Ce qui est là, c'est un rat géant. Un rat gros comme des chats se déplace avec un bruissement. Si on agrandissait des rats normaux, ils ressembleraient à celui-ci.
« Ouah… c'est dégueulasse. »
Mes pensées s'échappent involontairement de ma bouche. Voir la silhouette agrandie d'un animal que j'ai vu d'innombrables fois est plus inquiétant que prévu. C'est la première fois que je rencontre une telle créature. Est-ce que ça compte comme un monstre ? Non… ça a l'air un peu différent. Sa présence est similaire à celle de Momo. Une existence qui n'est ni un monstre, ni un animal ordinaire.
« Ah, peut-être… »
En arrivant à une certaine idée, je suis stupéfait. Peut-être que le rat est un animal qui a vaincu des monstres et consommé leurs pierres magiques, tout comme Momo. Puisqu'il y a un précédent avec Momo, cette hypothèse n'est pas infondée.
Parce qu'on n'a eu affaire qu'à des monstres, j'ai oublié de telles possibilités. Ce n'est pas étrange qu'il y ait des animaux comme Momo qui chassent les monstres, montent de niveau et mangent des pierres magiques pour gagner des compétences. En plus, il y a beaucoup de pierres magiques qui traînent en ville, venant des monstres tués. Certains animaux ont peut-être mangé les pierres magiques laissées sans surveillance.
Le rat est-il aussi comme ça ? Le rat garde le nez au sol et surveille ses alentours. C'est très probable qu'il ait une compétence. En un sens, les animaux pourraient être meilleurs que les humains pour survivre. Après tout, vivant dans la nature, les animaux devraient être habitués à être attaqués par plus forts qu'eux. Maintenant, que faire… « Qu'est-ce qu'il y a, Kudou-san ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Ichinose-san ouvre la bouche, sans doute inquiète de mon silence.
« Ah, désolé. Je pensais à quelque chose… la créature n'était pas un monstre, mais plutôt un rat gigantesque. »
« Rat… ? »
« Oui, mais ce n'est pas un rat ordinaire. C'est un rat qui s'est renforcé en dévorant des pierres magiques. »
« … ! »
« Hein ? C'est quoi ça ? Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est quoi une pierre magique, déjà ? »
J'entends Ichinose-san prendre une grande inspiration. De son côté, Rikka-chan ne semble pas comprendre ce que je dis.
« Une pierre magique est une pierre qui tombe quand un monstre est vaincu. Quand d'autres créatures la mangent, leur corps devient plus fort et elles obtiennent la compétence du monstre vaincu. »
« Sérieux ? Je veux dire, j'ai bien vu des pierres tomber après que les monstres ont été tués, mais de là à penser qu'elles étaient des trucs si incroyables. »
C'est logique qu'elle ne le sache pas jusqu'ici. D'ailleurs, moi non plus je ne l'aurais pas su sans la fonction de liste de la Boîte à objets, avec Aka et Momo.
« On le chasse ? »
« En effet… »
Je réfléchis à ce stade. Notre adversaire cette fois n'est pas un monstre. Même s'il est gros, c'est encore un animal normal. Pourtant… « Il y a une possibilité qu'il porte des pathogènes. Il y a aussi une chance qu'il soit agressif envers les humains… Mieux vaut l'abattre… Momo. »
« Ouaf ! »
Sur mon signal, Momo étend son ombre vers le rat. Rikka-chan pousse un cri de surprise.
« Quoi ?! L'ombre s'étire ? Comment ça ? »
« C'est l'une des compétences de Momo. Il n'y a aucun danger, alors soyez tranquille. »
« Ah, d'accord… incroyable… »
Pendant notre échange, l'ombre approche du rat. Bien, immobilisons-le et tuons-le d'un coup.
« Chii !? »
Cependant, le rat remarque l'ombre de Momo avant qu'elle n'arrive. Et puis, avec une agilité étonnante, il l'évite.
« Quoi !? »
En regardant son mouvement, je m'exclame à voix haute, stupéfait. Tu te fous de moi ? Quelle vitesse. Pour éviter l'ombre de Momo, il faut la vitesse d'un loup inférieur… non, d'un loup des ombres.
