Un faible rayon de lumière qui entre par une fenêtre brisée illumine Rikka-chan. Avec « Vision nocturne », je la vois clairement même sans lumière, mais ce n'est pas le cas pour Ichinose-san. Au moment où elle aperçoit Rikka-chan couverte de sang, son expression change.
« C'est pas vrai… Ricchan… RICCH—mugu… »
« Tu ne devrais pas crier si fort. Même avec toutes nos compétences, on doit faire attention aux alentours. »
« …(hoche la tête) »
Ichinose-san, abattue, finit par se calmer après que je lui ai couvert la bouche avec des ombres. Même avec « Entrave cognitive » et « Coupure d'attention », il n'y a pas d'absolus dans ce monde. J'ai déjà confirmé avec « Détection d'ennemis » qu'il n'y a ni humains ni monstres à proximité, mais mieux vaut prévenir que guérir. Avec Ichinose-san (ou plutôt avec elle sur mon dos), je m'approche rapidement de Rikka-chan qui s'est effondrée.
« Ouaf ! »
Momo aboie à côté de Rikka-chan, nous pressant d'aller plus vite. L'ayant déjà rencontrée, Momo a dû se souvenir de l'odeur de Rikka-chan. Cela dit, Momo semble faire preuve d'un jugement terrifiant dans ce genre de situation. Est-ce son instinct ?
« Urgh… »
Rikka-chan réagit quand je la pousse du coude. Bien. Elle est vivante. Mais elle tient à peine le coup. Elle est dans un état terrible. Des entailles partout sur son corps, et un morceau de chair manque sur l'un de ses flancs. Dans des conditions normales, ça n'aurait pas été bizarre qu'elle meure.
Pour qu'elle soit encore en vie, elle doit posséder des compétences de survie. Une compétence qui augmente la récupération de l'utilisateur ? « Récupération automatique » ? « Régénération » ? Quand on l'a sauvée tout à l'heure, elle avait aussi semblé récupérer vite. Quoi qu'il en soit, il faut agir vite. Où est Nishino-kun ? Ils n'étaient pas ensemble ? Ils ont été séparés ? Ou peut-être — Non non non, c'est pas le moment de laisser mes pensées divaguer.
« Ichinose-san, tu as des médicaments de soin ? »
« …Non, j'en ai pas. Je dois les re-récupérer avec Gatcha… »
« Il te reste combien de SP ? »
« ….1. »
Alors il n'y a qu'une seule chance. Si le transfert de SP est possible, elle peut utiliser les miens, mais…
« "Gatcha" ! »
Ichinose-san active la compétence sans hésiter. C'est la première fois que j'assiste à l'activation de la compétence « Gatcha ». C'est donc comme ça que ça marche… Devant mes yeux, une boîte rétro avec un levier apparaît de nulle part. Comme celles dans les magasins de bonbons. C'est quoi cette bande noire sur le levier ? Ça ressemble un peu à une machine à sous ?
« S'il te plaît ! Sors ! »
Lentement, Ichinose-san tire le levier. Le lot qui sort est…
Pourquoi ça s'est passé comme ça ? Alors que sa conscience s'estompait lentement, Rikka s'est posé la question. Un hurlement inconnu a résonné dans toute la cafétéria pendant qu'elle combattait les monstres. Les monstres, surtout les loups inférieurs que Rikka affrontait, se sont brutalement arrêtés de bouger, par peur. Non, ils semblaient être dans l'admiration. Quoi qu'il en soit, la vérité n'avait pas d'importance, la situation tournait à son avantage.
Secouant Nishino qui tentait de l'arrêter, elle a quitté la cafétéria après avoir traversé les vagues de monstres. Sans le savoir, elle s'est dirigée vers la direction du hurlement. Il n'y avait aucune base à ses actes, mais quelque chose la poussait à le faire. Pour une raison quelconque, elle avait l'impression qu'elle pourrait rencontrer la personne qu'elle cherchait si elle allait de ce côté.
Cette fille.
Ichinose Natsu.
Une fille qui était sa meilleure amie.
Était. Dans le passé.
Plus d'un an s'est écoulé depuis que sa meilleure amie a quitté l'école. La cause était le harcèlement. Refusant d'aller en classe après avoir subi sans cesse du harcèlement insidieux de la part de ses camarades, Ichinose a abandonné. La meneuse derrière tout ça était Rikka — ou du moins, tout le monde à l'école le croyait. Pourtant, la réalité était différente. Elle n'avait pas conscience de la situation. Du fait que sa meilleure amie se faisait harceler. Du fait que les harceleurs étaient les gens de son groupe. Et — le fait qu'elle en était la cause.
En entrant au lycée, Rikka avait complètement changé d'apparence. Ce qu'on appelle les débuts au lycée. Avec son apparence et sa personnalité avenante, elle est vite devenue le centre de la classe. Même au-delà des limites de la classe, elle avait des amis proches dans d'autres classes. Néanmoins, même en changeant d'apparence et de classe, elle a continué à interagir avec sa meilleure amie. Mais certaines personnes ont trouvé ça sans intérêt. Rikka était quelqu'un au sommet du système de castes de l'école. De l'autre côté, la fille banale était quelqu'un au bas de la pyramide.
