Devant mes yeux, venu à la Tour magique isolée, apparut une belle jeune fille aux longs cheveux argentés qui brillaient sous la lumière du soleil.
Elle se présenta sous le nom de Claire et me fixa droit dans les yeux d'un bleu profond.
Sous son regard, je perdis involontairement mes mots.
« Amane-san ? Quelque chose ne va pas ? »
Elle devait trouver mon attitude étrange.
Elle inclina légèrement la tête en me posant la question.
« N-non, ce n'est rien. Vous êtes, euh… »
« Appelez-moi Claire. Nous avons le même âge, donc pas besoin de politesse. »
« Alors… Claire. »
« Oui, Amane-san. »
Comment dire… la conversation avançait sur un rythme étrange.
Elle m'avait dit de ne pas utiliser de politesse, mais elle continuait la sienne ; je m'en rendis compte, mais un point bien plus intriguant m'occupait l'esprit.
Pour une première rencontre, comment Claire connaissait-elle mon nom et mon âge ?
Et quel était au juste le but de sa venue me voir ?
Il fallait que je le lui demande.
Mais avant que j'ouvre la bouche, Claire prit les devants.
« C'est ça, Amane-san, avez-vous quelque chose de prévu pour aujourd'hui ? »
« ―――― »
Soudain, un événement de choix.
Les points obscurs étaient nombreux, mes questions restaient toutes sans réponse, mais en tant qu'homme, je jugeai qu'ici je ne devais pas reculer.
« Non, rien. »
« Dans ce cas, accepteriez-vous de m'accompagner un peu ? »
« B-bon, ça ne peut pas s'éviter, c'est bon. Je m'ennuie de toute façon, ouais, c'est pas comme si j'avais le choix. »
« ? Alors, venez par ici. »
Je suivis Claire qui marchait devant moi, traînant les pieds.
Vraiment à contre‑cœur, alors pas de malentendu !
Après avoir marché un moment, elle s'arrêta devant une voiture.
« Montez dans ce véhicule, s'il vous plaît. »
« Hein ? »
Sans se soucier de ma réaction, Claire s'installa sur le siège passager.
Il ne me restait qu'à monter, confus, à l'arrière.
Un homme était au volant.
« Yagami-san, on y va. »
« Compris. »
Sur l'ordre de Claire, l'homme fit démarrer la voiture.
Incapable de suivre ce développement imprévu, je restai perplexe.
Euh… c'est quoi ça, un enlèvement ?
Laissant ma question de côté, le véhicule s'éloigna à toute allure.
« Une invitation à rejoindre une guilde ? »
Je répétai les mots que Claire venait de m'annoncer dans l'habitacle.
Elle acquiesça d'un hochement de tête.
« Oui, exactement. Apparemment, le maître de guilde souhaite s'entretenir une fois avec vous, Amane-san, et c'est pour cela que je suis venue vous chercher. Vous ai-je dérangé ? »
« …Hum. »
Venir me recruter exprès ?
Honnêtement, c'est louche à souhait et ça m'ennuie, mais si je le dis maintenant, on risque de me demander pourquoi j'ai accepté de suivre Claire.
Alors je composai le visage le plus calme et posé possible.
« Pas de problème, je m'y attendais depuis le début. »
« C'est tant mieux, alors. »
Claire accepta mes paroles sans sourciller.
Hum, j'ai l'air d'avoir réussi à brouiller les pistes.
« Tch. »
« Hm ? »
Pendant que j'y pensais, l'homme au volant — Yagami, je crois — fit entendre un claquement de langue irrité.
Ça a pu être mon imagination, alors je décidai de l'ignorer.
Revenons à la conversation.
« Vous veniez pour me recruter, donc vous connaissiez mon nom et tout le reste. »
« Oui. À l'origine, nous devions nous rendre à votre domicile, mais votre silhouette a croisé notre route pendant le trajet, c'est pourquoi nous vous avons interpellé ainsi. Le fait de ne pas nous être croisés sans nous voir est une heureuse coïncidence. »
« Je vois. »
C'est donc ça, l'« heureuse coïncidence » dont elle parlait tout à l'heure.
Par contre, qu'ils connaissent mon adresse, c'est franchement un peu flippant.
…Non, attendez. Au fond, je n'ai pas encore posé la question la plus importante.
« Du coup, Claire, vous appartenez à quelle guilde ? »
« …Je m'excuse, je ne l'ai pas encore dit. La guilde à laquelle Yagami et moi appartenons, dont le siège est dans cette ville, c'est… »
Et Claire l'annonça.
« La guilde [Yoizuki]. »