Je sors le petit-déjeuner, composé de pain et de conserves, du sac à dos. Pour l'instant, je cache l'existence de la Boîte à objets. C'est précisément pour ça que j'amène le sac à dos. Il y a déjà eu cet événement près du centre de bricolage, donc mieux vaut éviter les soupçons. Momo se cache dans l'ombre pendant qu'Aka imite.
J'ai jugé qu'il valait mieux les cacher aussi. Après tout, posséder un chien capable d'utiliser des compétences et un slime capable d'imiter pourrait la rendre méfiante envers nous. C'est d'autant plus vrai vu ce qui s'est passé avec la dompteuse de monstres.
« Petit-déjeuner… »
En voyant le pain et les conserves, l'estomac de Rikka-chan gargouille. Ses joues rougissent. Elle doit avoir faim. Elle se tourne alors vers moi, avec une expression qui semble demander : Qui est-ce ? De son point de vue, je dois être quelqu'un qu'elle ne connaît pas encore.
« Bonjour et bon matin. Je prépare à manger, attendez un peu. » « Hein ? D'accord… ? »
Rikka-chan se lève avec un point d'interrogation flottant au-dessus de sa tête. Pendant ce temps, Ichinose-san sort de son état de stupeur.
« Hein ? Où suis-je ? »
« Bonjour, Ichinose-san. »
« Ah, oui, Ka… Bonjour, Kudou-san. »
Bon, c'est la deuxième fois quand même. Ne lui remémorons pas sa quasi-mort tout à l'heure.
« Eh ? Une connaissance de Natsun ? »
« Ah, bonjour à toi aussi, Ricchan. Comment vont tes blessures ? »
« Eh, ah…. Un. »
« C'est bien. »
Ignorant l'air confus de Rikka-chan, Ichinose-san tapote son torse inexistant, soulagée. Regardant par-ci par-là, les yeux d'Ichinose-san se posent sur les miens. Elle a dû réaliser que Momo et Aka ne sont pas là.
( S'il te plaît, garde-les secrets pour l'instant. )
( Je comprends. )
On communique par regards. Je lui ai déjà dit ça avant. Elle a dû comprendre pourquoi je les cache. Une fois les préparatifs du petit-déjeuner terminés, je m'assieds.
« Voilà. Mangez. »
Rikka-chan reste silencieuse un moment avant de tendre la main vers sa nourriture en voyant Ichinose-san manger.
« ! C'est délicieux… »
Rikka-chan se met à manger plus vite. Elle devait avoir sacrément faim. Plus tard, elle me dit qu'elle n'a pas mangé de vrai repas depuis 5 jours. Les larmes aux yeux, elle dévore le pain et les pêches en conserve.
« J'en ai en rab. Vous en voulez ? »
« Ça ! » (hoche hoche)
Elle se calme après une pause et en buvant le café de fin de repas que j'ai préparé. Se caressant le ventre, elle a l'air satisfaite.
« Ah, c'était incroyable ! Merci pour le repas ! »
Où est passée ta méfiance du début ? Au moment où elle finit de manger, Rikka-chan sourit joyeusement. Bon, maintenant on est enfin prêts pour une vraie conversation. J'explique la situation à Rikka-chan. Comment Ichinose-san était ma compagne et comment on est arrivés ici. J'aurais pu être suspecté si j'étais seul, mais avec Ichinose-san à côté, c'était mieux. En fait, Rikka-chan me croit sur parole. J'élude les détails sur la Boîte à objets, Momo et Aka.
« Je vois. Natsun a dû en baver aussi… »
« Oui. Mais j'avais Kudou-san avec moi, donc ça allait… par contre, ça a dû être dur pour toi. » « Bah, un peu. Je suis séparée de Nisshi, et j'ai aucune idée où sont Shibachi et Ono. »
Rikka-chan nous raconte aussi comment elles sont arrivées ici. Elle parle de l'attaque du Haut-Orc, d'avoir été sauvée par un inconnu (moi), de la rencontre avec Ishikawa-san et la dompteuse, et de l'arrivée à l'école. Son explication était facile à visualiser. Est-ce que son talent de communication d'origine l'aide pour l'explication ? Je suis jaloux. Si c'était Ichinose-san, elle serait sûrement tombée malade ou se serait mordu la langue en plein milieu de son récit.