Inadaptée. Répugnante. De telles pensées étaient présentes. Jalousie. Sentiments d'infériorité. Parmi les gens avec qui Rikka traînait, il y en avait aussi qui avaient des pensées similaires. À l'insu de Rikka, leur haine s'est transformée en crocs, s'en prenant à sa meilleure amie. Quand elle s'est rendu compte de la situation, tout était trop tard. Non seulement sa meilleure amie a quitté l'école, mais elle a été piégée comme coupable dans un complot soigneusement planifié. Elle n'a pas pu la rencontrer ou communiquer avec elle car les parents d'Ichinose et l'école ne le permettaient pas. C'est ainsi que Rikka a perdu son amie proche.
Malgré le trou dans son cœur, elle a essayé de faire comme si de rien n'était, prétendant que rien ne s'était passé. Pourtant, elles se sont revues. Dans ce monde rempli à ras bord de monstres. En voyant son visage, elle a eu l'impression que ses émotions allaient exploser. Elle voulait jouer avec elle. Parler avec elle. Elle voulait faire du shopping avec elle, choisir des vêtements avec elle, jouer à des jeux avec elle, et vivre une vie normale avec elle.
(Mais je suppose… que ce ne sera plus… possible…)
Elle a dû enchainer les combats même après avoir quitté la cafétéria. Il y avait plus de monstres qu'elle ne le pensait dans l'enceinte de l'école. Combattre. Chercher. Combattre. Chercher. Combattre. Chercher. Maintenant, Rikka était brûlée. Elle ne sentait plus ses membres. Elle savait qu'elle était affalée contre un mur, mais même respirer lui faisait mal au corps. Elle allait mourir. Même en le sachant, tout ce qu'elle pouvait imaginer, c'était le visage de son amie.
(…Je voulais… m'excuser…)
Avant de rendre son dernier souffle. Elle voulait s'excuser. Et si possible, elle voulait protéger son amie cette fois-ci.
(Je veux pas mourir…)
Si elle mourait, elle ne pourrait pas s'excuser. Si elle mourait, elle ne pourrait pas la protéger. C'est pour ça qu'elle ne voulait pas mourir. Soudain, elle a entendu des pas. C'était quoi ?
« Ouaf ! »
C'était l'aboiement d'un chien. Suivi de ça, elle a aussi entendu le bruit de quelqu'un qui courait vers elle. Qui sont-ils ? Deux personnes ? Elle ne voyait pas clair. Elle ne voyait pas clair non plus. Elle a eu l'impression d'entendre quelqu'un crier quelque chose. C'était une voix qu'elle se souvenait avoir entendue quelque part. C'était comme la voix de quelqu'un de très important… Oui, ça ressemblait à la voix de la personne qu'elle avait cherchée si désespérément— Ah… elle sombrait de plus en plus dans la torpeur. Elle allait perdre conscience.
Quelque chose est entré dans sa bouche. Du liquide ? Non, c'était plus comme une gelée. Elle a avalé. À cet instant, elle a eu l'impression que son corps était tiré hors du fond d'un lac sombre et froid. Elle a eu l'impression que son corps brûlait de l'intérieur. Le sang qui refusait de circuler a parcouru tout son corps, et son cœur a recommencé à pomper répétitivement. En même temps, elle a ressenti une douleur atroce. C'était la preuve que ses membres avaient retrouvé leurs sensations.
« Gagha… !? »
Son esprit était embrumé. Son corps sans force. L'épuisement inondait son corps. Pourtant, elle a entendu la voix. La voix qui l'appelait par son nom était « …Ah. »
Elle a lentement ouvert les yeux. Juste ouvrir les yeux était épuisant pour son état actuel. Bien que flou, se reflétait dans ses yeux couverts de sang la silhouette d'un individu.
« …Qu…oi ? »
Elle n'arrivait pas à articuler correctement. C'était incroyable. Elle voyait la fille qu'elle voulait tant rencontrer devant elle.
« Merci dieu… Ricchan… Merci dieu… »
Elle a été embrassée. C'était chaud. Le visage de sa meilleure amie qu'elle retrouvait enfin après un an de séparation était terrible. Non seulement elle était mouillée de larmes, mais elle n'était pas maquillée non plus. C'était dommage malgré ses traits remarquables.
« Natsun… Je… suis… désolée… de ne pas… avoir… remarqué… Je… suis… désolée… À cause… de moi… tu n'as… pas pu… aller… à l'école… »
« …!? »
« Je… suis… désolée… Même… si tu ne peux… pas me pardonner… Je voulais… m'excuser… »
Elle voulait s'excuser. Depuis longtemps, très longtemps, elle voulait s'excuser. Ça a peut-être été trop tard pour le faire. Ça n'a peut-être rien changé. Pourtant, elle, Ichinose Natsu, lui a souri.
« C'est bon… Tant que Ricchan est vivante et que j'ai pu te revoir, c'est bon… »
« Natsun… »
« Depuis longtemps, je voulais te voir… »
« Ouais… Moi aussi je voulais te voir… »
Ce jour-là, les deux filles se sont enfin retrouvées.