Dans un immeuble de bureaux.
Dans le hall, plusieurs hommes et femmes en costume étaient engagés dans un combat contre des monstres.
« Guigii !! »
Rugissant, le gobelin se rua vers eux. À la vue de l'apparence grotesque du gobelin et au son de sa voix, l'une des femmes à l'arrière poussa un court « Hiii ! ». Malgré leurs nombreux combats contre les gobelins, ce n'était pas quelque chose auquel on pouvait s'habituer facilement.
« Ce foutu… ! »
Soudain, une femme à lunettes qui ressemblait à une secrétaire s'avança avec un sasumata, utilisant l'extrémité pour saisir le cou du gobelin et entraver sa mobilité.
« Ikeda-kun ! Maintenant ! »
« Oui ! »
Rapidement, celui qui s'appelait Ikeda utilisa sa pelle pour marteler la tête du gobelin.
« Gigaa !? »
Avec le cri de mort du gobelin, une pierre magique tomba au sol. L'annonce résonna dans sa tête. L'homme qui avait porté le coup fatal fit un petit geste de victoire.
« Allez. Victoire facile. »
« Ne baisse pas ta garde… Nijou-san, est-ce que tu sens d'autres monstres aux alentours ? » « Euh, oui… je crois… on est en sécurité pour l'instant. » « C'est ce qu'il y a de mieux. Puisque c'est le cas, faisons une pause. Ikeda-kun, tu peux monter appeler le prochain groupe ? » « D'accord. »
« Aussi, si vous voyez des planches ou des clous qui traînent, ramenez-les. Il faut réparer les parties endommagées de la barricade. » La femme qui ressemblait à une secrétaire donna ses instructions rapidement. En regardant cette scène, Nijou Kamome, la femme d'avant qui avait été effrayée par le gobelin, se demanda.
Combien de temps cette situation allait-elle persister ?
C'était déjà le troisième jour depuis que les monstres avaient commencé à déborder dans le monde. Ils étaient restés dans l'entreprise en maintenant une ligne de défense serrée. En scellant les entrées et en effectuant des rotations, ils conservaient un environnement où ils pouvaient faire face rapidement à tout imprévu. Grâce à cela, ils avaient réussi à maintenir le nombre de victimes à zéro jusqu'à ce jour.
Même ainsi, ils approchaient de leurs limites. Ils avaient continué à se battre contre les monstres sans savoir quand l'aide arriverait. De plus, ils n'arrivaient pas à manger ou à dormir correctement. Plus que tout, ils ne pouvaient pas prendre de douche, et ils devaient porter les mêmes vêtements depuis plusieurs jours. Sur le plan hygiénique comme mental, elle avait atteint sa limite.
« Euh, Shimizu-san. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Alors… pour combien de temps on est censés continuer ça ? » « … »
Face à la question de Kamome, la femme qui ressemblait à une secrétaire, Shimizu, afficha une expression amère.
« … Je suppose que c'est jusqu'à ce qu'on puisse garantir et assurer notre sécurité. » « … ! Et ça sera quand !? Ça fait déjà trois jours ! Il n'y a aucun signe de l'arrivée des secours, et on n'a aucune idée de ce qui se passe dehors ! Qu'est-ce qui va devenir de nous ? Et cette personne — » Nijou hurla comme pour exhaler tout le stress accumulé jusqu'ici. Ce qui lui vint à l'esprit fut le visage d'un senior qui avait quitté le lieu de travail tard, seulement deux heures environ, il y a trois jours.
Cette personne avait aussi un visage terne quand elle travaillait. Ses performances étaient en dessous de la moyenne, et c'était quelqu'un qui gardait ses distances avec les autres, affirmant qu'il était lui et que les autres étaient les autres. Malgré ça… il dégageait un sentiment d'attraction particulier. Cette personne ne l'avait peut-être pas remarqué, mais beaucoup de ses collègues étaient conscients de lui. Était-il en sécurité ? Était-il encore en vie ? Elle sentit son cœur se serrer rien qu'en y pensant.