« Je vois… du coup, qu'est-ce que Aisaka-san va faire maintenant ? »
« Qu'est-ce que je vais faire ? »
« Vous avez des camarades, non ? Vous allez les chercher ? »
« Bah, oui, je suppose… mais… je sais pas où ils sont ni comment les contacter… » Effectivement, le monde est inconvenant maintenant parce qu'on n'a pas accès aux téléphones ni à Internet. Même ainsi, les compétences peuvent servir de substituts.
« Dans ce cas, j'ai une solution. Si tu regardes la liste des compétences acquérables, est-ce que tu as quelque chose qui s'appelle "Mail" ? » « M-mail ? »
Rikka-chan vérifie sa plaque de statut en penchant la tête.
« Oh, y'a vraiment un truc qui s'appelle "Mail" ici. »
« C'est une compétence qui permet de contacter des gens à distance. Si le destinataire n'a pas cette compétence, la conversation ne se fait que dans un sens. Cependant, tant que le destinataire possède aussi la compétence, communiquer entre eux est possible. » « Hé…. Mais pourquoi je l'ai, moi ? »
« Hier, tu as dû recevoir un mail d'Ichinose-san. Une fois que tu reçois un mail de quelqu'un, ça devient possible à obtenir. » « Ah, maintenant que tu le dis… Donc c'était Natsun. Merci, Natsun. »
« Un. »
« T'as des SP de libre ? Il suffit d'1 point pour l'activer. »
« Je les ai. J'ai gagné deux niveaux depuis hier. »
Rikka-chan manipule la plaque de statut rapidement et tape sur l'écran.
« Waouh, c'est incroyable. Y'a même un carnet d'adresses. C'est vraiment comme un smartphone. Les noms de Natsun et d'onii-san y sont. Ah, je vois celui de Nisshi aussi. Hé, Natsun, je peux t'envoyer un message en test ? » « Euh, ouais… »
Rikka-chan a l'air heureuse avec sa nouvelle compétence pendant qu'elle échange des mails avec Ichinose-san. Moi aussi, j'aurais voulu échanger des mails comme ça. Recevoir 47 mails sans arrêt. C'était vraiment une situation désagréable.
« Cette compétence est vraiment utile. Hé, onii-san, je peux t'envoyer des messages aussi ? »
« Oui, ça me dérange pas. »
Du coup Rikka-chan va m'appeler onii-san ? Hmm, y'a un truc quand une lycéenne à forte poitrine t'appelle onii-san. Fufu. Même l'annonce "Vous avez reçu un mail" fait plaisir. J'ai l'impression que mon traumatisme se purifie… « Kudou-san, tu penses à quoi là ? »
« Ça… »
Je sens un frisson me parcourir le dos. Je me retourne pour voir Ichinose-san me fixer à demi-yeux ouverts.
« Rien. Bon, tu as fini de tester la compétence. Si tu t'en sers, tu penses pas qu'on peut retrouver Nishino-kun et les autres ? » « Oui, c'est ça, mais… »
Rikka-chan regarde Ichinose-san.
« Hé, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Hein ? Moi ? Euh… Je… Chaud ! »
À cause du changement brusque de sujet, Ichinose-san renverse son café. Vu son incapacité à communiquer, c'est pas rare qu'elle panique quand le sujet change brusquement.
« Ça va ? Donc t'as toujours pas corrigé cette habitude. »
« C'est pas si facile à corriger ! Je peux parler normalement qu'avec Ricchan et Kudou-san… » « Kudou-san, hein… hmmm »
En essuyant le café, Ichinose-san me regarde.
