Igarashi Touka, la présidente du conseil des élèves, se tenait la tête.
« Mince ! Mince ! Mince ! C'était quoi ce monstre ?! »
Irritée qu'elle était, son comportement habituellement digne n'était nulle part à voir. Si une connaissance la voyait dans cet état, elle se demanderait si c'est la même personne. Pourtant, sa frustration était justifiée. Après tout, tout ce pour quoi elle a peiné pendant ces quatre derniers jours a été détruit en un temps record.
« C'était complètement en dehors de mes prévisions. Tout ce que je prévoyais de faire ne peut plus être fait maintenant. »
Les choses se passaient bien jusqu'au milieu. La traitresse cachée dans l'école, Katsuragi Sayaka, a libéré une armée de monstres qui a causé pas mal de victimes, mais ils ont réussi à les vaincre. Pourtant, l'apparition de ce loup des ténèbres a complètement retourné la situation contre eux.
Les attaques de ce monstre ont demi-détruit l'école entière. De plus, les monstres attirés par son hurlement ont tué beaucoup d'élèves et d'évacués présents. Ensuite, tout le monde a fui dans des directions différentes, coupant toute forme de communication. Pour commencer, comme les téléphones n'étaient plus utilisables, il n'y avait aucune méthode pour communiquer avec eux.
« Au cas où, on s'est déjà mis d'accord sur un point de rendez-vous d'urgence, mais... »
Combien de personnes seront présentes ? Combien pourront garder leur calme et leur raisonnement ? Même elle en est là. Ce ne serait pas bizarre si des gens comme Lunettes... non, si des gens comme le vice-président Miyamoto étaient déjà morts. Elle a aussi été séparée de Nishino et Aisaka, tous deux qu'elle jugeait prometteurs. Touka a eu le vertige, sentant comme si son environnement s'effondrait peu à peu.
« Ah... pourquoi les choses ont-elles tourné comme ça... »
Si elle retirait son masque de dictatrice de l'école, elle n'était qu'une lycéenne de plus. Les événements survenus pendant ces quatre jours ont pesé sur son esprit. Et si ses cheveux blanchissaient à son âge ? La simple idée la repoussait.
« Puisque l'utilisation de haut-parleurs pourrait attirer les monstres, je suppose que le mieux est de rassembler les gens en affichant des messages sur les murs ou les poteaux téléphoniques à intervalles réguliers. » Ce genre de choses est souvent utilisé pendant les catastrophes. À ce moment-là, elle devait s'en remettre à de telles méthodes. Heureusement, elle avait du papier et du ruban adhésif sur elle. En affichant ces messages, elle approcherait lentement du lieu de rendez-vous. Si les monstres savaient lire, tout serait fini. Cependant, si elle devenait paranoïaque à ce sujet, il n'y aurait pas de fin à ses soucis.
« Ah, sérieux. Tout ça m'énerve ! »
[La maîtrise a atteint un certain seuil.]
[Résistance au stress est passée du niv. 2 au niv. 3.]
« Ah, c'est ça ? Je suis trèèès reconnaissante. »
Elle a sorti un bonbon précieux de sa poche et l'a fourré dans sa bouche. La saveur sucrée du bonbon au citron s'est progressivement répandue dans sa bouche. Inspirant profondément, elle a attendu que le sucre et l'oxygène atteignent son cerveau. Finalement, elle s'est sentie un peu mieux.
« Fouuu... calme-toi Igarashi Touka. Tout n'est pas fini... Je suis encore en vie. Shiori et Shidou sont tous les deux en sécurité aussi... ça va. Tout va bien... » Elle se consolait. Elle devait organiser l'information. Actuellement, elle se cachait dans une maison inoccupée après avoir fui les monstres. Ses frère et sœur et deux membres féminins du conseil des élèves, la secrétaire et l'intendante, étaient avec elle. Le frère et la sœur dormaient déjà pendant que les deux autres faisaient le guet à tour de rôle. Résultat, personne n'avait vu son comportement d'il y a un instant.
« D'abord, je devrais rassembler les autres membres rapidement. Après ça, on devrait trouver un endroit qui puisse servir de nouvelle base... » Rassembler des informations sur les environs, éliminer des monstres, établir un réseau de communication avec d'autres centres d'évacuation, sécuriser des zones sûres et rassembler des provisions comme de la nourriture et des produits médicaux étaient tous importants. Doucement mais sûrement, elle organisait ses pensées.
« Au fait, qui était cette personne qui combattait le loup des ténèbres ? »
L'individu mystérieux qui portait une capuche et tenait un couteau. Elle est arrivée en retard et n'a pas pu le rencontrer à la cafétéria, mais elle a entendu dire que la personne est sortie de nulle part et a commencé à se battre avec Katsuragi Sayaka. Aucun doute que la personne avait un niveau élevé et des compétences puissantes. On lui a aussi dit que les jumeaux avaient tiré par erreur. Quand elle a appris la nouvelle pour la première fois, elle a eu mal à la tête. Après leur avoir dit autant de détails sur la dompteuse de monstres, les jumeaux... « Y a-t-il un moyen de contacter cet individu ? »
Si cet individu était prêt à coopérer, ils pourraient grandement renforcer leurs forces. Selon le rapport, Aisaka Rikka a aussi montré des comportements particuliers avant le combat. Quoi qu'il en soit, sa première priorité était de rejoindre ses gens. Il y avait une raison derrière cette hâte.