« Calme-toi, Nijou-san. Moi aussi je pense qu'il n'est pas bon de maintenir cette situation. » « Alors… ! »
« Mais… il y a des gens qui ne pensent pas comme ça. Il y a des gens qui attendent, croyant que les secours arriveront s'ils sont patients. » C'était principalement l'avis des cadres. Maintenir le statu quo sans prendre de risques inutiles. L'idée n'était pas illogique. Cependant, le temps ne le permettait pas.
« … Comment on va régler le problème de la nourriture ? Même l'eau… on ne sait pas pour combien de temps l'eau sera disponible… » En entendant ça, l'expression de Shimizu se durcit. La nourriture dans les distributeurs automatiques et les réserves d'urgence s'épuisait.
« J'ai essayé de parler aux dirigeants maintes fois. » Hier, en voyant que le stock de nourriture diminuait, Shimizu avait essayé de consulter ses supérieurs. Elle avait suggéré de monter de niveau et d'envoyer quelques éléments d'élite dehors pour sécuriser de la nourriture ou établir un contact avec d'autres survivants. Cependant, les réponses étaient toujours les mêmes.
– Maintenons le statu quo.
C'était tout. Une vraie conversation n'avait jamais eu lieu.
« Est-ce qu'ils comprennent ne serait-ce que les circonstances actuelles ? Ces gens ne montent même pas leurs niveaux… » « Ben, euh… »
Aborder ce sujet faisait vraiment naître une vague de maux de tête. Actuellement, il y avait trente-deux personnes dans l'immeuble de l'entreprise. Parmi elles, seulement neuf tuaient des monstres pour gagner des niveaux. Ces gens étaient tous jeunes, allant de la vingtaine à la trentaine. D'un autre côté, aucun des employés cadres n'était prêt à monter de niveau. Quand ils votaient, les opinions de ces gens-là avaient toujours la priorité sur les leurs.
(Pourquoi les avis des directeurs sont-ils prioritaires sur les nôtres alors qu'on est ceux qui se battent en risquant leur vie…) Pour Kamome, la situation semblait trop déraisonnable. Elle comprenait que les avis des directeurs étaient absolus avant parce qu'ils opéraient sous une entreprise. Cependant, dans cette situation, elle avait l'impression que les avis de ceux qui se battaient en risquant leur vie devraient avoir une voix. Quelle autorité avaient les chauves qui se terraient toujours dans la peur ? Avait-elle tort de penser ainsi ?
« Je peux comprendre ce que les chefs essaient de dire… Puisqu'on ne sait pas ce qu'il y a dehors, sortir de l'immeuble imprudemment est dangereux. Même le manager qui est allé inspecter l'immeuble en cours de réaménagement n'est jamais revenu… » « Soyons réalistes. C'est pas juste parce qu'il y aurait moins de monde pour les garder si on part ? » « C'est comme ça que fonctionnent les entreprises, Nijou-san. Les gens à des postes différents ont des avis différents. Sur le lieu de travail, il n'est pas rare de voir les avis du patron et des subordonnés entrer en conflit. Et ce n'est pas comme si on pouvait vraiment juger quel camp a le plus raison. Même ainsi… il y a clairement un manque de nourriture en ce moment, donc les cadres devront finir par donner leur accord. Je ferai de mon mieux pour les persuader, donc jusqu'à là, soyez patiente. » En écoutant les mots de Shimizu, Kamome commença à comprendre ce que sa supérieure avait ressenti jusqu'ici.
(Cette personne a dû en baver aussi…) Elle était coincée entre les cadres et les employés de base. Elle devait être la plus épuisée de tous. Les cernes sous ses yeux et son air fatigué parlent d'eux-mêmes. Sa beauté était gâchée. Cette personne, si elle se souvenait bien, avait 28 ans cette année. Avait-elle un petit ami ? Bah, ça n'avait pas vraiment d'importance dans cette situation.
« Shimizu-san, euh… s'il vous plaît, ne vous forcez pas trop. J'essaierai de vous aider du mieux que je peux. Après tout, si vous tombiez, ce serait une catastrophe. » La seule raison pour laquelle une émeute n'avait pas éclaté dans l'entreprise était que cette femme faisait de son mieux pour persuader tout le monde. Sans elle, il était fort probable que ce groupe se serait déjà effondré.