« Chichichi ! »
De plus, il évite l'ombre de Momo en courant horizontalement sur le mur. Ça doit être une compétence. Il doit aussi posséder une sorte de compétence de détection. Je ne suis pas sûr que ce soit « Perception de la crise » ou « Perception de l'hostilité », mais sans une telle compétence, il est impossible d'esquiver l'ombre de Momo comme ça, une seconde avant qu'elle ne frappe.
« Chichi !! Chu ! »
Secouant l'ombre, le rat s'enfuit. En un clin d'œil, il disparaît de notre vue.
« Donc il a fui… »
« Kouinn… »
La voix de Momo exprime des regrets.
« C'est bon, Momo. On n'a subi aucun dégât, donc tant pis. »
Je caresse la tête de Momo. Le fait qu'il ait fui veut probablement dire que sa capacité de combat n'est pas si haute. En plus, « Perception de la crise » n'a montré aucune réaction intense. Sa force devrait être inférieure à celle d'un gobelin. Peut-être que son renforcement est orienté vers l'agilité ou la fuite. Sinon, je serais embêté.
« Je ne sens rien d'autre autour de nous. Ça devrait aller maintenant. »
En entendant ça, les deux baissent leur garde. Quand même, des animaux renforcés par des pierres magiques, hein ? C'est embêtant… Les monstres sont une menace, mais ça pourrait devenir la source d'une autre menace. Chats et chiens errants. Corbeaux. Il y a beaucoup d'animaux en ville et cinq jours se sont déjà écoulés. Les animaux renforcés comme Momo et ce rat ne feraient qu'augmenter. Et si des ours, des sangliers et des serpents venimeux des forêts étaient renforcés ? Si des animaux qui avaient déjà des physiques exceptionnels devenaient encore plus puissants, en quoi seraient-ils différents des monstres ? Une inquiétude de plus… « Même ainsi… les pierres magiques. »
En les mangeant, les monstres et les animaux peuvent renforcer leur corps et gagner des compétences. Mais… est-ce la seule façon de les utiliser ? Ou y a-t-il d'autres usages qu'on n'a pas encore découverts ? Dans les jeux, ce sont des objets standards pour améliorer les armes et les capacités.
Sur un autre sujet, pourquoi les animaux peuvent manger des pierres magiques alors que nous on ne peut pas ? Ah, comme j'aimerais avoir « Évaluation ». En faisant des mofu à Momo, je me demande comment obtenir la compétence « Évaluation ».
Flippant. Flippant. Flippant.
Le rat courait désespérément. Soudain, quelque chose de noir l'a attaqué. Il a su tout de suite que c'était quelque chose de dangereux. Alors il a fui. Il a échappé en jouant sa vie. C'était une erreur de sortir au-dessus du sol sur un coup de tête.
Il avait avalé une pierre particulière, devenant plus gros et obtenant un étrange pouvoir. Il avait l'impression de pouvoir tout faire. Mais c'était une illusion. Il y avait toujours quelqu'un de mieux et de plus fort, alors il ne voulait pas revivre de souvenirs douloureux. Il a décidé de vivre prudemment sous terre comme avant. En pensant ça, le rat courait.
« Chichichi. »
Le trou par où il était sorti apparut dans sa vue. Encore un peu. Encore un peu, et il retournerait dans son terrier. Le rat se détendit un instant, soulagé. Cependant, cela créa une ouverture fatale.
« Chi !? »
À cet instant, son mouvement s'arrêta. Plutôt, il fut forcé de s'arrêter. Pourquoi ne pouvait-il pas bouger ? Plus il se débattait et essayait de bouger, plus il se sentait entravé. Le rat remarqua enfin « ça » qui enlaçait son corps. C'était une myriade de fils.
« Chichi !? Chichichichichi ! »
En regardant autour, il remarqua que les fils recouvraient diverses parties des environs. Et puis, ça apparut devant les yeux du rat. Du trou où le rat essayait de revenir, une araignée émergea, émettant des bruits étranges.
« …tsu… »
L'instinct du rat hurlait l'alarme à volume maximum. Flippant. Flippant. Flippant. Flippant. Flippant. Pas envie de mourir. Pas envie de mourir. Pas envie de mourir. Mais c'était trop tard. Le prédateur était juste devant ses yeux. Il brandissait des griffes et des crocs acérés. Le rat vit d'innombrables os éparpillés à l'intérieur du trou. Ce fut la dernière chose que le rat vit jamais.