peuvent pas suivre.
— — — La décision fut instantanée.
Un éclair bleu trancha le Cyclope de bas en haut.
Quand l'éclat s'éteignit, j'aperçus enfin Claire en l'air.
Elle vrilla, tourna le dos au Cyclope qui levait sa masse, et atterrit au sol.
L'instant d'après, le corps du Cyclope se sépara en deux, la moitié gauche puis la droite s'effondrant.
La section, qui aurait dû gicler de sang, était scellée par de la glace brillante.
Claire secoua sa lame de glace quelques fois et revint calmement vers nous.
En la voyant, un souvenir me revint.
Ces derniers jours, les infos tournaient en boucle à la télé.
Le plus jeune aventurier de rang S de l'histoire était apparu au Japon.
Les points se relièrent.
« Tu ne serais pas... — — — »
Je le demandai à Claire, sans cacher ma stupeur.
Elle comprit sans doute ma pensée, car elle s'arrêta net et posa sur moi ses yeux d'un bleu profond.
« Maintenant que vous le dites, je ne vous ai pas encore parlé de mon identité hors de la guilde. »
Préfacée ainsi, elle annonça :
« J'appartiens à la guilde [Yoizuki], je suis la 12e aventurière de rang S du Japon — »
Et — — —
« — Asakura Kuryah »
— — — Elle se mordit la langue en beauté.
« ........................ »
« ........................ »
L'ambiance gela.
Comme la section du Cyclope.
Peut-être que son épée de glace a cet effet secondaire ?
Non, pas ça.
C'est pas le moment de penser à des conneries.
Faut que je gère la situation.
Euh, son nom c'est Asakura Claire, normalement.
Oui, le lapsus est compréhensible.
Bon, REPRENONS.
« Tu ne serais pas... — — — »
« Inutile de me faire répéter, c'est méchant, Amane-san. »
Claire rougit jusqu'aux oreilles et le dit avec gêne.
Pourquoi ? L'aura écrasante d'il y a un instant avait disparu, la laissant incroyablement mignonne.
C'est ainsi que l'effondrement du donjon de Shiranui se résolut sans encombre.
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Asakura ?