De cette façon, Igarashi Touka a ruminé ses plans futurs jusqu'à s'endormir. On dit que sa « Résistance à la fatigue » a monté de niveau à cause de ça.
Dans une ruelle à une petite distance de l'école, Nishino se cachait. Face à l'armée de monstres, il a réussi à s'échapper de justesse de la situation périlleuse.
« Haa... Haa... donc j'ai réussi somehow... »
Le dos contre un mur, il se cachait derrière des poubelles et respirait profondément.
« Rikka, qu'est-ce qui n'allait pas chez toi ? »
Dans son esprit, il revoyait la fille qui était sa partenaire sortir de la cafétéria toute seule. Qu'est-ce qui s'est passé ? Où est-elle allée après ?
« C'est lié à Ichinose ? »
Il a pensé à la fille que Rikka harcelait avant. Maintenant qu'il y pense, les comportements de Rikka étaient étranges depuis la bataille dans la cour de l'école. Son comportement avant leur combat contre Katsuragi Sayaka était aussi très évidemment suspect.
(Qu'est-ce que je fais ? Je cherche Rikka ? Non, je devrais chercher la présidente du conseil des élèves ? Oui, je dois protéger ma présidente du conseil... Hein ? Pourquoi je pense comme ça ?) Nishino a incliné la tête, mal à l'aise avec son raisonnement. Sa priorité aurait dû être de reformer un groupe avec Shibata et Oono. Pourtant pourquoi a-t-il pensé à la présidente Igarashi en premier ?
« ... »
Il n'avait pas de réponse à ça. Pourtant, il se sentait mal à l'aise. C'était comme si ses pensées étaient en train d'être réécrites—. Nishino ne le savait pas, mais cet inconfort était un signe que l'effet de l'« Envoûtement » de Touka s'estompait. Son « Envoûtement » n'était pas quelque chose de permanent. Il avait une limite de temps, et ses effets diminuaient à mesure que la limite approchait. Pour prévenir ça, Touka « empilait » souvent sa compétence, mais comme ils étaient actuellement séparés, les pensées de Nishino revenaient à la normale. On pourrait dire qu'il avait de la chance.
« Gigi... ! »
« ... ! »
Soudain, alors qu'il était en pleine contemplation, il a entendu des grognements profonds. Quand il s'est retourné pour regarder, il a vu que deux gobelins étaient entrés dans la ruelle.
(C'est mauvais... affronter des monstres maintenant...)
Il lui manquait actuellement la puissance pour même courir. Est-ce la fin ? Cependant, sa chance n'avait pas encore tourné.
Boum !
Les gobelins qui essayaient d'entrer dans la ruelle ont été écrasés par quelque chose de lourd.
« ... Quoi ? »
L'objet qui est apparu devant lui était... une bûche. Une bûche avait écrasé le gobelin. Il lui a fallu un moment pour reconnaître cette vérité.
« Comment c'était, Shibata-kun ! L'ossan est aussi capable, non ? Hawahahaha. »
« Ben, c'est impressionnant et tout, mais Ossan, y a plein d'autres armes que tu peux utiliser... alors pourquoi une bûche ? »
« En tant que quelqu'un qui a travaillé le bois avant, c'est ce qui me semble le plus familier. »
« Oh... c'est ça... »
Entendant les voix, Nishino s'est levé inconsciemment et a crié.
« Tu es Shibata ? »
« ... Hein ? Sérieux ? Nishino-san ?! Super ! Donc t'allais bien ! »
L'étudiant style yankee qui a trouvé Nishino — Shibata — a souri radieusement. Aussi, les gens qui le suivaient étaient les étudiants qui s'étaient dispersés du centre de bricolage.
« Pourquoi vous êtes ici ? »
« Alors on essayait d'aller à l'école avec cet ossan, mais ça a pris plus de temps que prévu. On cherchait un endroit pour se reposer quand on est tombés sur ces gobelins... » Et Nishino était à côté des gobelins qui ont été écrasés.
« C'est le cas... de toute façon, c'est génial de voir que t'es en sécurité. »
« Ouais... »
Pendant qu'ils se réjouissaient de leurs retrouvailles, ils ont entendu quelqu'un renifler derrière. C'était l'ossan qui pleurait. Son nom était Goshogawara Hachiro (55 ans), et il était le président de la scierie Hanamaru.
« Bonne chose, Shibata-kun. Tu as pu te retrouver avec ton ami en sécurité... renifle renifle. »
« Merci, Ossan. Honnêtement, vous avez été d'une grande aide. »
« Entre nous, y a pas de quoi remercier. Y a pas un dicton "s'entraider dans le besoin" ? Tu peux compter plus sur les adultes, tu sais ? »
« Hein. Quand j'ai rencontré Ossan la première fois, t'étais tout nerveux et recroquevillé. »
« Hé. Je croyais que c'était notre secret. Vraiment, t'as aucun respect pour tes aînés. »
Disant ça, Shibata et l'ossan ont ri. Ils ont dû se battre ensemble dans beaucoup de batailles sur le chemin. Leur amitié était une amitié entre hommes qui transcendait les limites de l'âge.