« Kudou-san… on fait quoi maintenant ? »
« Pour ça… Je pensais aller au marché central ou à la coopérative agricole comme prévu à la base. » Venir à l'école n'était qu'un détour, donc on doit maintenant commencer à sécuriser des provisions et chercher une base sûre. Je sais pas s'il y a un endroit sûr dans ce monde rempli de monstres, mais c'est trop tôt pour abandonner sans essayer. Il y a peut-être des endroits similaires à une « Zone de Sécurité ».
« Alors, alors— »
« On emmène Aisaka-san ? »
Je finis la phrase qu'Ichinose-san voulait dire. Ichinose-san hoche la tête. L'expression de Rikka-chan s'illumine aussi. Elle doit s'inquiéter pour Nishino-kun, mais comme je pensais, elle veut être avec Ichinose-san.
« C'est bon si c'est Ricchan… Je garantis. »
Ichinose-san dit ça en baissant la tête. Elle lui fait vachement confiance, on dirait. Elle me fixe avec des yeux sincères. Après un moment à me regarder, je soupire profondément.
« … D'accord. Si tu insistes autant… Ça vous va, à vous ? »
Quand je demande, mon ombre et ma capuche tremblent. Les deux ont l'air de donner leur accord.
« Onii-san, tu parles à qui ? »
« Aisaka-san, je vous l'ai caché, mais on a encore d'autres camarades. » « C'est, c'est vrai ? »
« Oui, je vais vous les présenter maintenant. Mais, s'il vous plaît, n les attaquez pas par surprise. » « … ? »
Rikka-chan comprend pas ce que je dis et penche la tête.
« Momo, Aka, sortez. »
L'ombre près de mes pieds s'ouvre pendant que la capuche de mes vêtements change de forme. Momo et Aka apparaissent.
« Ouaf ! »
« Furu Furu. »
Les yeux de Rikka-chan s'écarrillent devant l'apparition soudaine des deux.
« C'est quoi ce chien trop mignon ? Et elle vient de sortir de tes pieds ? … Et, euh, un slime ? Quoi ? » Umu, les réactions de cette gamine sont toujours si exagérées. Laissant ça de côté, merci pour le tremblement. Je dirai pas ce qui tremble, mais merci quand même.
« Je vais vous les présenter. Ce chien, c'est Momo, et le slime, c'est Aka. Ce sont nos précieux camarades. » « Camarades ? Le chien passe encore, mais le slime aussi il est ton ami ? »
« Oui. Aka et Momo sont tous les deux nos camarades. »
La bouche de Rikka-chan s'ouvre grand de surprise.
« Ha, haha, c'est surprenant sous plein d'aspects… Les amis de Natsun sont incroyables… » « Un, je trouve aussi. »
Ichinose-san sourit amèrement en caressant Momo. Rikka-chan caresse aussi Momo et touche Aka.
« Trop doux… ! C'est mauvais… le chien est trop mignon~ ! »
Apparemment, elle a l'air de les accepter malgré son choc. Elle serre Aka fort contre elle et savoure la sensation. Purunpurun. Pyonpyon… Merci pour le repas.
« Bon alors, Aisaka-san. Envoie un message à Nishino-kun. Dis-nous aussi vos compétences et vos niv— » « Hein ? Qu'est-ce qui t'arrive, Kudou-san ? Ah ? Momo-chan ? »
Réagissant à mon mouvement, Momo saute des genoux d'Ichinose-san et court vers moi.
« "Détection d'ennemis" réagit. Y'a un monstre dans le coin. »
Quand je dis ça, la tension monte d'un coup. Ichinose-san attrape son fusil en silence pendant qu'Aka et Momo passent en mode combat. Rikka-chan prépare aussi son arme.
« Restez là pour l'instant. J'vais vérifier. »
La réaction vient pas de l'intérieur du bâtiment, mais de dehors. Puisque le soleil s'est levé, les monstres devraient être plus actifs. Mais… pourquoi je me sens mal à l'aise ? Sa présence est bizarre pour un monstre. En même temps, je suis sûr que c'est pas un humain… c'est quoi ? Depuis l'ouverture d'un mur, je regarde dehors prudemment.
« Qu'est… que c'est que ça ? »
Mes yeux s'arrondissent en voyant la scène.