« Fu fu. Si tu le dis, je suppose qu'il y avait un sens à faire ça. Regarde, Ikeda et ses gars sont là. Allons à la salle de repos et je vous ferai du café tant que le gaz marche. » C'était vrai. Pour répondre aux efforts de Shimizu-san, elle devait être patiente et coopérer. Ainsi, Kamome sourit de force.
« Oui, le café que fait Shimizu-san est vraiment délicieux. » Après avoir dit ça, elle allait commencer à marcher. Cependant, ça arriva l'instant d'après.
Zuntsutsutsu !
Avec un bruit violent, l'immeuble où ils se trouvaient trembla violemment.
« H-hein ? »
« Un tremblement de terre ? Et un gros en plus ? » « Tout le monde, ne bougez pas de vos positions ! » L'inquiétude parcourut tous les présents.
Zuun ! Zuuun !
Accompagnés de tels sons, les secousses s'intensifièrent.
« C'est le son de… pas ? » « N-ne fais pas… une blague pareille… des pas aussi forts ne peuvent pas… exister… » Si c'étaient des pas, quelle taille devait faire l'existence qui les produisait ? Il ne devrait pas y avoir une telle créature. C'était impossible qu'une telle créature existe. Il ne doit pas y en avoir. Il ne devrait pas y en avoir. S'il vous plaît, qu'il n'y en ait pas. Néanmoins, alors que le son et la vibration continuaient d'augmenter, leurs espoirs furent déniés et leur peur se changea en certitude.
« … »
Le son cessa. Et ils virent « ça » dans leur champ de vision.
« … !? »
Soudain, cinq piliers rugueux apparurent, traversant tous les murs et les barricades. Des béliers ? Non, ce n'en étaient pas. Les piliers, qui semblaient faits de roche, se plièrent l'instant d'après, bougeant comme pour enlever et transporter les matériaux des murs et barricades détruits. La scène à l'extérieur devint visible depuis le grand trou qui avait été créé.
« Quo… !? »
« Impossible… »
« Vous plaisantez… »
Ils comprirent ce que étaient les piliers. Les choses qu'ils croyaient être des piliers s'avérèrent être une partie de quelque chose de plus grand. C'était une partie d'un géant de roche aussi haut qu'une montagne. Le géant possédait un corps en forme d'œuf si grand qu'on pouvait le confondre avec un bâtiment. De plus, il avait de courtes jambes et de longs bras. Ce qu'ils avaient cru être des piliers au départ étaient en fait les doigts du géant.
Le géant porta les matériaux des murs et des barricades près de sa tête. Ensuite, un énorme trou apparut là où le géant déversa les matériaux. Suivant ça, le géant mâcha comme s'il mangeait des cacahuètes.
« Est… est-ce qu'il mange ? »
Un repas. En assistant à cet événement, ils restèrent stupéfaits. Après avoir tout avalé, le géant tourna la tête et tendit son bras dans leur direction.
« Fuyez ! Tout le monde ! Sortez de l'immeuble ! » Le cri de Shimizu résonna dans l'étage. Finalement, les employés sortirent de leur torpeur et se mirent à bouger.
« Nijou-san ! Vite ! »
« Y-yes ! »
Shimizu attrapa la main de Nijou et sprinta dehors. Heureusement, le géant ne les visait pas, elles deux. Elles coururent, coururent, et coururent. Quand elle regarda en arrière, elle vit que le géant était en train de mordre et dévorer directement l'immeuble. L'immeuble, fait de béton, perdait sa forme comme s'il était fait de tofu.
« … Qu'est-ce que… qu'est-ce que c'est que ça… »
Incroyable. Est-ce que ça aussi c'était un monstre ?
« UAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA ! »
Elles entendirent un cri derrière. C'était probablement les cadres qui étaient restés aux étages supérieurs. Le géant continua à manger l'immeuble sans s'en soucier.
(Impossible. Impossible. Impossible. Impossible. Impossible.) Sans réaliser qu'elles avaient quitté l'immeuble pour la première fois depuis trois jours, elles continuèrent à courir frénétiquement.
« Senpai. »
Seul le visage d'un certain senior lui vint à l'esprit. L'immeuble où elles étaient continuait de s'effondrer. Elle n'entendait que les cris des gens et le géant de roche qui mâchait.
« Kazuto-senpai… »
À l'aide. Elle pria désespérément. Dans ce monde, l'enfer ne faisait que commencer.