« Trouvons un endroit où on peut faire une pause. Y a beaucoup de choses à discuter. »
« C'est ça. On devrait commencer à bouger. »
Misant leur bonheur de côté, ils ont commencé à bouger. Même ainsi, a pensé Nishino. La bûche est apparue au coin de sa vue. Voyant qu'elle était trempée de sang, il n'y avait aucun doute qu'elle a servi à tuer des monstres.
(Il y a un sentiment de décalage à imaginer un homme costaud en costume équipant ça.)
Une fois de plus, Nishino a été émerveillé par la bûche devant lui.
Après leurs retrouvailles, Ichinose-san et Rikka-chan se sont endormies comme si elles s'étaient évanouies. Ce devrait être le cas pour Rikka-chan aussi, mais Ichinose-san a dû être épuisée. C'est en particulier parce qu'elle a dû rester vigilante pendant que je n'avais pas ouvert les yeux.
« Bon alors. Momo, je compte sur toi. »
« Ouaf ! »
Laissant Momo derrière pour faire le guet, je me promène dans le bâtiment de l'école. Non seulement je fais ça pour revérifier la sécurité dans les parages, je le fais aussi pour me changer les idées. Je sais grâce à « Détection d'ennemis » que seuls de faibles monstres comme des gobelins sont présents en ce moment à l'intérieur de l'école. Ça devrait être sûr même si je suis seul. En fait, les nettoyer n'a pas pris beaucoup de temps.
« Au final, je n'ai trouvé aucun autre survivant à part Rikka-chan. »
En me promenant, je cherchais des survivants, mais je n'en ai pas trouvé. Il ne reste que des cadavres. Bien qu'ils sentent mauvais, je devrai les laisser tranquilles.
« Haa... »
Quand je lève les yeux, je vois la lune. Ce doit être l'effet de ne plus avoir accès à l'électricité, mais je peux voir le ciel nocturne plus clairement qu'avant.
« Qu'est-ce qu'on va faire... »
Je lâche cette question. Ichinose-san et Rikka-chan se sont retrouvées. Cependant, on n'a pas décidé de ce qu'on fait à partir de maintenant. C'est inconnu si elle nous rejoindra comme membre du groupe ou si on ira chacune de notre côté... « ... Ichinose-san me fera très probablement choisir... »
Au fond d'elle-même, elle voudra sans doute Rikka-chan comme membre du groupe. Cependant, j'ai l'impression qu'elle me laissera la décision finale.
« Rikka-chan comme membre du groupe... »
Deux belles JK et un homme. De l'extérieur, ça doit ressembler à un harem. Les seins de Rikka-chan sont gros et tout. Mais d'un autre côté, je n'ai déclenché aucun flag.
« ... »
En me parlant à moi-même, je me sens quelque peu étrange. Comment dire. Des trucs comme le harem sonnent enviables seulement à travers les écrans. Dans la réalité, beaucoup de gens se tiendraient la tête et s'inquiéteraient de quoi faire. En premier lieu, je ne me suis pas vraiment réchauffé à Ichinose-san non plus.
« En ce sens, être seul c'est vraiment le mieux. »
Je n'aurais pas à me mettre à la place des autres. Je n'aurais qu'à m'occuper de mes affaires. C'était comme ça que je vivais quand je travaillais dans une entreprise. Je travaillais sur les tâches assignées et gardais ma relation avec mes collègues au niveau de la discussion. Des juniors m'approchaient de temps en temps, mais je suivais juste le courant. C'était parce que je trouvais ça fastidieux. Je pensais que c'était bien de se comporter comme ça.
« C'est dur d'être avec d'autres personnes... »
Je me gratte la tête. Ah, c'est chiant. Les choses ne se passent pas comme prévu. Le stress s'accumule. Si c'était il y a quelques jours, je n'aurais pas à penser à des trucs comme ça. Mais c'est vrai qu'Ichinose-san m'a sauvé la vie. Et il y a moi, qui me sens aussi motivé en pensant à Aka, Momo et Ichinose-san. La facilité d'être seul et l'importance de la camaraderie. Le compromis me fait tourner la tête.
— Tu n'as pas envie de vivre comme tu veux ?
Soudain, je me souviens des mots de la dompteuse de monstres. Cette fille était satisfaite de ce monde. Elle affirmait que c'était parce que c'était un monde où elle pouvait pleinement exprimer son vrai moi.
« Vivre comme je veux... »
C'est plus facile à dire qu'à faire.
« J'aimerais pouvoir prendre de telles décisions claires... »
La marmonnade n'a atteint les oreilles de personne et a fondu dans l'obscurité de la nuit. La tumultueuse quatrième journée, remplie de pertes, d'erreurs et de défaite, a pris fin.